El Cementerio Nacional de San Francisco es un cementerio nacional de Estados Unidos , ubicado en el Presidio de San Francisco , California . Debido al nombre y la ubicación, frecuentemente se confunde con el Cementerio Nacional Golden Gate , a unos pocos kilómetros al sur de la ciudad.
Alrededor de 1937, los residentes de San Francisco votaron a favor de no construir más cementerios dentro de la ciudad propiamente dicha y, como resultado, se seleccionó el sitio para un nuevo cementerio nacional al sur de los límites de la ciudad. El cementerio es uno de los cuatro que existen oficialmente dentro de los límites de la ciudad de San Francisco (los otros son el Columbario de San Francisco , el cementerio histórico junto a la Misión Dolores y el sarcófago de Thomas Starr King ).
Cuando España colonizó lo que se convertiría en California, esta área fue seleccionada como sitio para un fuerte o presidio para defender la Bahía de San Francisco . Unas 40 familias viajaron hasta aquí desde el norte de México en 1776 y construyeron el primer asentamiento, un pequeño cuadrilátero, a sólo unos cientos de pies al oeste de lo que hoy es Funston Avenue. México controló el Presidio después de 1821, pero el fuerte perdió importancia para el gobierno mexicano. En 1835, la mayoría de los soldados y sus familias se trasladaron al norte, a Sonoma , dejándola casi abandonada. Durante la Guerra México-Estadounidense , las tropas estadounidenses ocuparon y repararon los daños al fuerte.
El descubrimiento de oro en California a mediados de siglo provocó el repentino crecimiento e importancia de San Francisco, e impulsó al gobierno de Estados Unidos a establecer una reserva militar aquí. Por orden ejecutiva, el presidente Millard Fillmore estableció el Presidio para uso militar en noviembre de 1850. Durante las décadas de 1850 y 1860, los soldados con base en el Presidio lucharon contra los nativos americanos en California, Oregón , Washington y Nevada . El estallido de la Guerra Civil estadounidense en 1861 volvió a enfatizar la importancia de las riquezas de California y la importancia militar del puerto de San Francisco para la Unión. Esto condujo, en 1862, al primer gran programa de construcción y expansión del Presidio desde su adquisición por parte de los Estados Unidos.
Las guerras indias de las décadas de 1870 y 1880 dieron como resultado una expansión adicional del Presidio, incluida la plantación de árboles a gran escala y un programa posterior al embellecimiento. En la década siguiente, el Presidio se había despojado de su apariencia de puesto fronterizo y fue elevado a la categoría de importante instalación militar y base para la expansión estadounidense en el Pacífico.
En 1890, con la creación de los Parques Nacionales Sequoia , General Grant y Yosemite en las montañas de Sierra Nevada de California, la protección de estos recursos naturales y escénicos fue asignada a la caballería estadounidense estacionada en el Presidio. Los soldados patrullaban estos parques durante los meses de verano hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914. La Guerra Hispano-Estadounidense de 1898 y la posterior Guerra Filipino-Estadounidense , de 1899 a 1902, aumentaron el papel del Presidio. Miles de tropas acamparon en ciudades de tiendas de campaña mientras esperaban su envío a Filipinas . Los soldados enfermos y heridos que regresaron fueron tratados en el primer hospital permanente del ejército, más tarde rebautizado como Hospital General del Ejército Letterman . En 1914, las tropas bajo el mando del general John Pershing partieron del Presidio hacia la frontera con México en busca de Pancho Villa y sus hombres.
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial después del ataque japonés a Pearl Harbor , los soldados del Presidio cavaron trincheras a lo largo de las playas cercanas. El comandante del Cuarto Ejército , general John L. DeWitt, dirigió el internamiento de miles de japoneses y japoneses-estadounidenses en la costa oeste, mientras que los soldados estadounidenses de ascendencia japonesa fueron entrenados para leer y hablar japonés en la primera escuela de idiomas del Servicio de Inteligencia Militar organizada en Crissy Field . Durante la década de 1950, el Presidio sirvió como cuartel general del programa de defensa antimisiles Nike y cuartel general del Sexto Ejército de EE. UU . El Presidio de San Francisco, que abarca más de 350 edificios con valor histórico, fue designado Monumento Histórico Nacional en 1962. En 1989, el Presidio cerró como entidad militar y fue transferido al Servicio de Parques Nacionales en octubre de 1994.
El 12 de diciembre de 1884, el Departamento de Guerra designó 9 acres (3,6 ha), incluido el sitio del antiguo cementerio de correos, como Cementerio Nacional de San Francisco. Fue el primer cementerio nacional establecido en la costa oeste y marca el crecimiento y desarrollo de un sistema de cementerios nacionales que se extiende más allá de los campos de batalla de la Guerra Civil. Los entierros iniciales incluyeron los restos de los muertos del antiguo cementerio de correos, así como de personas retiradas de los cementerios en fuertes y campamentos abandonados en otros lugares a lo largo de la costa del Pacífico y la frontera occidental. En 1934, todos los restos desconocidos del cementerio fueron desenterrados y reenterrados en una sola parcela. Muchos soldados y marineros que murieron en el extranjero sirviendo en Filipinas, China y otras áreas del Teatro del Pacífico están enterrados en el Cementerio Nacional de San Francisco.
También hay aquí tres tumbas de guerra de servicio de la Commonwealth británica , un soldado canadiense de la Primera Guerra Mundial y un marinero de la Marina Real y la Marina Mercante de la Segunda Guerra Mundial. [1]
El cementerio está rodeado por un muro de piedra y desciende por una colina que hoy enmarca una vista del puente Golden Gate . Sus puertas de entrada ornamentales originales de hierro fundido están presentes, pero no se han utilizado desde que se reubicó la entrada. Altos eucaliptos rodean aún más el cementerio. La logia y la tribuna datan de la década de 1920 y reflejan el estilo del Renacimiento español introducido en varios cementerios occidentales.
(Las fechas son de las acciones por las que se les otorgó la Medalla de Honor ).
Dos entierros inusuales en el Cementerio Nacional de San Francisco son los de la "mayor" Pauline Cushman y Sarah A. Bowman . La lápida de Cushman lleva la inscripción "Pauline C. Fryer, Union Spy", pero su verdadero nombre era Harriet Wood. Nacida en la década de 1830, se convirtió en intérprete del espectáculo Varieties de Thomas Placide y tomó el nombre de Pauline Cushman. Se casó con el músico de teatro Charles Dickinson en 1853, pero después de que su marido muriera por una enfermedad relacionada con su servicio a las fuerzas de la Unión, ella regresó al escenario. Durante la primavera de 1863, mientras actuaba en Louisville, Kentucky , el mariscal preboste le pidió que recopilara información sobre la actividad confederada local . Desde allí fue enviada a Nashville , donde tuvo cierto éxito transmitiendo información sobre la fuerza y los movimientos de las tropas. En Nashville, también fue capturada y casi ahorcada por ser espía. Regresó a los escenarios en 1864, para dar conferencias y vender su autobiografía. El animador PT Barnum la promovió como la "Espía de Cumberland" y, gracias a la práctica de refuerzo de Barnum, rápidamente ganó fama fugaz. Después de pasar la década de 1870 trabajando en los campamentos madereros de secuoyas, se volvió a casar y se mudó al territorio de Arizona . En 1893 estaba divorciada, indigente y desesperada; solicitó la pensión militar de su primer marido y regresó a San Francisco, donde murió por una sobredosis de narcóticos supuestamente tomados para aliviar su reumatismo. Miembros del Gran Ejército de la República y del Cuerpo de Socorro de la Mujer realizaron un magnífico funeral por la ex espía. Los restos del "mayor" Cushman residen en el Círculo de Oficiales.
También está enterrada en el Cementerio Nacional de San Francisco Sarah Bowman, también conocida como "Great Western", una mujer formidable de más de 1,8 m (6 pies) de altura, cabello rojo y afición por usar pistolas. Casada con un soldado, viajó con las tropas de Zachary Taylor en la guerra entre México y Estados Unidos ayudando a cuidar a los heridos, por lo que obtuvo una pensión del gobierno. Después de la muerte de su marido, tuvo una variedad de compañeros masculinos y dirigió una infame taberna y burdel en El Paso, Texas . Bowman dejó El Paso cuando se casó con su último marido. Los dos terminaron en Fort Yuma , donde ella operó una pensión hasta su muerte por una picadura de araña en 1866. Le dieron un funeral militar completo y fue enterrada en el cementerio de Fort Yuma. Varios años más tarde, su cuerpo fue exhumado y enterrado nuevamente en el Cementerio Nacional de San Francisco.
El Cementerio Nacional de San Francisco es también el lugar de enterramiento del general de brigada George G. Gatley , quien comandó brigadas y divisiones en la Primera Guerra Mundial y también fue muy conocido como el padre de la actriz Ann Harding . [2] Otro general de brigada de la Primera Guerra Mundial, Odus Creamer Horney , también está enterrado en el Cementerio Nacional de San Francisco. [3] John Francis Dillon , miembro de la Comisión Federal de Radio de Estados Unidos, también está enterrado allí. [4]
Los representantes estadounidenses Phillip Burton y Sala Burton también están enterrados en el cementerio.
Este artículo incorpora material de dominio público del Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos.