El Gran Premio de San Marino de 1991 fue una carrera de Fórmula Uno celebrada en Imola el 28 de abril de 1991. Fue la tercera carrera del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1991 .
La carrera de 61 vueltas la ganó el brasileño Ayrton Senna , al volante de un McLaren - Honda , tras salir desde la pole position . Su compañero de equipo austriaco Gerhard Berger terminó segundo, y el finlandés JJ Lehto tercero con un Dallara - Judd . También fue el primer 1-2 de McLaren desde el Gran Premio de Bélgica de 1989 .
Con el equipo bajo nueva dirección vendido por Cyril De Rouvre , Stefan Johansson fue reemplazado en AGS por el debutante de Fórmula Uno Fabrizio Barbazza .
En la sesión de preclasificación del viernes por la mañana, Andrea de Cesaris fue el más rápido con el Jordan , algo menos de cuatro décimas de segundo más rápido que el Dallara de JJ Lehto, que acabó segundo. El compañero de equipo de De Cesaris, Bertrand Gachot, fue tercero, a sólo unas centésimas de Lehto. El cuarto preclasificado fue Eric van de Poele en el Lambo , que superó al segundo Dallara de Emanuele Pirro . Fue la primera vez que Van de Poele llegó a las principales sesiones de clasificación y la primera vez en 1991 que un Dallara no logró la precalificación. [1]
Aparte de Pirro, entre los que no lograron la precalificación se encontraba Olivier Grouillard en el nuevo chasis Fomet-1 de fabricación británica que debutó el equipo Fondmetal . A pesar de los problemas iniciales que le impidieron seguir progresando, Grouillard dijo que estaba contento con el nuevo coche. [1] Séptimo fue el otro Lambo de Nicola Larini , y último de la tabla de tiempos fue Pedro Chaves en el único Coloni , que sufrió una avería en la caja de cambios durante la sesión. [1]
Ayrton Senna consiguió su pole número 55, superando a Riccardo Patrese , Alain Prost , Nigel Mansell y Gerhard Berger .
En la vuelta de formación se produjeron dos incidentes dramáticos: Prost se salió de la pista en la curva Rivazza, seguido por Berger, que pudo continuar. Sin embargo, Prost caló el motor y no tomó la salida.
En el semáforo, Patrese tomó la delantera por delante de Senna, mientras que Mansell, ya lento al salir de la línea por problemas con la caja de cambios, se retiró al final de la vuelta 1 después de una colisión con Martin Brundle . Le siguieron Nelson Piquet , que hizo un trompo en la vuelta 2, Aguri Suzuki , que hizo un trompo en la vuelta 3 detrás de los líderes, y Jean Alesi , que también hizo un trompo en la vuelta 3 al intentar un adelantamiento bastante imprudente a Stefano Modena .
Con una fuerte ventaja, Patrese entró en boxes porque lo que originalmente parecía ser una parada anticipada de los neumáticos lisos resultó ser más grave: un fallo de encendido con un sensor del árbol de levas defectuoso. Reinició último antes de retirarse nueve vueltas después.
Berger estaba alcanzando a Senna, rodando 1,5 segundos más rápido que su compañero de equipo. La ventaja pronto se redujo a 5 segundos, con Módena un magnífico tercer puesto de Satoru Nakajima y los dos Minardis de Pierluigi Martini y Gianni Morbidelli .
Ambos McLaren entraron en boxes para cambiar neumáticos y Senna mantuvo su ventaja. Justo después de marcar la vuelta rápida, Berger se vio retrasado por el tráfico, detenido por el trío formado por Maurício Gugelmin , Julian Bailey y Thierry Boutsen . El propio Bailey superó a Andrea de Cesaris y quedó sexto, mientras que Nakajima se retiró por problemas de transmisión.
Ivan Capelli se retiró desde la cuarta posición para cederle el paso al Dallara de JJ Lehto . Módena se retiró por problemas de transmisión, lo que hizo que detrás de los dos McLaren dominantes, el orden estuviera ahora formado por Roberto Moreno , Lehto, Eric van de Poele para el pequeño equipo de Módena y el Minardi de Martini. Mientras tanto, De Cesaris finalmente se retiró en boxes por problemas con la caja de cambios en la vuelta 38.
La caja de cambios de Moreno se rompió en la vuelta 52, lo que le provocó el abandono, mientras que Senna tenía problemas con la presión del aceite provocados por el Honda V12 especial de alto par. Cuando el Leyton House de Maurício Gugelmin finalmente se retiró por un fallo de motor en la vuelta 58, Berger realizó una serie de vueltas rápidas para reducir la ventaja de Senna a sólo 1,7 segundos en la línea. Eric van de Poele se había retirado en la última vuelta por problemas con la bomba de combustible.
Lehto estaba encantado de conseguir el primer podio de su carrera con Dallara, con Martini cuarto. El viaje de Van de Poele terminó cuando se rompió una bomba de combustible en la última vuelta y terminó noveno en la general. Los pilotos de Lotus de Mika Häkkinen y Bailey terminaron quinto y sexto, ambos consiguiendo sus primeros puntos en el campeonato mundial, un resultado inesperado para el equipo en problemas ya que sus coches apenas habían logrado entrar en la parrilla con Häkkinen 25º y Bailey 26º. Esta carrera también se destacó por ser el único punto de Fórmula Uno para Julian Bailey .