Victoria de Francia [1] ( María Luisa Teresa Victoria ; 11 de mayo de 1733 - 7 de junio de 1799) fue una princesa francesa, hija del rey Luis XV y de la popular reina María Leszczyńska . Recibió su nombre en honor a sus padres y a la reina María Teresa , su tatarabuela y consorte de Luis XIV de Francia .
Originalmente conocida como Madame Quatrième , que significa la cuarta hija del Rey (una hermana mayor, Marie Louise , había muerto en febrero de 1733, antes de su nacimiento), fue conocida más tarde como Madame Victoire . Sobrevivió a ocho de sus nueve hermanos, y su hermana mayor, Madame Adélaïde, le sobrevivió menos de un año. Las hermanas eran conocidas colectivamente como Mesdames .
La princesa Victoria nació en el Palacio de Versalles el 11 de mayo de 1733. Fue la séptima hija y quinta hija del rey Luis XV de Francia y la reina María Leszczyńska . A diferencia de los hijos mayores de Luis XV, Madame Victoire no se crió en el Palacio de Versalles. En su lugar, en junio de 1738, fue enviada a vivir a la Abadía de Fontevraud con sus hermanas menores, porque el costo de criarlas en Versalles con todo el estatus al que tenían derecho fue considerado demasiado alto por el cardenal Fleury , primer ministro de Luis XV. Permaneció allí hasta 1748, cuando tenía 15 años.
Según Madame Campan , las Mesdames tuvieron una educación bastante traumática en Fontrevraud y no recibieron mucha educación: "El cardenal Fleury, que en verdad tuvo el mérito de restablecer las finanzas, llevó este sistema de economía hasta el punto de obtener del Rey la supresión de la casa de las cuatro princesas más jóvenes. Fueron criadas como simples pensionistas en un convento a ochenta leguas de la Corte. Saint Cyr habría sido más adecuado para la recepción de las hijas del Rey; pero probablemente el cardenal compartía algunos de esos prejuicios que siempre se asocian incluso a las instituciones más útiles y que, desde la muerte de Luis XIV , se habían levantado contra el establecimiento noble de Madame de Maintenon . Madame Louise me aseguró a menudo que a los doce años no dominaba todo el alfabeto y nunca aprendió a leer con fluidez hasta después de su regreso a Versalles. Madame Victoire atribuyó ciertos paroxismos de terror, que nunca pudo dominar, a las violentas alarmas que experimentó en el Abadía de Fontevrault, siempre que la mandaban, como penitencia, a rezar sola en la cripta donde estaban enterradas las hermanas. Un jardinero de la abadía murió loco de atar. Su habitación, fuera de los muros, estaba cerca de una capilla de la abadía, adonde las señoras eran llevadas para repetir las oraciones por los que agonizaban. Sus oraciones fueron interrumpidas más de una vez por los gritos del moribundo. [2]
El 24 de marzo de 1748, cuando tenía quince años y ya no era considerada una niña, Victoria escribió a su padre, el rey, y consiguió permiso para regresar a la corte. Luis XV nombró a tres damas de honor para que la atendieran y envió a María Angélica Victoria de Bournonville, duquesa de Duras, para que la recogiera y se reuniera con su hermano, el Delfín, en Sceaux. [3] En noviembre de 1750, se le unieron sus hermanas Sofía y Luisa. [3]
A su llegada a la corte, no fueron incluidas en la casa de sus hermanas mayores Henriette y Adélaïde , la Casa de las Mesdames aînées ('Mesdames mayores'), sino que se les dio su propia Casa de las Mesdames cadettes ('Mesdames jóvenes'), encabezada por Marie-Angélique-Victoire de Bournonville, duquesa de Duras. [4]
Aunque en el convento descuidaron su educación, se dice que lo compensaron estudiando mucho después de su regreso a la corte, animadas por su hermano, con quien enseguida entablaron una estrecha relación: «Cuando las mesdames , todavía muy jóvenes, volvieron a la corte, disfrutaron de la amistad de Monseñor el Delfín y se beneficiaron de sus consejos. Se dedicaron ardientemente al estudio y dedicaron casi todo su tiempo a ello; se capacitaron para escribir correctamente en francés y adquirieron un buen conocimiento de la historia. El italiano, el inglés, las ramas superiores de las matemáticas, el torno y el dial, llenaron sucesivamente sus momentos de ocio». [2]
Victoria triunfó en la corte y con su padre gracias a su vivaz seguridad en sí misma y a su encanto; también se la consideraba una belleza y se la describía así: «Madame Victoire era hermosa y muy elegante; su trato, su porte y su sonrisa estaban en perfecta concordancia con la bondad de su corazón», [2] y «sus hermosos, tiernos y suaves ojos castaños, su tez fresca [...] y su sonrisa brillante daban la impresión de felicidad y salud, que, junto con su deseo de agradar, irradiaban de toda su personalidad». [3] En 1753, se sugirió que eventualmente podría casarse con su cuñado, Fernando VI de España , ya que su esposa, Bárbara de Portugal , estaba gravemente enferma en ese momento y se esperaba que muriera. Sin embargo, la reina de España sobrevivió a su enfermedad y vivió otros cinco años. No se encontró otro cónyuge de religión y estatus adecuados, y Victoria permaneció soltera. [2] [5] [6] [7] [8] [9]
Victoire, al igual que sus hermanas, tenía una relación estrecha con su hermano, veía a su madre como un modelo a seguir y siguió a su hermana Madame Adélaïde en su campaña contra la influencia de Madame de Pompadour y, más tarde, Madame du Barry . También tenía una estrecha amistad con su dama de compañía favorita, la marquesa de Durfort, que «ofrecía a Madame Victoire una agradable compañía. La princesa pasaba casi todas sus veladas con esa dama y acabó imaginándose viviendo con ella». [2] A diferencia de su hermana mayor Adélaïde, Victoire era descrita como «buena, dulce y afable», y muy querida tanto por la sociedad como por su personal. [2]
Madame Campan describió a las hermanas y su vida en los años alrededor de 1770: "Luis XV veía muy poco a su familia. Todas las mañanas llegaba por una escalera privada al apartamento de Madame Adelaida. A menudo les traía y bebía café que él mismo había preparado. Madame Adelaida hacía sonar una campana que informaba a Madame Victoire de la visita del Rey; Madame Victoire, al levantarse para ir al apartamento de su hermana, llamaba a Madame Sophie, quien a su vez llamaba a Madame Louise. Los apartamentos de las Mesdames eran de dimensiones muy grandes. Madame Louise ocupaba la habitación más alejada. Esta última dama era deforme y muy baja; la pobre princesa solía correr con todas sus fuerzas para unirse a la reunión diaria, pero, al tener que cruzar varias habitaciones, con frecuencia, a pesar de su prisa, sólo tenía tiempo para abrazar a su padre antes de que saliera a la caza. Todas las tardes, a las seis, las Mesdames interrumpían mi lectura para acompañar a los príncipes a Luis XV; esta última era una dama deforme y muy pequeña. La visita se llamaba «el desbote» del rey, y se caracterizaba por una especie de etiqueta. Las damas se ponían un enorme aro, del que salía una enagua adornada con oro o bordados; se ceñían una larga cola a la cintura y ocultaban el resto de sus ropas con una larga capa de tafetán negro que las envolvía hasta la barbilla. Los caballeros de honor , las damas de compañía, los pajes, los escuderos y los acomodadores con grandes antorchas las acompañaban hasta el rey. En un momento todo el palacio, generalmente tan tranquilo, se puso en movimiento; el rey besó a cada princesa en la frente y la visita fue tan breve que la lectura que interrumpía se reanudaba con frecuencia al cabo de un cuarto de hora; las damas volvían a sus habitaciones y desataban los cordones de sus enaguas y colas; ellas volvían a sus tapices y yo a mi libro .
En 1770, María Antonieta, de catorce años, se convirtió en delfina al casarse con el sobrino de Madame Victoire, el delfín, el futuro Luis XVI . Debido a la estrecha relación entre el delfín y sus tías, María Antonieta también se hizo amiga de las mesdames durante sus primeros años en Francia como las mujeres reales de mayor rango en la corte. Las mesdames solían turnarse con la condesa de Provenza para acompañar a María Antonieta en misiones oficiales. [10] Sin embargo, la estrecha relación entre María Antonieta y las mesdames se interrumpió en 1772, después de que se frustrara el intento de persuadir a María Antonieta para que humillara a Madame du Barry , un plan que había sido liderado por Madame Adélaïde con el apoyo de Madame Victoire y Madame Sophie.
Desde abril de 1774, Madame Victoire y sus hermanas asistieron a su padre Luis XV en su lecho de muerte hasta su muerte por viruela el 10 de mayo. A pesar de que las hermanas nunca habían tenido viruela y los miembros masculinos de la familia real, así como la delfina, fueron mantenidos alejados debido al alto riesgo de contraer la enfermedad, a las Mesdames se les permitió atenderlo hasta su muerte, siendo mujeres y, por lo tanto, sin importancia política debido a la ley sálica . Después de la muerte de Luis XV, fue sucedido por su nieto Louis-Auguste como Luis XVI , quien se refería a sus tías como Mesdames Tantes . De hecho, las hermanas fueron infectadas por su padre y enfermaron de viruela (de la que se recuperaron), y fueron mantenidas en cuarentena en una pequeña casa cerca del castillo de Choisy , a la que la corte evacuó después de la muerte del rey hasta su recuperación. [11]
Su sobrino el Rey les permitió mantener sus apartamentos en el Palacio de Versalles , y siguieron asistiendo a la corte en ocasiones especiales, como por ejemplo en la visita de José II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . [12] Sin embargo, se distanciaron de la corte y a menudo prefirieron residir en su propio Château de Bellevue en Meudon ; también viajaron anualmente a Vichy , siempre con un séquito de al menos trescientas personas, y pusieron de moda las aguas de allí. [13] Las Mesdames continuaron siendo las confidentes de Luis XVI, y también mantuvieron una buena relación con su sobrina, la princesa Isabel de Francia , y a menudo la visitaban en su retiro en el Dominio de Montreuil . [14]
Las mesdames no se llevaban bien con la reina María Antonieta. Cuando la reina introdujo la nueva costumbre de las cenas informales en familia por la noche, así como otros hábitos informales que socavaban la etiqueta formal de la corte, se produjo un éxodo de la antigua nobleza de la corte en oposición a las reformas de la reina, que se reunía en el salón de las mesdames . [12] Recibieron a muchos invitados en Bellevue y en Versalles; se dice que su salón era frecuentado regularmente por el ministro Jean Frédéric Phélypeaux, conde de Maurepas , a quien Adelaida había elevado al poder, por Louis Joseph, príncipe de Condé y el príncipe de Conti [ aclaración necesaria ] , ambos miembros del partido antiaustriaco, así como Pierre Beaumarchais , que leía en voz alta sus sátiras sobre Austria y sus figuras de poder. [13] El embajador austriaco Florimond Claude, conde de Mercy-Argenteau, informó que su salón era un centro de intrigas contra María Antonieta, donde las Mesdames toleraban poemas que satirizaban a la reina. [13] Las Mesdames reunían al partido conservador extremo Dévots de la nobleza opuesto a los philosophes , los enciclopedistas y los economistas. [3]
Madame Victoire y su hermana Adelaida estuvieron presentes en Versalles durante la Marcha de las Mujeres sobre Versalles el 6 de octubre de 1789, y estuvieron entre las personas reunidas en el apartamento del Rey la noche del ataque al dormitorio de María Antonieta. Participaron en la caravana que partió del Palacio de Versalles hacia París; sin embargo, en el camino su carruaje se separó del resto de la procesión antes de llegar a París. Nunca se instalaron en el Palacio de las Tullerías con la familia real, sino que prefirieron retirarse al Château de Bellevue en Meudon .
Las leyes revolucionarias contra la Iglesia católica hicieron que solicitaran pasaportes a su sobrino, el rey, para viajar en peregrinación a la basílica de San Pedro en Roma. Luis XVI firmó sus pasaportes y notificó al cardenal de Bernis , embajador francés en Roma, su inminente llegada. El 3 de febrero de 1791, cuando estaban a punto de partir, se envió una notificación anónima de sus intenciones al Club Jacobino , lo que provocó una delegación de protesta ante la Asamblea Nacional . El 19 de febrero, una multitud de mujeres se reunió en el Palais Royal y acordó marchar hacia el castillo de Bellevue en un intento de impedir que las Mesdames se fueran. Las Mesdames fueron advertidas y abandonaron el castillo en el carruaje de un visitante. No tuvieron tiempo de traer sus carros de equipaje; sin embargo, estos fueron protegidos y enviados tras ellas por el general Louis-Alexandre Berthier . [15] Partieron hacia Italia en una procesión de carros el 20 de febrero de 1791 con un gran séquito.
Su partida fue objeto de atención por parte de la prensa. La Crónica de París escribió: «Dos princesas, sedentarias por condición, edad y gusto, son poseídas de repente por una manía de viajar y correr por el mundo. Es curioso, pero posible. Van, según dicen, a besar la zapatilla del Papa. Es gracioso, pero edificante. [...] Las damas, y especialmente Madame Adelaida, quieren ejercer los derechos del hombre. Es natural. [...] «Las bellas viajeras son seguidas por un cortejo de ochenta personas. Eso está bien. Pero se llevan doce millones. Eso es muy feo. [...]», mientras que los sahhats jacobitas escribieron: «Las damas van a Italia para probar el poder de sus lágrimas y sus encantos sobre los príncipes de ese país. El Gran Maestre de Malta ya ha hecho saber a la señora Adelaida que le entregará su corazón y su mano tan pronto como abandone Francia, y que podrá contar con la ayuda de tres galeras y cuarenta y ocho caballeros, jóvenes y viejos. Nuestro Santo Padre se compromete a casarse con Victoria y le promete su ejército de trescientos hombres para provocar una contrarrevolución. [15]
Su viaje se vio afectado por cierta mala publicidad; fueron detenidos temporalmente por un motín contra su partida en Moret , y el 21 de febrero, fueron detenidos durante varios días en una taberna en Arnay-le-Duc , donde el municipio quería confirmar su permiso para salir de la Asamblea Nacional antes de permitirles continuar. En París, el asunto causó disturbios; los manifestantes invadieron el Jardín de las Tullerías y exigieron que el rey ordenara a sus tías regresar a Francia. [15] El asunto fue debatido en la Asamblea Nacional, donde Luis, conde de Narbona-Lara actuó como su portavoz. Honoré Gabriel Riqueti, conde de Mirabeau, convenció a la Asamblea Nacional de que "el bienestar del pueblo no puede depender del viaje que emprenden las damas a Roma; mientras pasean cerca de los lugares donde una vez estuvo el Capitolio, nada impide que el edificio de nuestra libertad se eleve a su máxima altura. [...] Europa sin duda se sorprenderá mucho cuando sepa que la Asamblea Nacional de Francia pasó cuatro horas enteras deliberando sobre la salida de dos damas que preferirían oír misa en Roma que en París". [15] Sin embargo, el público de Arnay-le-Duc no estaba contento con la decisión de la Asamblea y, por lo tanto, debido a un motín que impidió su salida, las hermanas no pudieron irse hasta el 3 de marzo. [15]
En varias ocasiones, entre Lyon y la frontera, fueron objeto de manifestaciones públicas. Pero finalmente abandonaron Francia y cruzaron la frontera por Le Pont-de-Beauvoisin, Isère , donde fueron abucheados con desdén desde la costa francesa, mientras que las salvas de artillería desde la costa italiana los recibieron en Saboya . Fueron recibidos por una guardia real de escolta y por los principales funcionarios del palacio del rey Víctor Amadeo III de Cerdeña, que los instaló en el castillo de Chambéry . [14] Continuaron visitando a su sobrina Clotilde en la corte real de Turín , pero se quedaron sólo quince días: «ni siquiera la conmovedora y amable acogida que les ofreció la familia real, ni el afecto que les mostraron el conde de Artois y el príncipe y la princesa de Piamonte, sus sobrinos, pudieron hacerles olvidar la angustia y los peligros que habían dejado atrás y que rodeaban de tristeza a su familia y a su país. Mme Victoire lloraba continuamente, Mme Adélaïde no lloraba, pero casi había perdido el uso del habla». [14]
Llegaron a Roma el 16 de abril de 1791, donde permanecieron unos cinco años. En Roma, las hermanas recibieron la protección del Papa Pío VI y fueron alojadas en el palacio del Cardenal de Bernis. [16] En las recepciones de los viernes del Cardenal de Bernis, Cornelia Knight las describió: «Madame Adélaïde aún conservaba rastros de esa belleza que la había distinguido en su juventud, y había una gran vivacidad en sus modales y en la expresión de su rostro. Madame Victoire también tenía un rostro agradable, mucho sentido común y una gran dulzura de temperamento. Su vestimenta y la de su séquito eran anticuadas, pero sin ostentación. Las joyas que trajeron consigo se habían vendido, una por una, para brindar ayuda a los emigrados pobres que acudían a las princesas en su apuro. Eran muy respetadas por los romanos; no sólo por las clases altas, sino por la gente común, que horrorizaba a la revolución francesa y no tenía gran parcialidad por esa nación en general». [17] Cuando llegó la noticia de que Luis XVI y su familia habían abandonado París en la huida a Varennes en junio, un malentendido provocó en primer lugar la impresión de que la fuga había tenido éxito; ante esta noticia, "toda Roma gritó de alegría; la multitud se agolpaba bajo las ventanas de las princesas gritando: ¡Viva el Rey!", [14] y las Mesdames organizaron un gran banquete para la nobleza de Roma en celebración, que tuvo que ser interrumpido cuando se aclaró que la fuga, de hecho, había fracasado. [14]
Tras la invasión de Italia por la Francia revolucionaria en 1796, Adelaida y Victoria abandonaron Roma rumbo a Nápoles , donde reinaba la hermana de María Antonieta, María Carolina , y se instalaron en la corte real napolitana, en el palacio de Caserta . La reina María Carolina encontró difícil su presencia en Nápoles: "Tengo el terrible tormento de albergar a las dos ancianas princesas de Francia con ochenta personas en su séquito y toda la impertinencia concebible... En el interior de sus aposentos se observan las mismas ceremonias que antes en Versalles". [18]
Cuando Nápoles fue invadida por Francia en 1799, partieron hacia Corfú y finalmente se establecieron en Trieste , donde Victoire murió de cáncer de mama . Adélaïde murió un año después. Sus cuerpos fueron devueltos a Francia por Luis XVIII en la época de la Restauración borbónica y enterrados en la Basílica de Saint-Denis .
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