La Operación Jericó (Ramrod 564) tuvo lugar el 18 de febrero de 1944 durante la Segunda Guerra Mundial . Aviones aliados bombardearon la prisión de Amiens , en la Francia ocupada por los alemanes, a muy baja altitud para hacer agujeros en los muros de la prisión, matar a los guardias alemanes y utilizar ondas de choque para abrir las puertas de las celdas. La Resistencia francesa esperaba en el exterior para rescatar a los prisioneros y llevárselos. [a]
Los cazabombarderos Mosquitos atravesaron los muros y los edificios de la prisión y destruyeron los cuarteles de los guardias. De los 832 prisioneros, 102 murieron a causa del bombardeo, 74 resultaron heridos y 258 escaparon, entre ellos 79 miembros de la Resistencia y presos políticos; dos tercios de los fugitivos fueron recapturados.
Dos Mosquitos y un caza de escolta del Typhoon fueron derribados y otro Typhoon se perdió en el mar. La incursión destaca por la precisión y audacia del ataque, que fue filmado por una cámara colocada en uno de los Mosquitos. Existe un debate sobre quién solicitó el ataque y si fue necesario.
Durante 1943 aumentó el interés aliado y alemán en el Paso de Calais; Los aliados querían información sobre las defensas del Muro Atlántico contra una invasión, para mantener la mayor parte posible del Westheer lejos de Normandía y las operaciones Bodyline y Crossbow contra los sitios de armas V que aparecían en la región. [1] [b] Los alemanes querían mantener los preparativos para la invasión aliada y la ofensiva de represalia con la bomba voladora V-1 lo más secretos posible. El Oberst Hermann Giskes fue jefe de la Abwehr (inteligencia militar alemana) en los Países Bajos, Bélgica y el norte de Francia y controlador de la operación de contrainteligencia Englandspiel (1942-1944). Lucien Pieri, un comerciante en Amiens, había dirigido una actividad secundaria rentable como informante de la Gestapo desde 1941 y en 1943 tenía una red de informantes que penetró en muchas de las redes de resistencia ( La Résistance ) en el norte de Francia. La Gestapo y la Abwehr pudieron exponer muchas redes de espionaje y sabotaje francesas, británicas y estadounidenses en el norte y noroeste de Francia. [2]
A finales de octubre de 1943, la captura del resistente Roland Farjon, una figura importante de la Organización civil y militar (OCM), inició un período de detenciones masivas de resistentes de la OCM, que afirmaba tener 100.000 miembros, hombres y mujeres, incluidos unos 12.000 en Una región (Amiens), la Alianza , los Sosies y otros grupos preparados para una esperada invasión aliada. Los prisioneros de la ofensiva de invierno de la Gestapo de 1943-1944, capturados en Amiens, fueron encarcelados en la prisión local donde, en diciembre de 1943, fueron fusilados doce resistentes . [3] El 14 de febrero de 1944, Raymond Vivant, subprefecto de Abbeville y último líder del OCM que permaneció en libertad, fue arrestado. Al principio de la guerra, Vivant había establecido un sistema de recopilación de información en el que la gente recogía información sobre las defensas de la costa del Canal y la pasaba a los alcaldes de las aldeas, quienes la entregaban a Vivant para su transmisión inalámbrica a Londres. Con la pérdida de tantos líderes de la resistencia, Vivant había llegado a saber demasiado sobre la invasión y cómo se esperaba que la resistencia la apoyara, lo que incluía un plan para reorganizarla y expandirla diez veces. La pérdida de Vivant llevó a OCM y otras redes al borde del colapso. [4]
La noticia de que Raymond Vivant había sido capturado salió clandestinamente de la prisión de Amiens y se transmitió a Inglaterra. La Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) de Estados Unidos y el Servicio Secreto de Inteligencia (MI6) temían que los alemanes pudieran descubrir su identidad y extraerle información; el daño a los planes aliados sería incalculable. También llegaron noticias de que dos espías estadounidenses y un agente británico estaban en la prisión de Amiens, dos de ellos aparentemente recién llegados a Francia. William J. Donovan , el jefe de la OSS, hizo una solicitud de intento de rescate a Stewart Menzies , el jefe del MI6, que fue transmitida al Gabinete de Guerra . Se pidió a la Oficina Central de Información y Acción (BCRA) gaullista de Londres toda su información sobre la prisión de Amiens y los especialistas en fuga y evasión del MI9 y MISX, el equivalente estadounidense, comenzaron a recopilar información para un intento de fuga. Londres y Washington querían a toda costa que Raymond Vivant fuera liberado o asesinado en el intento. [5]
Maurice Holville obtuvo un permiso para entregar paquetes a la prisión, dibujar bocetos de la distribución interior de la prisión y estudiar los ritmos y las rutinas de los guardias, para acompañar los planos robados de los archivos de la ciudad. Otro miembro de la resistencia estudió los muros exteriores mientras aparentemente besaba a su novia, pero la resistencia no logró descubrir el verdadero espesor del muro exterior o que sus bloques de piedra no estaban cementados. La información revelada por el espionaje fue registrada y los papeles fueron cortados en dos. Un miembro de alto rango del grupo Sosie retuvo un juego de mitades y el otro juego se lo entregó a "Serge" para que lo entregara en el futuro. Era factible una incursión armada, como se había intentado recientemente en la prisión de St Quentin, aunque había sido rechazada sangrientamente y se había aumentado la seguridad en otras prisiones. "Serge" fue arrestado por la Policía con la mitad de sus documentos encima y fusilado; La Gestapo reforzó a los guardias de la prisión de Amiens con 80 soldados y estableció un puesto de ametralladoras permanentemente tripulado en el patio, lo que hacía que un ataque por tierra fuera un suicidio. [6]
Las fotografías de reconocimiento de la prisión mostraron que el edificio A, el edificio principal de la prisión, era cruciforme y tenía 425 pies (130 m) de largo en el lado norte, 410 pies (120 m) en el lado sur, paralelo a la carretera principal, 325 pies ( 99 m) en el lado este y 315 pies (96 m) de largo en el lado oeste. El edificio tenía 15 m (49 pies) de altura en los aleros y la cumbrera del techo estaba a 19 m (62 pies) de altura; No se veían puestos de ametralladoras cerca de la prisión. Los terrenos de la prisión estaban rodeados por un muro de 3,4 m (11 pies) de altura con patios cercados para segregar a los prisioneros mientras hacían ejercicio. Los informes de inteligencia sitúan los cuarteles de los guardias alemanes en los lados cortos del cruciforme, dibujado en un boceto recibido de la Resistencia. El comedor de los guardias estaba en los cuartos en un extremo y la sala de guardia en el otro. Los guardias almorzaron al mediodía y muchos de los prisioneros almorzaron al mismo tiempo en el salón central de la prisión. Más allá del terreno y 80 yardas (73 m) al norte había una trinchera cerca de un cruce de carreteras. El edificio B en las fotografías parecía ser una pequeña finca de casas adosadas de dos plantas con techos a dos aguas, que se pensaba que eran viviendas privadas; El edificio C estaba marcado como Hospice St Victor. Los atacantes tendrían que romper los muros de la prisión y golpear cada extremo del edificio principal para abrir los hastiales . El impacto de las explosiones debería abrir las puertas de las celdas sin destruir el edificio ni masacrar a los prisioneros. [7]
Se consideró esencial un intento de rescate de algún tipo para asegurar a los prisioneros de la resistencia que no habían sido abandonados, reforzar a los supervivientes de las recientes redadas con fugitivos y reclutar prisioneros criminales comunes. La madre de dos prisioneros de la resistencia fue arrestada y pudo transmitir instrucciones a los prisioneros para que se tumbaran si aparecía un avión sobre sus cabezas y estuvieran preparados para un intento de fuga. [6] La Resistencia estimó que alrededor de 700 reclusos estaban en la prisión, pero se equivocó en el número de "políticos"; Estos prisioneros solían ser alojados en la sección alemana de la prisión, donde se encontraban recluidos unos 100 hombres y mujeres. Los presos normales eran recluidos en las secciones penales, en condiciones de hacinamiento tan grandes que en algunas celdas ocho presos se acostaban a dormir a la vez y el resto permanecía de pie hasta que llegaba su turno. Los alemanes metieron a algunos de los "políticos" con los delincuentes normales debido a la falta de espacio y algunos delincuentes eran en realidad "políticos" arrestados por delitos penales que habían permanecido de incógnito. La Gestapo y la Milicia habitualmente detenían a personas en prisión durante semanas antes de informar a las autoridades judiciales francesas, lo que también creaba estadísticas engañosas; El recuento interno de prisioneros el 18 de febrero era de 832, incluidos 180 detenidos en la sección alemana. Tres agentes británicos, un estadounidense y un belga fueron retenidos en régimen de aislamiento, y tres estadounidenses capturados vestidos de civil, que afirmaban ser tripulantes de un avión derribado y encarcelados como agentes sospechosos, en lugar de prisioneros de guerra . El 19 de febrero, 26 hombres y tres mujeres encarcelados con los criminales y varios reclusos de la sección alemana debían ser fusilados por orden del Tribunal de Amiens. [8]
Al mediodía de la semana anterior a la redada, la Resistencia tenía unos 100 cómplices fuera de la prisión y unos 16 prisioneros informados, listos para un intento de fuga; Se colocaron doce vigías en casas cercanas a la prisión y varios hablantes de alemán fluido estaban vestidos con uniformes de las SS con marcas reconocibles para el personal de la Resistencia. Antes de la hora límite del mediodía, diez camiones de gasógeno y varios coches se encontraban en la zona, algunos estacionados y otros de paso; bicicletas y velociclos estaban escondidos en casas y tiendas. La Resistencia tenía varios equipos escondidos cerca, armados con metralletas Sten , pistolas y granadas de mano, listos para atravesar los muros de la prisión cuando los reclusos salieran corriendo. [9]
Se habían lanzado en paracaídas armas y municiones a la Resistencia para armar a los fugitivos. Se recogieron ropas masculinas y femeninas y un intérprete robó documentos de identidad, pases y sellos oficiales en blanco. La Resistencia fabricó identidades falsas para los fugitivos; Se prepararon casas seguras en Amiens y mucho más allá, en ciudades como Arras y Abbeville. Un guardia de prisión francés que simpatizaba con la Resistencia accedió a sondear a otros guardias y un prisionero criminal hizo un dibujo de una llave maestra , hizo una copia y acordó con un guardia para probarla, cubierta con vela negra para ajustes menores, luego duplicada. . Como medida de precaución, también se pidió al prisionero que irrumpiera en las oficinas administrativas antes de escapar para destruir los registros de los prisioneros. [9]
La Operación Jericó ( Ramrod 564), fue asignada al Ala 140 , 2.ª Fuerza Aérea Táctica de la RAF . [10] Dieciocho De Havilland Mosquito FB Mk VI , seis del Escuadrón No. 487 RNZAF (Comandante de ala Irving "Black" Smith ), seis del Escuadrón No. 464 de la RAAF (Comandante de ala Bob Iredale), ambos escuadrones del Artículo XV . Seis Mosquitos del Escuadrón 21 (el comandante del ala Ivor GE "Daddy" Dale) debían hacer un seguimiento en caso de que la redada fracasara y bombardearan la prisión, matando a los prisioneros. [11] [c] Se colocó un Mosquito de reconocimiento fotográfico (PR) para la Unidad de Producción de Cine (FPU) de la Royal Air Force, para filmar la redada. La redada se fijó provisionalmente para el 17 de febrero; Los mosquitos debían llegar a la prisión a mediodía para atrapar a los guardias durante el almuerzo y lanzar una segunda oleada para bombardearlos. El plan fue comunicado a la Resistencia para que avisara a la clandestinidad en la prisión y dispusiera que los cómplices estuvieran esperando afuera. [13]
El vicemariscal del aire Basil Embry , el oficial al mando del Grupo 2 , tenía la intención de liderar la incursión, pero fue rechazado y obligado a dimitir porque estaba involucrado en la planificación de la invasión de Normandía . El Capitán de Grupo "Percy" Pickard , CO del Ala No. 140, asumió el mando de la misión. [14] [d] Cada escuadrón Mosquito debía tener una escolta de un escuadrón Hawker Typhoon , el Escuadrón 174 y el Escuadrón 245 de la RAF Westhampnett y un escuadrón proporcionado por la Defensa Aérea de Gran Bretaña (la parte del comando de Cazas no transferida al 2.º Escuadrón Táctico Fuerza Aérea) de RAF Manston . [16] Se construyó un modelo de yeso de la prisión de París , basado en fotografías y otros detalles enviados desde Francia, una práctica común en la planificación de la RAF. [17] El modelo mostraba la prisión como se vería a una distancia de 4 millas (6,4 km) a una altura de 1,500 pies (460 m); Atacar a una altitud tan baja necesitaba una sincronización cuidadosa para evitar colisiones. [14] [e] La carga de bombas para los Mosquitos fue dos bombas semi-perforantes (SAP) de 500 lb (230 kg) para las paredes exteriores y dos bombas de capacidad media (MC) de 500 lb (230 kg) para las paredes interiores, todas espoleta por un retraso de 11 segundos. [18] [f] La primera sección de tres aviones del Escuadrón 487 debía atacar el muro este a las 12:00 a baja altitud, utilizando la carretera principal como guía hacia el objetivo, los tres segundos para realizar un ataque norte-sur. en el muro norte una vez que explotaron las primeras bombas. La primera sección del 464 Escuadrón de la RAAF atacaría el extremo sureste del edificio principal tres minutos después y la segunda sección atacaría el extremo noroeste. [20]
A las dos secciones del Escuadrón 21, en reserva, se les ordenó atacar la prisión diez minutos después, una desde el este y otra desde el norte, si el ataque no había logrado bombardear la prisión y matar a los ocupantes; si no fuera necesario, Pickard transmitiría "Red, Daddy, Red" para que los Mosquitos del 21 Escuadrón trajeran sus bombas a casa. [20] El tiempo empeoró después del 10 de febrero, con nubes bajas y nieve en toda Europa; Hunsdon estaba cubierto de nieve profunda, bajo espesas nubes y ventiscas. El 16 de febrero se impusieron estrictas precauciones de seguridad y se selló el campo. Los agentes de seguridad estaban apostados en el campo y otros se mezclaban con el público en pubs y cafés, escuchaban llamadas telefónicas y censuraban la publicación. Un navegante, algo imprudente, llamó a su novia y le mencionó "circunstancias especiales", lo que llevó a que Pickard reprendiera a toda la tripulación por su complacencia. Las espesas nubes y las ventiscas persistieron el 17 de febrero y obligaron a un aplazamiento; Las previsiones meteorológicas revisadas solían llegar por la tarde; Aparte del riesgo de formación de hielo, estos sugirieron que el tiempo en Francia podría haber mejorado al día siguiente. [21]
El 18 de febrero, las diecinueve tripulaciones seleccionadas se despertaron y encontraron que la RAF Hunsdon todavía estaba cubierta de nieve bajo nubes bajas y tormentas de nieve, pero era imposible esperar más. Una previsión meteorológica más favorable llevó a tomar la decisión de arriesgar la operación y los 18 bombarderos Mosquito y el PR Mosquito "O-Orange" estaban preparados. Las tripulaciones aéreas se despertaron a las 06:00 con el sonido de las pruebas de los motores Merlin; La sesión informativa tuvo lugar a las 08:00 y cada hombre fue sometido a un control de identidad al entrar en la sala de sesiones informativas. Una gran caja sobre una mesa contenía un modelo del objetivo. Pickard, Embry y el oficial de navegación del ala, Edward (Ted) Sismore, entraron a la habitación. Pickard habló primero y explicó la naturaleza inusual de Ramrod 564. [21]
Escuchamos los detalles de esta misión con considerable emoción... Después de cuatro años de guerra haciendo todo lo posible para destruir la vida, aquí íbamos a usar nuestra habilidad para salvarla. Fue una sensación grandiosa y todos los pilotos abandonaron la sala de instrucciones preparados para volar contra las paredes en lugar de fallar en romperlas. No hubo nada particularmente inusual como salida operativa, pero debido a este aspecto de salvar vidas, iba a ser uno de los grandes momentos de nuestras vidas.
— Comandante de ala Smith [22]
Las cuadrillas se tomaron su tiempo para estudiar el recorrido y el modelo de la prisión; a media mañana los preparativos estaban completos y los Mosquitos estaban alineados en orden de despegue; pocas tripulaciones habían volado antes con semejante clima. [17] Pickard, en "F-Freddie", debía ocupar la retaguardia de la segunda ola para evaluar los daños y llamar al Escuadrón 21 si fuera necesario. Si Pickard no podía enviar la señal ("Red, Daddy, Red Daddy"), la tripulación de "O-Orange", el FPU Mosquito, la transmitiría en su lugar. El encuentro con los Typhoon fue en Littlehampton . [22] [23] Los dos escuadrones Typhoon en RAF Westhampnett fueron informados rápidamente a las 10:55 y comenzaron sus despegues a las 11:10 sin tanques de largo alcance. En RAF Manston, el tiempo era tan malo que el comandante de la estación ADGB se negó a permitir los despegues. En su lugar, se enviaron varios Typhoon del Escuadrón 198 , pero no llegaron a Amiens hasta que todos, excepto el FPU Mosquito, se fueron a casa. [dieciséis]
Los Mosquitos despegaron a su vez, desapareciendo en la niebla y la nieve, con Smith a la cabeza con los seis Mosquitos del Escuadrón 487. [17]
Los 18 aviones despegaron rápidamente, uno tras otro, alrededor de las 11 de la mañana; íbamos a llegar a la cárcel cuando los guardias estaban almorzando. Cuando llegué a los 100 pies no podía ver nada excepto esa niebla gris y espesa, la nieve y la lluvia golpeando contra la ventana de metacrilato. No había esperanzas de formar ni de permanecer en ella y me dirigí directamente a la costa del Canal. A dos millas de la costa el tiempo estaba maravillosamente despejado y era sólo cuestión de minutos antes de que estuviéramos sobre Francia.
— Oficial piloto Maxwell Sparks , Escuadrón 487 [24]
El clima sobre RAF Westhampnett fue ligeramente mejor que en Manston y despegaron ocho Typhoon del Escuadrón 174, seguidos por ocho del Escuadrón 245. El encuentro en Littlehampton fracasó debido al mal tiempo, pero sobre el Canal, el Escuadrón 174 se encontró con cuatro Mosquitos de la segunda ola, a los que se unieron otros cuatro a mitad de camino a través del Canal. Los Typhoons del Escuadrón 245 encontraron otros tres Mosquitos, el último de la tercera ola, dos Mosquitos cada uno de los escuadrones 464 y 21 que habían volado hacia nubes de nieve y regresado a la base. [26]
El teniente de vuelo Hanafin en EG-Q sufrió un incendio en el motor en el camino hacia el objetivo y agitó la hélice , lo que apagó el fuego. Hanafin logró mantenerse al día con la formación durante algún tiempo, pero finalmente retrocedió y reinició el motor defectuoso para alcanzarla. El motor se incendió de nuevo y Hanafin tuvo que deshacerse de sus bombas y regresar a unas 10 millas náuticas (12 millas; 19 km) antes de llegar a la prisión. EG-Q fue alcanzado dos veces por FlaK , hiriendo a Hanafin en el cuello y paralizándole el costado derecho; Tenía tanto dolor que el navegante le puso una inyección de morfina . Hanafin voló de regreso a través de la tormenta de nieve y logró aterrizar el EG-Q en un aeródromo de Sussex . [27] Los Mosquitos restantes siguieron volando y vieron Fw 190 rodando en el aeródromo de Glisy , no lejos de Amiens. [26]
Los tifones que encontraron mosquitos continuaron hacia el objetivo y volaron en un círculo defensivo debajo de las nubes a unos 300 m (1000 pies). Los Fw 190 se escondieron en la nube, se lanzaron sobre los atacantes y regresaron a la nube. [28]
Nunca olvidaré ese camino: largo, recto y cubierto de nieve. Estaba bordeado de altos álamos, y volábamos tan bajo que tuve que mantener mi avión inclinado en ángulo para evitar golpear las copas de los árboles con mi ala... Los álamos de repente se apagaron, y allí, a una milla adelante estaba la cárcel. Se parecía exactamente al modelo y en unos segundos estábamos casi encima de él...
— Piloto del escuadrón 487 [17]
A las 12:01 los Mosquitos alcanzaron el objetivo, tres de los aviones del Escuadrón 487 apuntaban a los muros este y norte de la prisión. Los Mosquitos del Escuadrón 464 estaban demasiado cerca y tuvieron que dar vueltas mientras las primeras bombas detonaban en las paredes exteriores. El muro oriental parecía intacto a las 12:06, cuando dos aviones del Escuadrón 464 lo atacaron desde una altitud de 50 pies (15 m) con ocho bombas de 500 libras (230 kg), pero los observadores no vieron ningún daño en la prisión. . Simultáneamente, dos Mosquitos del Escuadrón 464 bombardearon el edificio principal desde 30 m (100 pies), también con ocho bombas de 230 kg (500 lb). Un impacto en la caseta de vigilancia mató o inutilizó a los ocupantes y varios prisioneros murieron o resultaron heridos, mientras que muchos pudieron escapar. Pickard, dando vueltas a 500 pies (150 m), vio a los prisioneros escapar e indicó al 21 Escuadrón Mosquitos que regresaran a la base. Cuando los Mosquitos volvieron a casa, los Fw 190 del 7./ Jagdgeschwader 26 (JG 26) los atacaron y fueron atacados por las escoltas del Typhoon. A unas 4 millas (6,4 km) al norte de Amiens, el oficial de vuelo JE Renaud, a baja altura en su 174 Escuadrón Typhoon, escuchó un fuerte estallido; el motor se detuvo, se estrelló en Poulainville y fue hecho prisionero. [29]
Renaud pensó que había sido alcanzado por los cañones antiaéreos alemanes ( FlaK ), pero el teniente Waldemar Radener , piloto de un Fw 190, logró ponerse detrás de Renaud y derribarlo, su duodécima victoria. [30] El líder del escuadrón AI McRitchie, el piloto del Mosquito SB-T, fue alcanzado por FlaK cerca de Albert y se estrelló; McRitchie resultó herido en el accidente y descubrió que el navegante, el teniente de vuelo RW Sampson, estaba muerto. [29] Cerca de Amiens, el Mosquito EG-T del Escuadrón 487 fue alcanzado por FlaK , hiriendo al piloto, el oficial de vuelo MN Sparks, y dañando el motor de babor; Sparks hizo girar la hélice y logró llegar a Inglaterra, aterrizando en un motor en RAF Ford . [26] Pickard se demoró demasiado sobre el objetivo y mientras giraba hacia casa, su Mosquito fue atacado por el Fw 190 de Feldwebel Wilhelm Mayer , quien le disparó a la cola del Mosquito; Pickard y su navegante, el teniente de vuelo John Broadley, murieron en el accidente en St Gratien , a 13 km al norte de Amiens. [31]
Unos diez minutos más tarde, Mayer dañó un Mosquito del Escuadrón 487, alegando un probable calibre . [30] [29] [32] Mientras el FPU Mosquito hacía tres recorridos fotográficos sobre la prisión antes de girar hacia Inglaterra, los dos escoltas del 174 Squadron Typhoon mantenían la vigilancia. En el viaje de regreso, el oficial de vuelo "Junior" Markby, en el Typhoon XP-A, en el lado de estribor del Mosquito, se acercó para tomar un primer plano. Markby dijo después que se sentía aliviado de que el Mosquito estuviera mejor equipado para navegar en medio del mal tiempo, ya que los dos Typhoon se estaban quedando sin combustible. [33]
El 21 de febrero, cuatro Typhoon del Escuadrón 247 cubrieron dos PR Mosquitos enviados para fotografiar la prisión. Los aviones se encontraron con un intenso fuego antiaéreo mientras cruzaban la costa, el peor encontrado hasta ahora por el Escuadrón 247. El teniente de vuelo CE Brayshaw, comandante del vuelo A, fue alcanzado y retrocedido con un motor dañado, pero partes del empenaje (cola) se desprendieron y el Typhoon se sumergió desde 210 m (700 pies) en el mar frente a Cabourg , matándolo; dos Typhoon resultaron dañados y un piloto resultó herido. [34]
De los 832 prisioneros de la cárcel, 255 hombres escaparon, incluida la mitad de los que iban a ser fusilados; Los guardias dispararon a muchos fugitivos mientras huían de la prisión y 182 fueron recapturados poco después. [35] Los prisioneros de la Resistencia que lograron escapar pudieron más tarde exponer a más de sesenta agentes e informantes de la Gestapo, lo que afectó gravemente el esfuerzo de contrainteligencia alemana. Los prisioneros comunes y corrientes, que no fueron recapturados ni se entregaron, fueron amnistiados informalmente por la policía francesa y dejados en paz. [36] Pickard y Broadley fueron reportados como desaparecidos y a todos en RAF Hunsdon se les dijo que guardaran silencio en caso de que hubieran sobrevivido "pero no pasó mucho tiempo antes de que oyéramos la noticia de que él [Pickard] estaba muerto" (Teniente de vuelo Les Bulmer, 21 Escuadrón ). [37] No fue hasta septiembre de 1944 que se anunció formalmente que Pickard y Broadley habían muerto en combate . [38] En marzo de 1944, Ponchardier señaló:
Os doy las gracias en nombre de nuestros camaradas por el bombardeo de la cárcel. No pudimos salvarlos a todos. Gracias a la admirable precisión del ataque, la primera bomba explotó en casi todas las puertas y 150 prisioneros escaparon con la ayuda de la población civil. De ellos, doce debían haber sido fusilados el 19 de febrero. Además, fueron asesinados 37 prisioneros; algunos de ellos por ametralladoras alemanas. También murieron cincuenta alemanes. [39]
Las circunstancias de la solicitud y el verdadero propósito de la misión aún son secretos. Si bien se ha afirmado que la solicitud provino de la Resistencia francesa , que tenía miembros en la prisión programados para ser ejecutados, una investigación de posguerra realizada por la RAF reveló que los líderes de la Resistencia no estaban al tanto de la redada hasta que la RAF solicitó una descripción de La prisión. [40] El bombardeo permitió escapar a 258 prisioneros; varios guardias alemanes murieron junto con 102 prisioneros, y muchos de los fugitivos fueron recapturados más tarde. Una carta (más secreta) de marzo de 1944 dirigida a Menzies agradecía a la RAF por la redada. Cuando el jefe de la sección francesa de la SOE, Maurice Buckmaster , fue confrontado con la carta, firmada por "C", afirmó que nunca la había visto y que no había solicitado la redada y no sabía quién la había hecho. [41] Un documental de televisión de la BBC de 2011 sobre la Operación Jericó especuló que la incursión podría haber tenido como objetivo desviar la atención de la inteligencia militar alemana de Normandía, donde tuvo lugar la invasión aliada de Francia el 6 de junio. [41]
Una placa en la prisión está dedicada a quienes murieron en el ataque y un monumento general en el aeródromo se encuentra en Hunsdon Airfield, la base Mosquito. En el 60 aniversario en 2004, un Spitfire realizó un vuelo aéreo, ya que ninguno de los Mosquitos supervivientes estaba en condiciones de volar.
