Modena Team SpA fue un equipo de Fórmula 1 de Italia que compitió en una sola temporada en 1991. El equipo tuvo una historia bastante confusa y a menudo se lo conoce como el equipo " Lambo " o Lamborghini debido a sus conexiones con el fabricante de automóviles italiano. Compitió en 16 Grandes Premios del Campeonato Mundial (6 largadas) pero no sumó puntos en el Campeonato. Su mejor resultado fue el séptimo lugar en el Gran Premio de Estados Unidos de 1991. [ 1]
El equipo surgió por primera vez como GLAS a principios de 1990. [2] Iba a ser financiado por el rico empresario mexicano Fernando González Luna, quien se informó que estaba invirtiendo alrededor de $ 20 millones en el equipo, y sería dirigido por el ex periodista italiano Leopoldo Canettoli. El joven equipo se había acercado al fabricante italiano de autos deportivos Lamborghini , no solo para que les suministrara sus últimos motores V12 de Fórmula Uno, sino también para diseñar y construir el chasis . Lamborghini había establecido una división específica de Fórmula Uno en 1988, Lamborghini Engineering, para supervisar su floreciente programa de Fórmula Uno, y entraron en el deporte en 1989 como proveedor de motores. En 1991 , sería el primer intento de la empresa de diseñar y construir un automóvil de Fórmula Uno. El ex piloto de Alfa Romeo y Spirit Mauro Baldi fue propuesto como piloto y patrocinador parcial del equipo.
Lamborghini Engineering había encargado a Mauro Forghieri , con la ayuda de Mario Tolentino, el diseño y la construcción de un monoplaza de Fórmula 1. En el verano de 1990, habían completado el proceso y tenían un chasis rodante listo para las pruebas, pero González Luna desapareció llevándose todo su dinero. Esto dejó un enorme agujero en las finanzas del equipo y puso en duda su futuro. Sin embargo, Lamborghini estaba decidido a seguir adelante con el proyecto, ya que tenían los motores y ahora tenían un monoplaza de Fórmula 1. Así que la firma italiana inyectó una suma de dinero en el equipo para que siguiera funcionando. Lo trasladaron a Módena , Italia, lo que dio lugar a un cambio de nombre posterior para que coincidiera con el nuevo hogar del equipo. Luego instaló al industrial italiano y exjefe de Fila Carlo Patrucco como director del equipo y entró en la temporada de Fórmula 1 de 1991 con una nueva identidad. Sin embargo, Lamborghini se mostró reacio a que el equipo fuera visto como un equipo "de fábrica", ya que esto podría reflejarse mal en la marca, por lo que se inscribió como Modena Team SpA. La mayoría de los medios de comunicación y los aficionados ignoraron este hecho y se refirieron al equipo como Lamborghini o, más coloquialmente, como "Lambo". Sin embargo, se observó que, tras una suma inicial de dinero de Lamborghini, el Modena Team pasó a ser una entidad comercial completamente independiente y no recibió más inversiones ni asistencia financiera de Lamborghini.
El cambio de nombre causaría confusión durante toda la temporada. En esencia, se trataba de un equipo de ingeniería Lamborghini, ya que habían diseñado y construido el chasis, que llevaba el nombre de la empresa y estaba propulsado por un motor Lamborghini, pero se mantuvieron firmes en que se llamara de otra manera y se dispusieron a registrarlo con un nombre diferente, lo que dio como resultado que el equipo se conociera como Modena, pero los coches como Lambo 291 en la lista oficial de inscritos. "Modena" también era el apellido del piloto italiano Stefano Modena (cuya ciudad natal era en realidad Modena), un piloto que competiría en la temporada de 1991 para Tyrrell .
El Lambo 291 tenía un esquema de color azul, pontones triangulares y radiadores inclinados. Los radiadores inclinados se convertirían más tarde en una tendencia clave de diseño de Fórmula Uno algunos años más tarde, continuando hasta el día de hoy. Mauro Baldi fue el primer piloto en probar el nuevo auto, probándolo a fines de 1990. El equipo luego contrató al ex hombre de Minardi Jaime Manca Graziadei como Director de Equipo, quien renunció antes del primer GP de la temporada. El ex campeón italiano de Fórmula 3 , piloto de Coloni y Osella Nicola Larini , y el subcampeón de la International F3000 de 1990 Eric van de Poele fueron contratados como pilotos del equipo. Mario Tolentino sería el ingeniero de carrera de Larini, mientras que el ex piloto de Fórmula Uno Dave Morgan fue contratado como ingeniero de van de Poele.
Ambos coches se enfrentaron a la preclasificación durante la primera mitad de la temporada y cada piloto solo logró pasar a la carrera en una ocasión: Larini quedó séptimo en el Gran Premio inaugural de los Estados Unidos y van de Poele quedó quinto en el Gran Premio de San Marino , y en camino a sumar 2 puntos para el campeonato mundial, antes de que un problema con el sistema de combustible lo detuviera en la última vuelta, a la vista de la bandera, lo que resultó en que van de Poele fuera clasificado noveno.
A mitad de temporada, el equipo atravesaba dificultades económicas, no podía conseguir ningún patrocinio significativo y Lamborghini se negaba a liberar fondos adicionales. Aunque el equipo ya no podía participar en la preclasificación cuando se reorganizó el proceso, gracias a un desempate con el séptimo puesto de Larini en el Gran Premio de los Estados Unidos de 1991 , no pudieron avanzar. Larini consiguió pasar a otras cuatro carreras (se salió del Gran Premio de Alemania , quedó 16º en el Gran Premio de Hungría y el Gran Premio de Italia y chocó con Jean Alesi en el Gran Premio de Australia ). Forghieri también había dejado su puesto de Director Técnico a mitad de temporada para volver a centrarse en su papel en Lamborghini Engineering y supervisar el diseño de un motor completamente nuevo para la temporada de Fórmula Uno de 1992 .
Al final de la temporada, Modena Team SpA se enfrentó a dificultades financieras y deudas. A pesar del apoyo previo de Lamborghini, su ayuda financiera había cesado y el futuro del equipo era incierto. Forghieri, buscando formas de asegurar la supervivencia del equipo, exploró opciones como establecer Modena como una entidad independiente separada de Lamborghini Engineering o fusionarse con el equipo de Fórmula 1 Larrousse o el proyecto de F1 no realizado de Reynard . Lamentablemente, ninguna de estas posibilidades se materializó.
En medio de estas incertidumbres, el equipo de Módena contrató de forma independiente a Sergio Rinland para diseñar un coche para la temporada de Fórmula Uno de 1992. El trabajo de Rinland en el proyecto comenzó en octubre de 1991. El equipo consideró utilizar motores Judd V8 o continuar su relación con Lamborghini para el suministro de motores. A pesar de estos esfuerzos, el equipo de Módena finalmente se enfrentó a desafíos financieros insuperables y cesó sus operaciones antes de la temporada de 1992 .
Un chasis de este coche se puede encontrar actualmente en el Museo Lamborghini de Sant'Agata Bolognese.
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