El río Saint John ( francés : Fleuve Saint-Jean ; Maliseet-Passamaquoddy : Wolastoq ) es un río de 673 kilómetros de largo (418 millas) que fluye dentro de la región de Dawnland desde las cabeceras de las montañas de Notre Dame cerca de la frontera entre Maine y Quebec hasta el oeste. Nuevo Brunswick hasta la costa noroeste de la Bahía de Fundy . El río más largo del este de Canadá, [2] su cuenca de drenaje es una de las más grandes de la costa este [3] con aproximadamente 55.000 kilómetros cuadrados (21.000 millas cuadradas). Este "Río de la Buena Ola" y su cuenca de drenaje afluente formaron los países territoriales de las Primeras Naciones Wolastoqiyik y Passamaquoddy (llamadas Wolastokuk y Peskotomuhkatik, respectivamente) antes de la colonización europea, y sigue siendo un centro cultural de la Confederación Wabanaki hasta el día de hoy. .
El Tratado Webster-Ashburton después de la Guerra de Aroostook estableció una frontera entre Nuevo Brunswick y Maine siguiendo 130 km (80 millas) del río, mientras que un afluente forma 55 km (35 millas) de la frontera entre Quebec y Maine. Las comunidades de Maine a lo largo del río incluyen Fort Kent , Madawaska y Van Buren . Los asentamientos de Nuevo Brunswick por los que pasa incluyen, río abajo, Edmundston , Fredericton , Oromocto y Saint John .
Está regulado por represas hidroeléctricas en Mactaquac , Beechwood y Grand Falls, Nuevo Brunswick .
Samuel de Champlain visitó la desembocadura del río en el día de la fiesta de Juan Bautista en 1604 y lo renombró Rivière Saint-Jean o Río San Juan en inglés. [4] [5] Muchas vías fluviales del sistema conservan sus nombres originales preeuropeos. [6] Los Maliseet lo llaman Wolastoq, que significa abundante y bueno , y buscan restaurar este nombre. [7]
Las cabeceras se encuentran en los bosques de Nueva Inglaterra/Acadia de Maine y Quebec, [8] incluidos los brazos suroeste , noroeste y Baker , y el río Allagash que desemboca en Nuevo Brunswick en Edmundston , donde se une con el río Madawaska .
La sección media va desde la confluencia de los ríos Aroostook y Tobique y fluye hacia el sureste hasta la presa Mactaquac. Otros afluentes de este tramo incluyen el río Meduxnekeag . Esta área es el único lugar en el Atlántico canadiense donde se encuentra el bosque de frondosas de los Apalaches. [9] Las plantas raras en la provincia incluyen el jengibre silvestre , la frambuesa negra , el café silvestre, el helecho culantrillo , las vistosas orquídeas y otras. [10] Este tipo de bosque, también conocido como bosque de madera dura del valle del río Saint John, alguna vez se extendió por gran parte del área y se ha reducido a menos del uno por ciento de la superficie terrestre debido a las actividades humanas. [11] Esta es un área de colinas y suelos que son los más fértiles y cultivados en New Brunswick. Los suelos son labras glaciales finas, arcillosas y bien drenadas que recubren piedra caliza y arenisca . [11]
El clima aquí es más seco y cálido que las regiones circundantes.
La cuenca inferior, 140 kilómetros (90 millas) hasta el puerto de Saint John en la bahía de Fundy , está formada por lagos, islas, humedales y un estuario de marea . Los afluentes en esta sección incluyen los ríos Nashwaak y Nerepis y la bahía Belleisle .
El último afluente, el río Kennebecasis , es un fiordo [12] con un alféizar o elevación de profundidad cerca de la desembocadura de un fiordo causada por una morrena terminal . Desde Grand Bay (Nuevo Brunswick) , el canal se vuelve más estrecho y profundo formando un desfiladero donde en Reversing Falls la marea entrante obliga al flujo de agua a retroceder contra la corriente predominante. Una cuña de agua salada, debajo de una superficie cubierta de agua dulce, se extiende río arriba hasta los 10 metros (30') de aguas poco profundas en Oak Point, más allá de los cuales no puede avanzar. [13]
La cuenca de drenaje tiene 55.000 kilómetros cuadrados (21.000 millas cuadradas), de los cuales 20.000 kilómetros cuadrados (7.700 millas cuadradas) son Maine. La descarga promedio es de 1.100 m 3 /s (39.000 pies cúbicos/s). [1] El flujo de agua es más bajo en otoño y considerablemente mayor que el promedio durante la llegada de primavera a 6.800 m 3 /s (240.000 pies cúbicos/s). [13] A principios de la primavera, las secciones superiores del río pueden experimentar atascos de hielo que provocan inundaciones. En las secciones inferiores de la llanura aluvial más amplia, pueden producirse inundaciones a finales de la primavera debido al volumen de agua que debe atravesar el estrecho desfiladero de Reversing Falls.
Legalmente, todo el río aguas abajo de un punto entre Fredericton y el Parque Provincial Mactaquac se considera marea. [14]
El río está mayormente tranquilo, a excepción de las cascadas en Grand Falls y en la presa Beechwood. [1]
Dado que el caudal de agua en primavera es seis veces mayor que el promedio, el valle siempre ha sido propenso a inundaciones en primavera. La escorrentía superficial provocada por fuertes lluvias es la principal causa de inundaciones y puede verse exacerbada por atascos de hielo , mareas altas y rápido deshielo . [15] Las inundaciones han sido documentadas durante más de 300 años. [16] Se han producido inundaciones en Edmundston, Grand Falls, Perth-Andover, Hartland, Woodstock y, con mayor gravedad, alrededor de Fredericton y Saint John.
En 1923 se produjeron grandes inundaciones, con agua 8 metros (26 pies) por encima del nivel mínimo normal del invierno. En 1936, las altas temperaturas aceleraron el deshielo y las fuertes lluvias elevaron el nivel del agua a 8,9 metros (30'), unos 7,6 metros (25') por encima del nivel del verano. Circunstancias similares provocaron el mismo nivel de crecida en la inundación de 1973 . En 2018 y 2019 se produjeron nuevamente inundaciones importantes similares. Desde 2019, las inundaciones no han sido tan graves.
Se espera que la gravedad y la frecuencia de las inundaciones aumenten [17] con el cambio climático . [18] Se predice que la temperatura promedio de Nuevo Brunswick aumentará en 5 C (9 °F) para el año 2100, y que las precipitaciones aumentarán. [19]
Al final del último período glacial , tras la retirada de la capa de hielo Laurentide hace unos 13.000 años, la zona quedó desnuda de vegetación y suelo. Hace unos 10.000 años, los paleoindios probablemente ocuparon lo que hoy es Nuevo Brunswick. [20] Aunque la cuenca ha estado sujeta a la influencia humana durante miles de años, el impacto de los nativos americanos fue mínimo en parte debido a su pequeño número y en parte porque practicaban una agricultura de baja intensidad. [21] Los disturbios importantes no comenzaron hasta principios del siglo XIX [11] con la llegada de un gran número de europeos.
Las lenguas algonquinas orientales tenían diferentes dialectos asociados con cada uno de los principales sistemas fluviales de Nueva Inglaterra y las Marítimas ; y a menudo había una bifurcación lingüística entre los residentes de la parte superior del río y los que vivían a lo largo de la costa y el estuario de las mareas. [22] Los Passamaquoddy cazaban mamíferos marinos a lo largo de la costa noroeste de la Bahía de Fundy mientras hablaban un dialecto mutuamente inteligible con los Wolastoqiyik, que eran cazadores tierra adentro a lo largo de la parte superior del río Saint John y sus afluentes. [23] Los Wolastoqiyik se ocuparon de las crecidas teniendo su aldea por encima de la llanura aluvial , por ejemplo Meductic , [11] mientras cultivaban en una elevación más baja donde los campos eran fertilizados por las aguas de la inundación. [24] Los Wolastoqiyik se identificaron como habitantes del río en el que viajaban sus canoas para cazar, pescar y comerciar. [22] [11] La evidencia arqueológica es que los Wolastoqiyik tenían vínculos económicos y culturales con grandes porciones de América del Norte [25] desde la base de su país dentro de Dawnland. El comercio de pieles con pescadores franceses a principios del siglo XVI fomentó un mayor interés en los afluentes y cabeceras más pequeños, donde la escasez de presas comestibles mantenía baja la densidad de población. [26] Después de pasar el invierno cazando y capturando trampas en el interior, las aldeas de Ouigoudi en la desembocadura del río y Aukpaque en la cabecera de la navegación eran lugares de reunión de verano accesibles para los comerciantes de pieles europeos. [23] Los comerciantes de pieles trajeron enfermedades europeas que redujeron la población estimada de Wolastoqiyik a menos de mil en 1612, pero la contribución de los comerciantes de pieles al acervo genético de las Primeras Naciones proporcionaría cierta resistencia a las enfermedades. Ningún Wolastoqiyik o Passamquoddy de sangre pura sobrevivió al siglo XX. [23]
Cuando los europeos llegaron a Wolastokuk, la tierra natal de la nación Maliseet y la cuenca del río Saint John, encontraron a los lugareños cazando, recolectando y cultivando cerca de las orillas del río. [27] La rivalidad entre los comerciantes de pieles ingleses y franceses es anterior a la colonización de América del Norte. [26] Ouigoudi estaba fortificado defensivamente como Fort La Tour y Aukpaque pasó a ser conocido como Sainte-Anne des Pays-Bas cuando los colonos acadianos se establecieron en el valle inferior del río. Las Primeras Naciones consideraban a los comerciantes de pieles más favorablemente que los colonos posteriores que comenzaron a apoderarse de sus tierras e impedir su uso histórico para la subsistencia. Es posible que los colonos europeos hayan utilizado campos y sitios urbanos preparados por los nativos. [25] La presión de colonización fue menos severa a lo largo del río Saint John, donde el remolino de agua fría del Golfo de Maine mantuvo la temporada de crecimiento más corta que en Massachusetts y la península de Nueva Escocia, más cerca de la cálida Corriente del Golfo . [28] Los primeros acadianos eran descendientes de marineros y armadores franceses cuyo enfoque en la pesca, el comercio y la reparación de barcos en lugar de la agricultura minimizó los conflictos por el uso de la tierra. [29] Estos acadianos mantuvieron relaciones favorables con las Primeras Naciones mientras la Guerra del Rey Felipe alentó a los Wolastoqiyik a unirse a la Confederación Wabanaki en una acción militar contra Nueva Inglaterra . Los colonos franceses poblaron el valle inferior del río como parte de Acadia , con Fort Nashwaak en la actual Fredericton y Fort Boishebert en la confluencia de los ríos Saint John y Nerepsis. En el sistema señorial francés , las tierras estaban dispuestas en franjas largas y estrechas, llamadas señoríos, a lo largo de las orillas del río. Sin embargo, esto no fue práctico dadas las inundaciones estacionales y los acadianos se trasladaron a terrenos más altos. [24] Los Wolastoqiyik se convirtieron en firmes aliados de los acadianos durante las posteriores guerras francesa e india ; y su valle del río Saint John se convirtió en el último reducto de la negativa acadia a declarar lealtad a la monarquía británica. [30] Como el río más largo entre la Bahía de Chesapeake y el Golfo de San Lorenzo , el Saint John ofrecía uno de los mejores corredores de transporte para que los refugiados de las Primeras Naciones se retiraran de la colonización inglesa de la costa atlántica de América del Norte. Alrededor de mil Wolastoqiyik [31] albergaron a un centenar de familias acadias que se retiraban río arriba de Saint John para evitar elLa expulsión de los acadianos durante la campaña del río St. John mató ganado y quemó asentamientos acadianos río arriba hasta Sainte-Anne des Pays-Bas. [32]
Mientras que Wolastoqiyik, río arriba, y sus aliados acadianos rechazaron la soberanía de Canadá y Estados Unidos después de las victorias inglesas en la guerra francesa e india, muchos refugiados leales de la Guerra Revolucionaria Americana se reasentaron en Saint John, en la desembocadura del río, y en Sainte-Anne des Pays. -Bas que pasó a llamarse Fredericton. [30] El río Saint Croix formó la frontera costera atlántica al final de la guerra, manteniendo el río Saint John en Canadá mientras que el río Penobscot se asignó a Massachusetts. El Tratado de París (1783) definió el límite oriental de Massachusetts como una línea trazada hacia el norte desde el nacimiento del río St. Croix hasta la divisoria de drenaje del río San Lorenzo. [33] Las hostilidades persistentes con los Wolastoqiyik habían impedido que los signatarios del tratado inglés cartografiaran las cabeceras del río. Aparte de la ambigüedad en cuanto a qué afluente podría considerarse la fuente del río Saint Croix, el río Saint John no fluye directamente hacia el sur como podría haberse supuesto a partir del conocimiento de los ríos Hudson y Connecticut, mejor cartografiados . Sin embargo, lo que más preocupaba a Canadá era el descubrimiento de cuán cerca estaba la división de drenaje de la orilla sur del San Lorenzo, lo que dejaba a Canadá con una estrecha franja de terreno desfavorable para la construcción de una carretera que conectara el Atlántico canadiense con Quebec durante los meses de invierno. cuando el hielo cerró el San Lorenzo. Canadá optó por interpretar que la intención del tratado era mantener toda la cuenca de drenaje de Saint John bajo control canadiense. Los refugiados acadianos y wolastoqiyik supervivientes continuaron resistiendo el dominio británico mientras se trasladaban río arriba hasta el lugar de desembarco de Acadian, al oeste de la frontera del tratado de Saint Croix, donde se les unieron otros refugiados acadianos que habían huido a Quebec. [34] Un gran número de personas comenzaron a establecerse en el área a principios del siglo XIX, en su mayoría escoceses e irlandeses, y a fines de la década de 1850, gran parte del valle central de Saint John había sido talado de bosques antiguos para la agricultura. Antes de la llegada de los ferrocarriles, el río era una ruta comercial importante, incluido el rafting en madera . Después de que el estado de Maine obtuvo la independencia de Massachusetts en 1820, los madereros de Maine alentaron a los refugiados acadianos a formar la República independiente de Madawaska , [35] y comenzaron a desviar las cabeceras de Saint John hacia el río Penobscot para que la conducción de troncos pudiera hacer flotar la madera extraída en la parte superior de Saint Línea divisoria de aguas de John hasta los aserraderos de Bangor . [36]Estas provocaciones alentaron la aclaración de la disputada frontera entre Canadá y Estados Unidos mediante el Tratado Webster-Ashburton de 1842, que asignó la orilla norte del río Saint John al oeste de Saint Croix a Canadá a cambio de un territorio más al oeste. [37]
La autopista Trans-Canada actual sigue la ruta de la carretera inglesa propuesta a lo largo de la orilla norte del río a través de la parte en disputa del drenaje. La mayor parte del drenaje de Saint John en la orilla sur en disputa se convirtió en el condado de Aroostook, Maine , donde la ciudad de Madawaska todavía comparte el dialecto francés acadio con Edmundston al otro lado del río. El aislamiento histórico ha ayudado a preservar el dialecto. [38] El río Allagash y el brazo Baker del río Saint John aguas arriba de Madawaska fluyen a través de los escasamente poblados bosques del norte de Maine . Estos bosques de abetos negros fueron una fuente principal de madera para pasta para las fábricas de papel de Maine durante el siglo XX. La distancia desde las ciudades de Maine animó a los terratenientes a emplear leñadores de Quebec . Édouard Lacroix desarrolló métodos de transporte innovadores para las cabeceras del río [39] , incluida una carretera desde Lac-Frontière, Quebec, para construir el aislado Eagle Lake y West Branch Railroad en 1927 y el puente Nine Mile sobre el río en 1931. [40]
La parte baja del río se ha desarrollado para la agricultura y la industria. Los quebequenses francófonos se trasladaron al valle del río norte. En el período de entreguerras , muchas granjas antiguas fueron abandonadas debido a la urbanización y se les permitió reforestar. [11] En 1925 se construyó una presa hidroeléctrica en Grand Falls , seguida en 1955 por la presa Beechwood y la presa Mactaquac en 1965. Se crearon grandes embalses detrás de las presas. La construcción de las dos últimas represas ha provocado una grave disminución de la migración del salmón del Atlántico , y las autoridades de recursos han desarrollado escaleras para peces y otras medidas para tratar de reactivar la migración.
Las zonas boscosas de Maine North Woods, donde nace el río, están en su mayor parte deshabitadas. El territorio no organizado del noroeste de Aroostook, Maine, tiene una superficie de 2.668 millas cuadradas (6.910 km 2 ) y una población de 10 habitantes, o una persona por cada 267 millas cuadradas (690 km 2 ). El creciente uso recreativo de la parte superior del río alentó la designación de Allagash Wilderness Waterway y el reconocimiento de que el río sustenta comunidades de plantas que rara vez se ven en otros lugares. El deshielo primaveral provoca atascos de hielo a lo largo de la parte superior del río, dejando el lecho de roca cubierto por un suelo ácido, fino e irregular que sustenta una de las concentraciones más altas de plantas raras en Maine, incluida la espadaña de Clinton , la juncia de tierra seca , la prímula de Mistassini , el sábalo de Nantucket , la copa pintada del norte y el pantano. Abedul . [41]
En 2011, toda la cuenca fue designada Sitio Histórico Nacional Wolastoq y es el territorio tradicional de la Primera Nación Wolastoqiyik. [42]
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