La basílica de Saint-Denis (en francés: Basilique royale de Saint-Denis , hoy formalmente conocida como Basilique-cathédrale de Saint-Denis [1] ) es una antigua abadía medieval de gran tamaño y actual catedral en la comuna de Saint-Denis , un suburbio al norte de París. El edificio tiene una importancia histórica y arquitectónica singular, ya que su coro , terminado en 1144, es considerado ampliamente como la primera estructura en emplear todos los elementos de la arquitectura gótica . [2] [3]
La basílica se convirtió en un lugar de peregrinación y una necrópolis que contenía las tumbas de los reyes de Francia , incluidos casi todos los reyes desde el siglo X hasta Luis XVIII en el siglo XIX. Enrique IV de Francia llegó a Saint-Denis para renunciar formalmente a su fe protestante y convertirse al catolicismo . Las reinas de Francia fueron coronadas en Saint-Denis, y las insignias , incluida la espada utilizada para coronar a los reyes y el cetro real, se guardaron en Saint-Denis entre las coronaciones. [4]
El lugar se originó como un cementerio galorromano en la época romana tardía. Los restos arqueológicos aún se encuentran debajo de la catedral; las tumbas indican una mezcla de prácticas funerarias cristianas y precristianas. [5] Alrededor del año 475 d. C., Santa Genoveva compró un terreno y construyó Saint-Denys de la Chapelle . En 636, por orden de Dagoberto I , las reliquias de Saint-Denis , un santo patrón de Francia, fueron enterradas nuevamente en la basílica. Las reliquias de Saint-Denis, que habían sido transferidas a la iglesia parroquial de la ciudad en 1795, fueron devueltas nuevamente a la abadía en 1819. [6]
En el siglo XII, el abad Suger reconstruyó partes de la iglesia abacial empleando elementos estructurales y decorativos innovadores. Se dice que con ello creó el primer edificio verdaderamente gótico . [7] En el siglo siguiente, el maestro de obras Pierre de Montreuil reconstruyó la nave y los transeptos en el nuevo estilo gótico radiante . [4]
La iglesia de la abadía se convirtió en catedral tras la creación de la diócesis de Saint-Denis por el papa Pablo VI en 1966 y es la sede del obispo de Saint-Denis , actualmente (desde 2009) Pascal Delannoy . Aunque se la conoce como la «basílica de Saint-Denis», la catedral no ha recibido el título de basílica menor por parte del Vaticano . [8]
La torre de 86 metros de altura, desmantelada en el siglo XIX, será reconstruida. El proyecto, iniciado hace más de 30 años, debía comenzar en mayo de 2020 y se espera que dure unos 11 años y tenga un coste de unos 28 millones de euros. [9]
La catedral se encuentra en el lugar donde se cree que fue enterrado Saint Denis , el primer obispo de París . Según la "Vida de Santa Genoveva", escrita alrededor del año 520, fue enviado por el papa Clemente I para evangelizar a los parisinos . Fue arrestado y condenado por las autoridades romanas. Junto con dos de sus seguidores, el sacerdote Rusticus y el diácono Eleuterio, fue decapitado en la colina de Montmartre alrededor del año 250 d. C. Según la leyenda, se dice que llevó su cabeza cuatro leguas hasta el asentamiento romano de Catulliacus, el sitio de la iglesia actual, e indicó que era donde quería ser enterrado. Un martyrium o santuario-mausoleo se erigió en el lugar de su tumba alrededor del año 313 d. C., y se amplió hasta convertirse en una basílica con la adición de tumbas y monumentos bajo Santa Genoveva . Estos incluyen una tumba real, la de Aregonde, la esposa del rey Clotario I. [6] [10]
Dagoberto I , rey de los francos (reinó entre 628 y 637), transformó la iglesia en la abadía de Saint Denis, un monasterio benedictino en 632. [11] Pronto creció hasta convertirse en una comunidad de más de quinientos monjes, además de sus sirvientes. [12]
Dagoberto también encargó un nuevo santuario para albergar los restos del santo, que fue creado por su consejero principal, Eligius , orfebre de formación. Una vita temprana de San Eligius describe el santuario:
:En primer lugar, Eligio construyó un mausoleo para el santo mártir Denis en la ciudad de París, con un maravilloso copón de mármol sobre él, maravillosamente decorado con oro y piedras preciosas. Compuso un escudo [en la parte superior de una tumba] y un magnífico frontal y rodeó el trono del altar con hachas de oro en un círculo. Colocó allí manzanas de oro, redondas y adornadas con joyas. Hizo un púlpito y una puerta de plata y un techo para el trono del altar sobre hachas de plata. Hizo una cubierta en el lugar delante de la tumba y fabricó un altar exterior a los pies del santo mártir. Tanta industria prodigó allí, a petición del rey, y derramó tanto que apenas quedó un solo adorno en la Galia , y es la mayor maravilla de todas hasta el día de hoy. [13]
Durante su segunda coronación en Saint-Denis, el rey Pipino el Breve hizo un voto de reconstruir la antigua abadía. [14] La primera iglesia mencionada en las crónicas se inició en 754 y se completó bajo Carlomagno , quien estuvo presente en su consagración en 775. En 832, la abadía había recibido una concesión remunerativa para la pesca de ballenas en la península de Cotentin . [15]
Según uno de los muchos mitos fundacionales de la abadía , un leproso que dormía en la iglesia casi terminada la noche anterior a su consagración prevista presenció un resplandor de luz del que emergió Cristo, acompañado por san Dionisio y una multitud de ángeles, para dirigir él mismo la ceremonia de consagración. Antes de irse, Cristo curó al leproso, arrancándole la piel enferma para revelar una tez perfecta debajo. Se decía que una mancha deforme en una columna de mármol era la antigua piel del leproso, que se quedó allí cuando Cristo la desechó. Habiendo sido consagrada por Cristo, la estructura del edificio era considerada sagrada. [16]
La mayor parte de lo que se sabe hoy sobre la iglesia carolingia de Saint Denis es el resultado de una larga serie de excavaciones iniciadas bajo la dirección del historiador de arte estadounidense Sumner McKnight Crosby en 1937. [17] La estructura en total tenía unos ochenta metros de largo, con una fachada imponente , una nave dividida en tres secciones por dos filas de columnas de mármol, un crucero y un ábside y en el extremo este. Durante las celebraciones religiosas importantes, el interior de la iglesia se iluminaba con 1250 lámparas. [18] Debajo del ábside, a imitación de San Pedro en Roma, se construyó una cripta, con una capilla de la Confesión, o del mártir, en el centro. En el interior había una plataforma en la que se exhibía el sarcófago de Denis, con los de sus compañeros Rusticus y Eleutherus a cada lado. Alrededor de la plataforma había un corredor por donde podían circular los peregrinos y bahías con ventanas. Se pueden ver rastros de la decoración pintada de esta cripta original en algunas de las bahías. [18]
La cripta no era lo suficientemente grande para el creciente número de peregrinos que acudían, por lo que alrededor del año 832 el abad Hilduino construyó una segunda cripta, al oeste de la primera, y se construyó una pequeña capilla nueva dedicada a la Virgen María junto al ábside. La nueva cripta fue reconstruida en gran medida bajo la dirección de Suger en el siglo XII. [18]
El abad Suger (c. 1081 – 1151), mecenas de la reconstrucción de la iglesia de la abadía, había comenzado su carrera en la iglesia a la edad de diez años y ascendió a abad en 1122. Fue compañero de escuela y luego confidente y ministro de Luis VI y luego de su hijo Luis VII , y fue regente de Luis VII cuando el rey estaba ausente en las Cruzadas. [18] Fue un consumado recaudador de fondos, adquiriendo tesoros para la catedral y reuniendo una enorme suma para su reconstrucción. Hacia 1135 comenzó a reconstruir y ampliar la abadía. En su famoso relato de la obra realizada durante su administración, Suger explicó su decisión de reconstruir la iglesia, debido al estado decrépito de la antigua estructura y su incapacidad para hacer frente a las multitudes de peregrinos que visitaban el santuario de Saint Denis.
En el siglo XII, gracias en gran parte a Suger, la Basílica se convirtió en un santuario principal de la realeza francesa, rivalizando con la Catedral de Reims , donde se coronaba a los reyes. La Abadía también conservaba las insignias de la coronación, incluidas las túnicas, las coronas y el cetro. [19] A partir de 1124 y hasta mediados del siglo XV, los reyes partían a la guerra llevando la oriflama , o bandera de batalla, de Saint Denis, para dar al Rey la protección del Santo. Se llevaba a la Abadía solo cuando Francia estaba en peligro. La bandera fue retirada en 1488, cuando los parisinos abrieron las puertas de París a los ejércitos invasores ingleses y borgoñones.
Suger comenzó su proyecto de reconstrucción en el extremo occidental de Saint Denis, demoliendo la antigua fachada carolingia con su única puerta central. Amplió la antigua nave hacia el oeste con cuatro tramos adicionales y añadió un enorme nártex occidental, incorporando una nueva fachada y tres capillas en el nivel del primer piso.
En el nuevo diseño, unos contrafuertes verticales macizos separaban las tres puertas y las arcadas horizontales y horizontales marcaban claramente las divisiones. Esta clara delimitación de las partes influiría en los diseños posteriores de la fachada occidental como un tema común en el desarrollo de la arquitectura gótica y una marcada desviación del románico. Los portales mismos estaban sellados por puertas de bronce dorado, ornamentadas con escenas de la Pasión de Cristo. En ellas se registraba claramente el patrocinio de Suger con la siguiente inscripción:
En el dintel, debajo del gran tímpano que muestra el Juicio Final, debajo de una figura tallada del Abad arrodillado, estaba inscrita la súplica más modesta:
Recibe, oh Juez severo, las oraciones de tu Sugerente, y haz que yo sea misericordiosamente contado entre tus ovejas.
La ampliación occidental de Suger se completó en 1140 y las tres nuevas capillas del nártex se consagraron el 9 de junio de ese año, pero la nave románica intermedia todavía no había sufrido modificaciones. Escribió sobre el nuevo nártex en el extremo oeste y las capillas propuestas en el este: "Una vez que la nueva parte trasera se une a la parte delantera, la iglesia brilla con su parte central iluminada. Porque brillante es lo que está brillantemente acoplado con lo brillante, y brillante es el noble edificio que está impregnado por la nueva luz". [20]
La gran innovación de Suger en el nuevo coro fue la sustitución de los pesados muros divisorios del ábside y del deambulatorio por esbeltas columnas, de modo que el interior de esa parte de la iglesia se llenaba de luz. Describió "una hilera circular de capillas, en virtud de las cuales toda la iglesia brillaría con la maravillosa e ininterrumpida luz de las más luminosas ventanas, que impregnarían la belleza interior". [20] Una de estas capillas estaba dedicada a Santa Osmanna y albergaba sus reliquias. [21]
Los albañiles de Suger se basaron en elementos que habían evolucionado o se habían introducido en la arquitectura románica: la bóveda de crucería con arcos apuntados y los contrafuertes exteriores que permitían tener ventanas más grandes y eliminar muros interiores. Era la primera vez que se combinaban todos estos elementos; y el nuevo estilo evolucionó radicalmente respecto de la arquitectura románica anterior por la ligereza de la estructura y el tamaño inusualmente grande de las vidrieras. [22]
La nueva arquitectura estaba llena de simbolismo. Las doce columnas del coro representaban a los doce apóstoles y la luz representaba al Espíritu Santo. Como muchos clérigos franceses del siglo XII d. C., era seguidor de Pseudo-Dionisio el Areopagita , un místico del siglo VI que equiparaba el más mínimo reflejo o destello con la luz divina. Las propias palabras de Suger fueron talladas en la nave: "Porque brillante es aquello que está brillantemente acoplado con lo brillante/y brillante es el noble edificio que está impregnado por la nueva luz". [23] Siguiendo el ejemplo de Suger, las grandes vidrieras que llenaban el interior de luz mística se convirtieron en una característica destacada de la arquitectura gótica. [20]
En la reconstrucción del siglo XII participaron dos arquitectos o maestros albañiles diferentes. [24] Ambos permanecen anónimos, pero su trabajo se puede distinguir por cuestiones estilísticas. El primero, que fue responsable del trabajo inicial en el extremo occidental, favoreció los capiteles románicos convencionales y los perfiles de molduras con detalles ricos e individualizados. Su sucesor, que completó la fachada occidental y los pisos superiores del nártex , antes de continuar con la construcción del nuevo coro, mostró un enfoque más sobrio de los efectos decorativos, apoyándose en un repertorio simple de motivos, que puede haber resultado más adecuado para el estilo gótico más ligero que él ayudó a crear. [25]
El Portal de Valois fue la última de las estructuras góticas planificadas por Suger. Fue diseñado para el edificio original, pero aún no se había comenzado a construir cuando Suger murió en 1151. En el siglo XIII se trasladó al final del nuevo crucero en el lado norte de la iglesia. [26] La escultura del portal incluye seis figuras de pie en los abrazos y treinta figuras en las dovelas o arcos sobre la puerta, que probablemente representan a los reyes del Antiguo Testamento. La escena en el tímpano sobre la puerta representa el martirio de Saint Denis. En su realismo y delicadeza, fueron un hito en la escultura gótica. [27]
La nueva estructura fue terminada y dedicada el 11 de junio de 1144, en presencia del Rey. [28] La Abadía de Saint Denis se convirtió así en el prototipo de las construcciones posteriores en el dominio real del norte de Francia. A través del gobierno de la dinastía angevina , el estilo se introdujo en Inglaterra y se extendió por Francia, los Países Bajos , Alemania, España, el norte de Italia y Sicilia . [29] [30]
Suger murió en 1151 sin que se hubiera completado la reconstrucción gótica. En 1231, el abad Odo Clement comenzó a trabajar en la reconstrucción de la nave carolingia, que quedó incongruentemente intercalada entre las obras góticas de Suger al este y al oeste. Tanto la nave como las partes superiores del coro de Suger fueron reemplazadas en estilo gótico rayonnant . Desde el principio parece que el abad Odo, con la aprobación de la regente Blanca de Castilla y su hijo, el joven rey Luis IX , planeó que la nueva nave y su gran crucero tuvieran un enfoque mucho más claro como la "necrópolis real" francesa, o lugar de enterramiento. Ese plan se cumplió en 1264 bajo el abad Matthew de Vendôme cuando los huesos de 16 antiguos reyes y reinas fueron reubicados en nuevas tumbas dispuestas alrededor del crucero, ocho monarcas carolingios al sur y ocho Capetos al norte. [31] Estas tumbas, que presentan efigies reclinadas o gigantes tallados de forma realista que yacen sobre bases elevadas, sufrieron graves daños durante la Revolución Francesa, aunque todas menos dos fueron restauradas posteriormente por Viollet le Duc en 1860.
La oscura nave románica, con sus gruesos muros y sus pequeñas aberturas de ventana, fue reconstruida utilizando las técnicas más modernas, en lo que hoy se conoce como gótico radiante . Este nuevo estilo, que difería de las obras anteriores de Suger tanto como estas se habían diferenciado de sus precursores románicos, redujo la superficie de las paredes a un mínimo absoluto. La mampostería sólida fue reemplazada por grandes aberturas de ventana llenas de brillantes vidrieras (todas destruidas en la Revolución) e interrumpidas solo por la más delgada tracería de barras , no solo en el triforio sino también, quizás por primera vez, en el nivel normalmente oscuro del triforio . Las fachadas superiores de los dos transeptos muy ampliados se llenaron con dos espectaculares rosetones de 12 m de ancho . [32] Al igual que con el trabajo de reconstrucción anterior de Suger, la identidad del arquitecto o maestro albañil sigue siendo desconocida. Aunque a menudo se atribuye a Pierre de Montreuil , la única evidencia de su participación es un documento no relacionado de 1247 que se refiere a él como "un albañil de Saint-Denis". [33]
Durante los siglos siguientes, la catedral fue saqueada dos veces: una durante la Guerra de los Cien Años (1337-1453) y otra durante las Guerras de Religión (1562-1598). Los daños se limitaron en gran medida a tumbas rotas y objetos preciosos robados de los altares y el tesoro. Se realizaron muchas modificaciones bajo María de Médici y familias reales posteriores. Estas incluyeron la construcción de una capilla contigua al crucero norte para servir como tumba para los monarcas de la dinastía Valois (más tarde demolida). Un plano de c. 1700 de Félibien muestra la Capilla Valois , una gran capilla mortuoria en forma de " rotonda " con columnas y cúpula, contigua al crucero norte de la basílica y que contiene la tumba de los Valois . [34] y la exhibición del esqueleto de una ballena en la nave en 1771. Se causó un daño mayor con la eliminación de las primeras estatuas de columnas góticas que Suger había usado para decorar el frente occidental. (Fueron reemplazadas por réplicas en el siglo XIX). [35] En 1700, comenzó la reconstrucción de los edificios monásticos adyacentes a la iglesia. Esto no se completó hasta mediados del siglo XVIII. En estos edificios, Napoleón instaló una escuela para las hijas de los miembros de la Legión de Honor francesa , que todavía está en funcionamiento. [36]
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Debido a sus vínculos con la monarquía francesa y su proximidad a París, la abadía de Saint-Denis fue un objetivo prioritario del vandalismo revolucionario. El viernes 14 de septiembre de 1792, los monjes celebraron sus últimos servicios en la iglesia de la abadía; el monasterio se disolvió al día siguiente. La iglesia se utilizó para almacenar grano y harina. [37] En 1793, la Convención Nacional , el gobierno revolucionario, ordenó la violación de los sepulcros y la destrucción de las tumbas reales, pero acordó crear una comisión para seleccionar aquellos monumentos que fueran de interés histórico para su conservación. En 1798, estos fueron trasladados a la capilla de los Petit-Augustins, que más tarde se convirtió en el Museo de Monumentos Franceses . [38]
La mayor parte de los edificios monásticos medievales fueron demolidos en 1792. Aunque la iglesia se mantuvo en pie, fue profanada, su tesoro confiscado y sus relicarios y mobiliario litúrgico fundidos por su valor metálico. Algunos objetos, entre ellos un cáliz y un aguamanil donados a la abadía en tiempos de Suger, se ocultaron con éxito y sobreviven hasta nuestros días. Las figuras de las jambas de la fachada que representan a la realeza del Antiguo Testamento , identificadas por error como imágenes de reyes y reinas reales franceses, fueron retiradas de los portales y la escultura del tímpano fue profanada.
En 1794, el gobierno decidió retirar las tejas de plomo del techo para fundirlas y fabricar balas, lo que dejó el interior de la iglesia muy expuesto a la intemperie. [37]
La iglesia fue reconsagrada por Napoleón en 1806, y la designó como el futuro sitio para su propia tumba y las de su futura dinastía. [38] También ordenó la construcción de tres capillas para honrar a los últimos reyes franceses, creó una capilla bajo la autoridad de su tío, el cardenal Fesch, que fue decorada con sillería del coro ricamente tallada y marquetería del castillo de Gaillon . (Véase la sección "Sillería del coro" más abajo). [37]
Tras la caída de Napoleón, las cenizas del rey anterior, Luis XVI , fueron trasladadas ceremoniosamente desde el cementerio de la Madeleine a Saint-Denis. El último rey enterrado en Saint-Denis fue Luis XVIII en 1824.
En 1813, François Debret fue nombrado arquitecto jefe de la catedral; durante treinta años, se dedicó a reparar los daños causados por la Revolución. Más tarde, fue más conocido por su diseño de la Salle Le Peletier , el principal teatro de ópera de París antes de la Ópera Garnier en 1873. Reemplazó las vidrieras superiores de la nave con representaciones de los reyes históricos de Francia y agregó nuevas ventanas al crucero que representan la renovación y la visita a la catedral en julio de 1837 del rey Luis Felipe. El 9 de junio, un rayo alcanzó la aguja de la torre y la destruyó. Debret colocó rápidamente una nueva aguja, pero no comprendía del todo los principios de la arquitectura gótica. Cometió errores en sus planes para la nueva estructura, lo que provocó que la aguja y la torre se derrumbaran por su propio peso en 1845. [39] [40]
Debret dimitió y fue sustituido por Eugène Viollet-le-Duc , que contaba con el apoyo de Prosper Mérimée , el autor francés que lideró la campaña para la restauración de la arquitectura gótica en ruinas en Francia. Viollet-le-Duc continuó trabajando en la abadía hasta su muerte en 1879, y sustituyó muchas de las creaciones concebidas por Debret. Viollet-le-Duc se centró en las tumbas, reorganizando y transformando partes del interior en un vasto museo de escultura francesa. En la década de 1860, el emperador Napoleón III le pidió a Viollet-le-Duc que construyera una sección imperial en la cripta para él y su dinastía, pero fue depuesto y se exilió antes de que se iniciara. [38] [37]
En 1895, cuando se disolvió el capítulo creado por Napoleón, la iglesia perdió su rango de catedral y volvió a ser una iglesia parroquial. No volvió a ser catedral hasta 1966, con la creación de la nueva diócesis de Saint-Denis. El título oficial es ahora "Baslilique-cathédrale de Saint-Denis". [41]
En diciembre de 2016, 170 años después del desmantelamiento de la torre norte y tras varios intentos fallidos, el Ministerio de Cultura volvió a proponer su reconstrucción tras concluir que era técnicamente factible, aunque sin financiación pública. [42] Desde entonces se ha creado una asociación, Suivez la flèche ("Sigue la aguja"), presidida por Patrick Braouezec , para apoyar la reconstrucción, con el objetivo de recaudar los fondos necesarios abriendo las obras de reconstrucción al público en general, siguiendo el modelo del castillo de Guédelon . En marzo de 2018, el Ministerio de Cultura firmó un acuerdo con la asociación, lanzando oficialmente el proyecto de reconstrucción, y se espera que las obras comiencen en mayo de 2020. [9] [43] Un año después, los académicos franceses todavía estaban divididos sobre la propuesta de 25 millones de euros para reconstruir la aguja. [44] En 2023, se descubrieron en la Basílica cientos de tumbas anónimas que datan del siglo V al XIV. [45] Ese mismo año, las vidrieras de la Basílica, que habían sido el foco central de un proyecto que duró 25 años, entraron en la fase final de restauración con un coste total superior a los 2 millones de euros. [46]
La fachada occidental de la iglesia, inaugurada el 9 de junio de 1140, está dividida en tres secciones, cada una con su propia entrada, que representa a la Santísima Trinidad . Un parapeto almenado recorre la fachada occidental y conecta las torres (aún sin terminar en 1140), lo que ilustra que la fachada de la iglesia era la entrada simbólica a la Jerusalén celestial. [47]
Esta nueva fachada, de 34 metros de ancho y 20 metros de profundidad, tiene tres portales, el central más grande que los de los lados, lo que refleja la anchura relativa de la nave central y los pasillos laterales. Esta disposición tripartita estaba claramente influenciada por las fachadas románicas normandas de finales del siglo XI de las iglesias de la abadía de Saint Etienne . [20] También compartía con ellas una elevación de tres pisos y torres flanqueantes . Solo sobrevive la torre sur; la torre norte fue desmantelada después de un tornado que golpeó en 1846.
El frente occidental estaba decorado originalmente con una serie de estatuas en forma de columnas que representaban a los reyes y reinas del Antiguo Testamento. Estas estatuas fueron retiradas en 1771 y destruidas en su mayor parte durante la Revolución Francesa, aunque varias de las cabezas se pueden ver en el Museo de Cluny en París. [47]
Las puertas de bronce del portal central son modernas, pero son una reproducción fiel de las puertas originales, que representaban la Pasión de Cristo y la Resurrección . [47]
Los constructores de Suger añadieron otra característica original: un rosetón sobre el portal central. [20] Aunque las pequeñas ventanas circulares (oculi) dentro de tímpanos triangulares eran comunes en las fachadas occidentales de las iglesias románicas italianas, este fue probablemente el primer ejemplo de un rosetón dentro de un marco cuadrado, que se convertiría en una característica dominante de las fachadas góticas del norte de Francia (que pronto sería imitada en la catedral de Chartres y muchas otras). [48]
La cabecera , en el extremo este de la catedral, fue una de las primeras partes de la estructura reconstruida en estilo gótico. La obra fue encargada por el abad Suger en 1140 y terminada en 1144. Fue modificada considerablemente bajo el joven rey Luis IX y su madre, Blanca de Castilla, regente del reino, a partir de 1231. El ábside se construyó mucho más alto, junto con la nave. Se añadieron grandes arbotantes a la cabecera, para sostener los muros superiores y hacer posible las enormes ventanas instaladas allí. Los albañiles utilizaron el mismo concepto de ingeniería que se utilizó en la abadía de Saint-Martin-des-Champs para sostener las grandes ventanas de la capilla . [49] Al mismo tiempo, se amplió el crucero y se le dieron grandes rosetones en el nuevo estilo rayonnant, dividido en múltiples ventanas lanceoladas rematadas por ventanas trilobuladas y otras formas geométricas inscritas en círculos. Los muros de la nave, a ambos lados, estaban completamente ocupados por ventanas, cada una de ellas compuesta por cuatro ojivas rematadas por un rosetón, que llenaban todo el espacio sobre el triforio. Los muros superiores, al igual que la cabecera, estaban sostenidos por arbotantes cuyas bases se situaban entre las capillas a lo largo de la nave. [50]
La Puerta de Valois, o portal norte, fue construida originalmente en el siglo XII, hacia el final de la vida de Suger, y luego reconstruida al final del crucero norte en el siglo XIII. Según Suger, la entrada original en el norte no tenía esculturas, sino mosaicos, que Suger reemplazó por esculturas en 1540. Se considera un paso importante en la historia de la escultura gótica, debido a la habilidad de la talla y la falta de rigidez de las figuras. Hay seis figuras en las troneras y treinta figuras en las dovelas, o arcos sobre la puerta, que representan reyes, probablemente los del Antiguo Testamento, mientras que el tímpano sobre la puerta ilustra el martirio de Saint-Denis y sus compañeros Eleuthere y Rusticus. Este portal fue una de las últimas obras encargadas por Suger; murió en 1151, antes de que se completara. [26] La escultura original que fue destruida en la Revolución fue reemplazada por una escultura de principios del siglo XIX, realizada por Felix Brun. [51]
El tímpano del portal sur ilustra los últimos días de Dionisio y sus compañeros antes del martirio. Los piedroits están repletos de medallones que representan los trabajos de los días del mes. [51]
La nave, la parte al oeste de la iglesia reservada para los fieles ordinarios, y el coro, la parte al este reservada para el clero, fueron reconstruidos en estilo gótico en el siglo XIII, después del ábside al este y el frente al oeste. Al igual que las otras iglesias góticas de la región de Île-de-France, sus muros tenían tres niveles; grandes arcadas de pilares macizos en la planta baja; un estrecho triforio o pasadizo a mitad de la pared, originalmente sin ventanas; y una hilera de ventanas altas en el triforio , encima. Esbeltas columnas se elevaban desde los pilares hasta las paredes para sostener las bóvedas de crucería de cuatro partes. Como resultado de la reconstrucción de Rayonnant, en el triforio se colocaron ventanas, y las paredes superiores se rellenaron completamente con vidrio, que llegaba hasta los arcos de las bóvedas, inundando la iglesia de luz. [52]
La cabecera, construida por Suger en un tiempo récord, en apenas cuatro años, entre 1140 y 1144, fue una de las primeras grandes realizaciones de la arquitectura gótica. El doble deambulatorio no está dividido por muros, sino por dos filas de columnas, mientras que los muros exteriores, gracias a los contrafuertes del exterior, están llenos de ventanas. El nuevo sistema permitió que la luz pasara al interior del coro. El deambulatorio se conecta con las cinco capillas radiales del extremo este de la catedral, que tienen sus propios ventanales. Para darles una mayor unidad, las cinco capillas comparten el mismo sistema de cubiertas abovedadas. Para hacer aún menos visibles los muros entre las capillas, se enmascaran con redes de esbeltas columnas y tracerías. [51]
El ábside, con sus dos deambulatorios y capillas axiales, fue reconstruido en gran medida en el siglo XII para conectar armoniosamente con la nueva y más grande nave, pero se hizo un gran esfuerzo para salvar las características del gótico temprano creadas por Suger, incluido el doble deambulatorio con sus grandes ventanales. Para lograrlo, se instalaron cuatro grandes pilares en la cripta para sostener el nivel superior, y los muros del primer travesaño del santuario se colocaron en ángulo para conectar con el crucero más amplio. [53]
La basílica conserva vidrieras de muchos períodos (aunque la mayoría de los paneles de la época de Suger han sido retirados para su conservación a largo plazo y reemplazados por transparencias fotográficas), incluyendo excepcionales vidrieras modernas y un conjunto de 12 misericordias .
El papel de Saint Denis como necrópolis de los reyes franceses comenzó formalmente bajo Hugo Capeto (987-996), pero las tumbas de varios reyes anteriores ya se encontraban allí. El sitio fue elegido debido a su asociación con Saint Denis, el primer obispo de París y uno de los primeros líderes cristianos en Francia, que fue enterrado allí [54]. Todos menos tres de los monarcas de Francia desde el siglo X hasta 1793 tienen sus restos aquí. Los restos de algunos monarcas, incluido Clodoveo I (465-511), fueron trasladados a Saint Denis desde otras iglesias.
La cripta situada debajo de la iglesia se divide en dos partes: la más antigua, llamada cripta arqueológica, se encuentra bajo el crucero y fue construida originalmente en torno al año 775 d. C., cuando la abadía fue reconstruida por el abad Fuldiad. Tenía un pasillo deambulatorio que permitía a los peregrinos circular alrededor de las reliquias de San Dionisio y sus compañeros expuestas en el centro. Estaba iluminada por pequeñas ventanas alternadas en las paredes y lámparas colocadas en nichos.
La cripta fue reconstruida y ampliada hacia el este por Suger. Las paredes fueron decoradas con arcos ciegos, divididos por columnas cuyos capiteles ilustran escenas bíblicas y de la vida de San Dionisio. Treinta y nueve de los sesenta y dos capiteles románicos originales todavía están en su lugar. Sugar construyó un nuevo deambulatorio conectado con capillas radiales. [55]
Durante el reinado de Enrique IV , la parte central de esta cripta estaba dedicada a la dinastía de los Borbones, pero las tumbas en sí eran simples ataúdes de plomo en cajas de madera. Las efigies de muchos de los reyes y reinas están en sus tumbas, pero durante la Revolución Francesa sus cuerpos fueron arrojados fuera de sus ataúdes, arrojados a tres trincheras y cubiertos con cal para destruirlos. Los monarcas más antiguos fueron retirados en agosto de 1793 para celebrar el revolucionario Festival de la Reunión, los monarcas Valois y Borbón en octubre de 1793 para celebrar la ejecución de María Antonieta . [56] El conservacionista Alexandre Lenoir salvó muchos de los monumentos al reclamarlos como obras de arte para su Museo de Monumentos Franceses. Los cuerpos de varios monarcas Plantagenet de Inglaterra también fueron retirados de la Abadía de Fontevraud durante la Revolución Francesa. Napoleón Bonaparte reabrió la iglesia en 1806, pero dejó los restos reales en sus fosas comunes. En 1817, los Borbones restaurados ordenaron que se abrieran las fosas comunes, pero sólo quedaron intactos fragmentos de tres cuerpos. Los huesos restantes de 158 cadáveres fueron recogidos en un osario en la cripta de la iglesia, detrás de placas de mármol con sus nombres. [56]
En años posteriores, se colocaron tumbas a lo largo de los pasillos que rodeaban el coro y la nave. En el siglo XIII, el rey Luis IX (San Luis) encargó una serie de tumbas importantes de reyes anteriores y personajes históricos franceses, cuyos restos se recogieron de otras iglesias. Entre ellas se encontraban las tumbas de Clodoveo I, Carlos Martel , Constanza de Castilla , Pipino el Breve, Roberto el Piadoso y Hugo Capeto (que desapareció durante la Revolución). Las nuevas tumbas se hicieron todas con el mismo estilo y vestimenta, con una figura reclinada sosteniendo un bastón, para ilustrar la continuidad de la monarquía francesa. [55]
Las tumbas del Renacimiento expresadas son teatrales y variadas. La más grande es la de Luis XII (fallecido en 1515) y su esposa, Ana de Bretaña (fallecida en 1514). Tiene la forma de un templo de mármol blanco lleno y rodeado de figuras. En su interior, el Rey y la Reina están representados de manera realista en sus agonías de muerte. Figuras alegóricas sentadas alrededor del templo representan las virtudes del Rey y la Reina. En el techo de la tumba, el Rey y la Reina aparecen nuevamente, arrodillados y rezando tranquilamente, celebrando su victoria sobre la muerte, gracias a sus virtudes. [57]
El monumento a Enrique II de Francia y Catalina de Médicis (1559) siguió un formato similar: un templo romano, en este caso diseñado por el célebre arquitecto renacentista Primatrice, con una escultura en el techo que representa al rey y la reina en oración. El rey coloca su mano sobre su corazón, ilustrando su fe católica en un período de conflictos religiosos. [57]
En el siglo XIX, tras la restauración de la monarquía, Luis XVIII hizo llevar los restos de Luis XVI y María Antonieta a Saint-Denis. El cuerpo del Delfín , que murió de enfermedad y abandono a manos de sus captores revolucionarios, fue enterrado en una tumba sin nombre en un cementerio parisino cerca del Temple . Durante el exilio de Napoleón en Elba , los Borbones restaurados ordenaron la búsqueda de los cadáveres de Luis XVI y María Antonieta. Fueron encontrados el 21 de enero de 1815, llevados a Saint-Denis y colocados en la cripta arqueológica. Sus tumbas están cubiertas con losas de mármol negro instaladas en 1975. [58]
Luis XVIII , tras su muerte en 1824, fue enterrado en el centro de la cripta, cerca de las tumbas de Luis XVI y María Antonieta. Los ataúdes de los miembros de la familia real que murieron entre 1815 y 1830 también fueron colocados en las bóvedas. Bajo la dirección del arquitecto Viollet-le-Duc , los monumentos de la iglesia que habían sido llevados al Museo de Monumentos Franceses fueron devueltos a la iglesia. El cadáver de Luis VII , que había sido enterrado en la Abadía de Barbeau y cuya tumba no había sido tocada por los revolucionarios, fue llevado a Saint-Denis y enterrado en la cripta. En 2004, el corazón momificado del Delfín, el niño que habría sido Luis XVII , verificado como auténtico mediante pruebas de ADN, fue colocado en un jarrón de cristal y sellado en la pared de la cripta. [59]
La sacristía, la sala donde tradicionalmente se vestían los clérigos, fue transformada por el arquitecto Jacques Cellerier en 1812 en una galería neoclásica de murales que representan escenas de la historia de la catedral. Una obra añadida a la sacristía es "Alegoría del Verbo Divino", un cuadro de Simon Vouet , que originalmente había sido encargado por Luis XIII para el retablo del castillo de Saint-Germain-en-Laye . Fue adquirido para la catedral por la administración de monumentos nacionales en 1993. Las vitrinas de las paredes también muestran una selección de objetos preciosos de la colección de la catedral. [37]
El abad Suger encargó una gran cantidad de vidrieras para la nueva cabecera, pero sólo una pequeña parte de las vidrieras originales de la época de Suger sobrevivió intacta. En el siglo XIX, Eugène Viollet-le-Duc las recogió y las integró en las vidrieras de la cabecera. Entre las vidrieras originales se encuentran la figura de Suger postrándose a los pies de Cristo, en la vidriera llamada «La infancia de Cristo»; el árbol de Jesé , que ilustra la genealogía de Cristo, en la capilla del Eje; las «Alegorías de San Pablo» y «La vida de Moisés» en la cuarta capilla radial del norte; «La visión de Ezequiel bajo el signo de tau», originalmente de un grupo que ilustra la Pasión de Cristo, en la cuarta capilla radial del sur, en el tramo izquierdo y el tercer registro. [60] En la segunda capilla radial del lado norte se encuentra otro fragmento de ventana original de la época de Suger, que representa a la mítica Grifona , símbolo del Paraíso. Otras escenas que Suger describió, que muestran la peregrinación de Carlomagno y las Cruzadas , han desaparecido. [60]
Gran parte de las vidrieras actuales datan del siglo XIX, cuando la iglesia comenzó a ser restaurada de los daños de la Revolución. El arquitecto François Debret diseñó las primeras ventanas neogóticas de la nave en 1813. Estas incluyen las ventanas superiores de la nave, que representan a los reyes y reinas de Francia. Las ventanas superiores posteriores del crucero sur representan la restauración de la iglesia, y en particular la visita a la misma de Luis Felipe I , el último rey de Francia, en 1837. Este gran grupo de ventanas fue diseñado por el pintor Jean-Baptiste Debret , hermano del arquitecto. [61]
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La nueva escultura de la fachada occidental de Saint Denis ejerció una importante influencia en el estilo gótico. Entre los elementos más influyentes de la nueva fachada se encuentran las altas y delgadas estatuas de profetas y reyes del Antiguo Testamento unidas a columnas ( figuras de jamba ) que flanquean los portales (destruidas en 1771 pero registradas en los dibujos de Montfaucon ). Estas también fueron adoptadas en las catedrales de París y Chartres, construidas unos años más tarde, y se convirtieron en un elemento de casi todos los portales góticos a partir de entonces. [62]
Las estatuas del portal de los Valois, en el crucero de Saint Denis, realizadas en 1175, tienen figuras muy alargadas y expresivas, y también tuvieron un efecto importante en la escultura gótica. Eran lo opuesto a las figuras más sobrias y dignas de la catedral de Chartres , realizadas aproximadamente en la misma época. [62]
Por encima de las puertas, el tímpano central estaba tallado con Cristo en Majestad mostrando sus heridas mientras los muertos emergían de sus tumbas debajo. Se esculpieron escenas del martirio de Saint Denis sobre el portal sur (a la derecha), mientras que sobre el portal norte había un mosaico (perdido), aunque esto era, como dijo Suger, "contrario a la costumbre moderna". De la escultura original, queda muy poco, la mayor parte de lo que ahora es visible es el resultado de un trabajo de restauración bastante torpe en 1839. [63] Algunos fragmentos de las esculturas originales sobreviven en la colección del Museo de Cluny .
La sillería del coro, los asientos reservados para el clero, tienen tallas particularmente bellas, en particular en la misericordia , el pequeño asiento en cada sillín en el que el clero podía descansar cuando estaba de pie durante largos períodos de tiempo. La sillería se realizó en el siglo XVI y originalmente estaba ubicada en la capilla mayor del castillo de Gaillon en el departamento de Eure . En 1805, Napoleón Bonaparte decidió crear tres nuevas capillas en Saint-Denis, así como un capítulo de obispos bajo la autoridad de su tío, el cardenal Fesch . La sillería se trasladó a Saint-Denis y se instaló para su uso. Además de la madera tallada, la sillería está decorada con elaboradas escenas religiosas multicolores en marquetería . [37]
El órgano está situado en la tribuna, al oeste de la nave. Hay constancia de la existencia de un órgano en la basílica en 1520. Hay constancia de un órgano posterior, fabricado por Crespin Carlier, en 1520, pero este instrumento fue destruido durante la Revolución Francesa. La iglesia reabrió sus puertas en 1806 sin órgano. En 1833 se celebró un concurso para encontrar un nuevo constructor. Lo ganó Aristide Cavaillé-Coll , de veintitrés años, y fue su primer órgano. Se completó en 1843 y dio inicio a su carrera como organero. [64]
Contiene numerosas innovaciones introducidas en el ámbito romántico, en particular la primera palanca Barker . Con tres teclados manuales y pedales , está protegido por la etiqueta de Monumento histórico . Fue restaurado en 1901 por Charles Mutin, y entre 1983 y 1987 por Jean-Loup Boisseau y Bertrand Cattiaux. Pierre Pincemaille , único organista titular durante 30 años (entre 1987 y 2018), realizó numerosos recitales (entre 1989 y 1995, luego entre 2014 y 2017), y grabó ocho CD con este instrumento. [64]
La catedral albergaba un amplio tesoro, constituido principalmente por el abad Suger . Contenía coronas (las de Carlomagno , San Luis y Enrique IV de Francia ), una cruz y objetos litúrgicos. [ cita requerida ]
Todos los reyes de Francia, menos cinco, fueron enterrados en la basílica ( Carlomagno , Felipe I , Luis XI , Carlos X y Luis Felipe I fueron enterrados en otro lugar), así como algunos otros monarcas. Los restos de los primeros monarcas fueron sacados de la destruida Abadía de Santa Genoveva . Algunos de los monarcas más destacados enterrados en la basílica son:
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