Russell Risley Sage (4 de agosto de 1816 - 22 de julio de 1906) fue un financiero, ejecutivo ferroviario y político whig estadounidense de Nueva York , que se convirtió en uno de los estadounidenses más ricos de todos los tiempos. [1] [2] Como socio frecuente de Jay Gould en varias transacciones, amasó una fortuna. Olivia Slocum Sage , su segunda esposa, heredó su fortuna, que no tenía restricciones para su uso. En su nombre utilizó el dinero para fines filantrópicos, dotando una serie de edificios e instituciones para beneficiar la educación de las mujeres: estableció la Fundación Russell Sage en 1907 y fundó el Russell Sage College para mujeres en 1916.
Sage nació en Verona, en el condado de Oneida, Nueva York, hijo de Elisha Sage Jr. y Prudence Risley. [3] Su abuelo Elisha Yale Sr. era un contratista de construcción, y su tío, Barzillai Sage, era el abuelo del magnate ferroviario Coronel Ira Yale Sage de la familia Yale . [3] A través de sus tíos abuelos, el capitán William Sage y el capitán Nathan Sage, entre sus primos lejanos se encontraban la princesa Kay Sage , el almirante Francis M. Bunce , el benefactor de Cornell Henry W. Sage y los senadores Henry M. Sage y Josiah B. Williams . [3]
La princesa Kay Sage , miembro de la realeza estadounidense , estaba emparentada por matrimonio con la familia Agnelli , fundadores de Fiat SpA y propietarios de Ferrari , y entre sus familiares se encontraban Donna Virginia Bourbon del Monte , la princesa Clara von Fürstenberg , el senador Giovanni Agnelli , la ministra Susanna Agnelli y el hombre más rico de Italia, Gianni Agnelli de Villa Leopolda . [3] [4] [5]
Sage recibió una educación escolar pública y trabajó como peón agrícola hasta los 15 años. Comenzó como chico de los recados en la tienda de comestibles de su hermano Henry en Troy, Nueva York . Entre 1837 y 1839 tuvo una participación accionaria en una tienda de comestibles minorista en Troy, y entre 1839 y 1857 en una tienda mayorista allí.
En 1841, Sage fue elegido concejal en Troy. Fue reelegido para este cargo hasta 1848, mientras también se desempeñaba durante siete años como tesorero del condado de Rensselaer . Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los EE. UU. como Whig y sirvió, con reelección como oposicionista , desde el 4 de marzo de 1853 hasta el 3 de marzo de 1857. Trabajó en el Comité de Medios y Arbitrios . Sage fue la primera persona en defender en el Congreso la compra de la plantación de George Washington , Mount Vernon , por parte del gobierno.
Después de retirarse de la política, Sage se instaló en la ciudad de Nueva York, donde se dedicó al negocio de la venta de opciones de compra y venta , así como de opciones a corto plazo conocidas como privilegios. Se le atribuye el desarrollo del mercado de opciones sobre acciones en los Estados Unidos y la invención de las estrategias de opciones "spread" y "straddle" , por las que se le apodó "Old Straddle" y el "Padre de las opciones de compra y venta". Utilizó las opciones para sintetizar préstamos a una tasa de interés más alta que la permitida por las leyes estatales de usura , por lo que fue condenado en 1869 y multado con 500 dólares, con una pena de prisión suspendida. [6]
Sage compró un asiento en la Bolsa de Valores de Nueva York en 1874 y se hizo conocido como financiero. Al mismo tiempo, vio el futuro de los ferrocarriles y consiguió acciones en las rutas del oeste, en particular en el Chicago, Milwaukee and St. Paul Railway . Fue presidente y vicepresidente durante doce años. Al vender dichas inversiones, a medida que las rutas más pequeñas eran compradas por las principales líneas troncales, se hizo rico. En sus últimos años estuvo estrechamente asociado con Jay Gould en la gestión del Wabash Railway , St. Louis and Pacific, Missouri Pacific Railroad , Missouri-Kansas-Texas Railroad , Delaware, Lackawanna and Western Railroad y el St. Louis - San Francisco Railway , para el que fue director de las corporaciones.
También se desempeñó como director de la American Cable Company, de la Western Union Telegraph Company y del sistema consolidado de ferrocarriles elevados de Manhattan en la ciudad de Nueva York. Fue director de la Union Pacific Railroad , que participó en la construcción del ferrocarril transcontinental. Junto con otros grandes inversores (y pioneros del ferrocarril del siglo XIX), hizo una fortuna. Fue director y vicepresidente del Importers and Traders' National Bank durante veinte años, y también director de la Merchants' Trust Company y del Fifth Avenue Bank de la ciudad de Nueva York.
Tras el colapso del plan Grant & Ward en 1884, Sage se enfrentó a una fuga de accionistas de los tenedores de opciones de venta que había vendido. Cumplió con todas las exigencias, pero se retiró de la venta de opciones poco después. [6]
En 1891, Henry L. Norcross entró en la oficina de Sage en un edificio de oficinas de piedra rojiza de seis pisos de 1859 en 71 Broadway en Manhattan , alegando que necesitaba discutir bonos ferroviarios. Norcross le dio a Sage una carta exigiendo $ 1,200,000, que Sage se negó a pagar. Norcross llevaba una bolsa de dinamita, que explotó, matando a Norcross, hiriendo a Sage e hiriendo gravemente a William R. Laidlaw Jr., un empleado de John Bloodgood and Co. que estaba en la oficina. Después, Laidlaw demandó a Sage, alegando que lo había utilizado como escudo contra Norcross. Incapacitado de por vida, Laidlaw persiguió agresivamente las demandas, ganando $ 43,000 en daños después de cuatro juicios, pero un Tribunal de Apelaciones revocó la sentencia. Sage nunca pagó ningún acuerdo y fue criticado públicamente como un avaro debido a su gran fortuna. [7] [8] [9]
El 23 de enero de 1840, Sage se casó con Marie-Henrie Winne, también conocida como "Maria Winne". No tuvieron hijos. Ella murió el 7 de mayo de 1867 de cáncer de estómago. En 1869, a la edad de 53 años, Sage se volvió a casar con Olivia Slocum (1828-1918), que era diez años más joven.
Se sabe que Sage tuvo aventuras extramatrimoniales tanto antes como después de la muerte de su primera esposa. El escritor Paul Sarnoff sugirió en su biografía de Sage que es posible que se haya vuelto a casar para guardar las apariencias y que nunca haya consumado su segundo matrimonio. [6] Se dice que Sage tuvo un hijo con una joven camarera. [6]
Sage era miembro de la Iglesia Presbiteriana del Este en la calle 42 Oeste entre la Quinta y la Sexta Avenida, que más tarde se fusionó con la Iglesia Presbiteriana Park para formar la Iglesia Presbiteriana West-Park . [10]
En 1906, Sage murió y dejó toda su fortuna de unos 70 millones de dólares (unos 1.780 millones de dólares en 2023) a su esposa, Olivia Slocum Sage (1828-1918). [11] Fue enterrado en un mausoleo en el cementerio Oakwood de Troy, Nueva York. El mausoleo es de estilo griego y no tiene nombre intencionadamente. A la izquierda del monumento hay un banco que contiene un relieve de Medusa en el centro de la espalda, con serpientes como pelo. [12]
Olivia Sage dedicó una parte importante del dinero que heredó de su marido a la filantropía, incluyendo edificios y otros monumentos en su honor. Encargó a Ralph Adams Cram , un destacado arquitecto, que diseñara la iglesia Russell Sage Memorial , y a Louis Tiffany que creara una gran vidriera como monumento. [13] Construida en 1908, la iglesia estaba situada en Far Rockaway, Queens , donde la familia tenía una casa de verano.
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En 1907 fundó la Fundación Russell Sage y en 1916 fundó el Russell Sage College en Troy. Además, hizo importantes donaciones a la Escuela Emma Willard y al Instituto Politécnico Rensselaer (RPI) en Troy, la ciudad natal de su marido. [14]
En 1917, se estableció el dormitorio Russell Sage en la Universidad Lawrence (entonces Lawrence College) en Appleton, Wisconsin y recibió su nombre en su honor. [15]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el barco Liberty SS Russell Sage fue construido en la ciudad de Panamá, Florida , y bautizado en su honor. [16]
Notas
Bibliografía
