Félix de Borgoña (fallecido el 8 de marzo de 647 o 648), también conocido como Félix de Dunwich , fue el primer obispo del reino de los Anglos Orientales . Se le atribuye ampliamente ser el hombre que introdujo el cristianismo en el reino. Casi todo lo que se sabe sobre él proviene de la Historia eclesiástica del pueblo inglés , completada por el historiador inglés Beda en aproximadamente 731, y la Crónica anglosajona . Beda escribió que Félix liberó "a todo este reino de un mal y una infelicidad de larga data". [2]
Félix procedía del reino franco de Borgoña y pudo haber sido sacerdote en uno de los monasterios de Francia fundados por el misionero irlandés Columbanus (pudo haber sido obispo de Châlons , antes de verse obligado a buscar refugio en otro lugar). Félix viajó desde Borgoña a Canterbury , antes de ser enviado por el arzobispo Honorio de Canterbury a Sigeberto del reino de Anglia Oriental alrededor de 630 (viajando por mar a Babingley en Norfolk, según la leyenda local). A su llegada a Anglia Oriental, Sigeberto le dio una sede en Dommoc , posiblemente en Walton, Suffolk cerca de Felixstowe , o Dunwich en Suffolk . Según Beda, Félix ayudó a Sigeberto a establecer una escuela en su reino "donde se pudiera enseñar letras a los niños". [3] [4]
Félix murió el 8 de marzo de 647 o 648, tras haber sido obispo durante 17 años. Sus reliquias fueron trasladadas de Dommoc a la abadía de Soham y luego a la abadía de Ramsey . Después de su muerte, fue venerado como santo ; varias iglesias inglesas están dedicadas a él. La fecha de la festividad de Félix es el 8 de marzo.
Félix nació en el reino franco de Borgoña , aunque su nombre [ discutir ] impide a los historiadores identificar de manera concluyente su nacionalidad. [5] [6] Según el historiador inglés Beda , fue ordenado en Borgoña. [5] [7]
El historiador Peter Hunter Blair sugirió que es posible que Félix estuviera asociado con la actividad misionera irlandesa en Francia , que se centraba en Borgoña y estaba particularmente asociada con el misionero irlandés Columbanus y la abadía de Luxeuil . [6] Columbanus había llegado a Francia alrededor de 590, después de exiliarse voluntariamente. Unos años más tarde fundó el monasterio de Luxeuil. [8]
En esa época existían asociaciones entre los reinos de Francia y Anglia Oriental , un pequeño reino anglosajón independiente que comprendía principalmente lo que ahora son los condados ingleses de Norfolk y Suffolk . [9] [10] Los ajuares funerarios adornados con joyas del siglo VII encontrados en Sutton Hoo muestran tecnologías de fabricación que probablemente sean de origen franco y materiales que llegaron a Anglia Oriental a través de Francia. [9] La conexión entre la dinastía Wuffingas de Anglia Oriental y la abadesa franca Burgundofara en la abadía de Faremoutiers fue un ejemplo del vínculo entre la Iglesia en el reino de Anglia Oriental y los establecimientos religiosos en Francia. [11]
Estas asociaciones se debieron en parte a la obra de Columbano y sus discípulos en Luxeuil; junto con Eustaquio , su sucesor, Columbano inspiró a Burgundofara a fundar la abadía de Faremoutiers. Se ha sugerido que una conexión entre los discípulos de Columbano (que influyó fuertemente en los cristianos del norte de Borgoña) y Félix ayuda a explicar cómo la dinastía Wuffingas estableció sus vínculos con Faremoutiers. [11]
El historiador NJ Higham señala varias sugerencias sobre el posible origen de Félix, entre ellas Luxeuil, Châlons o la zona de Autun . Otros historiadores han establecido conexiones entre Félix y el rey borgoñón Dagoberto I , que tuvo contacto tanto con el rey Sigeberto de Anglia Oriental como con Amandus , un discípulo de Columbano. [12]
Los historiadores Judith McClure y Roger Collins han señalado la posibilidad de que Félix, que ya había sido consagrado obispo en Borgoña, se hubiera convertido en un fugitivo político en Francia antes de su llegada a Anglia Oriental. Un obispo llamado Félix ocupó la sede de Châlons en 626 o 627, pero fue privado de su sede tras la muerte del rey franco Clotario II en 629. [13]
La primera mención de Félix se encuentra en la Crónica anglosajona (una colección de anales compilada a finales del siglo IX) en el año 633. El "Manuscrito A" de la Crónica afirma que Félix "predicó la fe de Cristo a los anglos orientales". Otra versión de la Crónica , el "Manuscrito F", escrito en el siglo XI tanto en inglés antiguo como en latín , amplía la breve declaración contenida en el "Manuscrito A":
Según Beda, Félix fue enviado a promover el cristianismo en la tierra de los anglos orientales por el arzobispo de Canterbury , Honorio . [2] Beda escribió sobre los esfuerzos de Sigeberto, rey de los anglos orientales:
Entre las tradiciones de East Anglia asociadas con Felix, se cuenta que fundó la iglesia en Babingley , Norfolk, en 631, cuando llegó allí para convertir a los anglos orientales. Las ruinas se encuentran a unos 200 metros (660 pies) al norte de donde alguna vez existió un estuario navegable y donde se dice que Felix desembarcó. [16] [17]
Sigeberht fue el primer gobernante inglés en recibir el bautismo antes de convertirse en rey. [18] Probablemente hijo de Raedwald (que gobernó entre 599 y 624) y hermano del sucesor de Raedwald, Eorpwald , [19] se vio obligado a exiliarse durante el gobierno de Raedwald, tras lo cual se convirtió en un cristiano devoto y un hombre de erudición. [19] Alrededor de 627, Eorpwald fue asesinado por Richberht , que entonces gobernó los anglos orientales durante tres años. Sigeberht se convirtió en rey de los anglos orientales después de la muerte de Richberht en 630. [20] Según el historiador Marios Costambeys, la llegada de Félix a Anglia Oriental parece haber coincidido con el inicio de un nuevo período de orden establecido por Sigeberht cuando se convirtió en rey. Costambeys añade que la ascensión de Sigeberht puede haber sido la razón por la que Honorio decidió enviar a Félix a Anglia Oriental. [5] Peter Hunter Blair cuestionó la afirmación de fuentes medievales que hablaban de que Félix y Sigeberht viajaron juntos desde Francia a Inglaterra, ya que en su opinión el texto de la Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés puede interpretarse en el sentido de que Félix fue a Anglia Oriental porque Honorio lo instó a hacerlo. [6]
Poco después de su llegada a la corte de Sigeberht, alrededor de 630 o 631, [21] Félix estableció su sede episcopal en Dommoc, que es ampliamente considerada por los eruditos como Dunwich , Suffolk, [5] una ciudad próspera en la Edad Media . Dunwich ha sido destruida desde entonces por los efectos de la erosión costera . [22] El historiador Richard Hoggett ha sugerido que la sede de Félix estaba en el castillo de Walton , cerca de Felixstowe , donde una vez existió un fuerte romano . Según Hoggett, "el castillo de Walton [era] un sitio apropiado para el nuevo obispado del rey y uno que él estaba en su derecho de regalar a Félix", al estar ubicado cerca del valle de Deben , donde se ubicaban tanto la villa real en Rendlesham como el cementerio en Sutton Hoo. [23] Una iglesia y un priorato fueron dedicados a Félix en Walton por Roger Bigod, primer conde de Norfolk , poco después de 1106. [24]
Beda relató que Félix comenzó una escuela, "donde se podía enseñar letras a los niños", para proporcionar a Sigeberht maestros. [3] [4] Beda no está seguro del origen de los maestros de la escuela que Félix estableció; pueden haber sido del reino de Kent , donde existía un sistema de educación de jóvenes para convertirse en sacerdotes desde la misión agustiniana de 597, y donde la educación se usaba para promover el aprendizaje cristiano en todos los niveles de la sociedad. [6] [25] No hay evidencia de que la escuela de Félix estuviera en la Abadía de Soham , como afirman fuentes posteriores. [5] El Liber Eliensis menciona que Félix también fundó la Abadía de Soham y una iglesia en Reedham, Norfolk : "De hecho, se lee en una fuente inglesa que San Félix fue el fundador original del antiguo monasterio de Sehem y de la iglesia de Redham". [26] Según la historiadora Margaret Gallyon, el gran tamaño de la diócesis de East Anglia habría hecho que la fundación de un segundo establecimiento religioso en Soham "pareciera muy probable". [27]
Beda elogió a Félix, escribiendo que había liberado "a todo este reino de un mal y una infelicidad que habían perdurado durante mucho tiempo". [2] Durante sus años como obispo, la Iglesia de Anglia Oriental se fortaleció aún más cuando el monje irlandés Fursey llegó de Irlanda y fundó un monasterio en Cnobheresburg, probablemente ubicado en el castillo de Burgh , en Norfolk. [28]
Félix murió en 647 o 648, después de haber sido obispo durante 17 años. [30] Después de su muerte, que probablemente ocurrió durante el reinado de Ana de Anglia Oriental , [5] Thomas , un Fenman , se convirtió en el segundo obispo de los Anglos Orientales. [28]
Félix fue enterrado en Dommoc, pero sus reliquias fueron trasladadas posteriormente a Soham, según el historiador inglés del siglo XII Guillermo de Malmesbury . Su santuario fue profanado por los vikingos cuando la iglesia fue destruida. [28] Según William, algún tiempo después "el cuerpo del santo fue buscado y encontrado, y enterrado en la Abadía de Ramsey ". [31] Ramsey era conocida por su entusiasmo por coleccionar reliquias de santos, [28] [32] y en un aparente intento de superar a sus rivales de la abadía de Ely , los monjes de Ramsey escaparon remando sus botes a través de la espesa niebla de Fenland, llevándose consigo los preciosos restos del obispo. [33]
La festividad de Félix se celebra el 8 de marzo, fecha dada por dos calendarios anglosajones . Fue canonizado antes del cisma de 1054 , lo suficientemente temprano como para ser venerado tanto en Oriente como en Occidente. [5] Hay seis iglesias en Inglaterra dedicadas al santo, todas ubicadas en North Yorkshire o East Anglia . [34]
La Iglesia de Inglaterra recuerda a Félix con una conmemoración el 8 de marzo. [1] Es posible que tanto el pueblo de Felixkirk en Yorkshire como la ciudad de Felixstowe hayan recibido el nombre del santo, aunque se ha sugerido un significado alternativo para Felixstowe, "el estiércol de Filica". [5] [35]
En la Iglesia católica en Inglaterra , Félix es uno de los santos patronos de la diócesis de East Anglia . [36]
