Russell Amos Kirk (19 de octubre de 1918 - 29 de abril de 1994) [1] fue un filósofo político , moralista , historiador , crítico social , crítico literario y autor estadounidense, conocido por su influencia en el conservadurismo estadounidense del siglo XX . Su libro de 1953 The Conservative Mind dio forma al movimiento conservador de posguerra en los EE. UU. Trazó el desarrollo del pensamiento conservador en la tradición angloamericana, dando especial importancia a las ideas de Edmund Burke . Kirk fue considerado el principal defensor del conservadurismo tradicionalista . También fue un consumado autor de ficción gótica y de historias de fantasmas . A menudo se lo considera uno de los hombres de letras conservadores más importantes del siglo XX.
Russell Kirk nació en Plymouth, Michigan . Era hijo de Russell Andrew Kirk, un ingeniero ferroviario, y Marjorie Pierce Kirk. Kirk obtuvo su licenciatura en la Universidad Estatal de Michigan y una maestría en la Universidad de Duke . Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en las fuerzas armadas estadounidenses y mantuvo correspondencia con una escritora libertaria, Isabel Paterson , quien ayudó a dar forma a su pensamiento político temprano. Después de leer el libro de Albert Jay Nock , Nuestro enemigo, el Estado , entabló una correspondencia similar con él. Después de la guerra, asistió a la Universidad de St Andrews en Escocia. En 1953, se convirtió en el único estadounidense en recibir el título de Doctor en Letras por esa universidad. [2]
Kirk "expuso un programa para los conservadores después de la Segunda Guerra Mundial advirtiéndoles: 'Un puñado de individuos, algunos de ellos bastante poco acostumbrados a responsabilidades morales en tal escala, se ocuparon de extirpar las poblaciones de Nagasaki e Hiroshima ; debemos ocuparnos de reducir la posibilidad de tales decisiones apresuradas'". [3]
Al finalizar sus estudios, Kirk aceptó un puesto académico en su alma mater, Michigan State. Renunció en 1959, después de haberse desilusionado con el rápido crecimiento del número de estudiantes y el énfasis en los deportes interuniversitarios y la formación técnica a expensas de las artes liberales tradicionales . A partir de entonces se refirió a Michigan State como "Cow College" o "Behemoth University". Más tarde escribió que los politólogos y sociólogos académicos eran "como una raza: perros aburridos". [4] Más tarde, enseñó un semestre al año en Hillsdale College , donde fue profesor visitante distinguido de humanidades. [5]
Kirk publicó con frecuencia en dos revistas conservadoras estadounidenses que ayudó a fundar, National Review en 1955 y Modern Age en 1957. Fue el editor fundador de esta última entre 1957 y 1959. Más tarde fue nombrado miembro distinguido de The Heritage Foundation , donde dio varias conferencias. [6]
Después de dejar la Universidad Estatal de Michigan, Kirk regresó a su hogar ancestral en Mecosta, Michigan , donde escribió muchos libros, artículos académicos, conferencias y la columna de periódico sindicada (que se publicó durante 13 años) con la que ejerció su influencia en la política y la vida intelectual estadounidenses. En 1963, Kirk se convirtió al catolicismo y se casó con Annette Courtemanche; [7] tuvieron cuatro hijas. Ella y Kirk se hicieron conocidos por su hospitalidad, dando la bienvenida a muchas figuras políticas, filosóficas y literarias en su casa de Mecosta (conocida como "Piety Hill"), y dando refugio a refugiados políticos, vagabundos y otros. [8] Su casa se convirtió en el sitio de una especie de seminario sobre pensamiento conservador para estudiantes universitarios. Piety Hill ahora alberga el Centro Russell Kirk para la Renovación Cultural . Después de su conversión al catolicismo, Kirk fue miembro fundador de la junta directiva de Una Voce America . [9]
Kirk se negó a conducir, llamando a los coches " jacobinos mecánicos ", [10] y no quería tener nada que ver con la televisión y lo que él llamaba "computadoras electrónicas". [11]
Kirk no siempre mantuvo un historial de votación estereotípicamente "conservador". En la elección presidencial de 1944, Kirk votó por Norman Thomas , el candidato del Partido Socialista , en lugar de elegir entre el demócrata en el cargo Franklin D. Roosevelt y el candidato republicano Thomas E. Dewey . [12] En la elección presidencial de 1976 , votó por Eugene McCarthy . [13] En 1992 apoyó el desafío de Pat Buchanan en las primarias al titular George HW Bush , sirviendo como presidente estatal de la campaña de Buchanan en Michigan. [14]
Kirk fue colaborador de Chronicles . En 1989, el presidente Ronald Reagan le otorgó la Medalla Presidencial de Ciudadanos . [15]
The Conservative Mind , [16] la versión publicada de la tesis doctoral de Kirk, contribuyó materialmente al resurgimiento de Burke en el siglo XX . También llamó la atención sobre:
The Portable Conservative Reader (1982), editado por Kirk, contiene muestras de escritos de la mayoría de los autores mencionados anteriormente.
El biógrafo Bradley J. Birzer sostiene que, a pesar de su importancia como inspiración del movimiento conservador moderno, no muchos de sus seguidores estaban de acuerdo con su inusual enfoque de la historia del conservadurismo. Como resume el crítico Drew Maciag:
Harry Jaffa (un estudiante de Leo Strauss ) escribió: "Kirk era un pobre estudioso de Burke. El ataque de Burke al razonamiento metafísico se relacionaba únicamente con el intento de la filosofía moderna de eliminar la duda escéptica de sus premisas y, por lo tanto, de sus conclusiones". [18]
Gerald J. Russello sostiene que Kirk adaptó lo que el pensador católico estadounidense del siglo XIX Orestes Brownson llamó "democracia territorial" para articular una versión del federalismo que se basaba en premisas que difieren en parte de las de los fundadores y otros conservadores. Kirk creía además que la democracia territorial podía reconciliar la tensión entre tratar a los estados como meras provincias del gobierno central y como unidades políticas autónomas independientes de Washington. Por último, la democracia territorial le permitió a Kirk establecer una teoría de los derechos individuales basada en las circunstancias históricas particulares de los Estados Unidos, al tiempo que rechazaba una concepción universal de tales derechos. [19]
Además de atraer la atención pública hacia los principios conservadores angloamericanos, Kirk describió su percepción de los ideales liberales en el primer capítulo. Kirk identificó estos ideales como la perfectibilidad del hombre, la hostilidad hacia la tradición, el cambio rápido en los sistemas económicos y políticos y la secularización del gobierno. [20]
Kirk desarrolló seis "cánones" de conservadurismo, que Gerald J. Russello describió de la siguiente manera:
Kirk dijo que el cristianismo y la civilización occidental son "inimaginables separados uno del otro" [22] y que "toda cultura surge de la religión. Cuando la fe religiosa decae, la cultura debe declinar, aunque a menudo parezca florecer por un tiempo después de que la religión que la ha alimentado se haya hundido en la incredulidad". [23] [ verificación fallida ]
Kirk basó su conservadurismo burkeano en la tradición, la filosofía política, las bellas letras y la firme fe religiosa de sus últimos años, en lugar de en el libertarismo y el razonamiento económico de libre mercado . The Conservative Mind apenas menciona la economía.
En una polémica, Kirk, citando la expresión de TS Eliot , llamó a los libertarios "sectarios chirriantes", añadiendo que los conservadores y los libertarios comparten la oposición al "colectivismo", "el estado totalitario" y la "burocracia", pero que por lo demás no tienen "nada" en común. Llamó al movimiento libertario "una camarilla ideológica que siempre se divide en sectas aún más pequeñas y extrañas, pero que rara vez se unen". Dijo que existe una línea divisoria entre los creyentes en "algún tipo de orden moral trascendente" y los "utilitaristas que no admiten sanciones trascendentes para la conducta". Incluyó a los libertarios en esta última categoría. [24] Por lo tanto, Kirk cuestionó el "fusionismo" entre libertarios y conservadores tradicionales que marcó gran parte del conservadurismo posterior a la Segunda Guerra Mundial en los Estados Unidos. [25] Kirk también argumentó que los libertarios "no tienen ninguna autoridad, temporal o espiritual" y no "veneran creencias y costumbres antiguas, ni el mundo natural, ni [su] país, ni la chispa inmortal en [sus] semejantes". [26]
Sin embargo, la visión que Kirk tiene de los liberales clásicos es positiva. Coincide con ellos en la idea de la “ libertad ordenada ”, ya que hacen “causa común con los conservadores tradicionales contra la amenaza del despotismo democrático y el colectivismo económico”. [27]
Tibor R. Machan defendió el libertarismo en respuesta a la conferencia original de Kirk sobre la herencia. Machan sostuvo que el derecho a la soberanía individual es quizás lo más digno de ser conservado de la herencia política estadounidense, y que cuando los propios conservadores hablan de preservar alguna tradición, no pueden al mismo tiempo afirmar una desconfianza irrespetuosa hacia la mente humana individual, hacia el racionalismo mismo. [28]
Jacob G. Hornberger, de la Future of Freedom Foundation, también respondió a Kirk. [29]
En una columna publicada en The National Review el 9 de marzo de 1965 y titulada «Un hombre, un voto en Sudáfrica», Kirk escribió que la jurisprudencia de la Corte Suprema de Estados Unidos sobre el voto «hará daño, perjudicando mucho más que cumpliendo la democracia responsable que Tocqueville esperaba», pero en el caso de Sudáfrica «esta degradación del dogma democrático, si se aplica, traerá anarquía y el colapso de la civilización». [30] Kirk escribió que «el elemento «europeo» [hace] de Sudáfrica el único país africano «moderno» y próspero». Añadió que «la dominación política bantú [de Sudáfrica] sería la dominación de brujos (todavía numerosos y poderosos) y de demagogos imprudentes» y que «los bantúes, los mestizos y los indios deben sentir que tienen alguna voz política en la comunidad sudafricana».
Más tarde en su vida, Kirk también se desencantó de los neoconservadores estadounidenses. [31] Como lo describe el editor de Chronicles, Scott Richert:
[Una frase] ayudó a definir la lucha emergente entre neoconservadores y paleoconservadores. "No pocas veces ha parecido", declaró Kirk, "como si algunos eminentes neoconservadores confundieran Tel Aviv con la capital de los Estados Unidos". Unos años más tarde, en otro discurso de la Heritage Foundation, Kirk repitió esa frase textualmente. Después de la Guerra del Golfo, a la que se había opuesto, comprendió claramente que esas palabras tenían un significado aún mayor. [32]
Kirk también comentó que los neoconservadores eran "a menudo inteligentes... rara vez sabios". [31] Midge Decter , directora judía del Comité para el Mundo Libre , calificó la observación de Kirk como "un escándalo sangriento, una muestra de antisemitismo por parte de Kirk que impugna la lealtad de los neoconservadores". [33] Ella le dijo a The New Republic : "Es esta noción de una civilización cristiana. Tienes que ser parte de ella o no eres realmente apto para conservar nada. Esa es una línea vieja y es muy ignorante". [34]
Samuel T. Francis calificó la observación de Kirk sobre "Tel Aviv" como "una broma sobre las simpatías serviles a favor de Israel entre los neoconservadores". [34] Calificó la respuesta de Decter como falsa, "imprudente" y "virulenta". Además, sostuvo que una denuncia de ese tipo "siempre juega a favor de la izquierda, que luego puede repetir las acusaciones y reclamar el apoyo conservador de las mismas". [34]
Hacia el final de su vida, Kirk fue muy crítico del militarismo republicano. El presidente Bush , dijo Kirk, había emprendido "un curso radical de intervención en la región del Golfo Pérsico ". [35] [36]
Extractos de las conferencias de Kirk en The Heritage Foundation (1992): [37]
Los presidentes Woodrow Wilson, Franklin Roosevelt y Lyndon Johnson eran entusiastas de la dominación estadounidense del mundo. Ahora George Bush parece estar emulando a esos eminentes demócratas. Cuando los republicanos, en su día, nominaron para la presidencia a un candidato de “Un Mundo”, Wendell Willkie , sufrieron una triste derrota. En general, a lo largo del siglo XX los republicanos han sido defensores de la prudencia y la moderación en la conducción de los asuntos exteriores. [38]
A menos que la administración Bush cambie abruptamente su rumbo fiscal y militar, creo que el Partido Republicano perderá su antigua reputación de frugalidad y se convertirá en el partido del derroche de gastos, de la “ mantequilla y las armas ”. Y la opinión pública no lo tolerará por mucho tiempo, como tampoco lo tolerará la influencia mundial de Estados Unidos ni la prosperidad que le queda a este país. [38]
Sin embargo, no se debe alentar a los presidentes de los Estados Unidos a hacer una guerra perpetua para lograr una paz perpetua, ni a imaginar que pueden establecer un nuevo orden mundial eliminando a los disidentes. En el siglo II antes de Cristo, los romanos liberaron generosamente a las ciudades-estado griegas del yugo de Macedonia. Pero no pasó mucho tiempo antes de que los romanos sintieran que era necesario imponer a esos griegos pendencieros una dominación más sofocante para la libertad y la cultura helénicas que la que jamás había sido Macedonia. Es un deber del Congreso de los Estados Unidos velar por que los grandes césares americanos no actúen de la misma manera. [38]
Entre los libros importantes de Kirk se incluyen Eliot and his Age: TS Eliot's Moral Imagination in the Twentieth Century (1972), The Roots of American Order (1974) y el autobiográfico Sword of the Imagination: Memoirs of a Half Century of Literary Conflict (1995). Al igual que su héroe Edmund Burke , Kirk se hizo famoso por el estilo en prosa de sus escritos intelectuales y polémicos. [39]
Más allá de sus logros académicos, Kirk tenía talento tanto como narrador oral como autor de ficción de género , sobre todo en su narración de consumadas historias de fantasmas en la tradición clásica de Sheridan Le Fanu , MR James , Oliver Onions y H. Russell Wakefield . También escribió otras obras admiradas y muy antologadas que se clasifican de diversas formas como terror , fantasía, ciencia ficción y sátira política . Estas le valieron elogios de otros escritores creativos tan variados y distinguidos como TS Eliot , Robert Aickman , Madeleine L'Engle y Ray Bradbury .
Aunque modesta en cantidad (comprende tres novelas y 22 cuentos ), la obra de ficción de Kirk fue escrita en medio de una ajetreada carrera como prolífico escritor de no ficción , editor y conferenciante . Al igual que con otros autores de ficción especulativa como G. K. Chesterton , C. S. Lewis y J. R. R. Tolkien (quienes también escribieron sólo no ficción para sus " trabajos diarios "), hay corrientes conservadoras subyacentes ( sociales , culturales , religiosas y políticas) en la ficción de Kirk. Kirk declaró en 1984 que el propósito de sus historias era:
La ferocidad política de nuestra época es suficientemente desalentadora: los hombres de letras no necesitan evocar horrores peores que los que sufrieron durante la última década los camboyanos y ugandeses, los afganos y los etíopes. Lo que he intentado, más bien, son experimentos de imaginación moral. Los lectores encontrarán elementos de parábola y fábula... alguna premisa clara sobre el carácter de la existencia humana... un concepto saludable del carácter del mal... [40]
Su primera novela, Old House of Fear (1961, 1965), como muchos de sus cuentos, fue escrita en una vena deliberadamente gótica . Aquí la trama trata de un estadounidense asignado por su empleador a un lugar sombrío en la Escocia rural, el mismo país donde Kirk había asistido a la escuela de posgrado . Esta fue la obra de ficción de Kirk más exitosa comercialmente y aclamada por la crítica, lo que hizo mucho para sostenerlo económicamente en los años posteriores. Old House of Fear se inspiró en las novelas de John Buchan y en la propia herencia escocesa de Kirk. [40] La historia de Old House of Fear trata de un joven estadounidense, Hugh Logan, un veterano de la Segunda Guerra Mundial que es a la vez valiente y sensible, enviado a comprar Carnglass, una isla remota en las Hébridas. [40] Al llegar a la isla, descubre que la dueña de la isla, Lady MacAskival y su hermosa hija adoptiva Mary están siendo rehenes de espías extranjeros, que presumiblemente trabajan para la Unión Soviética, dispuestos a sabotear una base cercana de la OTAN. [40] El líder de los espías es el Dr. Jackman, un genio malvado y nihilista que intenta destruir un mundo que no reconoció su grandeza y que los críticos señalaron que era un personaje mucho más vívidamente dibujado que el héroe Logan. [40] El Dr. Jackman parece ser un prototipo del personaje más conocido de Kirk, Mandred Arcane, con la única diferencia de que el primero no tiene valores mientras que el segundo sí. [40]
Novelas posteriores fueron A Creature of the Twilight (1966), una comedia oscura que satiriza la política africana poscolonial ; y Lord of the Hollow Dark (1979, 1989), ambientada en Escocia, que explora el gran mal que habita en una casa embrujada . A Creature of the Twilight trata de las aventuras en África de un mercenario romántico y reaccionario, Mandred Arcane, una autoproclamada mezcla de Maquiavelo y Sir Lancelot, que es una supervivencia anacrónica de la era victoriana que no pertenece al mundo moderno y, sin embargo, desafiantemente todavía existe, lo que lo convierte en la "criatura del crepúsculo". [40] Kirk hace que Arcane escriba sus pseudo-memorias en un estilo conscientemente victoriano para subrayar que no pertenece a la década de 1960. Arcane es a la vez un intelectual apuesto y un hombre de acción endurecido, un anciano lleno de un vigor sobrenatural, que es contratado por el hijo del sultán asesinado para sofocar una rebelión comunista en la nación africana ficticia de Hamnegri, lo que hace a pesar de las abrumadoras probabilidades. [40] En 1967, Kirk publicó un cuento "El infierno de Belgrummo" sobre un astuto ladrón de arte que intenta imprudentemente robar la propiedad del antiguo brujo escocés, Lord Belgrummo, quien luego se revela como el padre de Arcane. [40] En otro cuento publicado en la misma colección, "La peculiar heredad del archivicario Gerontion" trataba sobre un mago, el archivicario Gerontion, que intenta matar a Arcane lanzando hechizos mortales. [41]
El Señor de la Oscuridad Hueca se desarrolla en la misma finca de Belgrummo que se encuentra por primera vez en "El Infierno de Belgrummo", donde un culto malvado liderado por el personaje similar a Aleister Crowley, Apollinax, se ha reunido para asegurar para sí mismos el "Momento Intemporal" del placer sexual eterno sacrificando a dos inocentes, una joven llamada Marina y su hija pequeña en una antigua madriguera llamada Weem debajo de la finca de Belgrummo. [42] Ayudando a Apollinax está el Archivicario Gerontion, que en realidad es Arcane disfrazado. [42] Inspirado en las novelas de HP Lovecraft, Kirk en El Señor de la Oscuridad Hueca hace que Arcane sobreviva a una "horrible peregrinación ctónica" mientras se enfrenta a oscuras fuerzas sobrenaturales, confronta la historia de maldad de su propia familia y rechaza el atractivo de una "inmoralidad seductora y arrogante". [42] La novela concluye con la propia definición de Arcane de un verdadero "Momento Atemporal" que afirma: "viene de la fe, de la esperanza, de la caridad; de tener tu trabajo en el mundo; de la felicidad de las personas que amas; o simplemente como un regalo de la gracia". [42] Durante su vida, Kirk también supervisó la publicación de tres colecciones que juntas abarcaban todos sus cuentos. (Se han publicado tres colecciones más de este tipo póstumamente, pero esas solo reimprimen historias que se encuentran en los volúmenes anteriores. Una de esas colecciones póstumas, Ancestral Shadows: An Anthology of Ghostly Tales , fue editada por su estudiante, amigo y colaborador Vigen Guroian , e incluye tanto un ensayo de Kirk sobre "cuentos fantasmales" como el propio análisis de Guroian de las historias, así como los motivos de Kirk para escribirlas). Muchos de los cuentos de Kirk, especialmente las historias de fantasmas, se ambientaron en Escocia o en las zonas rurales de su estado natal de Michigan. [40]
Entre sus novelas y relatos, ciertos personajes tienden a reaparecer, enriqueciendo la ya considerable unidad y resonancia de su canon ficticio . Aunque, por sus temas y estilo de prosa , las obras de ficción y no ficción de Kirk son complementarias, muchos lectores de una no han sabido de su trabajo en la otra.
Kirk comenzó a escribir ficción bastante temprano en su carrera, pero parece que dejó de hacerlo después de principios de los años 1980, aunque continuó escribiendo no ficción e investigando durante su último año de vida. Para consultar una bibliografía completa de su ficción, consulte la sección de ficción de su bibliografía .
{{cite news}}: CS1 maint: postscript (link)Russell Kirk es un académico distinguido de la Heritage Foundation. Habló en la Heritage Foundation el 19 de abril de 1988, dando la segunda de cuatro conferencias sobre las "Variedades del impulso conservador".
OCLC 20729276
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link) Errores políticos a fines del siglo XX – Parte I: Errores republicanos Por Russell Kirk . Consultado: 26 de noviembre de 2012.{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link) Errores políticos a fines del siglo XX – Parte I: Errores republicanos Por Russell Kirk . Consultado: 26 de noviembre de 2012.