Los Life Guards (LG) son el regimiento de mayor rango del Ejército británico y forman parte de la Household Cavalry , junto con los Blues y los Royals .
Los Life Guards surgieron de las cuatro tropas de Horse Guards (formadas exclusivamente por caballeros soldados hasta la transformación de las dos últimas tropas restantes en Regimientos de Life Guards en 1788) [1] [2] creadas por Carlos II en la época de su restauración , más dos tropas de Horse Grenadier Guards (rasas compuestas por plebeyos), [3] que se crearon algunos años más tarde. [4]
Estas unidades entraron en acción por primera vez durante la Tercera Guerra Anglo-Holandesa en 1672 y luego en la Batalla de Sedgemoor durante la Rebelión de Monmouth en 1685. [5]
Las tropas 3.ª y 4.ª se disolvieron en 1746. [4] En 1788, las tropas 1.ª y 2.ª restantes, junto con las dos tropas de la Guardia de Granaderos a Caballo, se reorganizaron en dos regimientos, el 1.º y el 2.º Regimiento de Guardias de Vida (a partir de 1877, simplemente 1.º de Guardias de Vida y 2.º de Guardias de Vida ). [4] A partir de entonces (1788), las bases estaban formadas principalmente por plebeyos, lo que dio lugar a su apodo peyorativo: "los queseros", [6] mientras que la mayor parte de los caballeros soldados fueron pensionados. [7]
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De 1812 a 1814, dos escuadrones de cada uno de los regimientos de la Guardia Real sirvieron en la Guerra Peninsular . [8] En 1815 formaron parte de la Household Brigade en la Batalla de Waterloo bajo el mando del mayor general Lord Edward Somerset . [5] Este sería su último servicio activo durante más de 60 años, tiempo durante el cual realizaron tareas ceremoniales y de orden público en Londres. [8]
En 1821, los guardias de vida bajo el mando del capitán Oakes dispararon contra los dolientes que intentaban redirigir la procesión fúnebre de la reina Carolina a través de la ciudad de Londres. Dos civiles murieron. Aunque se presentaron cargos de homicidio y asesinato, no se procesó a ningún guardia de vida. [9]
Elementos de la Guardia Real, junto con la Guardia Real Montada , formaron el Regimiento Compuesto de Caballería de la Casa Real (HCCR) para el servicio activo. El HCCR estuvo en acción en la Guerra Anglo-Egipcia de 1882 y la Segunda Guerra Bóer de 1899 a 1902. El HCCR fue movilizado nuevamente en 1914 al comienzo de la Primera Guerra Mundial , donde formó parte de la Fuerza Expedicionaria Británica y luchó en la mayoría de las principales batallas en el Frente Occidental . [8]
En 1918, los dos regimientos de Life Guards renunciaron a sus caballos y fueron reorganizados como batallones de ametralladoras, convirtiéndose en el 1.er y 2.º Batallón del Regimiento de Ametralladoras de la Guardia . Volvieron a sus nombres y funciones anteriores después del final de la guerra. [5] En 1922, los dos regimientos se fusionaron en un solo regimiento, The Life Guards (1.er y 2.º) . [4] En 1928, fue rebautizado como The Life Guards . [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , nuevamente formando parte del HCCR, los Life Guards llevaron a cabo tareas de reconocimiento blindado en Palestina, Irak, Irán, Egipto e Italia. [8] En 1944, los Life Guards participaron en el desembarco de Normandía y el avance a través de Francia para liberar Bruselas . [5] A fines de la década de 1940, fueron desplegados en Medio Oriente, inicialmente en Egipto , guarnecidos en el cuartel de Kasr-el-Nil en El Cairo de 1946 a 1947, y luego en Palestina a partir de 1947. En 1948, la unidad abandonó Medio Oriente y regresó a Inglaterra con permiso. En 1952, regresó a Alemania como parte de la 11.ª División Blindada. [10]
A lo largo de los años 1950 y 1960, la unidad rotó repetidamente de Gran Bretaña a Alemania. En 1965, la unidad fue enviada a Asia por primera vez en el centro de Malasia hasta 1968, cuando regresó a Inglaterra. Al igual que en las décadas anteriores, la unidad estuvo estacionada en Alemania Occidental e Inglaterra desde principios hasta finales de los años 1970. Durante sus despliegues, la unidad siempre mantuvo un escuadrón en Londres que realizaba tareas públicas. En 1971, varios escuadrones fueron enviados a Irlanda del Norte durante The Troubles , y el regimiento vería acción allí varias veces más hasta mediados de los años 1970. En marzo de 1979, el Escuadrón B fue enviado a Chipre como parte de la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas , y este se convertiría en otro lugar al que se enviarían componentes de la unidad. [10]
En 1980, el cuartel general de la unidad se trasladaría del cuartel Combermere en Windsor al cuartel Lothain en Detmold , Renania del Norte-Westfalia , Alemania Occidental, como parte de la 4.ª División Blindada del Ejército Británico del Rin , con un papel de reconocimiento y también encargada de la defensa de parte de la llanura del norte de Alemania . En enero de 1981 se convirtió en un componente de la 20.ª Brigada Blindada. [11] La unidad proporcionó una escolta montada para el entonces Príncipe Carlos de Gales y luego Lady Diana Spencer durante su ceremonia de boda el 29 de julio de 1981, en Londres . Durante el resto de la década de 1980 y 1990, su cuartel general se trasladó con frecuencia de Alemania a Gran Bretaña, y en enero de 1984 tuvo escuadrones desplegados en Chipre como parte de una gira de la ONU. [10] En 1990-1991, los Life Guards vieron acción con sus tanques Challenger 1 en la Guerra del Golfo . [12]
En 1992, como parte de la revisión de defensa de Options for Change , los Life Guards se unieron a los Blues and Royals en una "Unión", convirtiéndose en parte de la nueva Household Cavalry , clasificada como un cuerpo, no una amalgama, formando el Household Cavalry Regiment (reconocimiento blindado) y el Household Cavalry Mounted Regiment (deberes ceremoniales). Sin embargo, ambas unidades mantienen su identidad de regimiento, con uniformes y tradiciones distintos, y su propio coronel . [5] Al igual que los Blues and Royals , tienen una estructura de rango de suboficiales peculiar: en resumen, carecen de sargentos , reemplazándolos con múltiples grados de cabo. [13] Desde la unión, el Household Cavalry Regiment ha visto servicio activo en los Balcanes, Irak y Afganistán. [12]
En 2018, los Life Guards comenzaron a admitir mujeres. [14] En 2020, Elizabeth Godwin se convirtió en la primera mujer en ser nombrada oficial de los Life Guards. [14]
Los nombres utilizados por el regimiento fueron los siguientes: [4]
En ocasiones ceremoniales, los Life Guards visten una túnica escarlata, una coraza de metal y un casco a juego con una pluma blanca atada en la parte superior en forma de "cebolla"; las excepciones a esto son los trompetistas del regimiento, que visten una pluma roja, y los herradores, que visten túnicas azules y tienen una pluma negra. [15] Además, los Life Guards usan su correa de barbilla debajo del labio inferior, a diferencia de los Blues y Royals que la usan debajo de la barbilla. En la vestimenta de servicio, los oficiales y suboficiales de primera clase de los Life Guards usan un cordón rojo en el hombro derecho, así como un cinturón Sam Browne . [16] Los Life Guards, como parte de la Household Division, no usan la Orden de la Estrella de Bath para sus "pips" de rango de oficial, sino la Orden de la Estrella de la Jarretera. [17]
Los honores de batalla son: [18] [honores de batalla combinados de los 1.º y 2.º Regimientos de Guardias, con lo siguiente blasonado]: [ii]
Los comandantes del regimiento han sido: [19]
Los coroneles en jefe del regimiento eran: [20]
Los coroneles del regimiento eran: [20]
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