El SMS Hela fue un buque de aviso construido para la Armada Imperial alemana a mediados de la década de 1890, el último buque de ese tipo construido por el Imperio alemán . Como culminación del tipo en el servicio alemán, representó mejoras significativas con respecto a los buques anteriores, en particular las clases Wacht y Meteor , que habían sido decepcionantes en el servicio. Estaba destinado a servir como explorador de flota y como líder de flotilla para torpederos . El Hela marcó un paso hacia el desarrollo del crucero ligero . Armado con una batería de cuatro cañones de 8,8 cm (3,5 pulgadas) y tres tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) , el barco demostró estar demasiado débilmente armado para el combate de primera línea.
El Hela tuvo una carrera activa relativamente corta; los daños en el motor durante las pruebas en el mar poco después de su finalización en 1896 retrasaron el inicio de su servicio con la flota hasta 1898. Sirvió como explorador para el Escuadrón I desde entonces hasta 1900, cuando fue desplegado como parte de una fuerza expedicionaria para ayudar a reprimir el Levantamiento de los Bóxers en la China Qing . El Hela vio poca acción durante el despliegue, en cambio patrullaba con frecuencia la costa de China y el río Yangtze . Después de regresar a Alemania a mediados de 1901, sirvió con el I Grupo de Exploración y la flota principal hasta fines de 1902, cuando fue reducido a un buque de entrenamiento de artillería, aunque los problemas de calderas obligaron a una reconstrucción más completa que duró de 1903 a 1910.
El barco fue utilizado como buque de apoyo para la flota desde octubre de 1910 hasta mediados de 1914, con pocos eventos destacables para el Hela durante este período. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, el Hela fue enviado a la línea de patrulla que custodiaba la bahía alemana . Estuvo presente, pero no participó en la batalla de la bahía de Helgoland en agosto. El mes siguiente, mientras realizaba un entrenamiento frente a Helgoland , fue torpedeado y hundido por el submarino británico HMS E9 . A pesar de que el Hela se hundió en menos de media hora, toda su tripulación, salvo dos hombres, fue rescatada por un submarino alemán y un barco patrullero.
El Hela , llamado así por la goleta Hela de 1852, fue la culminación del desarrollo del tipo aviso en la flota alemana. Los avisos se desarrollaron a partir de torpederos anteriores y estaban destinados a ser utilizados en aguas nacionales con la flota, tanto como líderes de flotilla para dirigir grupos de torpederos como para explorar los buques capitales de la flota . El primer aviso, Zieten , fue comprado a un constructor naval británico en 1875; siete barcos más se construyeron en astilleros alemanes a principios de la década de 1890. De estos, los últimos cuatro buques, que comprendían las clases Wacht y Meteor , habían demostrado ser importantes decepciones en el servicio, debido a su mala navegabilidad y velocidad insuficiente. En 1893, el personal de construcción naval preparó un diseño para un nuevo buque, designado provisionalmente "H", que remedió los problemas de los buques anteriores, en parte a través de un aumento significativo de tamaño. Este barco se convirtió en Hela . [1] [2]
El tipo aviso culminó en lo que más tarde se denominaría crucero ligero . Los diseñadores alemanes incorporaron los mejores aspectos del diseño de Hela ( principalmente una alta velocidad máxima y una cubierta blindada) con los de sus cruceros contemporáneos sin protección de la clase Bussard (es decir, un armamento pesado y un gran radio de crucero). Esta combinación dio como resultado los cruceros de la clase Gazelle , que fueron los primeros cruceros ligeros verdaderos construidos en Alemania. [3]
El Hela tenía 104,6 metros (343 pies 2 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 105 m (344 pies 6 pulgadas) de ancho . Tenía una manga de 11 m (36 pies 1 pulgada) y un calado de 4,46 m (14 pies 8 pulgadas) a proa y 4,64 m (15 pies 3 pulgadas) a popa. Fue diseñado para desplazar 2027 t (1995 toneladas largas), y a plena carga el desplazamiento aumentó a 2082 t (2049 toneladas largas). Su casco estaba construido con marcos de acero transversales y longitudinales, que contenían veintidós compartimentos estancos sobre la cubierta blindaday diez debajo. Un doble fondo corría por el treinta y cinco por ciento de la longitud del casco, que tenía una proa de ariete pronunciada. El barco tenía una superestructura mínima, con una pequeña torre de mando . Una cubierta de castillo de proa elevada se extendía desde la roda hasta la chimenea . Estaba equipada con un par de mástiles de luz provistos de tapas de observación . [4]
La tripulación del Hela estaba formada por 7 oficiales y 171 soldados alistados cuando se completó y más tarde aumentó a 8 oficiales y 187 soldados alistados. Llevaba una serie de pequeñas embarcaciones, incluida una barcaza , un yola y tres botes . Más tarde en su carrera, la barcaza se cambió por un barco de piquete . El Hela era muy marinero , pero se balanceaba mal (tenía una altura metacéntrica de 0,775 m (2 pies 6,5 pulgadas)) y tendía a transportar una cantidad significativa de agua en un mar de proa porque era ligeramente pesado en la proa . La dirección estaba controlada por un solo timón ; tenía una maniobrabilidad media. [4]
El barco estaba propulsado por dos motores de vapor de triple expansión de tres cilindros ; cada uno impulsaba una hélice de tornillo de 3,25 m (10 pies 8 pulgadas) de diámetro. Cada motor tenía su propia sala de máquinas separada . Los motores eran abastecidos de vapor por seis calderas de locomotora divididas en dos salas de calderas , que estaban canalizadas hacia una única chimenea en medio del barco . Los motores tenían una potencia nominal de 6000 caballos de fuerza métricos (5900 ihp ) y una velocidad máxima de 20 nudos (37 km/h; 23 mph), aunque en las pruebas alcanzaron medio nudo mejor. El almacenamiento de carbón ascendía a 340 toneladas largas (350 t); las cifras de autonomía del barco en su configuración original no han sobrevivido. El Hela estaba equipado con tres generadores eléctricos que producían 36 kilovatios a 67 voltios . [4]
El Hela estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de tiro rápido SK L/30 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) [Nota 1] en montajes individuales. Se transportaban en montajes MPL C/89 con un rango de elevación de -10 a 20 grados; en la elevación máxima, los cañones podían alcanzar objetivos a 7.300 m (24.000 pies). Los cañones disparaban proyectiles de 7 kg (15 libras) a una velocidad inicial de 590 m/s (1.900 pies/s). Estos cañones estaban provistos de un total de 800 disparos, 200 por cañón. [4] [5] La cadencia de tiro era teóricamente de catorce disparos por minuto, pero en la práctica estaba limitada a diez disparos por minuto. [6]
También estaba equipado con seis cañones de tiro rápido SK L/40 de 5 cm (2 pulgadas) , cada uno montado en una Torpedobootslafette (Montaje de lancha torpedera) C/92 individual. Estos cañones disparaban proyectiles de 1,7 kg (3,8 lb) a una velocidad inicial de 2152 pies/s (656 m/s). La elevación máxima de los cañones era de veinte grados, lo que proporcionaba un alcance de 6180 m (6760 yd). El almacenamiento de proyectiles ascendía a 1500 rondas, o 300 por cañón. [4] [7] Su armamento se completaba con tres tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) . Dos estaban colocados en la cubierta en el costado y el tercero estaba sumergido en la proa del barco. Estos estaban provistos de un total de ocho torpedos, [4] que llevaban una ojiva de 87,5 kg (193 lb). Su alcance máximo a 32 nudos era de 500 m (1.600 pies); cuando se ajustaba a 26 nudos (48 km/h; 30 mph), su alcance aumentaba a 800 m (2.600 pies). [8]
El Hela estaba ligeramente blindado. Estaba protegido por una cubierta blindada de 20 mm (0,79 pulgadas) de espesor y compuesta de acero. La cubierta se inclinaba en los lados y se aumentó ligeramente su espesor a 25 mm (0,98 pulgadas) para proporcionar una medida de protección contra el fuego directo. Una brazola blindada de 40 mm (1,6 pulgadas) de espesor protegía las tomas de las calderas. Su torre de mando estaba blindada con acero de 30 mm (1,2 pulgadas) de espesor en los lados. Estaba equipado con ataguías de corcho para reducir la entrada de agua en caso de daño al casco. [4]
El Hela fue modernizado entre 1903 y 1910 en el Astillero Imperial de Danzig . La subdivisión interna del buque se mejoró con ocho compartimentos estancos adicionales por encima de la línea de flotación y una extensión del doble fondo para cubrir el treinta y nueve por ciento del casco. Como parte de las modificaciones a su casco, ambos tubos lanzatorpedos laterales se trasladaron a cámaras de torpedos por debajo de la línea de flotación. También recibió ocho calderas acuotubulares de tipo marino en lugar de sus antiguos modelos, y se añadió una segunda chimenea. Las nuevas calderas produjeron 5982 caballos de fuerza métricos (5900 ihp) en las pruebas, impulsando al barco a la misma velocidad máxima. La capacidad de almacenamiento de carbón se incrementó a 412 toneladas largas (419 t), lo que le permitió un radio de crucero de 3000 millas náuticas (5600 km; 3500 mi) a una velocidad de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Se le quitaron los dos cañones de 8,8 cm de popa y su asignación de munición se redujo a 156 proyectiles por cañón. Su superestructura de popa se amplió para proporcionar espacio de alojamiento adicional. El barco también recibió un puente más grande . [4] [9]
El Hela fue botado en diciembre de 1893 en elastillero AG Weser en Bremen . Fue botado el 28 de marzo de 1895 y en la ceremonia, el Vizeadmiral (vicealmirante) Victor Valois , jefe de la Marinestation der Nordsee (Estación Naval del Mar del Norte) bautizó el barco. Fue trasladado al {{lang|de| Kaiserliche Werft}} (Astillero Imperial) en Wilhelmshaven para su equipamiento finalen enero de 1896. El barco fue puesto en servicio para pruebas en el mar el 3 de mayo, inicialmente bajo el mando del Korvettenkapitän ( KK —capitán de corbeta) Johannes Stein, aunque fue reemplazado por el Kapitänleutnant ( KL —capitán teniente) Carl Schönfelder en agosto. Sus pruebas iniciales se vieron interrumpidas por daños en sus motores, lo que requirió su desmantelamiento el 19 de septiembre para reparaciones. Pasó el siguiente año y medio fuera de servicio. [2]
El Hela fue puesto nuevamente en servicio el 10 de marzo de 1898, bajo el mando del KK Fritz Sommerwerck, y fue asignado al Escuadrón I para servir como aviso. Estas tareas se interrumpieron a partir del 14 de junio cuando Hela fue elegida para escoltar al Kaiser Wilhelm II a bordo de su yate Hohenzollern para regatas de vela en Alemania y luego un crucero a aguas noruegas en julio que incluyó una parada en Hardangerfjord . El 31 de julio, Hela regresó al Escuadrón I antes de ser separada nuevamente el 17 de septiembre después de la conclusión de las maniobras anuales de la flota. Nuevamente escoltó al Hohenzollern con Wilhelm II y su esposa Augusta Victoria a bordo, junto con el crucero protegido Hertha , para un viaje al mar Mediterráneo oriental . Regresó a su unidad el 8 de diciembre, después de lo cual el KK Paul Rampold relevó a Sommerwerck. [2]
A principios de 1899, el Hela y el resto del Escuadrón I se embarcaron en un crucero de entrenamiento por el Atlántico. Mientras pasaban por el Canal de la Mancha , los barcos hicieron escala en Dover , Gran Bretaña, para representar a Alemania en una celebración por el 80 cumpleaños de la reina Victoria el 1 de mayo. En junio y julio, el Hela volvió a escoltar al Hohenzollern en su crucero de verano a Noruega; durante las maniobras de la flota en agosto, operó con la unidad de exploración de la flota. Durante los ejercicios en el mar Báltico el 28 de agosto, el Hela chocó contra el dique de Neufahrwassar y dañó su hélice de estribor . Navegó hasta Kiel para reparaciones que se completaron el 4 de septiembre, lo que le permitió regresar a la unidad para el resto de las maniobras. A mediados de septiembre, acompañó al Hohenzollern en un crucero a Suecia, y ella y el acorazado pre-dreadnought Kaiser Friedrich III escoltaron el yate del Kaiser en una visita a Gran Bretaña que duró del 17 al 30 de noviembre. Hela concluyó el año con un crucero de entrenamiento con el Escuadrón I en Skagerrak en diciembre. [10]
La Hela pasó la primera mitad de 1900 como en años anteriores, realizando ejercicios de entrenamiento con la flota. Su rutina se vio interrumpida por los acontecimientos en la China de la dinastía Qing , donde el 20 de junio, durante el Levantamiento de los Bóxers , el embajador alemán, Clemens von Ketteler , fue asesinado por nacionalistas chinos. La violencia generalizada contra los occidentales en China condujo a la creación de una alianza entre Alemania y otras siete grandes potencias, la llamada Alianza de las Ocho Naciones : el Reino Unido, Italia, Rusia, Austria-Hungría, Estados Unidos, Francia y Japón. Los soldados que estaban en China en ese momento eran demasiado pocos en número para derrotar a los Bóxers; en Pekín había una fuerza de poco más de 400 oficiales e infantería de los ejércitos de las ocho potencias europeas. En ese momento, la principal fuerza militar alemana en China era el Escuadrón de Asia Oriental , que consistía en los cruceros protegidos Kaiserin Augusta , Hansa , Hertha e Irene , el crucero desprotegido Gefion y los cañoneros Jaguar e Iltis . También había un destacamento alemán de 500 hombres en Taku; combinado con las unidades de las otras naciones, la fuerza contaba con unos 2100 hombres. Estos hombres, liderados por el almirante británico Edward Seymour , intentaron llegar a Pekín, pero fueron detenidos en la batalla de Tientsin . [11] [12] [13]
Como resultado, el Kaiser determinó que se enviaría una fuerza expedicionaria a China para reforzar el Escuadrón de Asia Oriental. El Hela fue asignado a la expedición naval del 4 de julio, que incluía los cuatro acorazados de la clase Brandenburgo , enviados a China para reforzar el escuadrón alemán allí. Los barcos partieron de Kiel cinco días después y llegaron a la costa de China a fines de agosto. El Hela entró en la desembocadura del Yangtsé y luego patrulló el mar Amarillo hasta fines de septiembre. Contribuyó con un grupo de desembarco compuesto por cuatro oficiales y setenta y cuatro hombres para participar en el asalto a las fortificaciones chinas en el paso de Shanhai . El aviso pasó noviembre anclado en la rada de Wusong , permaneciendo allí hasta mediados de diciembre, cuando regresó al Yangtsé. A fines de mes, fue enviado a Shanghái . Luego, el Hela regresó al Yangtsé en enero de 1901, haciendo escala en Zhenjiang , antes de regresar a Shanghái en febrero y permanecer allí hasta marzo. En ese momento, el KK Maximilian von Spee llegó para tomar el mando del buque de Rampold. Más tarde visitó la concesión alemana en Qingdao antes de regresar a Shanghái a fines de mayo. Allí recibió órdenes de regresar a Alemania y el KK Joachim von Bredow tomó el mando del buque para el viaje de regreso a casa. El 1 de junio, ella y el resto de la fuerza expedicionaria partieron para regresar a casa y llegaron a Wilhelmshaven el 11 de agosto. [2]
Después de regresar de China, el Hela participó inmediatamente en las maniobras anuales de la flota, sirviendo durante el tiempo que duró la misma con el I Grupo de Exploración desde el 26 de agosto hasta el 19 de septiembre. Se unió a la unidad nuevamente para un viaje a Oslo , Noruega a mediados de diciembre, llegando de regreso a Wilhelmshaven el 16. El Hela regresó al servicio con la flota principal en 1902, y mientras estaba en un crucero en el Atlántico en mayo, fue destacado para escoltar al crucero ligero Amazone , que había sido dañado por el Sevenstones Lightship . En ese momento, el comando naval alemán había decidido que el Hela estaba demasiado débilmente armado para ser útil como un barco de exploración de la flota, por lo que fue enviado al Kaiserliche Werft en Kiel el 16 de octubre para ser modernizado para su uso como un barco de entrenamiento para cañones ligeros. Mientras estaba en el astillero, el Hela pasó del mando de Bredow al de KK Karl Zimmerman. El trabajo se completó el 21 de diciembre y fue puesto nuevamente en servicio para esta tarea el 31 de enero de 1903, pero el mal estado de las calderas del barco requirió modificaciones adicionales, que se llevaron a cabo en el Kaiserliche Werft en Danzig a partir del 25 de abril. El aviso Blitz reemplazó al Hela en su papel previsto. [14]
Algunos informes de localización de buques en los archivos alemanes del Bundesarchiv -Militärarchiv (Archivo Militar Federal Alemán) indican que el Hela estuvo en servicio con el I Grupo de Exploración desde junio a septiembre de 1903, pero los historiadores navales Hans Hildebrand, Albert Röhr y Hans-Otto Steinmetz no han podido localizar ningún registro oficial de su puesta en servicio o desmantelamiento durante este período, ni de quién comandaba el buque durante este tiempo. Tampoco existe ningún libro de registro en los archivos. Según los informes de localización, el buque debía haber terminado este período en Wilhelmshaven, pero no hay registros del traslado a Danzig, donde se sabe definitivamente que el barco fue reconstruido. Sin embargo, Hildebrand, Röhr y Steinmetz no han podido determinar cómo continuó el error durante varios meses, o qué barco está realmente representado en los informes. [9]
El Hela permaneció en el astillero de Danzig hasta 1910, donde se sometió a una importante reconstrucción. Fue puesto nuevamente en servicio el 1 de octubre y realizó una breve serie de pruebas en el mar del 14 al 18 de octubre. A partir de entonces, el barco fue empleado como buque de apoyo de la flota . Mientras estaba en maniobras en la noche del 29 al 30 de marzo de 1911, el torpedero S121 cruzó inadvertidamente demasiado cerca frente al Hela , que golpeó al torpedero con su proa. Ninguno de los dos barcos sufrió daños graves en la colisión. En abril, el KK Theodor Püllen se convirtió en el capitán del barco, sirviendo hasta octubre. Después de las maniobras de flota de ese año en agosto y septiembre, la marina realizó una revisión de la flota para la visita del Marinekommandant (comandante naval) austrohúngaro , almirante Rudolf Montecuccoli . El Hela luego llevó al Montecuccoli a visitar Wilhelmshaven y la isla de Helgoland . Los siguientes dos años transcurrieron sin incidentes; El 1 de abril de 1912 fue transferida a Kiel. En septiembre, el KK Carl-Wilhelm Weniger tomó el mando del barco. A mediados de 1913, el vicealmirante italiano , el príncipe Luigi Amedeo, duque de los Abruzos, visitó Alemania y el 31 de mayo lo llevó a visitar Helgoland, donde estaba anclada la flota. En septiembre, el KK Paul Wolfram relevó a Weniger; Wolfram iba a ser el último comandante del barco. [15]
Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, el Hela volvió al servicio activo y fue asignado al IV Grupo de Exploración. La unidad tenía la tarea de apoyar a los torpederos alemanes que formaban el anillo exterior de las patrullas de exploración costera en la bahía alemana . Fue modificado ligeramente entre el 13 y el 16 de agosto, con un tercer cañón de 8,8 cm instalado. El Hela estuvo estacionado al noreste de Helgoland, junto con el crucero Stettin . [9] [16]
El 28 de agosto, los cruceros y destructores británicos de la Fuerza Harwich sorprendieron y atacaron la línea de patrulla alemana, lo que resultó en la Batalla de Helgoland Bight . El comandante del Hela recibió informes de los combates y giró al este para reforzar a los buques que participaban en la acción. Mientras estaba en ruta, el barco recibió un informe contradictorio que afirmaba que los buques británicos se estaban retirando, lo que llevó al Fregattenkapitän (capitán de fragata) Wolfram a cambiar de rumbo y regresar a su ubicación asignada. Como resultado, no participó en la acción. Más tarde esa noche, se reagrupó con los cruceros Kolberg y München para proporcionar cobertura a los torpederos restantes y restablecer la línea de patrulla de la bahía. [17] [18]
Dos semanas después, en la mañana del 13 de septiembre, Hela fue atacado a 6 millas náuticas (11 km; 6,9 mi) al suroeste de Helgoland por el submarino británico HMS E9 bajo el mando del futuro almirante Max Horton . [19] Hela estaba realizando un ejercicio de entrenamiento en ese momento; el área alrededor de Helgoland se presumía a salvo de los submarinos británicos. [20] Después de salir a la superficie, E9 avistó al crucero alemán e inmediatamente se volvió a sumergir para disparar dos de sus torpedos, uno de los cuales golpeó la popa del Hela . Después de 15 minutos, E9 subió a la profundidad del periscopio para inspeccionar la escena. El submarino británico encontró a Hela hundiéndose. En otros 15 minutos, Hela se había deslizado bajo las olas. [9] [21] A pesar de la velocidad con la que se hundió el barco, toda su tripulación, con la excepción de dos marineros, fueron rescatados del mar por el submarino U-18 y uno de los buques de patrulla costera. [4] [9]
El Hela fue el primer barco alemán hundido por un submarino británico en la guerra. [22] Como resultado de su pérdida, todos los barcos alemanes que realizaban ejercicios de entrenamiento fueron trasladados al mar Báltico para evitar más hundimientos de este tipo. [20] Uno de sus cañones de 8,8 cm fue recuperado del naufragio y ahora se conserva en Fort Kugelbake en Cuxhaven . [23]
54°03′N 07°55'E / 54.050°N 7.917°E / 54.050; 7.917