Ruby Loftus Atornillando un anillo de cierre es una pintura de 1943 de la artista británica Laura Knight que representa a una mujer joven, Ruby Loftus , trabajando en un torno industrial cortando el tornillo de un anillo de cierre para un cañón antiaéreo Bofors . La pintura fue encargada por el Comité Asesor de Artistas de Guerra como parte del esfuerzo bélico británico en la Segunda Guerra Mundial .
Loftus era una mujer de 21 años que rápidamente se había convertido en una experta en la producción de anillos de cierre, en siete meses, en lugar de los varios años que normalmente tomaba. La pintura fue encargada para promover el trabajo de las mujeres en las fábricas; las mujeres dominan la imagen y sólo se ve un hombre al fondo. Cuando se presentó en la Exposición de Verano de la Royal Academy de 1943 , la pintura fue extremadamente popular y fue votada como la imagen de la exposición. La imagen fue reproducida en una versión de póster a gran escala por WAAC para exhibirla en fábricas de todo el país.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el gobierno británico formó el Comité Asesor de Artistas de Guerra (WAAC) bajo la presidencia de Sir Kenneth Clark , director de la Galería Nacional . El comité debía "elaborar una lista de artistas cualificados para grabar la guerra en el país y en el extranjero". [2] Uno de los encargados en varias ocasiones fue la pintora británica Laura Knight , que había pintado para el gobierno canadiense durante la Primera Guerra Mundial . [3]
El descontento dentro de la fuerza laboral de las fábricas provocó huelgas en el Reino Unido en el período previo a enero de 1943. [4] Según la organización de investigación social Mass-Observation , las mujeres que trabajaban en la producción de guerra consideraban que sus habilidades estaban infrautilizadas, [5] y que Los empleados potenciales percibían a las chicas de las fábricas como "de clase baja, rudas, sucias e inmorales". [6] Las mujeres, en particular, tenían más probabilidades de ausentarse del trabajo que los hombres, siendo el cuidado de los niños y el manejo del hogar las razones probables, según el historiador de arte Brian Foss. [5] Ante la escasez de mujeres que trabajaban en las fábricas, el Ministerio de Producción presionó para que los artistas de guerra representaran a los trabajadores de la producción. [7]
Knight recibió el encargo de pintar Ruby Loftus a finales de 1942. Era una operadora de maquinaria descrita por el Ministerio de Abastecimiento como "una destacada trabajadora de fábrica". [8] Knight, que estaba trabajando en A Balloon Site, Coventry , rechazó la tarifa de 75 guineas , negociando 100 guineas más gastos; Incluso la cifra más alta era, dijo, "infinitamente menor de lo que debería pedir para cualquier otro trabajo que no sea el relacionado con la guerra". [a] [10] [b] Knight se ofreció a aceptar la tarifa de 75 guineas, pero solo si podía pintarse en su estudio. [10] El WAAC respondió que, aunque estaban agradecidos de que ella estuviera trabajando a un nivel de honorarios mucho más bajo que sus tarifas de antes de la guerra, la política era que todo el trabajo encargado estaba "en una escala de honorarios prácticamente fija, independientemente del estatus del artista". [10] El comité añadió que como Loftus era demasiado valioso para ser liberado de la fábrica, aceptarían la solicitud de 100 guineas de Knight; Viajó a Newport, Gales , para pintar el retrato in situ durante tres semanas. [11] [12] El trabajo se completó a finales de marzo. [10]
Loftus y su familia se mudaron al sur de Gales después de que su casa en Golders Green , Londres, fuera bombardeada. Fue empleada de la Royal Ordnance Factory en Newport ( ROF Newport ), habiendo sido anteriormente asistente en un estanco en Finchley , Londres. En 1943 tenía 21 años y estaba comprometida con John Green, un cabo del 11º de Húsares . [9] [13] Loftus no tenía experiencia previa en maquinaria pesada o en el lugar de trabajo industrial, pero se volvió muy hábil en siete meses en la fabricación de la recámara del cañón antiaéreo Bofors . Esta fue la tarea más compleja en ROF Newport y cualquier falta de precisión en la formación del anillo de cierre podría resultar en la destrucción del arma al disparar; normalmente la tarea se asignaba a un trabajador con hasta nueve años de experiencia. [9] [8] [14]
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Ruby Loftus Atornillando un anillo de cierre es una pintura al óleo sobre lienzo que mide 86,3 por 101,9 centímetros (2,83 pies × 3,34 pies). Es uno de los cuadros más grandes de las comisiones en tiempos de guerra y el más grande de los retratos de una sola figura que adquirieron. [5] La pintura es de estilo realista ; [15] [16] [c] la historiadora cultural Gillian Whiteley considera que la pintura se asemeja a las obras de los realistas socialistas soviéticos y proporciona "una imagen de inspiración autorizada, optimista, heroica y popular". [17] La imagen muestra a Loftus, inclinado sobre el torno , que está cortando el tornillo de la recámara. Sus dedos descansan sobre la maquinaria mientras se concentra en el trabajo que está realizando. [15] Según la historiadora cultural Barbara Morden, Ruby Loftus es similar a otras obras de Knight al mostrar a una trabajadora concentrada en su trabajo. [12] La historiadora del arte Catherine Speck escribe que los rasgos femeninos y las manos limpias de Loftus "afirman la naturaleza temporal de... la obra [de Loftus] 'mientras dure'" la guerra; De esta manera, Speck siente que la pintura es más una propaganda que una imagen de Loftus realizando su trabajo habitual. [18]
Según la historiadora cultural Barbara Morden, Loftus es representada como "una mujer joven y atractiva"; [19] con cabello castaño y rizado que no está del todo contenido bajo un pañuelo o redecilla verde . Lleva un mono salpicado de pintura y maquillaje, este último enfatiza su feminidad. [19] [20] [21] Al inclinarse sobre el banco de trabajo, su rostro se coloca en el centro horizontal de la imagen, acentuando su importancia. Su rostro se resalta con el reflejo de la luz que brilla sobre el metal húmedo. [22] [12] La historiadora social Elizabeth de Cacqueray observa que la cabeza de Loftus y el disco de metal resaltado se enfrentan a lo largo de la diagonal de la imagen, con el pañuelo en la cabeza y la cara de Loftus repetidos óvalos que se reflejan entre sí. [15]
La pintura muestra a Loftus cortando las roscas que unirían el cañón a la recámara de la pistola mientras chispas y gotas de agua salen del torno. [12] Según Foss, su espacio de trabajo es "limpio y de aspecto eficiente", [5] mientras que el enfoque natural del trabajo (y el nivel de detalles técnicos capturados en la imagen) "tuvo el efecto deseado de atestiguar la hazaña de Loftus [ de ser experta en su trabajo] es un hecho indiscutible". [23]
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El fondo de la pintura muestra el resto del piso de la fábrica, poblado de mujeres trabajando en sus bancos; hay un hombre presente, probablemente el capataz, dado que lleva corbata. [24] [21] La ropa usada por las mujeres tiene un tono patriótico, según el historiador de arte Mike McKiernan, ya que dominan los rojos, blancos y azules. [25] Según el historiador cultural Lindsey Robb, la pintura, junto con la obra de Frank Dobson de 1944 Una escalera mecánica en una fábrica subterránea , "refuerzan la representación del trabajo industrial como femenino" durante tiempos de guerra. [24]
Según las historiadoras del arte Teresa Grimes, Judith Collins y Oriana Baddeley , Knight adopta lo que llaman un "enfoque documental" de la maquinaria que "tiene la verosimilitud de una fotografía pero produce un impacto mucho más poderoso". [16] En este sentido, la pintura es similar a muchos ejemplos del cine británico de tiempos de guerra que representaban a la clase trabajadora de una manera poco sentimental. [dieciséis]
Ruby Loftus se exhibió en la Exposición de Verano de la Royal Academy el 30 de abril de 1943. [26] Loftus estuvo presente ese día para ver la imagen y fue entrevistada por la prensa sobre su participación. [13] Al día siguiente, el cuadro fue reproducido en varios periódicos nacionales. [26] [d] El crítico de The Times pensó que la imagen tenía "un cierto vigor brutal", que hacía que fuera "difícil captar todos los detalles sin esfuerzo"; [27] WT Oliver, escribiendo en The Yorkshire Post , encontró "poco placer en el realismo de Dame Laura", pero admiraba "su energía, su disciplinada minuciosidad y convicción". [28]
El 10 de mayo de 1943 se estrenó en los cines de Gran Bretaña un noticiero "Warwork News" que presentaba la pintura Knight and Loftus; [29] [30] Loftus se encontró ante el ojo público y rápidamente se hizo famosa por la cobertura, [26] aunque los delegados sindicales del Arsenal de Woolwich , sin creer las historias de la destreza de Loftus en la tarea, viajaron a Newport para comprobar sus habilidades. Regresaron satisfechos. [31]
Ruby Loftus se mostró en la Exposición Marina y de Ingeniería de 1947 en el Centro de Exposiciones Olympia . [32] La imagen también fue reproducida en una versión de póster a gran escala por el WAAC; Se exhibió en fábricas de todo el país. Se convirtió en una de las obras más conocidas y populares encargadas por la WAAC. [10] [33] [26]
La imagen muestra a una mujer haciendo lo que tradicionalmente era un trabajo de hombres [34] y, según Grimes, Collins y Baddeley, ayudó a popularizar una "imagen nueva y activa de la feminidad". [16] En este sentido se ha comparado con la figura estadounidense de " Rosie the Riveter "; [35] [36] La fotografía de Rosie de Norman Rockwell apareció el 29 de mayo de 1943, un mes después de que Ruby Loftus se exhibiera por primera vez. Según Foss, "a pesar de la similitud en sus dos nombres... estos dos íconos de tiempos de guerra difícilmente podrían ser más diferentes" .
Loftus se casó con el cabo John Green en septiembre de 1943 y tomó el apellido de su marido. Después de la guerra, le ofrecieron la oportunidad de tomar un curso de ingeniería, pero decidió no hacerlo y emigró a Canadá con su esposo, estableciéndose finalmente en Winfield, Columbia Británica , Canadá. [25] [30] En Columbia Británica, trabajó como empacadora de manzanas, en una oficina de correos y como corresponsal de un periódico local. Viajó a Londres para ver su retrato en el Museo Imperial de la Guerra en mayo de 1962, donde estuvo acompañada por Knight. Más tarde le diagnosticaron esclerosis múltiple . El marido de Loftus murió en 2003 y ella murió en junio de 2004 a la edad de 83 años. [25] [30] En 2015, se construyó Loftus Garden Village, un desarrollo de viviendas que lleva su nombre, en el sitio de ROF Newport. [37]
Al recordar las obras que Knight pintó para WAAC, Clark le escribió: "Las pinturas que ha hecho para nosotros han sido un éxito inmenso desde todos los puntos de vista". [38] El éxito de la pintura llevó a más encargos industriales para Knight a lo largo de la década de 1940. En 1945 pintó Switch Works en Ellison Switchgear en Birmingham . A esto le siguieron pinturas de operaciones en la fábrica de traviesas de hormigón de Dow Mac y en la fábrica de rodamientos de bolas de Skefko. [39] En 1946 visitó Alemania bajo los auspicios de los juicios por crímenes de guerra de Nuremberg , donde pintó El juicio de Nuremberg . [40]
La pintura regresó a Newport en 2006 para exhibirse como parte de un proyecto que registra los recuerdos de las mujeres que habían trabajado en la Royal Ordnance Factory. [41] A lo largo de 2013 y 2014, la pintura fue prestada por el Museo Imperial de la Guerra para exhibirla en la Galería Nacional de Retratos de Londres , y luego en el Museo y Galería de Arte de la Ciudad de Plymouth , como parte de la exposición Retratos de Laura Knight . [42] En 2024, la pintura se encuentra en la colección de los Museos Imperiales de la Guerra . [1]
