St. George Tucker (10 de julio de 1752 – 10 de noviembre de 1827) fue un abogado, oficial militar y profesor estadounidense nacido en las Bermudas que enseñó derecho en el College of William & Mary . Reforzó los requisitos para obtener un título en derecho en la universidad, ya que creía que los abogados necesitaban una formación profunda. Se desempeñó como juez del Tribunal General de Virginia y más tarde del Tribunal de Apelaciones .
Después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Tucker apoyó la emancipación gradual de los esclavos , que propuso a la legislatura estatal en un panfleto publicado en 1796. [1] Escribió una edición estadounidense de los Comentarios sobre las leyes de Inglaterra de Blackstone que se convirtió en una valiosa obra de referencia para muchos abogados y estudiantes de derecho estadounidenses a principios del siglo XIX. En 1813, el presidente James Madison nombró a Tucker juez de distrito de los Estados Unidos del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Virginia , y más tarde sirvió en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia . Muchos de sus descendientes fueron abogados, profesores y políticos notables.
Tucker nació cerca de Port Royal, Bermudas , hijo de los colonos ingleses Anne Butterfield (?-1797) y el coronel Henry Tucker (1713-1787). [2] [3] Su padre era bisnieto de George Tucker, quien emigró a Bermudas desde Inglaterra en 1662. Los Tucker eran muy respetados en Port Royal. [4] El hermano mayor de St. George, Thomas Tudor Tucker, emigró a Virginia en la década de 1760 después de completar la escuela de medicina en Escocia , y se estableció en Carolina del Sur antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Otro hermano fue Henry Tucker , presidente del Consejo de Bermudas y gobernador interino ocasional de Bermudas . George Tucker , político y autor, era pariente de ellos. El nombre St. George había estado en la familia desde que su tatarabuelo George Tucker se casó con Frances St. George. [5]
Cuando era un joven de 19 años, Tucker se mudó a la Colonia de Virginia en 1772 para estudiar derecho con George Wythe . [5] [6] Al llegar a Williamsburg , Tucker ingresó al College of William & Mary , [7] donde fue miembro de la FHC Society . [8] Después de seis meses en el College, Tucker tomó lecciones privadas de derecho con Wythe. [7] Tucker aprobó el examen de abogado el 4 de abril de 1774, [5] al borde de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [9]
En 1774, a medida que aumentaban las tensiones con Londres , muchos juzgados del condado de Virginia cerraron en respuesta a la Ley del Timbre , al igual que el Tribunal General de Virginia en 1775 (y no volvió a abrir durante tres años). Tucker necesitaba encontrar alternativas a la práctica de la abogacía en Virginia. [10] Tucker regresó a Bermudas y obtuvo una licencia de abogado y procurador allí, pero no pudo conseguir mucho negocio. [11] Tucker se unió a su padre y a su hermano Thomas en un negocio de contrabando de mercancías entre las Indias Occidentales y las colonias americanas en Virginia y Carolina del Sur. [12]
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Tucker fue comisionado en la milicia de Virginia como mayor bajo el mando del general Robert Lawson ; las tropas de Lawson se unieron al ejército de Nathanael Greene en Carolina del Norte . [13] Tucker se distinguió en la batalla de Guilford Court House , donde fue herido en la pierna mientras intentaba detener a un soldado virginiano que huía. [14] [15] Después de recuperarse, Tucker regresó como teniente coronel bajo el mando de Lawson. [13] En el asedio de Yorktown en 1781, un proyectil explosivo hirió a Tucker, que estaba sirviendo como intérprete para el gobernador y general Thomas Nelson Jr. y sus aliados franceses. [16]
Tucker reanudó su incipiente carrera jurídica en Virginia tras el fin de la Revolución en 1782, cuando Estados Unidos alcanzó la independencia. Comenzó a ejercer ante el Tribunal del Condado de Chesterfield en 1783. [17] El Tribunal del Almirantazgo de Virginia admitió a Tucker en su Colegio de Abogados en 1785, y el Tribunal General de Virginia en Richmond hizo lo mismo en 1786. [18]
El tribunal, la barra y el gobierno de Virginia pronto tomaron nota de Tucker. En 1782 presentó un argumento amicus ante el Tribunal de Apelaciones de Virginia en el caso de Commonwealth v. Caton (también conocido como El caso de los prisioneros ), [19] uno de los primeros casos estadounidenses que discutieron la revisión judicial . [20] En Caton , Tucker defendió los derechos de los tribunales a ejercer la revisión judicial, basándose en la doctrina de separación de poderes . [21] Un panfleto que Tucker escribió en 1785 defendía una política comercial estadounidense común [22] y le valió un puesto como uno de los delegados de Virginia en la Convención de Annapolis , junto con James Madison y Edmund Randolph . [23] [24] En 1787, el gobernador le pidió a Tucker que sustituyera al Fiscal General ante el Tribunal de Apelaciones en el caso de Commonwealth v. Posey , [25] en el que un magistrado del condado apeló su condena por incendio provocado por quemar la cárcel del condado y la oficina del secretario. [26]
Tucker fue elegido miembro de la Junta de Visitadores del College of William & Mary en 1782. [27] Asistió a muchas reuniones y protegió el plan de estudios del College del clero conservador de la junta. [28] Tucker se convirtió en el rector del College en 1789, [28] Cuando George Wythe renunció en 1790, la Junta de Visitadores le otorgó a Tucker un título honorario de Doctor en Derecho Civil y lo nombró nuevo profesor de derecho y policía con un salario anual de £ 120. [29]
Tucker utilizó los Comentarios sobre las leyes de Inglaterra de William Blackstone como base de su curso en la universidad, pero agregó una discusión sobre cómo los Comentarios diferían de la ley de los Estados Unidos. [30] Tucker también agregó conferencias sobre los principios del gobierno de los Estados Unidos y les dijo a sus estudiantes que las leyes aprobadas por las legislaturas de los Estados Unidos, tanto estatales como federales, serían más importantes en su curso que las autoridades cuyos tratados eran los recursos tradicionales para aprender sobre el derecho consuetudinario inglés. [30] En esa línea, el curso de Tucker discutiría cómo los principios del derecho civil habían reemplazado a los del derecho consuetudinario en la jurisprudencia de los Estados Unidos desde la Revolución. [31] El curso de Tucker también discutió otros temas importantes de la época, como la abolición de la esclavitud. [32] Partes de las conferencias de Tucker mostraron que los derechos de los estados eran un principio importante para él. [33]
Según el historiador Clyde N. Wilson, los principios de Tucker sobre los derechos de los estados y el gobierno limitado serían ideas predominantes para él y otros jeffersonianos durante varias generaciones. [34] El historiador legal Paul Finkelman y el profesor de derecho David Cobin señalan, sin embargo, que Tucker era un "defensor moderado de los derechos de los estados" y partidario de la unión, cercano a la filosofía de personas como John Marshall , y que se oponía a conceptos como la anulación que serían respaldados por partidarios posteriores de los derechos de los estados. [35]
Tucker inicialmente organizó sus clases en sesiones de invierno y verano para evitar conflictos con su servicio judicial. [31] Originalmente, Tucker programó conferencias de tres horas tres veces por semana durante ambas sesiones, pero en 1798 había agregado dos conferencias a la sesión de invierno y eliminó la sesión de verano, ya que no todos los estudiantes estarían en Williamsburg en ese momento. [31] Durante las sesiones, los estudiantes de Tucker generalmente leían durante los tiempos en que no asistían a las conferencias. [36] También se esperaba que los estudiantes estudiaran fuera de las sesiones leyendo los grandes tratados sobre derecho inglés. [37] Tucker generalmente tenía estudiantes de entre 15 y 19 años, incluso en la última parte de la década de 1790, cuando la asistencia total de la universidad era de solo 50. [36] Bajo la cátedra de Tucker, la universidad otorgó su primer título de Licenciado en Derecho (LL.B.) a William H. Cabell , quien se convertiría en Gobernador de Virginia , luego juez de la Corte General y finalmente juez de la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia. [38]
Durante la época de Tucker como profesor de Derecho y Policía, los estudiantes que deseaban obtener una Licenciatura en Derecho de William & Mary también necesitaban cumplir con los requisitos para una Licenciatura en Artes , así como estar "familiarizados con la historia civil, tanto antigua como moderna, y particularmente con el derecho municipal y la policía". [39]
Tucker quería aumentar los requisitos para obtener una Licenciatura en Derecho, por lo que creó un "Plan para otorgar títulos a los estudiantes de Derecho en la Universidad de William y Mary". [40] [41] Según el plan de Tucker, los estudiantes tendrían que asistir a dos años completos de cursos, o la mayoría de los tres años. [40] [41] Se esperaba que los estudiantes conocieran la historia antigua y moderna, la política y las constituciones (con especial énfasis en la constitución del estado de Virginia y la constitución federal de los Estados Unidos); y también tendrían que "estar bien versados" en ética, leyes municipales y leyes británicas aún vigentes en Virginia, así como en las reglas de práctica en la Commonwealth. [41] [42] Un profesor realizaría un examen oral a libro cerrado del estudiante sobre un tema de su elección; si un estudiante aprobaba el examen del profesor, el estudiante solicitaría ejercer la abogacía ante los Tribunales del Condado o el Tribunal de Apelaciones de Virginia. [41] [42] Si se lo admitía para ejercer, el estudiante escribiría una tesis. Una vez que la tesis era aprobada por los profesores e impresa, la Facultad otorgaba al estudiante una Licenciatura en Derecho. [41] [42] El plan de Tucker preveía que los beneficiarios de la Licenciatura en Derecho recibieran un título de Máster en Artes con dos años más de residencia en la Facultad, o tomando un examen después de cuatro años si estaban fuera. [41] [42] Los estudiantes que recibían la Licenciatura en Derecho también podían obtener un título de Doctor en Derecho tomando un examen después de cuatro años más de residir y estudiar en la Facultad, después de ocho años fuera de la Facultad, o después de cinco años de ejercer ante un tribunal superior. [41] [42] Los jueces y abogados que ejercieran ante los tribunales superiores de Virginia durante al menos siete años serían elegibles para un título honorario de Doctor en Derecho. [41] [42]
Tucker creía firmemente que los futuros abogados necesitaban una formación jurídica adecuada antes de empezar a ejercer, y a veces incluso cubría los gastos de los estudiantes para evitar que abandonaran los estudios. [43] La reputación de Tucker creció rápidamente, y la Facultad pronto aceptó estudiantes de derecho de otros estados, e incluso del extranjero. [43] Los abogados a veces recomendaban un semestre de los cursos de Tucker a las personas que estudiaban derecho con ellos. [43]
Tucker impartía sus cursos desde su casa en Williamsburg para poder tener a mano su biblioteca completa, una extensa y bien considerada colección de leyes de Virginia y Estados Unidos y de las leyes de las naciones, [44] . [31] En noviembre de 1801, la Junta de Visitadores de la Universidad adoptó una resolución que exigía a todos los profesores que impartieran sus clases en el campus. [45] Tucker cumplió durante un tiempo, pero luego volvió a impartir sus cursos en su casa. [45]
En julio de 1803, la Junta de Visitadores decidió que debían notificar específicamente a Tucker sobre su decisión anterior con respecto a las ubicaciones de las conferencias; además, todos los profesores de la universidad debían presentar listas de asistencia a la Junta en cada reunión y organizar visitas a las salas de todos los estudiantes de la universidad al menos dos veces por semana. [46] Esta combinación de nuevos requisitos fue la gota que colmó el vaso para Tucker, quien creía que los nuevos deberes demostraban un "desprecio perfecto" de la Junta hacia los profesores de la universidad. [46] Tucker renunció, a partir de marzo de 1804, para evitar problemas a sus estudiantes actuales. [46]
Tucker fue elegido por la legislatura como juez de la Corte General de Virginia en Richmond , cargo que ocupó desde 1788 hasta 1803. [18] Mientras servía en la Corte General, Tucker continuó sus esfuerzos por reformar el sistema legal de la Commonwealth. Entre otros temas, propuso proyectos de ley para descentralizar el Tribunal de Cancillería de Virginia, reorganizar los Tribunales de Distrito de Virginia y mejorar el proceso de selección del jurado en el estado; sin embargo, en última instancia, la Asamblea General de Virginia nunca aprobó ninguna de las propuestas de Tucker. [47] De 1789 a 1792, Tucker sirvió como uno de los revisores encargados de crear un código largamente deseado de las leyes entonces vigentes en Virginia. [48] Tucker también escribió varios panfletos durante este tiempo, incluyendo una discusión sobre hasta qué punto Estados Unidos había adoptado el derecho consuetudinario , y varias obras bajo el seudónimo "Columbus" en apoyo del Partido Demócrata-Republicano . [49] Tucker también publicó un panfleto bajo el nombre de "Sylvestris" [50] proponiendo que el Territorio de Luisiana fuera considerado para el asentamiento de negros libres. [51]
El juez Edmund Pendleton de la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia murió el 23 de octubre de 1803, y el 6 de enero de 1804, la Asamblea General eligió a Tucker para la Corte Suprema de Apelaciones del estado (conocida desde 1970 como la Corte Suprema de Virginia ), eligiéndolo sobre Archibald Stuart de Staunton por una votación de 115-82. [52] En ese momento, Tucker era conocido por escribir opiniones extremadamente completas que analizaban numerosos ángulos sobre cada tema involucrado en el caso; [53] sin embargo, a diferencia de muchos de sus colegas en la Corte de Apelaciones, no emitiría sus opiniones en serietim si sentía que una sola opinión judicial unificada sería suficiente. [54] En 1808, Tucker elaboró otra pieza de legislación propuesta que habría reducido en gran medida el número de apelaciones obligatorias a las que una parte tenía derecho, tanto en un esfuerzo por reducir la carga de trabajo de la Corte de Apelaciones como para reducir lo que Tucker veía como tácticas dilatorias inútiles por parte de las partes que solo servían para obstruir el sistema judicial. [55] La Asamblea de Virginia rechazó esta propuesta, junto con la idea de Tucker de dividir el Tribunal de Apelaciones en divisiones legales y de cancillería. [56]
Durante su mandato, Tucker falló en el notable caso de Hudgins v. Wright (1806), [57] un juicio por la libertad en el que su ex mentor George Wythe había decidido a favor de la libertad de la esclava Jackey Wright y sus dos hijos. [57] Ella había demandado por la libertad basándose en la ascendencia indígena americana de su abuela y bisabuela , ya que Virginia había puesto fin a la esclavitud indígena en 1691 o 1705, dependiendo de la interpretación.
Según el expediente del Tribunal de Apelaciones, Wythe parece haber basado su fallo en dos elementos: que los tres Wright parecían blancos y su amo no había demostrado que fueran esclavos o de ascendencia africana, y que los residentes de Virginia tenían un derecho presunto a la libertad basado en la Declaración de Derechos del estado de 1776. [58] El amo de los Wright, Houlder Hudgins, apeló el caso.
Tucker y los demás jueces de apelación (todos ellos propietarios de esclavos) no estaban de acuerdo con el argumento de Wythe de que los negros podían ser considerados libres al nacer (como lo eran los blancos). Señalaron que los africanos ("negros, moros y mulatos") habían sido traídos al estado sólo como esclavos y no eran cristianos. Tucker escribió que la Declaración de Derechos se aplicaba sólo a "ciudadanos libres, o sólo extranjeros", y no podía aplicarse como un "viento lateral" para anular los "derechos de propiedad" de los esclavos. [57] Los jueces afirmaron la libertad basándose en la ascendencia india de los Wright y en el hecho de que la esclavitud india había terminado en Virginia, además de la incapacidad del apelante para probar cualquier ascendencia africana por el lado materno. [59] [60]
Las crecientes tensiones con su colega juez Spencer Roane y la frustración con algunos de los esfuerzos de la Asamblea General por lograr una reforma judicial, que incluía una recomendación de que los jueces del Tribunal de Apelaciones debían vivir en Richmond, llevaron a Tucker a dimitir de su cargo poco después de que comenzara la nueva sesión en marzo de 1811. [61] John Coalter , el yerno de Tucker, fue seleccionado para ocupar el puesto ahora vacío en el tribunal. [62]
Después de que Tucker renunciara como juez en 1811, regresó a la práctica privada en Williamsburg. [63] Tucker fue nominado por el presidente James Madison el 18 de enero de 1813 para un puesto en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Virginia que dejó vacante el juez John Tyler Sr. [63] Tucker dudó en aceptar la nominación, pero su amigo William Wirt , junto con las circunstancias financieras, lo convencieron de aceptar. [64] Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 19 de enero de 1813 y recibió su comisión el mismo día. [63] Tucker fue reasignado por operación de la ley al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia el 4 de febrero de 1819, a un nuevo puesto autorizado por 3 Stat. 478. [63] Su servicio terminó el 30 de junio de 1825, debido a su renuncia. [63] La salud de Tucker había comenzado a fallar en 1822, al igual que la de su esposa Leila un par de años más tarde, lo que llevó a la renuncia de Tucker. [63] [65]
Entre otras funciones, el papel de Tucker como juez de distrito de los Estados Unidos incluía formar parte del Tribunal de Circuito de los Estados Unidos para el Distrito de Virginia en Richmond con el presidente del Tribunal Supremo John Marshall . [66]
Aunque Tucker era uno de los pensadores legales más respetados de su época, nunca sería nombrado miembro de la Corte Suprema de los Estados Unidos , muy posiblemente porque ya había dos virginianos ( John Marshall y Bushrod Washington ) sirviendo allí en ese momento. [67]
En 1778, Tucker se casó con Frances (Bland) Randolph, una joven viuda adinerada que era hija de Theodorick Bland de Cawsons y madre de tres niños pequeños, Richard, Theodorick y John . [3] Se mudó a su plantación, Matoax, en el condado de Chesterfield . [68] [69] Tucker y Frances tuvieron tres hijos juntos, Henry St. George Tucker Sr. , Nathaniel Beverley Tucker y Theodorick Thomas Tudor; también tuvieron dos hijas, Anne Frances y Elizabeth. [3] Frances murió en 1788 después de dar a luz a Elizabeth. [70]
Después de la muerte de Frances, Tucker dejó Matoax para vivir en una casa frente a Palace Green y Market Square en Williamsburg; esta casa permanece hoy en los terrenos de Colonial Williamsburg como la Casa St. George Tucker . [71] [72] En 1791, Tucker se casó con Leila Skipwith Carter, una viuda que anteriormente había estado casada con George Carter, descendiente de Robert "King" Carter . [71] Leila y sus dos hijos, Charles y Mary "Polly" Carter, se unieron a Tucker y sus hijos en Williamsburg. [71] Después de que Tucker se retirara del tribunal en 1825, él y Leila alternarían el tiempo entre su hogar en Williamsburg y una cabaña en la finca Edgewood . Tucker sufrió un derrame cerebral en 1827, muriendo seis semanas después, el 10 de noviembre de 1827. [63] [73]
Tucker se convirtió en el primero de muchas generaciones de juristas y políticos que tendrían un impacto notable en Virginia.
El hijastro más joven de Tucker, John Randolph de Roanoke (1773-1833), sirvió como líder de la mayoría de la Cámara y presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara , [74] [75] así como senador de los Estados Unidos en representación de Virginia, y más tarde embajador de Estados Unidos en Rusia. [76]
El hijo de Tucker, Henry St. George Tucker Sr. (1780–1848), sirvió tanto en la legislatura estatal como en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , [77] así como también fue presidente de la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia, y luego rechazó un nombramiento de Andrew Jackson para convertirse en Fiscal General de los Estados Unidos . [78]
El segundo hijo de Tucker, Nathaniel Beverley Tucker (1784–1851), fue profesor de derecho en William & Mary y publicó obras sobre economía política y literatura.
Su nieto, John Randolph Tucker (1823-1897), sirvió como fiscal general de Virginia, así como representante de los Estados Unidos y decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington y Lee . [79]
Su nieto, Nathaniel Beverley Tucker (1820-1890), fue editor de un periódico en Washington, DC antes de la Guerra Civil, abogado de los Estados Unidos en Liverpool , Inglaterra, y más tarde "agente económico en el extranjero" de los Estados Confederados. [34]
Su bisnieto, Henry St. George Tucker III (1853-1932), sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, como decano de la Facultad de Derecho de la Universidad Washington y Lee y más tarde de la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington . [80]
Después de ocho años como juez en la Corte General, Tucker escribió A Dissertation on Slavery: With a Proposal for the Gradual Abolition of it, in the State of Virginia (Una disertación sobre la esclavitud: con una propuesta para su abolición gradual en el estado de Virginia ) , que luego presentó a la Asamblea General de Virginia . [81] [82] Se publicó por primera vez como panfleto en 1796 [1] y luego se agregó a su edición de Blackstone's Commentaries (Comentarios de Blackstone) . [83] Dijo que la abolición de la esclavitud era de "primera importancia, no solo para el carácter moral y la paz doméstica (de los virginianos) , sino incluso para nuestra salvación política". [84]
Tucker realizó una cantidad considerable de investigación para su tesis . Escribió a varios académicos y profesionales del derecho en los estados del norte para preguntarles cómo habían acabado con la esclavitud o cómo planeaban acabar con ella. [85] La tesis de Tucker también fue probablemente uno de los primeros tratados ampliamente investigados sobre la historia de la esclavitud en las colonias británicas de América del Norte, así como una descripción completa de la ley de la esclavitud en Virginia en ese momento. [86]
La propuesta de Tucker señaló que las cifras del censo en ese momento mostraban que una gran cantidad de esclavos en Virginia habían sido emancipados, afirmando que la Commonwealth tenía más " negros y mulatos libres ... que los que se pueden encontrar en los cuatro estados de Nueva Inglaterra y Vermont [donde ya habían comenzado los planes de emancipación gradual]". [87] Sin embargo, la Disertación pidió a los virginianos que llevaran el proceso más allá y describió la necesidad moral y democrática de que la Commonwealth pusiera fin a la esclavitud por completo:
Mientras América ha sido la tierra prometida para los europeos y sus descendientes, ha sido el valle de la muerte para millones de los miserables hijos de África... Mientras ofrecíamos votos en el santuario de la Libertad... mientras jurábamos hostilidad irreconciliable a sus enemigos... mientras jurábamos al Dios de los Ejércitos para que fuera testigo de nuestra resolución de vivir libres o morir... estábamos imponiendo a nuestros semejantes, que difieren en complexión de nosotros, una esclavitud , diez mil veces más cruel que la extremidad más extrema de esos agravios y opresiones, de los que nos quejábamos. [88] [89]
Los derechos civiles, como podemos recordar, se reducen a tres capítulos principales: el derecho a la seguridad personal, el derecho a la libertad personal y el derecho a la propiedad privada. En un estado de esclavitud, los dos últimos quedan totalmente abolidos, pues la persona del esclavo queda a disposición absoluta de su amo, y la propiedad, lo que no es capaz, en ese estado, de adquirir o de conservar para su propio uso. De aquí se desprende cuán perfectamente irreconciliable es un estado de esclavitud con los principios de una democracia, que forman la base y el fundamento de nuestro gobierno. [90] [91]
Tucker esperaba que su plan se encontrara con una fuerte resistencia de la élite de plantadores de Virginia , y esperaba varias objeciones de la Asamblea de Virginia. La abolición de la esclavitud en Virginia eliminaría de manera efectiva una gran parte de la riqueza de los propietarios de esclavos de Virginia, muchos de los cuales también servían en la Asamblea; como efecto secundario, una parte considerable de la propiedad imponible en Virginia también desaparecería. [92] [93] Los miembros de la clase dirigente de Virginia, incluido Tucker, temían los cambios que la emancipación tendría en su sociedad, posiblemente con eventos como la Revolución Haitiana en mente. [94] [95] Muchos virginianos también temían que los esclavos liberados no quisieran trabajar en los campos de la Commonwealth, dejando las plantaciones con muy pocos trabajadores. [96] [97] Además, Tucker señaló que la arrogancia habitual de los virginianos blancos y su suposición de superioridad... los incapacita... para la igualdad . [98] [99]
Tucker propuso la emancipación gradual de los esclavos, un proceso que otros estados, como Nueva York, comenzaron a fines del siglo XVIII, cuando algunos estados del norte abolieron la esclavitud por completo. [88] El plan de Tucker comenzaba con la manumisión de todas las mujeres nacidas de esclavos después de que el plan entrara en vigencia; todos los descendientes de las mujeres nacerían libres. [100] [101] Después de ser liberadas bajo el plan, las mujeres nacidas de esclavos estarían obligadas a servir a la familia de su antiguo amo hasta la edad de 28 años, después de lo cual recibirían $ 20, algo de ropa y dos mantas. [101] Al menos la primera generación de descendientes de las mujeres liberadas estaría "obligada a servir a los supervisores de los pobres" hasta los 21 años. [100] [102] A las personas negras en Virginia no se les permitiría ocupar cargos públicos, ni podrían poseer tierras; solo se les permitiría arrendar tierras por períodos de hasta 21 años. [102] [103] No se les permitiría poseer o portar armas, excepto cuando lo permitiera específicamente la Asamblea General (e incluso entonces, la autorización de la Asamblea solo podría durar un período de tres años). [102] [103] A las personas negras se les prohibiría casarse con una persona fuera de su raza, [102] y no podrían servir como abogados o jurados; solo se les permitiría servir como testigos contra otras personas negras en la corte. [102] [103] Además, a las personas negras no se les permitiría crear un testamento; servir como fideicomisario, administrador o albacea; o tener bienes en fideicomiso para ellos. [102] [103]
La Asamblea General rechazó la propuesta de Tucker. Un miembro que simpatizaba con la causa de Tucker señaló que " tal es la fuerza del prejuicio que en la Cámara de Delegados se encontraron personajes que votaron en contra de la carta y su anexo que estaban sobre la mesa". [82] Tucker se sintió profundamente decepcionado por la reacción y, aunque siguió dando conferencias sobre el tema y distribuyendo la disertación en diversas formas, no hizo más propuestas sobre la emancipación a la Asamblea. [104] [105]
En respuesta a las críticas de que su plan no era lo suficientemente audaz, Tucker confesó haber sacrificado algunos principios para aumentar las posibilidades de que su plan fuera aprobado. [106] Tucker también reconoció que él mismo no era inmune a los prejuicios; y que si bien se oponía a desterrar a los negros de Virginia, buscaba con su plan crear condiciones en la Commonwealth tales que quisieran irse por su cuenta (Tucker sugirió los territorios entonces españoles de Luisiana y " las dos Floridas " como posibles destinos). [107] [108]
A pesar de sus defectos (el historiador legal Paul Finkelman describe el plan de Tucker como "al mismo tiempo visionario, filantrópico, racista, cruel, absolutamente impráctico, internamente inconsistente y desesperanzadoramente complejo" [109] ), los académicos modernos reconocen la importancia de la Disertación como el primer esfuerzo genuino de un sureño para lograr la emancipación en su estado. [109] Finkelman señala que "Tucker tenía la fuerza de carácter para explorar el problema al menos. Era un verdadero intelectual académico que utilizó sus habilidades como pensador y escritor en un intento, por inútil que fuera, de estimular una discusión seria sobre el problema de la esclavitud en Virginia". [109] El historiador Clyde N. Wilson dice que "[p]robablemente lo más importante del ensayo de Tucker para tiempos posteriores son los siguientes: muestra el potencial que había en el Sur para abordar de manera constructiva el problema más difícil de la sociedad estadounidense antes de que fuera necesario defenderse del control externo; y demuestra que la interpretación que Tucker hace de la Constitución en cuanto a los derechos estatales no es meramente una racionalización en defensa de la esclavitud". [110]
Cuando era profesor de Derecho y Policía en el College of William & Mary, Tucker utilizó los Comentarios sobre las leyes de Inglaterra de William Blackstone como su texto principal. [111] Si bien Tucker consideraba que Blackstone era el mejor tratado para aprender el derecho consuetudinario, pensaba que tenía algunas debilidades importantes como herramienta de enseñanza para el derecho estadounidense. [111] Ninguna de las ediciones de Blackstone publicadas en los Estados Unidos discutió realmente los nuevos desarrollos legales allí; solo reimprimieron las discusiones de Blackstone sobre el derecho inglés. [112] Tucker también sintió que la simpatía de Blackstone con el poder de la Corona sobre el del Parlamento sería una mala influencia para un estudiante de los principios legales estadounidenses. [113] Por lo tanto, Tucker escribió marginalia en su copia de Blackstone y los leyó en sus clases, y agregó conferencias sobre el derecho federal de Virginia y los Estados Unidos y comparando el sistema político estadounidense con su contraparte británica. [114]
En 1795, a instancias de varios amigos, entre ellos el exgobernador de Virginia John Page , Tucker comenzó a investigar la posibilidad de publicar sus obras escritas, incluida una edición de Blackstone con sus notas y con sus conferencias de William & Mary añadidas como apéndices. [115] Después de un par de intentos infructuosos de encontrar un impresor, Tucker llegó a un acuerdo con la firma de Filadelfia Birch and Small, que le pagó a Tucker 4000 dólares por los derechos de autor del libro. [116] "Tucker's Blackstone " se organizó en cinco volúmenes. [117] Cada volumen comenzaría con el texto original de Blackstone, con notas de Tucker añadidas, seguido de un apéndice que contenía las conferencias y escritos de Tucker sobre temas particulares. [117] El texto de Blackstone estaba organizado en su mayor parte de la misma manera que en la versión original, pero Tucker organizó los apéndices para mostrar lo que él creía que eran los desarrollos más importantes en el derecho estadounidense. [117]
El Blackstone de Tucker se vendió bien desde el principio, [118] y rápidamente se convirtió en el principal tratado sobre derecho estadounidense a principios del siglo XIX. [119] El periodista jurídico Daniel Call lo describió como "necesario para todo estudiante y practicante del derecho en Virginia". [120] Los abogados que argumentaban ante la Corte Suprema de los Estados Unidos citaban con frecuencia el Blackstone de Tucker , más a menudo que cualquier otro comentarista hasta 1827. [121] La propia Corte Suprema de los Estados Unidos citó el Blackstone de Tucker con frecuencia, haciendo referencia a él en más de cuarenta casos, muchos de ellos importantes. [122] Los abogados, académicos legales y jueces modernos todavía se refieren a esta obra como una herramienta importante para determinar cómo los estadounidenses entendían tanto el derecho inglés como el estadounidense en los primeros días después de la independencia de los Estados Unidos. [123]
