SMS Mecklenburg ("El barco de Su Majestad Mecklenburg ") [a] fue el quinto barco de la clase Wittelsbach de acorazados pre-dreadnought de la Armada Imperial Alemana . Fundado en mayo de 1900 en el astillero AG Vulcan en Stettin , Alemania (ahora Szczecin , Polonia), fue terminado en mayo de 1903. Sus barcos hermanos eran el Wittelsbach , el Zähringen , el Wettin y el Schwaben ; Fueron los primeros buques capitales construidos bajo la Ley Naval de 1898 , defendida por el almirante Alfred von Tirpitz . Mecklenburg estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de 24 centímetros (9,4 pulgadas) y tenía una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph).
Mecklenburg pasó el primer período de su carrera en el I Escuadrón de la flota alemana, participando en la rutina de cruceros y ejercicios de entrenamiento en tiempos de paz. Después de que comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el barco fue movilizado con sus hermanas como IV Escuadrón de Batalla. Tuvo un servicio limitado en el Mar Báltico contra las fuerzas navales rusas y como barco de guardia en el Mar del Norte . El Alto Mando alemán retiró el barco del servicio activo en enero de 1916 debido a la amenaza de submarinos y minas navales , junto con una grave escasez de personal. Durante el resto de su carrera, Mecklenburg sirvió como barco prisión y como barco cuartel con base en Kiel . Fue eliminada de la lista de la marina en enero de 1920 y vendida para desguace al año siguiente.
Después de que la Kaiserliche Marine (Marina Imperial) alemana ordenara los cuatro acorazados de la clase Brandenburg en 1889, una combinación de limitaciones presupuestarias, la oposición en el Reichstag (Dieta Imperial) y la falta de un plan de flota coherente retrasaron la adquisición de más acorazados. El Secretario de la Reichsmarineamt (Oficina de la Armada Imperial), Vizeadmiral ( VAdm -Vicealmirante) Friedrich von Hollmann luchó a principios y mediados de la década de 1890 para asegurar la aprobación parlamentaria para los primeros tres acorazados de clase Kaiser Friedrich III . En junio de 1897, Hollmann fue reemplazado por el Contraalmirante Alfred von Tirpitz , quien rápidamente propuso y obtuvo la aprobación de la primera Ley Naval a principios de 1898. La ley autorizó los dos últimos barcos de la clase, así como los cinco barcos de la clase Wittelsbach , [1] la primera clase de acorazado construido bajo el mandato del Tirpitz. Los Wittelsbach eran muy similares al Kaiser Friedrich , llevaban el mismo armamento pero con un diseño de blindaje más completo. [2] [3]
Mecklenburg tenía 126,80 m (416 pies) de largo total ; tenía una manga de 22,80 m (74 pies 10 pulgadas) y un calado de 7,95 m (26 pies 1 pulgada) hacia adelante. Desplazó11.774 t (11.588 toneladas largas ) según lo diseñado y hasta 12.798 t (12.596 toneladas largas) a plena carga . El barco estaba propulsado por tres motores verticales de triple expansión de 3 cilindrosque accionaban tres tornillos. El vapor era proporcionado por seis calderas Thornycroft de carbóny seis calderas cilíndricas de carbón. El motor del Mecklenburg tenía una potencia de 14.000 caballos de fuerza métricos (13.808 ihp ; 10.297 kW ), lo que le daba una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). El barco tenía un radio de crucero de 5.000 millas náuticas (9.300 km; 5.800 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Tenía una tripulación de 30 oficiales y 650 soldados. [4]
El armamento principal del barco consistía en una batería principal de cuatro cañones SK L/40 de 24 cm (9,4 pulgadas) en torretas gemelas , una a proa y otra a popa de la superestructura central . Su armamento secundario constaba de dieciocho cañones SK L/40 de 15 cm (5,9 pulgadas) y doce cañones de disparo rápido SK L/30 de 8,8 cm (3,45 pulgadas) . Su armamento se completó con seis tubos de torpedos de 45 cm (17,7 pulgadas), todos sumergidos en el casco; uno estaba en proa, otro en popa y los otros cuatro en el costado . Su cinturón blindado tenía 225 milímetros (8,9 pulgadas) de espesor en la ciudadela central que protegía sus cargadores y espacios de maquinaria y se reducía a 100 mm (3,9 pulgadas) en cada extremo del casco. La plataforma tenía 50 mm (2 pulgadas) de espesor. Las torretas de la batería principal de Mecklenburg tenían 250 mm (9,8 pulgadas) de blindaje. [6]
La quilla del Mecklenburg se colocó el 15 de mayo de 1900 en AG Vulcan en Stettin , [7] con el número de construcción 248. Se encargó con el nombre de contrato "F", como una nueva unidad para la flota. [6] Mecklenburg , el último barco de su clase, fue botado el 9 de noviembre de 1901; A la ceremonia asistió Federico Francisco IV, gran duque de Mecklemburgo-Schwerin . [7] Los trabajos de acondicionamiento fueron más rápidos en Mecklenburg que en su hermana Schwaben , por lo que la primera fue encargada el 25 de junio de 1903, un año antes que Schwaben . [8] [9] Mecklemburgo costó 22.329.000 marcos . [6]
Inmediatamente después de su puesta en servicio, el Mecklenburg comenzó las pruebas en el mar , que duraron hasta mediados de diciembre de 1903. [7] Fue asignada a la II División del I Escuadrón, junto a los acorazados Kaiser Karl der Grosse y Kaiser Wilhelm II . [10] Mecklenburg tuvo que ingresar al dique seco en Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Wilhelmshaven para mejoras y reparaciones menores después de sus pruebas; este trabajo duró hasta finales de febrero de 1904. Después de estas modificaciones, Mecklenburg participó en ejercicios de entrenamiento individuales y de escuadrón, y en una revisión de la flota para el rey británico Eduardo VII , que estaba de visita en junio. Al mes siguiente, la flota alemana realizó un crucero a Gran Bretaña, los Países Bajos y Noruega que duró hasta agosto. Luego, Mecklenburg participó en los ejercicios anuales de otoño de la flota, que tuvieron lugar a finales de agosto y septiembre, y en un crucero de entrenamiento de invierno en noviembre y diciembre. [7]
A partir de mediados de diciembre de 1904, el Mecklenburg entró en Wilhelmshaven para realizar un mantenimiento periódico, que duró hasta principios de marzo de 1905. Después de salir del dique seco, el Mecklenburg se unió a su barco gemelo Wittelsbach en un crucero por el Skagerrak hasta Kiel. Mientras navegaba por el Gran Belt el 3 de marzo, Mecklenburg chocó contra el arrecife Hatter frente a Samsø , Dinamarca, y quedó atascado. Otro barco hermano, el Wettin , y el crucero ligero Ariadne fueron enviados para ayudar a Wittelsbach a liberar a Mecklenburg del arrecife. Luego, el Mecklenburg navegó por sus propios medios hasta Kiel, donde los trabajadores del astillero descubrieron una gran abolladura en el trasero. Los trabajos de reparación se completaron en el Kaiserliche Werft en Wilhelmshaven el 20 de abril, lo que le permitió participar en la rutina normal de cruceros de entrenamiento y maniobras con la flota durante el resto del año. Durante este período, la Flota Británica del Canal visitó a la flota alemana mientras estaba amarrada en Swinemünde . [7] Desde mediados de febrero hasta finales de marzo de 1906, Mecklenburg estuvo en el Kaiserliche Werft en Wilhelmshaven para su revisión anual. La rutina de entrenamiento continuó sin incidentes durante 1907 pero, a principios de abril de 1908, un accidente importante en una de las salas de torpedos laterales de Mecklenburg casi lo hunde. El agua empezó a inundar el barco y sólo podía detenerse sellando los tubos de torpedos desde el exterior; las reparaciones duraron hasta mayo. [11]
Mecklenburg participó en un crucero de entrenamiento a las Azores en julio y agosto de 1908. También ganó el Schießpreis (premio de tiro) del Kaiser por la artillería más precisa de su escuadrón, junto con el acorazado Lothringen . [12] [13] A mediados de diciembre, regresó una vez más a Wilhelmshaven para la revisión anual. Los años 1909 y 1910 transcurrieron sin incidentes para Mecklemburgo , con el mismo patrón de cruceros de entrenamiento y maniobras que en años anteriores. Comenzó su revisión anual el 2 de diciembre de 1910 y volvió al servicio el 7 de marzo de 1911, aunque sólo brevemente. El 31 de julio, Mecklenburg fue reemplazado por el nuevo acorazado acorazado Ostfriesland ; Luego, Mecklenburg fue dado de baja y asignado a la División de Reserva en el Mar del Norte . El 9 de mayo de 1912 fue trasladada a la División de Reserva en el Báltico. Regresó brevemente al servicio activo en 1912 del 9 al 12 de mayo para trasladarla del Mar del Norte al Báltico , y nuevamente del 14 de agosto al 28 de septiembre para participar en los ejercicios de la flota de ese año. Durante las maniobras sirvió en el III Escuadrón. [12]
Después del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Mecklenburg y el resto de su clase fueron movilizados para servir en el IV Escuadrón de Batalla, bajo el mando del vicealmirante Ehrhard Schmidt . [14] El escuadrón fue asignado inicialmente al Mar del Norte, pero fue transferido temporalmente al Báltico en septiembre. [12] A partir del 3 de septiembre, el IV Escuadrón, asistido por el crucero blindado Blücher , llevó a cabo un barrido hacia el Báltico oriental en dirección a las islas Svenska Högarna . La operación duró hasta el 9 de septiembre y no logró llevar a la batalla a las unidades navales rusas. El escuadrón participó en una manifestación frente a Windau al día siguiente. [15] [12] Del 5 de diciembre al 2 de abril de 1915, Mecklemburgo y el resto del escuadrón fueron asignados a tareas de guardia en el Mar del Norte, con base en la desembocadura del Elba . [12]
En mayo de 1915, el IV Escuadrón, incluido Mecklemburgo , fue transferido para apoyar al ejército alemán en la zona del Mar Báltico. [16] Mecklenburg y sus hermanas tenían entonces su base en Kiel . [17] Del 8 al 12 de mayo, participó en una redada hacia Gotland y Bogskär , [12] para apoyar el asalto a Libau . Mecklenburg y los otros barcos se mantuvieron frente a Gotland para interceptar cualquier crucero ruso que pudiera intentar intervenir en los desembarcos, pero esto no ocurrió. El 10 de mayo, después de que la fuerza invasora entrara en Libau, los submarinos británicos HMS E1 y HMS E9 avistaron el IV Escuadrón, pero estaban demasiado lejos para realizar un ataque. [17] Después de la operación, Mecklenburg y el resto del IV Escuadrón regresaron al Elba para realizar tareas de guardia, que duraron hasta el 4 de julio. Al día siguiente, Mecklemburgo partió hacia Kiel en preparación para una importante operación en el Báltico. Se dirigió a Danzig y el 11 de julio partió para recorrer Gotska Sandön ; siguió otra patrulla al oeste de Gotland los días 21 y 22 de julio. Luego, el Mecklenburg partió de Danzig a Libau el 2 de agosto, donde se unió a otra incursión hacia Gotska Sandön del 7 al 10 de agosto. [12]
Mecklemburgo y sus hermanas no fueron incluidas en la flota alemana que asaltó el golfo de Riga en agosto de 1915, debido a la escasez de escoltas. Los submarinos británicos cada vez más activos obligaron a los alemanes a emplear más destructores para proteger los buques capitales. [18] Mecklenburg participó en dos redadas a Huvudskär del 9 al 11 y del 21 al 23 de septiembre. El 17 de diciembre encalló a la entrada del puerto de Libau, pero fue remolcado hasta liberarlo sin sufrir daños. Iba a sustituir al desgastado crucero blindado Prinz Heinrich en las fuerzas de reconocimiento de la flota en el Báltico, pero el Mecklenburg y sus hermanas fueron retirados del servicio poco después. En esta etapa de la guerra, la Armada alemana se enfrentaba a una grave escasez de tripulaciones, que podría aliviarse con el desmantelamiento de buques de guerra más antiguos y menos eficaces. Además, la creciente amenaza de los submarinos británicos y las minas rusas en el Báltico en 1916, la última de las cuales hundió el crucero blindado Friedrich Carl , convenció a la marina alemana de retirardel servicio activo los viejos barcos de la clase Wittelsbach . [12] [19] El 6 de enero de 1916, Mecklemburgo salió de Libau con destino a Kiel y llegó al día siguiente. Fue dada de baja el 24 de enero y puesta en reserva. [12]
Inicialmente, Mecklenburg tenía su sede en Kiel y se utilizaba como prisión flotante. A principios de 1918 se convirtió en barco-cuartel para las tripulaciones de los submarinos que se reparaban en Kiel. El barco fue retenido brevemente después de la derrota alemana al final de la Primera Guerra Mundial, [20] pero fue descartado bajo los términos del Tratado de Versalles , que limitó la Reichsmarine reformadaa ocho acorazados anteriores al acorazado de la Deutschland . y Braunschweig , de las cuales sólo seis podrían estar operativas en un momento dado. [21] En consecuencia, el 25 de enero de 1920, Mecklenburg fue eliminado del registro naval. Fue vendido a Deutsche Werke , un constructor naval con sede en Kiel, el 16 de agosto de 1921 por 1.750.000 marcos, y ese año fue desguazado como chatarra en Kiel-Nordmole. [8] [22]