SM UB-17 fue un submarino o submarino alemán Tipo UB I de la Armada Imperial Alemana ( en alemán : Kaiserliche Marine ) durante la Primera Guerra Mundial. El submarino desapareció durante una patrulla en marzo de 1918.
El UB-17 se ordenó en noviembre de 1914 y se instaló en el astillero AG Weser en Bremen en febrero de 1915. El UB-17 tenía poco menos de 28 metros (92 pies) de largo y desplazaba entre 127 y 141 toneladas (125 y 139 de largo). toneladas), dependiendo de si están en la superficie o sumergidos. Llevaba dos torpedos para sus dos tubos lanzatorpedos de proa y también estaba armado con una ametralladora montada en cubierta . El UB-17 se dividió en secciones y se envió por ferrocarril a Amberes para su reensamblaje. Fue botado en abril de 1915 y puesto en servicio como SMUB -17 en mayo. [Nota 1]
UB-17 pasó toda su carrera en la Flotilla de Flandes y hundió 13 barcos, la mayoría pesqueros británicos. También capturó dos barcos como premio y dañó un petrolero . El 11 de marzo de 1918, el UB-17 partió para patrullar en Hoofden pero nunca más fue visto. Ha habido varias sugerencias sobre el destino del UB-17 , pero ninguna coincide con los detalles de la operación del submarino.
En julio de 2013, los arqueólogos encontraron UB-17 frente a la costa este de Inglaterra, cerca del condado de Suffolk . [4]
Después del rápido avance del ejército alemán a lo largo de la costa del Mar del Norte en las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial, la Armada Imperial Alemana se encontró sin submarinos adecuados que pudieran operar en los mares angostos y poco profundos frente a Flandes . [5] [6] El Proyecto 34, un esfuerzo de diseño iniciado a mediados de agosto de 1914, [6] produjo el diseño Tipo UB I : un pequeño submarino que podría enviarse por ferrocarril a un puerto de operaciones y ensamblarse rápidamente. Limitado por las limitaciones de tamaño del ferrocarril, el diseño de la UB I requería un barco de unos 28 metros (92 pies) de largo y que desplazara unas 125 toneladas (123 toneladas largas) con dos tubos lanzatorpedos . [5] [Nota 2]
El UB-17 y el barco hermano UB-16 comprendían un pedido de dos submarinos encargados el 25 de noviembre a AG Weser de Bremen , poco más de tres meses después de que comenzara la planificación para la clase. [5] [7] El UB-17 fue depositado por Weser en Bremen el 21 de febrero de 1915. [1] Tal como se construyó, el UB-17 tenía 27,88 metros (91 pies 6 pulgadas) de largo y 3,15 metros (10 pies 4 pulgadas) de través . , y tenía un calado de 3,03 metros (9 pies 11 pulgadas). Tenía un solo motor diésel Körting de 4 cilindros con 59 caballos de fuerza de frenado (44 kW) para viajes en superficie y un solo motor eléctrico Siemens-Schuckert de 119 caballos de fuerza en el eje (89 kW) para viajes bajo el agua, ambos conectados a una sola hélice. eje . Sus velocidades máximas fueron 7,45 nudos (13,80 km/h; 8,57 mph), en superficie, y 6,24 nudos (11,56 km/h; 7,18 mph), sumergido. [2] A velocidades más moderadas, podía navegar hasta 1.500 millas náuticas (2.800 km; 1.700 millas) en la superficie antes de repostar combustible, y hasta 45 millas náuticas (83 km; 52 millas) sumergido antes de recargar sus baterías. Como todos los barcos de la clase, el UB-17 tenía una profundidad de inmersión de 50 metros (160 pies) y podía sumergirse por completo en 33 segundos.
El UB-17 estaba armado con dos torpedos de 45 centímetros (17,7 pulgadas) en dos tubos de torpedos de proa . También estaba equipada para una sola ametralladora de 8 milímetros (0,31 pulgadas) en cubierta. El complemento estándar del UB-17 estaba formado por un oficial y trece soldados. [8]
Una vez finalizados los trabajos en el UB-17 en el astillero Weser, quedó preparado para su envío por ferrocarril. El proceso de envío de un barco UB I implicó desarmar el submarino en lo que era esencialmente un kit de desmontaje . Cada barco se partió en aproximadamente quince pedazos y se cargó en ocho vagones de ferrocarril . [8] A principios de 1915, las secciones del UB-17 se enviaron a Amberes para su montaje en lo que normalmente era un proceso de dos a tres semanas. Después de que el UB-17 fuera ensamblado y lanzado el 21 de abril, [1] lo cargaron en una barcaza y lo llevaron a través de canales hasta Brujas , donde se sometió a pruebas. [8]
El submarino fue comisionado en la Armada Imperial Alemana como SM UB-17 el 4 de mayo de 1915 bajo el mando de Kapitänleutnant ( Kapt. ) Ralph Wenninger , [1] un ex capitán del UB-11 de 25 años . [9] [Nota 3] El 10 de mayo, el UB-17 se unió a la Flotilla de Flandes ( en alemán : U-boote des Marinekorps U-Flotille Flandern ), [1] que se había organizado el 29 de marzo. [8] Cuando el UB-17 se unió a la flotilla, Alemania se encontraba en medio de su primera ofensiva submarina , iniciada en febrero. Durante esta campaña, los barcos enemigos en la zona de guerra definida por los alemanes ( en alemán : Kriegsgebiet ), que abarcaba todas las aguas alrededor del Reino Unido, debían ser hundidos. Los buques de países neutrales no debían ser atacados a menos que pudieran identificarse definitivamente como buques enemigos que operaban bajo bandera falsa . [10]
El 18 de julio, Wenninger torpedeó el petrolero británico Batoum frente al faro de Southwold . A pesar de la pérdida de seis hombres, la tripulación de Batoum pudo varar el barco, con un peso de 4.054 toneladas de registro bruto (TRB). [11] [Nota 4] A principios del mes siguiente, el 6 de agosto, Wenninger y UB-17 hundieron cuatro barcos pesqueros británicos mientras patrullaban en el área de Yarmouth – Lowestoft . [12] [13] Los cuatro barcos hundidos eran smacks , veleros tradicionalmente aparejados con velas de color ocre rojo [14] , que fueron detenidos, abordados por tripulantes del UB-17 y hundidos con explosivos. [15]
El 18 de agosto, el jefe del Admiralstab , el almirante Henning von Holtzendorff , emitió órdenes para suspender la primera ofensiva en respuesta a las demandas estadounidenses después de que los submarinos alemanes hundieran el vapor Lusitania de Cunard Line en mayo de 1915 y otros hundimientos de alto perfil en agosto y septiembre. La directiva de Holtzendorff ordenó que todos los submarinos salieran del Canal de la Mancha y de los accesos sudoccidentales y requirió que toda actividad submarina en el Mar del Norte se llevara a cabo estrictamente de acuerdo con las regulaciones de presas . [16] Seis días después, el UB-17 se apoderó del velero belga Leon Mathilde como premio frente a Ostende . [17]
Los objetivos navales enemigos no estaban sujetos a las normas de presa, por lo que el 23 de septiembre Wenninger torpedeó y hundió el Saint Pierre I, un arrastrero de la Armada francesa frente al buque faro Dyck. Sólo hubo un superviviente de la tripulación de dieciocho hombres del barco 303 TRB. [18] Tres meses después, Wenninger identificó erróneamente el barco pesquero francés Jesús María, de 71 TRB, como un destructor. El UB-17 lanzó un torpedo que golpeó el barco y mató a los seis hombres de la tripulación de Jesús María . [19]
El 31 de enero de 1916, en la zona de Lowestoft- Aldeburgh , el UB-17 hundió otros cuatro barcos pesqueros: tres británicos y un belga. [12] [20] Al día siguiente, el diario de guerra del UB-17 ( alemán : Kriegstagebücher o KTB ) registra el torpedeo del vapor británico Franz Fischer de 957 TRB frente al Kentish Knock . [21] Los registros británicos enumeran el carguero como hundido por bombas desde un zepelín . [21] [22] Franz Fischer fue el último barco hundido con Wenninger al mando. El 7 de febrero fue relevado por el Oberleutnant zur See ( Oblt. ) Arthur Metz durante un mes, [23] Kapt. Werner Fürbringer durante una semana, [24] y Oblt. Friedrich Moecke por un mes más. [25] Wenninger retomó el mando el 16 de abril. [9]
Mientras tanto, Alemania había iniciado a finales de febrero su segunda ofensiva submarina contra la marina mercante como reacción al bloqueo británico de Alemania. A principios de 1916, el bloqueo británico estaba teniendo efectos sobre Alemania y sus importaciones. La Royal Navy había detenido y confiscado más cargamento destinado a Alemania que la cantidad de carga hundida por los submarinos alemanes en la primera ofensiva submarina. [26] El UB-17 no hundió ningún barco durante esta ofensiva, [12] que fue cancelada a finales de abril por el almirante Reinhardt Scheer , comandante en jefe de la Flota de Alta Mar. [27]
A mediados de mayo, Scheer completó los planes para retirar parte de la Gran Flota británica . [28] La flota alemana de alta mar realizaría una incursión en Sunderland , [29] atrayendo a la flota británica a través de " 'nidos' de submarinos y campos minados". [28] En apoyo de la operación, el UB-17 y otros cinco barcos de Flandes partieron a la medianoche del 30 al 31 de mayo para formar una línea a 18 millas náuticas (33 km; 21 millas) al este de Lowestoft. [29] [Nota 5] Este grupo debía interceptar y atacar a las fuerzas ligeras británicas desde Harwich , en caso de que salieran al norte para unirse a la batalla. [29] Desafortunadamente para los alemanes, el Almirantazgo británico tenía informes de inteligencia sobre la salida de los submarinos que, junto con la ausencia de ataques a la navegación, despertaron sospechas británicas. [28]
Un retraso en la salida de la Flota Alemana de Alta Mar para su salida (que había sido redirigida al Skagerrak ) y el hecho de que varios de los submarinos estacionados en el norte no recibieran el mensaje codificado advirtiendo del avance británico provocaron que la anticipada emboscada de Scheer llegara a ser un "fracaso completo y decepcionante". [29] En el grupo del UB-16 , sólo el UB-10 avistó a las fuerzas de Harwich, y estaban demasiado lejos para montar un ataque. [29] El fracaso de la emboscada submarina para hundir cualquier buque capital británico permitió que toda la Gran Flota se enfrentara a la Flota de Alta Mar numéricamente inferior en la Batalla de Jutlandia , que tuvo lugar del 31 de mayo al 1 de junio. [30]
Wenninger dejó UB-17 definitivamente el 27 de junio y fue sucedido por Kapt. Günther Suadicani, que estuvo al mando del barco durante poco menos de dos semanas. [1] Le siguió Oblt. Hans Degetau, que estuvo al mando del barco de julio a diciembre. [31] Bajo el liderazgo de Degetau, el UB-17 añadió otro barco a su cuenta cuando capturó y hundió el barco holandés Zeearend el 1 de septiembre. El vapor de 462 TRB se dirigía a Londres desde Rotterdam con un cargamento de mercancías por piezas cuando se hundió a 19 millas náuticas (35 km; 22 millas) del Mass Lightship. [32] El siguiente éxito del UB-17 fue la captura del vapor noruego Birgit en el área de Hoofden bajo el mando de Kapt. Ulrich Meier, que había asumido el mando el 4 de diciembre. [33] [34] Birgit fue el último éxito de UB-17 durante los siguientes doce meses. [12]
El UB-17 y tres barcos hermanos, UB-10 , UB-12 y UB-16 , se convirtieron en submarinos minadores en 1918. La conversión implicó retirar la sección de proa que contenía el par de tubos de torpedos de cada submarino y reemplazarla. con un nuevo arco que contiene cuatro paracaídas capaces de transportar dos minas cada uno. En el proceso, los barcos se alargaron a 105 pies (32 m) y el desplazamiento aumentó a 147 toneladas (145 toneladas largas) en la superficie y 161 toneladas (158 toneladas largas) debajo de la superficie. No se informa exactamente cuándo se realizó esta conversión en el UB-17 , pero el UB-17 estuvo en el astillero desde noviembre de 1916 hasta enero de 1917, [35] y es posible que el UB-17 se haya convertido durante este mismo período de tiempo.
Mientras Meier permaneció al mando del UB-17 , el káiser Guillermo II aprobó personalmente la reanudación de la guerra submarina sin restricciones que comenzaría el 1 de febrero de 1917 para ayudar a obligar a los británicos a firmar la paz. [36] Aunque las nuevas reglas de enfrentamiento especificaban que ningún barco debía dejarse a flote, [37] el UB-17 no contribuyó al esfuerzo hasta diciembre de 1917, cuando capturó y hundió un solo barco de pesca frente a Aldeburgh bajo la dirección de Oblt. Juan Ries. [38] [39] En enero de 1918, Ries fue reemplazado por Oblt. Alberto Branscheid. [40]
El 11 de marzo de 1918, Branscheid sacó al UB-17 de Zeebrugge para patrullar en Hoofden y nunca más se volvió a ver el submarino. Un relato de posguerra habla de dos hidroaviones británicos que bombardearon un submarino en el Mar del Norte el 12 de marzo, pero, según el autor Dwight Messimer, el relato no proporciona detalles que respalden la afirmación. [41] Messimer también descarta un relato que atribuye el hundimiento del UB-17 al destructor británico Onslow el 25 de febrero al sur de Portland al señalar que el UB-17 estaba en el puerto de Zeebrugge en esa fecha. [41] Un estudio alemán de posguerra también rechazó una afirmación británica de que los destructores HMS Thruster , Retriever y Sturgeon hundieron el UB-17 a las 21:25 del 11 de marzo en la posición 57°7′N 2°43′E / 57.117°N 2.717°E / 57.117; 2.717 porque el UB-17 no partió de Zeebrugge hasta 30 minutos después de que se produjera el ataque. [41] Cualquiera que sea la causa específica de la desaparición del UB-17 , los dieciocho tripulantes a bordo del submarino murieron. [1]
En julio de 2013, los arqueólogos encontraron los restos de 44 submarinos, incluido el UB-17, frente a las costas sur y este del Reino Unido, cerca del condado de Suffolk . El hallazgo estuvo compuesto principalmente por embarcaciones de la Armada Imperial Alemana que datan de la Primera Guerra Mundial. Der Spiegel informó que los buzos localizaron 41 submarinos alemanes y tres submarinos ingleses, encontrados a profundidades de hasta 50 pies, frente al sur y este de Inglaterra. costas. [4]