Simeón el Nuevo Teólogo ( griego : Συμεὼν ὁ Νέος Θεολόγος ; 949-1022) fue un monje y poeta ortodoxo oriental , el último de los tres santos canonizados por la Iglesia Ortodoxa Oriental y al que se le dio el título de "Teólogo" (junto con Juan el Apóstol). y Gregorio Nacianceno ). " Teólogo " no se aplicó a Simeón en el sentido académico moderno de estudio teológico; el título fue diseñado únicamente para reconocer a alguien que habló desde una experiencia personal de la visión de Dios. Una de sus principales enseñanzas fue que los humanos podían y debían experimentar theoria (literalmente "contemplación" o experiencia directa de Dios).
Simeón nació en la nobleza bizantina y recibió una educación tradicional. A los catorce años conoció a Simeón el Estudita , un renombrado monje del Monasterio de Stoudios en Constantinopla , quien lo convenció de entregar su propia vida a la oración y el ascetismo bajo la guía del mayor Simeón. Cuando tenía treinta años, Simeón el Nuevo Teólogo se convirtió en abad del Monasterio de San Mamá , cargo que ocupó durante veinticinco años. Atrajo a muchos monjes y clérigos por su reputación de santidad, aunque sus enseñanzas lo pusieron en conflicto con las autoridades de la iglesia, quienes eventualmente lo enviarían al exilio. Su discípulo más conocido fue Nicetas Stethatos , quien escribió la Vida de Simeón .
Simeón es reconocido como el primer místico cristiano oriental que comparte libremente sus propias experiencias místicas. Algunos de sus escritos están incluidos en la Philokalia , una colección de textos de los primeros místicos cristianos sobre la oración contemplativa y las enseñanzas hesicastas . Simeón escribió y habló frecuentemente sobre la importancia de experimentar directamente la gracia de Dios , a menudo hablando de sus propias experiencias de Dios como luz divina . Otro tema común en sus escritos fue la necesidad de ponerse bajo la guía de un padre espiritual . La autoridad de muchas de sus enseñanzas derivaba de las tradiciones de los Padres del Desierto , los primeros monjes cristianos y los ascetas. Los escritos de Simeón incluyen Himnos del amor divino , Discursos éticos y Los discursos catequéticos .
Los detalles de la vida de Simeón provienen de sus propios escritos y de la Vida de Simeón , escrita por su discípulo Nicetas . Nació en Basileion en Galacia, hijo de Basil y Theophano Galaton, miembros de la nobleza bizantina que apoyaron a la dinastía macedonia . Su nombre de pila al nacer no está claro; era tradicional en ese momento, al convertirse en monje, adoptar un nuevo nombre con la misma inicial que el nombre de nacimiento. Es posible que Simeón haya ignorado esa tradición para adoptar el mismo nombre que su padre espiritual, Simeón el Estudita. En sus escritos, a veces describió las experiencias de "George", que podría haber sido su nombre de nacimiento. [2] Simeón recibió una educación escolar griega básica hasta la edad de once años, cuando un tío reconoció que tenía potencial para estudios superiores. El tío ayudó a Simeón a completar su educación secundaria en la corte del emperador Basilio II y su hermano Constantino VIII . [3]
A los catorce años conoció a Simeón el Estudita (también llamado Simeón el Piadoso), un santo monje del Monasterio de Stoudios en Constantinopla. Ese encuentro convenció al joven Simeón de renunciar a la educación superior y tomar a Simeón el Estudita como su padre espiritual. En ese momento comenzó a estudiar la vida de oración y ascetismo bajo su dirección, con el deseo de ingresar inmediatamente en el monasterio. Simeón el Estudita le pidió al joven Simeón que esperara antes de convertirse en monje, por lo que pasó los años hasta los veintisiete años sirviendo en la casa de un patricio , aunque según algunas fuentes sirvió al emperador. [4]
Viviendo una vida mundana durante el día, supuestamente pasaba las noches en vigilias y oración, poniendo en práctica los escritos de dos autores, Marco Eremita y Diadochos de Photiki , que le fueron entregados por su padre espiritual. [4] Fue durante este tiempo que Simeón tuvo su primera experiencia de Dios como luz divina, como lo describió más tarde en uno de sus Discursos ( Disco 22.2-4). Atribuyó la experiencia a las oraciones de Simeón el Estudita. A pesar de la experiencia, el joven Simeón confesó que todavía caía en modos de vida mundanos. [5] La experiencia personal directa de Dios se convertiría en una de las enseñanzas centrales de Simeón en sus escritos, y para los monjes que lo siguieron. [6]
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A los veintisiete años ingresó en el Monasterio de Stoudios, entregando su vida por completo al discipulado de su maestro Simeón el Estudita. El anciano Simeón no era un sacerdote ordenado, sino un simple monje que mucha gente consideraba santo. El joven Simeón era extremadamente celoso en sus prácticas y en seguir a su maestro, hasta tal punto que el abad del monasterio insistió en que Simeón se fuera después de sólo unos meses. [7]
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Siguiendo el consejo del anciano Simeón, partió hacia el cercano Monasterio de Santa Mamá en Constantinopla, que fue descrito como deteriorado, tanto física como espiritualmente. Durante su estancia en Saint Mamas continuó siguiendo la guía de Simeón el Estudita. Tres años después de mudarse a Saint Mamas, Simeón fue tonsurado como monje, ordenado sacerdote y elegido abad del monasterio. Pasó los siguientes veinticinco años como abad de Saint Mamas, atrayendo a muchos monjes y clérigos con su reputación de erudición y santidad. [8]
No todos los monjes se sintieron atraídos por el celoso enfoque de Simeón. Simeón intentó reformar los monasterios bizantinos, donde los monjes se habían subordinado al emperador y habían adquirido grandes propiedades, bibliotecas y arte. Sus escritos y enseñanzas tenían como objetivo devolver los monasterios a su papel tradicional en la iglesia primitiva, instando a los monjes a llevar una vida de sencillez, ascetismo, pureza de corazón y oración constante. La estricta disciplina monástica que buscaba Simeón molestó a varios monjes del monasterio. [9] Simeón también adoptó un enfoque más emocional de la adoración, sugiriendo que un monje no debería tomar la Santa Cena sin lágrimas. La introducción de comidas vegetarianas, junto con otras prácticas únicas para inculcar disciplina y humildad, también causó cierto disgusto entre los monjes. [10]
Quince años después de convertirse en abad, una mañana después de la Divina Liturgia, un grupo de aproximadamente treinta monjes se levantó contra Simeón, quien los expulsó. Rompiendo las cerraduras de la puerta del monasterio al salir, los monjes apelaron al patriarca Sisinios , quien se puso del lado de Simeón y envió a los monjes al exilio. Simeón suplicó en su nombre, haciendo todo lo posible para que los monjes regresaran al monasterio, incluso buscando a algunos de los monjes para disculparse con ellos. [10] [11] Durante su tiempo como abad, Simeón escribió Himnos del amor divino (completados durante su exilio), los Discursos y muchas cartas y obras polémicas que se han perdido. También escribió artículos relacionados con sus disputas con los teólogos de la iglesia; estos sobrevivieron como sus tratados teológicos y éticos. [12] En 1005, Simeón renunció como abad de San Mamá, nombró a uno de sus discípulos en su lugar y emprendió una vida más solitaria en el monasterio. [13]
Simeón soportó una severa oposición por parte de las autoridades eclesiásticas, particularmente del principal teólogo de la corte del emperador, el arzobispo Esteban, quien en un momento fue metropolitano de Nicomedia . Stephen era un ex político y diplomático con reputación de tener una profunda comprensión teórica de la teología, pero alejada de la experiencia real de la vida espiritual. Simeón, por el contrario, sostenía la opinión de que uno debe tener una experiencia real del Espíritu Santo para poder hablar de Dios, reconociendo al mismo tiempo la autoridad de las Escrituras y de los primeros padres de la iglesia . Sus diferentes puntos de vista sobre la fuente de la autoridad para hablar sobre asuntos espirituales fueron la causa de varios años de intenso conflicto, que terminó con el eventual exilio de Simeón. [14]
Stephen criticó a Simeón especialmente por su enfoque carismático y su apoyo a la experiencia individual directa de la gracia de Dios. Simeón creía que la experiencia directa daba a los monjes la autoridad para predicar y dar la absolución de los pecados, sin necesidad de una ordenación formal, como lo practicaba su propio maestro, Simeón el Estudita. Las autoridades de la Iglesia también enseñaron desde una perspectiva especulativa y filosófica, mientras que Simeón enseñó desde su propia experiencia mística directa. [15] Las enseñanzas de Simeón, especialmente aquellas relacionadas con la experiencia directa de la gracia de Dios, provocaron acusaciones de herejía por parte de Esteban. Simeón respondió a las acusaciones de Esteban declarando que la verdadera herejía era enseñar que es imposible tener una experiencia directa de Dios ( Disco 29.4). [dieciséis]
Esteban también criticó a Simeón por reverenciar a su padre espiritual, Simeón el Estudita. En aquella época, el reconocimiento formal de los santos rara vez se practicaba y no era obligatorio, por lo que los monjes venerados eran reconocidos y honrados informalmente por los monasterios y por sus discípulos. Cada año, el joven Simeón organizaba una celebración en honor a su maestro, que incluía un icono de Simeón el Estudita y un servicio a él. Esteban reprendió a Simeón por honrar a su maestro como a un santo, porque en su opinión el Estudita no merecía ningún honor. [17] El conflicto entre ambos duró seis años. [18]
Stephen finalmente pudo llevar a Simeón ante el Sínodo acusado de honrar como santo a alguien que Stephen creía que estaba lejos de ser santo. Al principio, el patriarca Sergio II de Constantinopla apoyó a Simeón, llegando incluso a enviar velas y perfumes en apoyo de la veneración de Simeón el Estudita en Santa Mamá. Stephen atacó al Estudita como impío y pecador, y finalmente pudo convencer a otros de que el homenaje de Simeón era inadecuado al convencerlos de que el Estudita tenía algunas creencias poco ortodoxas. Como solución de compromiso, Stephen sugirió que el festival anual en honor al anciano Simeón se celebrara como una celebración privada dentro del monasterio. Simeón el Nuevo Teólogo se negó a transigir, declarando que era su deber honrar a los padres de la iglesia y a los santos, y en enero de 1009 fue condenado al exilio. [18] [19] Esteban también convenció al Patriarca para que ordenara que se retiraran todos los íconos de Simeón el Estudita de Santa Mamá, y muchos de ellos fueron destruidos o cubiertos de hollín. [20]
Simeón, por su parte, nunca retrocedió ante las autoridades de la iglesia. En uno de sus himnos, hizo que Cristo dirigiera la siguiente reprensión a los obispos:
Ellos (los obispos) manejan indignamente Mi Cuerpo
y buscan ávidamente dominar a las masas...
Se les ve como brillantes y puros,
pero sus almas son peores que el barro y la suciedad,
peores incluso que cualquier tipo de veneno mortal,¡Estos hombres malvados y perversos! ( Himno 58 ) [21]
En 1009, Simeón fue enviado al exilio cerca de Paloukiton, un pequeño pueblo cerca de Crisópolis, en la costa asiática del Bósforo . [16] Según un relato, las autoridades de la iglesia lo dejaron solo y sin comida, en pleno invierno. Allí encontró una capilla desierta y en ruinas que había sido dedicada a Santa Macrina . Resultó que estaba en un terreno propiedad de uno de los hijos espirituales de Simeón , Christopher Phagouras, quien donó el terreno y procede a iniciar un monasterio. [22]
En ese momento, Simeón tenía muchos discípulos; algunos de ellos, incluido el patricio Geneseo, apelaron a Sergio II, el patriarca de Constantinopla, para que levantara la orden del exilio. Por temor a que la disputa llegara al emperador, Sergio II levantó por completo la orden de exilio y luego ofreció restablecer a Simeón en el monasterio de Santa Mamá y consagrarlo como arzobispo de una importante sede en Constantinopla. La única condición era que Simeón debía mostrar cierta moderación en su celebración del día festivo de Simeón el Estudita . Simeón se negó a ceder: el Patriarca, por respeto a Simeón, le dio su bendición para "vivir junto con tus discípulos y actuar según tu buena voluntad". [23]
Simeón permaneció en el monasterio de Santa Macrina, donde muchos discípulos cercanos, tanto monjes como seglares, se reunieron a su alrededor. En Santa Macrina estuvo libre de monjes que eran contrarios a su disciplina y celo, y libre de conflictos directos con las autoridades de la iglesia. [23] Continuó honrando a Simeón el Estudita; la mayoría del clero de Constantinopla, junto con muchos monjes y laicos , se unieron a él durante esas celebraciones. También escribió durante ese tiempo y se hizo accesible a todos los que querían verlo. [24] Simeón pasó los últimos trece años de su vida en el exilio, muriendo de disentería el 12 de marzo de 1022. Según su biógrafo y discípulo, Nicetas, Simeón predijo su propia muerte muchos años antes, y en su último día convocó a todos los monjes para cantar los himnos fúnebres. [25]
Simeón es reconocido como santo por la Iglesia Ortodoxa Oriental , y el Papa Benedicto XVI habló positivamente de él en 2009. [26] El título de "Teólogo" no se le dio en el sentido académico moderno de alguien que tiene conocimientos de teología. , sino reconocer a alguien que habla desde la experiencia personal de la visión de Dios. Hasta la época de Simeón, ese título estaba reservado principalmente para el apóstol Juan , autor de uno de los cuatro evangelios, y para Gregorio Nacianceno , escritor de poesía contemplativa. [27] Sus oponentes lo llamaron burlonamente el "nuevo" teólogo debido a su enfoque creativo; sus partidarios, y más tarde la Iglesia en general, abrazaron el nombre en el sentido más positivo. [10]
Después de la muerte de Simeón, sus escritos se mantuvieron vivos gracias a pequeños grupos de seguidores, hasta convertirse finalmente en una de las enseñanzas centrales del movimiento hesicasta . Se hicieron muchas copias de sus obras en los siglos siguientes, particularmente alrededor del siglo XIV, y entre los monasterios ortodoxos orientales del Monte Athos . Su reconocimiento siempre ha sido mayor fuera de la iglesia oficial, su calendario y liturgia. Los historiadores atribuyen esto a su celosa personalidad, su crítica de la jerarquía eclesiástica, su énfasis en la experiencia directa de Dios y algunas de sus enseñanzas poco ortodoxas, incluida su creencia de que un monje no ordenado que tenía la experiencia directa de Dios tenía el poder de absolver a otros de sus pecados. sus pecados. [28]
Simeón escribió en un estilo similar y enseñó los puntos de vista tradicionales de varios de los primeros padres cristianos y hesicastas, incluidos San Agustín , Gregorio de Nisa , Gregorio Nacianceno y Marcos el Ermitaño . En lo que Simeón se diferenciaba de sus predecesores era en el intercambio transparente y abierto de sus experiencias más interiores. [29] Simeón fue el primer místico bizantino en compartir libremente esas experiencias, que se dieron en el contexto de su enseñanza de que la experiencia directa de Dios era algo a lo que todos los cristianos podían aspirar. [30]
Una catequesis de Simeón, Sobre la fe , junto con una obra compuesta titulada Ciento cincuenta y tres textos prácticos y teológicos , están incluidas en la Philokalia , una colección de textos de los primeros místicos cristianos. [31] Otro texto en la Philokalia , titulado Los tres métodos de oración, también se atribuye a Simeón; describe un método para practicar la Oración de Jesús que incluye instrucciones sobre la postura y la respiración correctas mientras se recita la oración. [10] Es extremadamente improbable que él haya escrito ese texto; algunos eruditos lo atribuyen al monje Nikiphoros , mientras que otros creen que fue escrito por discípulos de Simeón. [32]
Los Discursos son la obra central de la vida de Simeón y fueron escritos durante su época como abad de Santa Mamés (980–998). Consisten en treinta y cuatro discursos , junto con dos piezas sobre la acción de gracias, que se dieron como charlas a sus monjes y otras personas interesadas en la vida espiritual (a menudo en St. Mammas durante los servicios de maitines ) y luego compiladas y probablemente editadas por el propio Simeón. Eran muy leídos en Constantinopla incluso antes del exilio de Simeón. Su estilo mantiene la personalidad de Simeón expresada en sus charlas en vivo: sencillez, sinceridad, humildad, hablar desde el corazón y "lleno de fuego y persuasión". No existe una secuencia u orden obvio para los Discursos ; los temas son aparentemente una colección de discursos pronunciados durante diferentes tiempos litúrgicos o en días festivos de los santos. [33]
Hay dos temas principales que atraviesan los diferentes discursos. Uno es el tema tradicional de los primeros hesicastas y teólogos místicos del Oriente cristiano, especialmente las prácticas de fe ( praxis ) y ascetismo ( askesis ) que frecuentemente enseñaban como forma de alcanzar la experiencia directa de Dios ( theoria ). [33] Las prácticas específicas discutidas por Simeón incluyen: arrepentimiento , desapego , renunciación, misericordia, dolor por los pecados, fe y contemplación . [34]
El otro énfasis principal de Simeón es el poder del Espíritu Santo para transformar y la profunda unión mística con Dios que es el resultado de una vida santa. Simeón se refirió a esto como el bautismo del Espíritu Santo , en comparación con el bautismo de agua más ritual . Simeón creía que el cristianismo había descendido a fórmulas y rituales eclesiásticos, que para muchas personas reemplazaron el énfasis anterior en la experiencia real y directa de Dios. [34] Los Discursos expresan la fuerte convicción de Simeón de que la vida de un cristiano debe ser mucho más que la mera observancia de reglas, y debe incluir la experiencia personal de la presencia del Cristo vivo. Simeón describe su propia conversión y experiencia mística de la luz divina. [35]
En Himnos del Amor Divino (también llamados Himnos del Divino Eros ), la mayoría de los cuales fueron completados durante su tiempo en el exilio, [36] Simeón describe su visión de Dios como luz divina increada. [37] Simeón asocia esa experiencia de luminosidad divina con la Santísima Trinidad , con Dios y, a veces, con Cristo. [38] Los Himnos son similares en tema a los Discursos , pero están escritos con métrica y rima poética. Comenzó a escribirlos al mismo tiempo que los Discursos , pero sólo terminó de editarlos durante los últimos trece años de su vida en el monasterio de Santa Macrina. [39] Hay 58 himnos que suman aproximadamente 11.000 versos. [10]
Los Himnos cubren varios temas, similares a los Discursos : el arrepentimiento, la muerte, la práctica de la virtud, la caridad, el desapego y más. [39] Especialmente notables son los Himnos que relatan las experiencias místicas de Simeón y su amor por Cristo, que han sido descritos como "escritura extática y... contenido místico que se vuelve muy personal, tanto para Simeón como para el lector". [40]
Un extracto del Himno 25 incluye la siguiente descripción de la unión mística de Simeón con Dios como luz :
—Pero ¡oh, qué embriaguez de luz, oh, qué movimientos de fuego!
¡Oh, qué remolinos de llama en mí, miserable que soy,
procedente de Ti y de Tu gloria!
La gloria la conozco y digo que es tu Santo Espíritu,
que tiene la misma naturaleza contigo, y el mismo honor, oh palabra;
Él es de la misma raza, de la misma gloria,
de la misma esencia, Él solo con tu Padre,
y contigo, ¡oh Cristo, oh Dios del universo!
Me postro en adoración ante Ti.
Te doy gracias porque me has hecho digno de saber, por poco que sea,el poder de tu divinidad. [40]
Los tratados teológicos y éticos de Simeón fueron obras escritas originales, en comparación con muchos de sus otros escritos que fueron tomados de sus charlas. Cubren sus posiciones sobre diversos temas controvertidos de la teología. Muchos de ellos estaban dirigidos a Esteban, su principal antagonista en la iglesia, junto con otros funcionarios de la iglesia a quienes Simeón consideraba que adoptaban un enfoque demasiado teórico del cristianismo. En estas piezas, Simeón defendió las tradiciones de los primeros teólogos místicos bizantinos de las enseñanzas de los funcionarios de la iglesia de su propio tiempo. Central para esta defensa fue la opinión de Simeón de que la revelación de las Escrituras sólo podía entenderse a través de la experiencia de la gracia divina dada a los puros de corazón durante la contemplación. [12]
Los tratados cubren una amplia gama de temas, incluida la defensa de Simeón contra Esteban con respecto a sus propios puntos de vista sobre la unidad de la Santísima Trinidad. También presenta su doctrina sobre el misticismo , la necesidad de la fe, la posibilidad de la experiencia directa de Dios, el bautismo del Espíritu Santo y más. Los últimos cuatro tratados fueron escritos durante su exilio y tratan sobre cómo vivir una vida santa mientras estuvo en la tierra, la salvación mediante la fe y las buenas obras, y la necesidad de la soledad si uno quiere convertirse en un canal de la gracia divina para los demás. [41]
Las autoridades de la iglesia desafiaron regularmente a Simeón, a pesar de que sus enseñanzas estaban arraigadas en los Evangelios . También fue fiel a los primeros Padres griegos y a las dos principales tradiciones de la espiritualidad bizantina: la escuela alejandrina , que adoptaba un enfoque más intelectual, y la "escuela del corazón", representada por Marcos el Ermitaño , Pseudo-Macario , Juan Climaco. y otros primeros monjes ascetas. Combinó estas diferentes tradiciones con su propia experiencia interior en una síntesis que era nueva en el misticismo bizantino. [42]
Simeón solía enseñar que todos los seguidores de Cristo podían tener la experiencia directa de Dios, o theoria , tal como los primeros padres de la iglesia experimentaron y enseñaron. En ese contexto describió con frecuencia sus propias experiencias de Dios como luz divina. Predicó a sus monjes que el camino hacia la gracia de Dios pasaba por una vida de sencillez, ascetismo , santidad y contemplación , que era también la doctrina de los ermitaños y monjes conocidos como los Padres del Desierto . Además, Simeón puso gran énfasis en ponerse bajo la guía completa de un padre espiritual. [9]
Un tema central a lo largo de las enseñanzas y escritos de Simeón es que todos los cristianos deben aspirar a tener una experiencia directa y real de Dios en una profunda contemplación, o theoria . En cuanto a sus propias experiencias místicas, las presentó no como únicas para él, sino como la norma para todos los cristianos. Enseñó que la experiencia se producía después de la purificación mediante la oración, el arrepentimiento y el ascetismo. En particular, llamó a sus monjes a asumir el tradicional papel carismático y profético en la Iglesia. [30]
En uno de sus Discursos defendió el compartir frecuente de sus propias experiencias internas, escribiendo que no era presuntuoso, sino que se hacía para animar a otros en su vida interior:
Los hemos escrito porque somos conscientes de los dones de Dios, que Él ha otorgado a nuestro yo indigno desde el comienzo de la vida hasta el momento presente... y en agradecimiento les mostramos a todos ustedes el talento que Él nos ha confiado. ¿Cómo podemos callar ante tanta abundancia de bendiciones, o por ingratitud enterrar el talento que nos ha sido dado (Mt. 25,18), como servidores ingratos y malos? ... Mediante nuestra enseñanza oral os animamos también a esforzaros para poder participar de sus dones y disfrutarlos, de los cuales nosotros, aunque indignos, hemos sido partícipes por su inefable bondad. ( Discurso XXXIV ) [30]
Simeón describe repetidamente la experiencia de la luz divina en sus escritos, como una experiencia mística tanto interna como externa. Estas experiencias comenzaron en su juventud y continuaron durante toda su vida. Llegaban a él durante la oración y la contemplación internas, y estaban asociadas con un sentimiento de alegría indescriptible, así como con la comprensión intelectual de que la luz era una visión de Dios. En sus escritos, habló directamente a Dios sobre la experiencia de diversas formas: "la Luz pura de tu rostro" y "Te dignaste revelarme Tu rostro como un sol informe". También describió la luz como la gracia de Dios y enseñó que su experiencia estaba asociada con una mente que estaba completamente quieta y se había trascendido a sí misma. A veces describió la luz hablándole con amabilidad y explicándole quién era. [43]
En el Discurso XXVIII Simeón escribió sobre la luz y su poder transformador:
Brilla sobre nosotros sin tarde, sin cambio, sin alteración, sin forma. Habla, obra, vive, da vida y transforma en luz a quienes ilumina. Damos testimonio de que "Dios es luz", y aquellos a quienes se les ha concedido verlo, todos lo han visto como luz. Los que le han visto, le han recibido como luz, porque la luz de su gloria va delante de él, y es imposible que aparezca sin luz. Los que no han visto su luz, no lo han visto, porque él es la luz, y los que no han recibido la luz, aún no han recibido la gracia. Los que han recibido la gracia han recibido la luz de Dios y han recibido a Dios, así como Cristo mismo, que es la Luz, ha dicho: "Viviré en ellos y me moveré entre ellos". (2 Corintios 6:16) [44]
Simeón enseñó que ponerse bajo la guía de un padre espiritual era esencial para quienes tomaban en serio vivir la vida espiritual. Esa relación era una tradición histórica especialmente destacada entre los Padres del Desierto , quienes definieron las calificaciones para actuar en el papel de padre espiritual: experiencia personal; una vida interior; pureza de corazón; la visión de Dios; conocimiento; inspiración; discernimiento. La ordenación oficial como sacerdote no era un requisito: el propio padre espiritual de Simeón era un simple monje no ordenado que tenía muchos hijos espirituales. [45] Simeón también enseñó que tales maestros estaban facultados por su santidad para predicar y absolver a otros de sus pecados, una opinión que lo llevó a estar en desacuerdo con los líderes de la iglesia de su tiempo. [15]
En Himnos del Amor Divino, Simeón escribió que:
Escucha sólo los consejos de tu padre espiritual,
respóndele con humildad
y, como a Dios, cuéntale tus pensamientos,
incluso hasta una simple meditación, sin esconder nada,No hagas nada sin su consejo. [9]
Las enseñanzas de Simeón sobre la confesión y la absolución de los pecados lo llevaron a conflictos regulares con las autoridades de la iglesia, particularmente con el arzobispo Stephen. Según Simeón, sólo aquel que tenía la gracia y la experiencia directa de Dios recibía el poder de Dios para predicar y absolver los pecados de los demás. Stephen sostenía la opinión de que sólo los sacerdotes ordenados tenían esa autoridad. Las opiniones de Simeón estaban influidas por su propio padre espiritual, Simeón el Estudita, que era un simple monje, no ordenado, pero que predicaba y daba la absolución. [15] En uno de sus Discursos Éticos, Simeón fue más allá y escribió que no se debe dar la absolución sin haber recibido primero la experiencia de la gracia de Dios:
Tened cuidado, os ruego, de no asumir nunca las deudas ajenas cuando vosotros mismos sois deudores; no os atreváis a dar la absolución sin haber recibido en vuestro corazón a Aquel que quita el pecado del mundo." ( Eth. 6' ) [46]
Traducciones al inglés
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