Ricberht ( en inglés antiguo : Ricbyhrt ) pudo haber gobernado durante un breve período Anglia Oriental , un pequeño reino anglosajón independiente que hoy forma los condados ingleses de Norfolk y Suffolk . Se sabe poco de su vida o de su reinado.
Según la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda , Ricberht asesinó a Eorpwald de Anglia Oriental alrededor de 627, poco después de que Eorpwald sucediera a su padre Rædwald como rey y luego hubiera sido bautizado como cristiano . Después de la muerte de Eorpwald, Ricberht pudo haberse convertido en rey, una posibilidad que no es mencionada por Beda ni ningún comentarista contemporáneo. Anglia Oriental luego volvió al paganismo durante tres años, antes de que Sigeberht y Ecgric sucedieran conjuntamente como reyes de Anglia Oriental y terminaran el breve período de apostasía del reino .
Los primeros reyes de Anglia Oriental eran paganos. Pertenecían a la dinastía Wuffingas , llamada así por Wuffa , cuyos antepasados eran originarios del norte de Europa y cuyos descendientes gobernaron los anglos orientales en una línea casi ininterrumpida hasta después del reinado de Ælfwald a mediados del siglo VIII. [1]
Cuando Beda menciona por primera vez Anglia Oriental en su Historia eclesiástica del pueblo inglés , era un poderoso reino gobernado por Raedwald (fallecido alrededor de 624). Según Beda, a Raedwald se le reconocía el dominio o imperio sobre los reinos anglosajones del sur, una posición que se aseguró cuando dio su lealtad y apoyo a Edwin de Northumbria (que en ese momento era un fugitivo en la corte de Anglia Oriental) y juntos derrotaron a Æthelfrith de Northumbria en las orillas del río Idle , un afluente del Trent . Raedwald se convirtió al cristianismo en Kent por invitación del rey Æthelberht , pero, bajo la influencia de su esposa pagana, su iglesia contenía un altar cristiano y uno pagano . [2] A su muerte en torno a 624, Raedwald fue sucedido por su hijo sobreviviente Eorpwald , quien luego se convirtió a la fe cristiana poco después de convertirse en rey. [3] Según el historiador NJ Higham, Edwin de Northumbria y Paulinus de York , obispo de Edwin, lograron persuadir a Eorpwald para que aceptara un "culto extranjero" cuya autoridad residía fuera de East Anglia. Es posible que Eorpwald haya sido patrocinado por el rey Edwin en su bautismo, lo que habría dado como resultado que Edwin fuera reconocido como señor de Eorpwald. Los anglos orientales también pueden haber sido bautizados como pueblo, lo que habría socavado la autoridad de Eorpwald como rey y habría actuado en contra de la autoridad de cualquier culto pagano establecido desde hace mucho tiempo. [4]
Poco después de su conversión, Eorpwald fue asesinado por Ricberht, posiblemente como resultado de una reacción pagana a la conversión de Anglia Oriental. No se sabe nada sobre la ascendencia o los antecedentes de Ricberht, [6] aunque su nombre puede interpretarse como que era miembro de la élite de Anglia Oriental y tal vez estaba relacionado con Eorpwald. [4] La única fuente sobre Ricberht, Bede's Ecclesiastical History , afirma que "Eorpwald, poco después de haber abrazado la fe cristiana, fue asesinado por un tal Ricberht, un pagano"; ( "Uerum Eorpuald non multo, postquam fidem accepit, tempore occisus est a uiro gentili nomine Ricbercto;" ). [7] No se sabe dónde ocurrió el asesinato de Eorpwald, ni ningún otro detalle relacionado con su muerte. [2]
Los historiadores sostienen en general que Ricberht, si es que llegó a ser rey, sucedió a Eorpwald y gobernó durante tres años. Beda no lo vuelve a mencionar, sólo señala que "la provincia estuvo en error durante tres años" [2] (" et exinde tribus annis prouincia in errore uersata est "), antes de la ascensión al trono del medio hermano (o hermano) de Eorpwald, Sigeberht, y su pariente Ecgric. [7]
Los eruditos no han podido determinar con certeza las fechas de reinado de varios reyes de este período, incluido el de Ricberht. [8] Higham supone que la capacidad de Ricberht para gobernar durante tres años, en un momento en que Edwin era el señor supremo entre los anglosajones, implica que Ricberht fue apoyado por los anglos orientales para derrocar a Eorpwald, a quien consideraban "demasiado dócil" hacia el rey de Northumbria. [4]
Michael Wood y otros historiadores han especulado que Ricberht pudo haber sido enterrado en el entierro en barco de Sutton Hoo cerca del centro de autoridad de Wuffingas en Rendlesham , pero la mayoría de los expertos consideran que Rædwald es un candidato más probable. [2] [9] Martin Carver ha utilizado la evidencia de lo que él identifica como prácticas paganas icónicas en Sutton Hoo para teorizar que el entierro en barco representa un ejemplo de desafío pagano "provocado por la amenaza percibida de una misión cristiana depredadora". [10]
En torno al año 630, el cristianismo se restableció de forma permanente en Anglia Oriental cuando Sigeberht y Ecgric se hicieron con el poder para gobernar conjuntamente. Ecgric, que pudo haber sido un subrey hasta la abdicación de Sigeberht en torno al año 634, parece haber seguido siendo pagano . No hay pruebas de que Ecgric adoptase o promoviese el cristianismo: Beda no escribió nada que sugiriera que era cristiano, en contraste con sus elogios al devoto Sigeberht, el primer rey inglés que recibió el bautismo y la educación cristianos antes de su sucesión. [11]