El SMS Schwaben («Buque de Su Majestad Suabia ») fue el cuarto buque de la clase Wittelsbach de acorazados pre-dreadnought de la Armada Imperial Alemana . El Schwaben fue construido en el Astillero Imperial de Wilhelmshaven . Fue puesto en grada en 1900 y completado en abril de 1904. Sus buques gemelos fueron el Wittelsbach , el Zähringen , el Wettin y el Mecklenburg ; fueron los primeros buques capitales construidos bajo la Ley de la Armada de 1898 , defendida por el almirante Alfred von Tirpitz . El Schwaben estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de 24 centímetros (9,4 pulgadas) y tenía una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph).
El Schwaben pasó la mayor parte de su carrera como buque de entrenamiento de artillería entre 1904 y 1914, aunque participó con frecuencia en los ejercicios de flota a gran escala durante este período. Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el barco fue movilizado con sus hermanos como IV Escuadrón de Batalla. Tuvo un servicio limitado en el Mar del Norte como buque de guardia y en el Mar Báltico contra las fuerzas rusas. La amenaza de los submarinos británicos obligó al barco a retirarse del Báltico en 1916. Durante el resto de la guerra, el Schwaben sirvió como buque de entrenamiento de ingeniería para cadetes de la marina. Fue retenido por la Reichsmarine después de la guerra y reactivado desde 1919 hasta junio de 1920, sirviendo como buque de depósito para dragaminas tipo Fen el Báltico. El barco fue eliminado de la lista de la marina en marzo de 1921 y vendido para desguace ese mismo año.
Después de que la Armada Imperial alemana encargara los cuatro acorazados de la clase Brandenburg en 1889, una combinación de restricciones presupuestarias, oposición en el Reichstag (Dieta Imperial) y la falta de un plan coherente para la flota retrasaron la adquisición de más acorazados. El secretario del Reichsmarineamt (Oficina de la Armada Imperial), el vizealmirante ( VAdm —vicealmirante) Friedrich von Hollmann luchó a principios y mediados de la década de 1890 para asegurar la aprobación parlamentaria de los primeros tres acorazados de la clase Kaiser Friedrich III . En junio de 1897, Hollmann fue reemplazado por el Konteradmiral ( KAdm —contralmirante) Alfred von Tirpitz , quien rápidamente propuso y aseguró la aprobación de la primera Ley Naval a principios de 1898. La ley autorizó los dos últimos barcos de la clase, así como los cinco barcos de la clase Wittelsbach , [1] la primera clase de acorazado construido bajo el mandato de Tirpitz. Los Wittelsbach eran muy similares a los Kaiser Friedrich , llevaban el mismo armamento pero con un diseño de blindaje más completo. [2] [3]
El Schwaben tenía 126,8 m (416 pies) de largo y 22,8 m (74 pies 10 pulgadas) de manga y un calado de 7,95 m (26 pies 1 pulgada) hacia adelante. Desplazaba 11.774 t (11.588 toneladas largas ) según lo diseñado y hasta 12.798 t (12.596 toneladas largas) a plena carga . El barco estaba propulsado por tres motores de triple expansión vertical de 3 cilindrosque impulsaban tres hélices. El vapor era proporcionado por seis calderas acuotubulares y seis calderas cilíndricas de carbón. El motor del Schwaben tenía una potencia nominal de 14.000 caballos de fuerza métricos (13.808 ihp ; 10.297 kW ), que generaban una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). El barco tenía un radio de crucero de 5.000 millas náuticas (9.300 km; 5.800 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Tenía una tripulación de 30 oficiales y 650 soldados rasos. [4]
El armamento del Schwaben consistía en una batería principal de cuatro cañones SK L/40 de 24 cm (9,4 pulgadas) en torretas de cañones gemelas , [b] una a proa y otra a popa de la superestructura central. Su armamento secundario consistía en dieciocho cañones de tiro rápido SK L/40 de 15 cm (5,9 pulgadas) y doce cañones de tiro rápido SK L/30 de 8,8 cm (3,45 pulgadas) . El sistema de armamento se completaba con seis tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) , todos sumergidos en el casco; uno estaba en la proa, uno en la popa y los otros cuatro en el costado . Su cinturón blindado tenía un grosor de 100 a 225 milímetros (3,9 a 8,9 pulgadas) en la ciudadela central que protegía sus polvorines y espacios de maquinaria, y la cubierta tenía un grosor de 50 mm (2 pulgadas). Las torretas de la batería principal tenían 250 mm (9,8 pulgadas) de blindaje. [6]
La quilla del Schwaben fue colocada el 15 de septiembre de 1900 en el Astillero Imperial de Wilhelmshaven , bajo el número de construcción 27. Fue ordenado bajo el nombre de contrato "G", como una nueva unidad para la flota.[ 6] El Schwaben fue botado el 19 de agosto de 1901; durante la ceremonia de botadura, el rey Guillermo II de Wurtemberg pronunció un discurso y su esposa, la reina Carlota de Wurtemberg, bautizó el barco. [7] Fue puesto en servicio el 13 de abril de 1904, el último barco de su clase en entrar en servicio activo. [8] El costo del barco ascendió a 21.678.000 marcos [6]
Hubo una disputa sobre dónde debería ser asignado el Schwaben después de su puesta en servicio en abril de 1904. El almirante Hans von Koester , el comandante de la flota, quería que el barco fuera asignado al escuadrón de servicio activo, pero el Tirpitz quería utilizar el nuevo acorazado como un buque de entrenamiento, ya que el Escuadrón de Entrenamiento solo poseía cruceros y barcos obsoletos. El Tirpitz ganó el debate, y así el Schwaben reemplazaría a la antigua fragata acorazada Friedrich Carl en el Escuadrón de Entrenamiento. Allí, serviría como un buque de entrenamiento de torpedos. El 18 de mayo, el Schwaben partió de Wilhelmshaven y pasó por el Skagerrak hasta el mar Báltico , llegando a Kiel el 22 de mayo. [7]
Mientras estaba en pruebas en el mar , chocó contra un banco de arena desconocido en la punta norte de la isla de Fehmarn . El impacto dañó una longitud de 30 metros (98 pies) del casco del barco y lo agujereó en varios lugares. Después de que se completaron las reparaciones, reanudó sus pruebas, que duraron hasta fines de 1904. Las pruebas fueron interrumpidas por las maniobras anuales de otoño, durante las cuales el Schwaben se unió a la flota activa en el Mar del Norte . El 11 de enero de 1905, fue asignado formalmente al Escuadrón de Entrenamiento, pero como un buque de entrenamiento de artillería para reemplazar al antiguo buque Mars . [7] El barco estaba basado en Sonderburg en el Báltico, junto con los cruceros blindados Prinz Heinrich y Prinz Adalbert , y varios otros buques de entrenamiento. [9] Comenzó una rutina anual de entrenamiento de artillería en el Báltico occidental que fue interrumpida solo por ejercicios de artillería anuales con toda la Flota de Alta Mar en octubre. Durante estos ejercicios de la flota, el Schwaben contó con el apoyo del buque de apoyo Ulan . El Schwaben también entraba en dique seco desde finales de octubre hasta mediados de diciembre de cada año para realizar tareas de mantenimiento periódico. [7]
El Schwaben participó en ejercicios en labahía de Swinemünde en abril y mayo de 1906, y los ejercicios anuales de artillería de la flota tuvieron lugar frente a Helgoland en agosto. Su revisión anual se completó temprano, en noviembre. En marzo de 1907, el Schwaben participó en el entrenamiento de artillería con la flota. Se unió al buque insignia del Escuadrón de Reserva, el buque de defensa costera Frithjof , para maniobras frente a la costa de Pomerania Meridional en julio. El mes siguiente, el Schwaben sirvió como buque insignia del VAdm Hugo Zeye para un escuadrón de entrenamiento durante las maniobras de la flota en el Mar del Norte. Inmediatamente después de la conclusión de las maniobras de la flota a mediados de septiembre, el Schwaben participó en ejercicios de artillería de la flota frente a Helgoland. El año concluyó con una revisión en el Astillero Imperial en Wilhelmshaven. [10]
En 1908, los buques de entrenamiento con base en el Báltico fueron puestos bajo el mando del contralmirante Hugo von Pohl , [11] quien luego pasaría a comandar la Flota de Alta Mar en 1915 durante la Primera Guerra Mundial . [12] Ese año siguió el mismo patrón que el año anterior, pero el Schwaben no participó en las maniobras de otoño de la flota. En cambio, permaneció en Sonderburg y Alsen durante los ejercicios. En 1909, después de las maniobras de otoño, el Schwaben fue asignado como buque insignia de la Flota de Reserva, nuevamente bajo el mando del almirante Zeye. Durante su revisión anual en el Astillero Imperial en Wilhelmshaven, sus cañones fueron equipados con nuevos motores producidos en Alemania para probar su confiabilidad sobre los motores fabricados en el extranjero. Las pruebas resultaron exitosas. Mientras navegaba en el estuario de Flensburg del 10 al 12 de diciembre, tuvo que ayudar al buque escuela Württemberg en una densa niebla. [10]
En 1910, después de la rutina normal de entrenamiento en la primera mitad del año, el Schwaben fue asignado al III Escuadrón de Batalla de la Flota de Alta Mar para las maniobras de otoño, que duraron del 19 de agosto al 11 de septiembre. Sirvió en este papel para reemplazar a los acorazados Kurfürst Friedrich Wilhelm y Weissenburg , que habían sido vendidos al Imperio Otomano justo antes del inicio de las maniobras. El 14 de octubre, se unió al acorazado Elsass y navegó a través del Canal Kaiser Wilhelm hasta Kiel para su revisión anual en el Astillero Imperial allí. Estas reparaciones duraron hasta el 4 de enero de 1911. El Schwaben sirvió en el III Escuadrón de Batalla durante las maniobras de otoño nuevamente en 1911. [10] Para 1911, los ocho acorazados dreadnought de las clases Nassau y Helgoland habían entrado en servicio; [13] Estos buques fueron asignados al I Escuadrón de Batalla , que desplazó a los nuevos pre-dreadnoughts de las clases Deutschland y Braunschweig a los Escuadrones de Batalla II y III. [14] Como resultado, el Schwaben fue dado de baja en Wilhelmshaven el 30 de diciembre de 1911 y asignado a la División de Reserva en el Mar del Norte. Fue puesto nuevamente en servicio brevemente del 9 al 12 de mayo de 1912 para trasladarse a Kiel. El Schwaben regresó al servicio nuevamente para participar en las maniobras de otoño del 14 de agosto al 28 de septiembre, como buque insignia del entonces KAdm Maximilian von Spee . [10]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el Schwaben y el resto de su clase fueron movilizados para servir en el IV Escuadrón de Batalla, bajo el mando del vicealmirante Ehrhard Schmidt. [15] Tras alcanzar la plena preparación para el combate, el Escuadrón fue empleado tanto como fuerza de defensa en la bahía alemana —normalmente estacionado en la desembocadura del Elba— como para operaciones en el Báltico. [10] A partir del 3 de septiembre, el IV Escuadrón, asistido por el crucero blindado Blücher , realizó una incursión en el Báltico. La operación duró hasta el 9 de septiembre y no logró llevar a las unidades navales rusas a la batalla. [16] En mayo de 1915, el IV Escuadrón, incluido el Schwaben , fue transferido para apoyar al ejército alemán en el área del mar Báltico. [17] El Schwaben y sus hermanas estaban entonces basados en Kiel. [18] Durante este período, sirvió como buque insignia del segundo almirante de mando del Escuadrón, KAdm Alberts. [10]
El 6 de mayo, los barcos del IV Escuadrón recibieron la tarea de brindar apoyo al asalto a Libau . El Schwaben y los otros barcos se mantuvieron frente a Gotland para interceptar a cualquier crucero ruso que pudiera intentar intervenir en los desembarcos, lo que los rusos no intentaron. El 10 de mayo, después de que la fuerza de invasión hubiera entrado en Libau, los submarinos británicos HMS E1 y HMS E9 avistaron al IV Escuadrón, pero estaban demasiado lejos para realizar un ataque. [18] Los submarinos británicos cada vez más activos obligaron a los alemanes a emplear más destructores para proteger a los buques capitales. Como resultado, el Schwaben y sus gemelos no fueron incluidos en la flota alemana que asaltó el golfo de Riga en agosto de 1915, debido a la escasez de escoltas. [19] El 29 de agosto, Kapitän zur See (Capitán en el mar) Walter Engelhardt reemplazó a Alberts a bordo del Schwaben . Luego fue utilizado como barco de guardia en Libau, a partir del 24 de septiembre. Los días 10 y 11 de noviembre, Schwaben , sus hermanas Wittelsbach y Wettin y el príncipe Heinrich abandonaron Libau con destino a Kiel. [10]
A finales de 1915, la creciente amenaza de los submarinos británicos en el Báltico convenció a la marina alemana de retirar del servicio activo a los viejos buques de la clase Wittelsbach . [20] El 20 de noviembre, el Schwaben zarpó hacia Wilhelmshaven, donde reemplazó al Kaiser Karl der Grosse como buque de entrenamiento para ingenieros, un papel que mantuvo durante el resto de la guerra. [8] [21] Después de la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio, en la que el Schwaben no participó, el contralmirante Franz von Hipper , comandante del escuadrón de cruceros de batalla alemán , [22] envió a sus cuatro cruceros de batalla supervivientes a atracar para reparaciones. Hipper hizo del Schwaben , que estaba estacionado en Wilhelmshaven, su buque de mando temporal mientras su fuerza estaba siendo reparada. [23] En 1916, el Schwaben fue desarmado parcialmente; Se quitaron los cuatro cañones de 24 cm, su batería de cañones de 15 cm se redujo a seis armas y solo quedaron cuatro cañones de 8,8 cm a bordo. [24]
El barco fue retenido brevemente por la Reichsmarine después de la guerra, y fue reactivado para el servicio el 1 de agosto de 1919. [24] Según los artículos 182 y 193 del Tratado de Versalles , Alemania estaba obligada a mantener suficientes buques en servicio para barrer minas de grandes áreas en los mares del Norte y Báltico. [25] Por lo tanto, el Schwaben se convirtió en un buque depósito para dragaminas tipo F para ayudar a cumplir con las obligaciones del tratado de Alemania, [26] lo que implicó la eliminación de su armamento restante y la construcción de plataformas para albergar a los dragaminas. Fue asignada a la 6.ª Media Flotilla de Barrido de Minas del Báltico, aunque este servicio no duró mucho, ya que el trabajo de barrido de minas se completó el 19 de junio de 1920. El viejo acorazado fue dado de baja del registro naval el 8 de marzo de 1921. Fue vendido por 3.090.000 marcos y desguazado ese año en Kiel-Nordmole. [8] [24]
