La 4.ª Tropa de Guardias a Caballo era la unidad escocesa dentro del Regimiento de Guardias a Caballo . Fue parte del establecimiento militar del Reino Unido de 1709 a 1746, pero antes de la Unión de Parlamentos , había sido una unidad independiente en Escocia, a veces denominada en obras modernas como Tropa de Caballo Escocesa . El establecimiento de la unidad suele fecharse en 1661, aunque sus antecedentes se remontan al siglo XV.
La historia registrada de la guardia real en Escocia data de la década de 1440, cuando se registra a Sir Patrick Gray como capitán de la guardia bajo el rey James II . A partir de entonces se registra una sucesión regular de capitanes, pero el tamaño y la organización de la unidad cambiaron varias veces: en 1584 era una pequeña escolta montada de cuarenta soldados veteranos, su fuerza más baja registrada, pero en 1594 alcanzó lo que probablemente fue su tamaño más grande, reuniendo cuatro tropas de caballería más 400 infantes. Aunque la guardia se mantuvo en Escocia después de la Unión de las Coronas , la unidad se redujo a sólo diez hombres en 1609 y parece que se disolvió en 1628.
Después de 1628, parece que no hubo una Guardia separada en Escocia, aunque cuando Carlos I reclutó un Salvavidas para luchar en la Guerra Civil Inglesa , incorporó un contingente escocés considerable, incluido el oficial al mando, Lord Bernard Stewart .
En 1650, cuando Carlos II desembarcó en Escocia, se formó un regimiento montado de salvavidas, con el conde de Eglinton como coronel o capitán general y el vizconde de Newburgh como teniente coronel y capitán de la tropa de guardaespaldas. Eglinton fue capturado a principios de 1651, pero la Guardia Real parece haber luchado en la batalla de Worcester , tras la cual Newburgh escapó al exilio.
Después de la Restauración, Newburgh reunió una tropa de guardaespaldas revivida en Edimburgo en marzo de 1661, compuesta por cuatro oficiales, cinco suboficiales y 120 soldados, además de un cirujano y un administrativo, tres trompetistas y un baterista. Se trataba de una unidad de prestigio, en la que los suboficiales de menor rango ocupaban cargos de capitanes de la Guerra Civil y los soldados de menor rango eran hijos de caballeros. Se clasificó como la unidad superior del nuevo ejército permanente de Escocia.
Al mismo tiempo, se formó una segunda tropa de guardias, comandada directamente por el Lord Alto Comisionado , efectivamente el virrey escocés del rey ausente en Londres, que también era Capitán General del ejército. Cuando el conde de Rothes cayó de su cargo en 1667, retuvo el mando de su tropa junto con la dignidad ceremonial de Lord Canciller , pero la unidad se disolvió en 1676 debido a la reducción de costos militares y fue reemplazada en su función ceremonial por la voluntaria Compañía de Arqueros . Dos años más tarde, los oficiales de la tropa disuelta formaron una nueva unidad separada del salvavidas, la primera de varias Tropas de Caballería Independientes que se combinaron en un regimiento en 1682.
A partir de 1676, el salvavidas escocés consistió efectivamente en una sola tropa, generalmente identificada como "Tropa de salvavidas" o "Salvavidas a caballo", pero podría describirse como un "Regimiento Real de Guardias a Caballo" nominal en el reinado de Jaime VII y II , y sus oficiales ahora eran considerados explícitamente como el equivalente de los oficiales de campo del regimiento , liderados por el "Coronel y Capitán".
En 1688, durante la Revolución Gloriosa , todos los oficiales menos uno permanecieron leales al rey James o, al menos, renunciaron a sus cargos; pero Guillermo de Orange nombró rápidamente al conde de Drumlanrig para comandar una tropa escocesa reconstituida. A partir de 1690, estuvieron basados en Inglaterra, inicialmente como guardaespaldas de la reina María , mientras que los salvavidas ingleses estaban con William en Irlanda. No se desplegaron en Escocia hasta 1697.
En 1709, debido a la fusión total de los ejércitos inglés y escocés separados, la unidad fue transferida al establecimiento británico, donde fue designada como la 4ª Tropa de Guardias a Caballo.
Antes de 1709, otras dos tropas del establecimiento inglés habían sido designadas 4.º Guardia a Caballo. La cuarta tropa de guardias a caballo (de Lord Dover) se formó en 1686 y se disolvió en 1689 tras la deposición de James II . Una tropa holandesa de caballos designada Garde du Corps van Zijne Majesteit (Salvavidas de Su Majestad) fue colocada en el establecimiento inglés en 1689, clasificada como la cuarta tropa de salvavidas y regresó al servicio holandés en 1699.
Tras su transferencia al establishment británico, la tropa escocesa regresó a Londres en 1709. La unidad siguió siendo distintivamente escocesa, pero se convirtió en una unidad reservada para los ricos, incluso el nombramiento de un soldado costaba 100 guineas, y se esperaba que los hombres suministrar sus propios caballos. No obstante, los soldados se distinguieron en la batalla de Dettingen y en la batalla de Fontenoy , pero en 1746 se reorganizó la guardia a caballo. La Tropa Escocesa, junto con la Tropa del Duque de York , dejó de existir como unidad, aunque la continuidad de la 4.ª Tropa pasó posteriormente a la 2.ª Tropa de Guardias a Caballo .