El Sevenstones Lightship es una estación de faro situada frente al arrecife Seven Stones , que se encuentra a casi 24 km al oeste-noroeste (ONO) de Land's End , Cornualles , y a 11 km al este-noreste (ENE) de las islas Sorlingas . El arrecife ha sido un peligro para la navegación durante siglos, con setenta y un naufragios con nombre y un estimado de doscientos naufragios en total, siendo el más infame el del petrolero Torrey Canyon el 18 de marzo de 1967. [1] [2] Las rocas solo quedan expuestas durante la media marea. Dado que no era factible construir un faro, Trinity House proporcionó un faro. El primero fue amarrado cerca del arrecife el 20 de agosto de 1841 y exhibió su primera luz el 1 de septiembre de 1841. Está anclado permanentemente a 40 brazas (73 m) y se encuentra a 2,5 millas (4,0 km) al noreste (NE) del arrecife. [3] [4] Desde 1987, el barco faro Sevenstones ha sido automatizado y no tripulado. [1]
El buque faro Seven Stones también actúa como una estación meteorológica automática. [5] Una serie de buques faro Trinity House estacionados cerca del arrecife Sevenstones han medido alturas de ola significativas ( Hs o SWH ), el promedio periódico del tercio más alto de las olas en un espectro, desde principios de la década de 1960 utilizando registradores de olas transportados por barcos (SBWR). [6] El buque faro Sevenstones está en una ubicación muy expuesta y está abierto a la mayoría de las tormentas del Atlántico Norte.
Ya en 1826 se solicitó al gobierno que construyera una luz en el arrecife y una segunda petición en 1839, apoyada por la Cámara de Comercio de Waterford, comerciantes de Liverpool y los puertos del Canal de Bristol, dio lugar a una reunión que se celebró en Falmouth el 21 de febrero de 1840. Se declaró que una luz en o cerca del arrecife acortaría la travesía alrededor de Scilly en hasta treinta y seis horas. [7] Como resultado, el primer barco faro fue amarrado, a 40 brazas (240 pies; 73 m) sobre un fondo de pizarra y arena, cerca del arrecife el 20 de agosto de 1841 y alumbró su primera luz el 1 de septiembre de 1841. Originalmente había una tripulación de diez con cinco en la estación a la vez. [1] Unos meses después de ser colocada en posición, se desplazó de su fondeadero y, en consecuencia, se le proporcionó un nuevo ancla "hongo" que era más adecuada para los barcos faro. El West Briton del 25 de noviembre de 1842 informó que su cable se rompió y casi se convirtió en un naufragio cuando se dirigió hacia el arrecife durante la marea alta. La tripulación dirigió el barco a New Grimsby , Tresco , desde donde fue remolcado de regreso, y el 6 de enero de 1843 volvió a quedar a la deriva. El siguiente marzo, se encontró a la deriva en una brisa moderada del suroeste y fue remolcado nuevamente a New Grimsby. Fue remolcado de regreso a su posición el 10 de abril y anclado a 42 brazas (252 pies; 77 m).
El relevo se producía mensualmente con el capitán o el segundo oficial y doce hombres siempre a bordo, con el otro oficial y tres hombres en tierra en rotación. Se proporcionaron casas en Tresco para la tripulación y los miembros de la tripulación consiguieron provisiones remando y navegando hasta New Grimsby en la lancha del buque. [3] Dos de los tripulantes se ahogaron el 15 de octubre de 1851 cuando una de las lanchas del buque faro volcó en una borrasca, mientras realizaban un viaje desde Scilly con provisiones. [7] Tras una disputa con Augustus Smith , el gobernador de las Islas Sorlingas, se proporcionó alojamiento y provisiones desde Penzance . [3] La tripulación se habría llevado un susto cuando un meteorito explotó sobre el buque faro, a las 2 de la madrugada del 13 de noviembre de 1872, cubriendo la cubierta con cenizas. [8] El 30 de enero de 1873, el barco londinense Athole se acercó demasiado y enganchó su aparejo en el bordillo del buque faro, llevándose consigo [ aclaración necesaria ] las drizas mayor y de mesana, y la luz de estribor.
Construido por William Pitcher de Thames Ironworks and Shipbuilding Company, Blackwall , el coste del casco ascendió a 3.128 libras esterlinas 8s y el buque totalmente equipado a 4.416 libras esterlinas 8s 7d. Construido en madera, con un tonelaje de 162, su longitud era de 80 pies (24 m), manga de 21 pies (6 m) y sus dos mástiles para las luces tenían 69 pies (21 m) y 60 pies (18 m) de altura. Llevaba una vela de trineo , una estay y un foque . Se fijaron bolas rojas en cada mástil para distinguirlo de otros buques faro. Las dos luces se mostraban a 38 pies (12 m) y 20 pies (6 m), eran del sistema catóptrico y podían verse a 10 millas (16 km) de distancia. También llevaba una señal de niebla de gong .
El faro de Trevose Head , en la costa norte de Cornualles, también tenía dos luces y la luz de Sevenstones se redujo a una, para evitar confusiones entre las dos. [9] La luz única originalmente estaba destinada a ser instalada en 1878, pero se pospuso hasta mayo de 1879. [10] En 1891, solo se mostraba una luz blanca a 38 pies (12 m) con tres destellos rápidos seguidos de treinta y seis segundos de oscuridad. [3] En clima tormentoso o con niebla, era difícil para los marineros saber dónde estaban y luces similares se sumaban a la confusión.
El sábado 3 de mayo de 1879, un buque faro temporal fue remolcado a Sevenstones desde Milford por el nuevo yate Siren de Trinity House y el antiguo buque fue remolcado a Londres. [11]
El buque faro temporal fue retirado el 18 de septiembre de 1879 y remolcado a Milford por Vestal . El nuevo faro fue amarrado con éxito el mismo día, con la última tecnología en maquinaria de advertencia de niebla y una luz giratoria, en lugar de las dos luces fijas del antiguo buque. [12] El número 50 fue trasladado a Londres en 1883 para su reparación y revisión completa y fue reemplazado por el buque faro número 35. [13]
El Lightvessel 80 tomó su posición durante la Segunda Guerra Mundial y fue reemplazado por una boya iluminada después de ser bombardeado y ametrallado con frecuencia por la Luftwaffe . [4] Quedó a la deriva en marzo de 1948 y su motor falló en noviembre de 1950. [ aclaración necesaria ] Fue reemplazado en 1958 por el Lightvessel 19. [3] El último avistamiento conocido del Lightvessel 80 fue en un catálogo de Sotheby's a la venta por £ 85,000. [14]
El Lightvessel 80 fue construido por H & C Grayson, de Liverpool en 1914. Tenía 116 pies (35 m) de largo, 26 pies (8 m) de ancho y 318 toneladas de peso. En 1954 se le realizó una remodelación con la provisión de agua caliente, iluminación eléctrica, refrigerador, camarotes con una y dos literas y una espaciosa cubierta comedor. El trabajo diario en el barco, como la guardia y el mantenimiento de la linterna de 600.000 bujías de potencia, se podía realizar sin salir al exterior. Antes, la tripulación de remodelación tenía que subir al mástil todas las mañanas para ajustar las lámparas, arrastrando su suministro de aceite con ellos; una tarea peligrosa con mal tiempo. [3]
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El buque faro 19 estaba en posición en 1958 y se encontraba en la estación cuando el Torrey Canyon se convirtió, en ese momento, en el mayor naufragio de la historia mundial. [3] El buque faro fue remolcado a Penzance durante unos días mientras el naufragio era bombardeado por aviones de la Fleet Air Arm ; en un intento de liberar el petróleo restante a bordo y prenderle fuego. [3]
El buque faro 19 fue construido por Philip and Son de Dartmouth y botado el 30 de mayo de 1958. Sevenstones fue su primera estación. Tiene 41 m de largo y 8 m de ancho, un tonelaje bruto de 390 y costó 118.854 libras esterlinas. Tenía la misma potencia de 600.000 bujías que el buque anterior y emitía un grupo de tres destellos blancos cada treinta segundos, visibles en buenas condiciones a 18 km. [15]
El Lightvessel 22 fue construido por Richards (Shipbuilders) Ltd de Lowestoft en 1967 con un desplazamiento de 390 toneladas. Tiene una longitud de 114 pies (35 m) y una manga de 26,5 pies (8 m) y estuvo en servicio desde 1998 hasta 2001. El LV22 volvió a estar en servicio en 2021 [16]
El buque faro 2 estaba en posición en octubre de 2004. [17]
El buque faro funciona como estación meteorológica automatizada para la Oficina Meteorológica del Reino Unido y es propiedad de Trinity House, que se encarga de su mantenimiento. El equipo de a bordo mide la velocidad y la dirección del viento, la presión atmosférica actual y su tendencia, la temperatura del aire, el punto de rocío y la temperatura del agua. El buque faro también lleva un registrador de olas a bordo que mide la altura significativa de las olas , abreviada H s , y el período medio de las olas correspondiente, abreviado AWP o T s . H s es la altura media del tercio más alto de todas las olas que se producen durante el intervalo de tiempo de medición. [18] [19] T s o AWP, por su parte, es el período medio , en segundos, de todo el espectro medido de olas registrado por el SBWR del buque faro: esta cifra se obtiene midiendo el oleaje superficial del viento de período más corto (normalmente de 1 a 6 segundos), las olas desarrolladas de rango medio (de 7 a 12 segundos) y las marejadas oceánicas subyacentes más largas (de 13 segundos o más), todas ellas, o algunas de las cuales pueden estar presentes en el conjunto de datos recopilados, y luego promediando todas ellas como una única cifra representativa de AWP para dar a los navegantes una guía general. Todos estos datos se actualizan cada hora, a la hora en punto.
Las olas más grandes tienden a ocurrir cuando hay una gran corriente atlántica del oeste o del oeste-noroeste .
El faro Sevenstones no informa de la altura de las olas individuales, sino que solo informa de la altura significativa de las olas H s . Esta medición proporciona a los navegantes una indicación general del estado del mar en esta zona de navegación notoriamente peligrosa. Sin embargo, cabe señalar que las alturas máximas de las olas en cualquier estado del mar con frecuencia superan H s . [19] [20] [21] La distribución de Rayleigh muestra estadísticamente que si H s es, por ejemplo, de 10 metros (33 pies), entonces una ola de cada 100 será mayor que 15 metros (50 pies). Esta relación se confirma con frecuencia mediante relatos de testigos oculares.
En 1989, el Laboratorio Deacon del Instituto de Ciencias Oceanográficas publicó un informe sobre las mediciones de olas en la estación desde 1962 hasta 1988. [22] Reveló un entorno de olas de alta energía en el arrecife Sevenstones, con un H s de más de 11,15 metros (36,6 pies) registrado el 17 de octubre de 1982 y 10,99 metros (36,1 pies) registrado el 16 de enero de 1974.
En febrero de 2014, se registraron valores de H s de 10,6 metros (35 pies) el 1 de febrero a las 15.00 GMT, y de 10,4 metros (34 pies) el 8 de febrero a las 10.00 GMT. [23] [ verificación fallida ] [24] [ verificación fallida ]
Más recientemente, el 8 de febrero de 2016 a las 10.00 GMT, se registró un H s de 11,73 metros (38,5 pies) en la estación. Esta actividad fue resultado de la tormenta atlántica Imogen. [25] [ verificación fallida ] BBC News, citando a la Oficina Meteorológica del Reino Unido, informó que las alturas máximas de las olas en la costa de Cornualles en este día se registraron en 63 pies (19,1 m) en la boya Wave Hub cercana estacionada a 50° 20.833'N 005° 36.853'W. [26] [27] [ verificación fallida ] Basándose en su proximidad, la dirección de las olas y la similitud de los valores de H s , el Sevenstones Lightship probablemente habría encontrado alturas máximas de olas similares.
En general, se cree que los patrones de olas en esta área se correlacionan con el Índice de Oscilación del Atlántico Norte. [19]
Medios relacionados con el barco faro Sevenstones en Wikimedia Commons