La Royal National Lifeboat Institution ( RNLI ) es el mayor de los servicios de botes salvavidas que opera en las costas del Reino Unido , la República de Irlanda , las Islas del Canal y la Isla de Man , así como en algunas vías navegables interiores.
Fundada en 1824 como Institución Nacional para la Preservación de la Vida en Casos de Naufragios , poco después se convirtió en la Institución Nacional Real para la Preservación de la Vida en Casos de Naufragios gracias al patrocinio del rey Jorge IV . El mecenazgo real ha continuado hasta nuestros días con el rey Carlos III . La organización cambió su nombre a Royal National Lifeboat Institution el 5 de octubre de 1854 y se le concedió una carta real en 1860.
El RNLI es una organización benéfica con sede en Poole, Dorset . Se financia principalmente mediante legados (65%) y donaciones (30%). La mayoría de las tripulaciones de sus botes salvavidas son voluntarios no remunerados. Operan más de 400 botes salvavidas desde 238 estaciones. Los salvavidas pagados prestan servicios en casi 250 playas. El RNLI también brinda asesoramiento de seguridad gratuito a muchos grupos diferentes de personas y ha estado involucrado en la cooperación internacional desde 1924.
Los naufragios en la costa de la Isla de Man en 1822 inspiraron al filántropo y residente local William Hillary a "hacer un llamamiento a la nación británica" para que estableciera "una institución nacional para la preservación de la vida y las propiedades de los naufragios". Inicialmente recibió poca respuesta del Almirantazgo , sin embargo, George Hibbert , un comerciante, y Thomas Wilson , miembro del Parlamento , ayudaron a conseguir el apoyo de algunas personas influyentes, incluido el rey Jorge IV y otros miembros de la realeza, destacados políticos y comerciantes. Se convocó una reunión pública en la London Tavern el 4 de marzo de 1824, presidida por el arzobispo de Canterbury . Se aprobó resolución para formar el Instituto Nacional para la Preservación de la Vida en Naufragios. El rey Jorge IV aprobó que se añadiera la palabra "Real" al título el 20 de marzo de 1824, convirtiéndose así en la Real Institución Nacional para la Preservación de la Vida en Casos de Naufragios. [1] [2]
El comité de la institución se fijó tres objetivos: [3]
Se formó un comité para examinar diferentes tipos de botes salvavidas. Se siguió construyendo un 'insumergible' basado en una patente de 1785 de Lionel Lukin, pero era pesado y caro. Un barco más ligero diseñado por George Palmer se convirtió en el diseño estándar hasta la década de 1850. [4]
En 1824, el año de su fundación, el RNIPLS recaudó £9.706, pero los fondos pronto disminuyeron. En 1835, los ingresos anuales se habían reducido a sólo 806 libras esterlinas y durante la década de 1840 no se hicieron llamamientos al público para obtener nuevos fondos. [5] [6]
En 1850, los ingresos anuales habían disminuido a 354 libras esterlinas [5] , pero un nuevo comité comenzó a cambiar la institución y nombró a Richard Lewis como secretario. Durante los siguientes 33 años, viajó por todo el país y utilizó sus habilidades para aumentar los fondos: [7] en 1859 los ingresos anuales habían aumentado a más de 10.000 libras esterlinas y en 1882 alcanzaron las 43.117 libras esterlinas. [5]
Otros cambios hicieron que el cuarto duque de Northumberland fuera nombrado presidente en 1851, mientras que los duques y arzobispos bien intencionados del comité fueron reemplazados por oficiales navales experimentados que aportaron más rigor a sus operaciones. El capitán John Ross Ward fue nombrado inspector de botes salvavidas [7] y fue responsable del diseño e introducción de chalecos salvavidas de corcho para los voluntarios de los botes salvavidas. [8]
El duque de Northumberland instigó un concurso para diseñar un bote salvavidas de "tirar y navegar" que pudiera usar tanto remos como velas para operar más lejos de sus estaciones. Se recibieron 280 inscripciones y el auto-righter de James Beeching fue considerado el mejor, pero el RNLI pidió a James Peake, un maestro carpintero del Royal Woolwich Dockyard , que desarrollara aún más el diseño en 1851. [9] Botes salvavidas diseñados por Peake y mejorados Las versiones fueron la opción preferida tanto para barcos nuevos como para barcos de repuesto en la mayoría de las estaciones hasta la década de 1890 y más allá. [10]
Los botes salvavidas operados por otros comités locales bajo el mando del Duque de Northumberland fueron transferidos al RNIPLS y en 1854 se llegó a un acuerdo con la Sociedad Benevolente de Marineros y Pescadores Náufragos (SFMBS). La RNIPLS se concentraría en salvar vidas, mientras que la SFMBS se ocuparía de las personas rescatadas y llevadas a tierra. Esto hizo que el RNIPLS eliminara la palabra "naufragio" de su nombre y el SFMBS transfiriera sus botes salvavidas a lo que ahora se conocería como el RNLI. El RNLI todavía no tenía fondos suficientes, por lo que aceptó un subsidio gubernamental anual de £ 2.000, pero esto resultó en que la Junta de Comercio tuviera voz en las operaciones del RNLI. En 1869 ya no necesitaban depender del subsidio del gobierno, por lo que cancelaron el acuerdo. [7]
Aunque los botes salvavidas fueron construidos por constructores de barcos comerciales, el RNLI necesitaba abastecer provisiones y reemplazar equipos desgastados o dañados. Esto incluía botes salvavidas y carruajes de reserva. Se estableció un depósito para esto en Poplar, Londres en 1882. [11]
La pérdida de 27 tripulantes de botes salvavidas de Southport y St Annes en 1886 inspiró al miembro del comité local Charles Macara a hacer campaña para obtener más fondos para apoyar a las familias de los voluntarios que murieron durante los rescates. Como resultado, en el verano de 1891 se recaudaron más de 10.000 libras esterlinas a través de campañas periodísticas en Yorkshire . A continuación, organizó el primer "Día del bote salvavidas". Se celebró en Manchester el 1 de octubre de 1891. Dos botes salvavidas desfilaron por las calles mientras los voluntarios recogían dinero del público. Luego, los botes fueron lanzados a un lago en un parque para hacer demostraciones. Ese día se recaudaron más de 5.000 libras esterlinas. [12] [13]
Se construyeron seis botes salvavidas a vapor entre 1890 y 1901. Varias estaciones de botes salvavidas utilizaron remolcadores de vapor comerciales para remolcar los botes salvavidas a donde eran necesarios, pero el único remolcador propiedad del RNLI fue el Helen Peele , que operó en Padstow desde 1901 hasta 1929. Los botes salvavidas con motor de gasolina tuvieron un uso más amplio. Los ejemplos iniciales se convirtieron de botes salvavidas de "tracción y navegación", pero a partir de 1908 comenzaron a aparecer botes salvavidas a motor especialmente construidos. [14] [15] La producción estuvo severamente restringida durante la Primera Guerra Mundial . [dieciséis]
Durante la Primera Guerra Mundial , las tripulaciones de los botes salvavidas se botaron 1.808 veces, rescatando a 5.332 personas. Con muchos hombres más jóvenes en servicio activo, la edad promedio de un bote salvavidas era superior a los 50 años. Muchas lanchas se dirigían a barcos que habían sido torpedeados o habían golpeado minas, incluidos buques de guerra o mercantes en servicio de guerra; un ejemplo notable fue el barco hospital SS Rohilla , que se hundió en 1914 y contó con seis botes salvavidas, salvando 144 vidas en una misión de rescate de 50 horas. [17]
La creación del Estado Libre Irlandés en 1922 dio como resultado que el RNLI operara en dos países; sin embargo, el nuevo gobierno irlandés se alegró de que el servicio de botes salvavidas continuara como estaba. [18]
La primera Conferencia Internacional sobre Botes Salvavidas se celebró en Londres en 1924, en el centenario de la fundación del RNLI. Otros ocho países enviaron delegaciones y esto resultó en el establecimiento de la Federación Internacional de Botes Salvavidas ese mismo año. Ahora se conoce como la Federación Internacional de Rescate Marítimo y cuenta con organizaciones miembros (incluido el RNLI) de más de 50 países. [19] [20]
La construcción de botes salvavidas a motor, primero con motor de gasolina y luego con motores diésel especializados, se reanudó después de la guerra. El cambio a la energía diésel se debió a que consumían menos combustible y podían cubrir distancias mucho mayores. [21] La Segunda Guerra Mundial volvió a traer restricciones, pero ahora la flota estaba en gran parte motorizada. En 1918 había 233 botes salvavidas de "remolque y navegación" y 23 de vapor o gasolina. En 1939 sólo había 15 botes salvavidas sin motor y, debido a la mayor autonomía de los botes salvavidas a motor, sólo se necesitaban 145. [dieciséis]
El depósito del RNLI se trasladó de Poplar a Borehamwood en julio de 1939, unos meses antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . El personal del cuartel general también fue trasladado de Londres a Borehamwood durante la guerra. [11]
La guerra impuso exigencias adicionales considerables al RNLI, particularmente en el sur y este de Inglaterra, donde la amenaza de invasión y actividad enemiga estaba siempre presente, [22] el rescate de tripulaciones aéreas derribadas era un hecho frecuente y el peligro constante de las minas. [23] Durante la guerra, se salvaron 6.376 vidas. [24]
Diecinueve botes salvavidas del RNLI navegaron a Dunkerque entre el 27 de mayo y el 4 de junio de 1940 para ayudar en la evacuación de Dunkerque . Los botes salvavidas de Ramsgate , (RNLB Prudential (ON 697)) y Margate , ( RNLB Lord Southborough (ON 688) ), fueron directamente a Francia con sus propias tripulaciones, y la tripulación de Ramsgate reunió a 2.800 soldados. Ambos timoneles , Edward Parker de Margate y Howard Primrose Knight de Ramsgate, recibieron la Medalla por Servicio Distinguido por su "valentía y determinación al transportar tropas desde las playas". [25] De los otros botes salvavidas y tripulaciones convocados a Dover por el Almirantazgo, los primeros en llegar cuestionaron los detalles del servicio, en particular la impracticabilidad de llevar botes salvavidas pesados a la playa, cargarlos con soldados y luego flotar. La disputa resultó en que las tres primeras tripulaciones fueran enviadas a casa. Los botes salvavidas que llegaron posteriormente fueron requisados sin discusión, para decepción de muchos tripulantes de los botes salvavidas. Una investigación posterior del RNLI resultó en el despido de dos miembros de la tripulación de Hythe , quienes, sin embargo, fueron reivindicados en un aspecto de sus críticas, ya que la vizcondesa Wakefield de Hythe fue arrastrada a la playa de La Panne y no pudo ser reflotada; ella fue el único bote salvavidas que se perdió en la operación. Algunos miembros de la tripulación del RNLI se quedaron en Dover durante la emergencia para proporcionar instalaciones de reparación y reabastecimiento de combustible, y después del final de la evacuación, la mayoría de los botes salvavidas regresaron a sus estaciones con distintos niveles de daño y continuaron con sus servicios de salvamento. [22] [23] [26]
Los motores diésel utilizados en los botes salvavidas continuaron desarrollándose después de la guerra. Se descubrió que un motor Gardner estándar funcionaba bien en el entorno marino y se convirtió en el estándar del RNLI a partir de 1954. El uso de un motor comercial facilitó mucho el mantenimiento y la obtención de repuestos que con los motores especializados utilizados anteriormente. [21]
A partir de la década de 1960 se desarrollaron botes salvavidas más rápidos adoptando nuevas formas de casco. La primera fue la clase Waveney basada en un diseño estadounidense, pero el RNLI desarrolló el concepto con la clase Arun en la década de 1970. Las naves más rápidas permitieron revisar la ubicación de las estaciones con el objetivo de poder llegar al 95% de las víctimas dentro de los 30 minutos posteriores al lanzamiento. Esto significó que algunas estaciones podían cerrarse porque había otras cercanas, pero también mostró algunos vacíos en la cobertura que requirieron la apertura de nuevas estaciones. [27]
Durante más de 100 años, la mayoría de los lanzamientos de botes salvavidas se habían realizado en buques comerciales que estaban en peligro. La mejora de los motores y los equipos de seguridad, junto con la reducción del tráfico costero, redujeron estas demandas, aunque cada vez más usuarios de ocio se lanzaban al agua. Estas personas generalmente tenían menos experiencia en el mar y estaban más cerca de la costa. El RNLI consideró el uso de pequeños botes de rescate inflables. Se compró uno para realizar pruebas y se estudió el trabajo de la sociedad de salvamento en Bretaña . [28] El primero de estos botes salvavidas clase D se desplegó en 1963 y en 1969 había 108 en servicio que habían sido botados 1.210 veces y salvado 541 vidas. [29] Se desarrollaron botes salvavidas costeros más grandes cuando el Atlantic 21 entró en servicio en 1970. [28]
La sede y el depósito se trasladaron a Poole en 1974. [11] En 2004 se abrieron un nuevo centro de apoyo a botes salvavidas y una universidad en el sitio adyacente. [30]
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El RNLI hizo un estudio de sus operaciones durante la década de 1990 y concluyó que poco más se podía hacer para salvar a las personas después de accidentes en el mar, pero había margen para reducir el número de accidentes que ocurrían. Esto implicó establecer algunos servicios nuevos que no involucran directamente a los botes salvavidas tradicionales estacionados en la costa. La campaña 'Sea Safety' produce varias guías breves con consejos e información de seguridad para diferentes tipos de usuarios, como buceadores, marineros y usuarios de embarcaciones personales. Los voluntarios de 'Sea Check' también realizan inspecciones y asesoramiento a los propietarios de embarcaciones de recreo. [31]
También se prestó atención a la gente en las playas. El RNLI comenzó a proporcionar salvavidas en determinadas playas en mayo de 2001. A finales de la década, el servicio se prestaba en 100 playas y más de 10.000 personas recibían ayuda cada año. [32] En 2001 también se establecieron las primeras estaciones de botes salvavidas en aguas interiores. La estación de botes salvavidas de Enniskillen en Lough Erne se inauguró en mayo de 2001 y se establecieron varias estaciones en el río Támesis en 2002. [33]
El RNLI recibió atención en 2021 por sus acciones durante la crisis migratoria europea , ya que se recurría cada vez más a los botes salvavidas para rescatar a los migrantes que intentaban cruzar el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones. El gobierno británico elogió su "trabajo vital", pero el político Nigel Farage criticó a la organización por ser un "servicio de taxi" para bandas de tráfico de personas. Hubo un aumento del 3000% en las donaciones diarias y un aumento del 270% en las personas que vieron la página de oportunidades de voluntariado de su sitio web después de que el director ejecutivo del RNLI revelara el abuso verbal recibido por sus voluntarios por parte del público debido a su rescate de migrantes. [34] [35] [36]
En 2023, el RNLI publicó detalles sobre los rescates en el Canal de la Mancha. Como ha sido el caso durante 200 años, el RNLI acudirá en ayuda de cualquier persona que se encuentre en dificultades en el mar, sin juicio ni preferencia. En 2022, el RNLI se lanzó 290 veces, y cada lanzamiento del bote salvavidas se realizó a solicitud de HM Coastguard. Esta cifra representó solo el 3% de las 9.312 llamadas a nivel nacional en 2022. Estas 290 llamadas resultaron en salvar la vida de 108 personas. La definición del RNLI de una vida salvada es aquella en la que la persona habría muerto si no fuera por una intervención del RNLI u otro tercero/servicio de emergencia. [37]
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El RNLI se formó en 1824 y ese año se salvaron 124 vidas. En 1829 se habían salvado más de 1.000 personas y, a finales de siglo, el total había aumentado a 41.820. Entre 1900 y 1999 se salvaron 91.952, siendo el mayor número en un solo año 1.837 en 1973. [38] En los últimos años ha sido menos la gente que ha necesitado ser salvada; en 2022 se salvaron 389 vidas y se ayudó a otras 16.476 personas. [39]
El mayor rescate en la historia del RNLI se produjo el 17 de marzo de 1907, cuando el transatlántico SS Suevic de 12.000 toneladas chocó contra el arrecife Maenheere cerca de Lizard Point en Cornwall. En medio de un fuerte vendaval y una densa niebla, los voluntarios de los botes salvavidas del RNLI rescataron a 456 pasajeros, incluidos 70 bebés. Las tripulaciones de The Lizard , Cadgwith , Coverack y Porthleven remaron repetidamente durante 16 horas para rescatar a todas las personas a bordo. Posteriormente se otorgaron seis medallas de plata del RNLI, dos de ellas a miembros de la tripulación del Suevic . [40]
Si bien el RNLI existe para "salvar vidas en el mar", no salva barcos ni cargamentos. Remolcará un barco a un lugar seguro cuando sea apropiado, pero no cobrará una tarifa de salvamento, aunque sí fomentará las contribuciones voluntarias a sus fondos. Esta postura quedó demostrada en Newquay en 2009, cuando el RNLI fue criticado por no poner a flote un bote salvavidas para ayudar a un barco pesquero sin tripulación que había encallado. Un portavoz del RNLI declaró que "no somos una empresa de salvamento y el objetivo de nuestra organización benéfica es brindar asistencia inmediata a las personas con problemas en el mar y sus vidas en riesgo". [41] Ha habido algunos casos aislados en los que miembros individuales de la tripulación de botes salvavidas han reclamado salvamento. [42] No existe ninguna razón legal por la que los miembros de la tripulación del RNLI no puedan rescatar una embarcación, [43] [44] ya que con frecuencia remolcan embarcaciones pequeñas hacia un lugar seguro, a menudo a largas distancias. [45]
Una de las preocupaciones de William Hillary al crear el NIPLS en 1824 era que la gente estuviera poniendo en peligro sus vidas para rescatar a personas de naufragios. [1] Desde entonces, más de 600 personas han muerto al servicio del RNLI. [46]
En 2009 se inauguró un monumento frente a la sede del RNLI en Poole. Fue diseñado por Sam Holland y lleva el lema de William Hillary: con coraje, nada es imposible . A su alrededor están inscritos los nombres de todos los que han perdido la vida. [47] También hay un monumento al RNLI en el National Memorial Arboretum en Alrewas . [48]
El RNLI otorga medallas de oro, plata y bronce a sus tripulaciones por su valentía. El 'Agradecimiento de la Institución Inscrito en Pergamino' también podrá otorgarse por contribuciones significativas. En los 180 años transcurridos hasta 2004, se entregaron unas 150 medallas de oro, 1.563 de plata y 791 de bronce. [49] Se otorgaron 12 medallas en 2022. [50] Las actividades importantes también pueden reconocerse mediante una "carta de agradecimiento enmarcada" del presidente o una "carta de agradecimiento" del director ejecutivo o del director de operaciones. [49]
El Premio Ralph Glister se inauguró en 1968 y se otorga cada año al servicio de botes de rescate costero más meritorio. [51] El premio Walter Groombridge se estableció en 1986 en memoria del oficial de administración de la estación de botes salvavidas de Brighton y pasó a llamarse premio Walter y Elizabeth Groombridge en memoria de su esposa, que murió en 1989. [52]
El bote salvavidas más condecorado fue Henry Blogg GC BEM , timonel del Cromer durante 37 años, con tres medallas de oro y cuatro de plata. También recibió la Medalla de Gallardía del Imperio en 1924, convertida en una Cruz de Jorge en 1941, y la Medalla del Imperio Británico , y es conocido como "El más grande de todos los botes salvavidas". [53] Algunos otros tripulantes de botes salvavidas que han recibido múltiples medallas incluyen: [Nota 1] [54]
Un bote salvavidas recibió un premio: por el rescate del buque faro Daunt en 1936, el RNLB Mary Stanford y toda su tripulación fueron condecorados. [18]
En 2022, el timonel de Trearddur Bay, Lee Duncan, se convirtió en el primer miembro de la tripulación de un bote salvavidas Atlantic 85 en recibir la medalla de plata del RNLI por el rescate de un surfista en condiciones climáticas extremas. Los otros tres miembros de su tripulación, Dafydd Griffiths, Leigh McCann y Michael Doran, recibieron cada uno la medalla de bronce del RNLI. [63]
Al RNLI se le concedió una Carta Real de constitución de 1860 que ha sido revisada varias veces desde entonces. Está gobernado por un Patronato que recibe asesoramiento y asistencia de un Consejo y comités especializados. Las operaciones diarias están gestionadas por un equipo ejecutivo de ocho altos directivos liderados por el director ejecutivo Mark Dowie. [64]
El RNLI se divide en seis regiones administrativas: [39]
La sede del RNLI se encuentra en Poole , Dorset , junto a Holes Bay en el puerto de Poole . El sitio incluye el Centro de soporte de botes salvavidas y Lifeboat College (el centro de capacitación del RNLI). El centro de apoyo y la universidad fueron inaugurados por la reina Isabel II en 2004. [30] La universidad incluye una piscina de supervivencia y simuladores de botes salvavidas. Aquí las tripulaciones reciben formación para operar sus botes salvavidas en muchas situaciones, incluidos vuelcos y trabajos con helicópteros. [65] RNLI Irlanda tiene una sede en Airside en Swords , Condado de Dublín . [66]
La institución ha gozado del patrocinio real desde su fundación. Los patrocinadores han sido el rey Jorge IV (1824–1830), el rey Guillermo IV (1830–1837), la reina Victoria (1837–1901), el rey Eduardo VII (1901–1910), el rey Jorge V (1910–1936), la reina María. (1911–1953), la reina Alejandra (1913–1925), el rey Eduardo VIII (1936), el rey Jorge VI (1937–1952), la reina Isabel La Reina Madre (1937–2002) y la reina Isabel II (1952–2022) y, desde el 14 de mayo de 2024, el rey Carlos III . [67] [68]
El RNLI proporciona servicios de botes salvavidas en las costas y en determinadas vías navegables interiores en todo el Reino Unido, la República de Irlanda y las islas costeras. En 2022, esto implicó operaciones desde 238 estaciones de botes salvavidas con una flota de 438 embarcaciones de rescate que se botaron 9.312 veces. [39] También hay 242 unidades de salvavidas que ayudaron a 23.204 personas. [69] Estos servicios son proporcionados por casi 10.000 voluntarios de botes salvavidas y 1.591 salvavidas. [70]
El RNLI operó 238 estaciones de botes salvavidas del RNLI en 2022 en las costas de Gran Bretaña , Irlanda , la Isla de Man y las Islas del Canal . [39] Las estaciones estarán equipadas con botes salvavidas para todo clima y/o botes salvavidas costeros para satisfacer sus necesidades locales. Los métodos de lanzamiento también varían; por lo general, los barcos más grandes se amarran a flote o se lanzan en una grada, mientras que los barcos más pequeños suelen colocarse en el agua en carros propulsados por tractores. [71]
La estación de botes salvavidas Tower en el río Támesis en Londres es la más concurrida del RNLI; En 2013, los equipos rescataron a 372 personas y salvaron 25 vidas. [72]
El RNLI ha operado muchas otras estaciones, pero desde entonces han cerrado debido a que cambiaron las demandas. Algunos de estos lugares cuentan ahora con un servicio de botes salvavidas independiente .
El RNLI operó 438 botes salvavidas en 2022, aunque el número cambia de vez en cuando a medida que se retiran botes más antiguos y se proporcionan otros nuevos, y cambian las necesidades de las estaciones de botes salvavidas. [39] Los nombres de los botes salvavidas tienen el prefijo 'RNLB' (para Royal National Lifeboat). Todos muestran un Número de Operación para que puedan ser identificados fácilmente; A los botes salvavidas para todo tiempo también se les asigna un número oficial secuencial (ON) que se utiliza en los registros del RNLI [71].
Hay dos tipos generales de botes salvavidas:
Otras embarcaciones incluyen aerodeslizadores clase H , pequeños botes de rescate inflables, embarcaciones personales y botes de abordaje [39]
El 97% de las tripulaciones de los botes salvavidas son voluntarios. Había más de 5.700 en 2022 y cuentan con el apoyo de más de 4.000 tripulantes voluntarios en tierra y administradores de la estación. El servicio de salvavidas está compuesto principalmente por personal remunerado por temporada, pero en 2022 había 119 salvavidas voluntarios [75] .
En los primeros días del servicio, el lanzamiento y la recuperación de los botes salvavidas solían estar a cargo de mujeres. Había opiniones muy arraigadas sobre las mujeres que tripulaban los barcos: se consideraba de muy mala suerte. A lo largo de toda la costa, las mujeres apoyaron a sus hombres en las tripulaciones de los botes salvavidas trabajando juntas para sacar el bote a flote y luego recuperarlo del agua para prepararlo para cuando llegara la siguiente llamada. [76] La tripulación de los botes salvavidas sigue siendo predominantemente masculina (92 por ciento en 2013, cayendo al 90 por ciento en 2022), pero ahora hay un número cada vez mayor de mujeres en las tripulaciones de los botes salvavidas y de tierra. [77] [78]
La primera mujer miembro de una tripulación (de costa) fue Elizabeth Hostvedt en Porthcawl en 1969, y Frances Glody fue la primera mujer miembro de una tripulación de un bote salvavidas para todo clima en Dunmore East en 1981. [76] Aileen Pritchard en Porthcawl fue la primera mujer en una tripulación de un bote salvavidas miembro para recibir una medalla por su valentía. [79] Lauren McGuire en Clovelly se convirtió en la gerente de estación más joven en 2011. [80] En 2017, Di Bush en la estación de botes salvavidas de Harwich se convirtió en la primera mujer mecánica a tiempo completo del RNLI y cuatro años más tarde fue nombrada la primera mujer a tiempo completo. timonel. [81] Cardigan lanzó un equipo exclusivamente femenino en 2011, que se cree que es el primero en Gales. [82] En 2022, la estación Cullercoats RNLI lanzó su primera tripulación de bote salvavidas exclusivamente femenina. [83] Las cifras publicadas en 2022 muestran que los socorristas están compuestos por un 29 por ciento de mujeres y que la fuerza laboral total del RNLI es un 34 por ciento de mujeres. [78]
Las tripulaciones de los botes salvavidas reciben capacitación en sus estaciones y en el Lifeboat College de Poole. [84] Se les proporciona ropa de seguridad. Los primeros chalecos salvavidas de corcho se introdujeron en la década de 1850, pero los chalecos salvavidas de kapok , más ligeros y menos voluminosos, se introdujeron en 1904. Los chalecos salvavidas inflables 'Beaufort' se introdujeron en 1972, pero los chalecos salvavidas 'Crewsaver' ahora se utilizan con diferentes diseños para tripulaciones de botes salvavidas costeros o para todo clima. . [8]
Los voluntarios (922 en 2022) brindan asesoramiento y capacitación sobre seguridad en el agua a diversos usuarios del agua, desde escuelas hasta usuarios de embarcaciones comerciales. [85]
El RNLI ofrece consejos de seguridad en persona y en publicaciones a usuarios de embarcaciones y playas cuando surge la oportunidad, y a grupos en riesgo como pescadores, buzos y kayakistas. [31] El RNLI organiza sesiones sobre seguridad en el mar y las playas para jóvenes, especialmente aquellos en comunidades en riesgo. [85] Ofrece asesoramiento de seguridad práctico o estratégico a organizaciones de salvamento en el extranjero. [86]
Se pidió al RNLI que ayudara a transportar ayuda después de las inundaciones en Bangladesh durante 1970. 20 naves clase D y 57 tripulantes fueron transportados por aire al país. Operaciones similares volvieron a ocurrir en Bangladesh en 1988, en Mozambique en 2000 y en Guyana en 2005. [87] [88]
Los botes salvavidas RNLI que han sido reemplazados por embarcaciones más modernas a menudo se venden a otros países, incluidos Islandia , Uruguay , Chile y China . [88] [71] También se brinda apoyo educativo y de capacitación a muchos países, incluidos Uruguay, Chile y Tanzania . [89]
El RNLI es una organización benéfica registrada que "salva vidas en el mar". [64] Sus ingresos en 2022 fueron £221,6 millones: [90]
Su gasto caritativo en 2022 fue de £188 millones: [90]
Hay más de 700 grupos de voluntarios del RNLI y 750.000 miembros individuales. [70] También hay muchos donantes institucionales. [64] Uno de los más importantes es el Fondo para Botes Salvavidas de Comunicaciones y Servicios Públicos (conocido simplemente como 'El Fondo para Botes Salvavidas'). Se creó en 1886 para que los funcionarios públicos apoyaran colectivamente al RNLI [91] y ha proporcionado 53 botes salvavidas. [92]
Los voluntarios operan tiendas en muchas ciudades y participan en colectas callejeras y jornadas de puertas abiertas. [70] Se han colocado muchas formas de cajas de recolección en estaciones de botes salvavidas [93] , pero a veces son el objetivo de los ladrones. [94] Una caja de recolección típica de hierro fundido en Porthgwarra , Cornualles, está catalogada como Grado II [95] al igual que una inusual con forma de pez en la Bahía de Robin Hood . [96]
El RNLI Heritage Collection Trust 2012 es responsable de los archivos y objetos históricos de la organización. Dirige varios museos: [97]
Se pueden encontrar otros museos independientes de botes salvavidas, muchos de los cuales tendrán recuerdos del RNLI:
El 200 aniversario del RNLI y la exposición del patrimonio marítimo de la Isla de Man 'All at Sea' se llevarán a cabo en House of Manannan , Peel, Isla de Man , del 17 de febrero de 2024 al 26 de enero de 2025. Cuenta con el apoyo del RNLI Heritage Collection Trust 2012. [105 ]
La exposición 'Mujeres del RNLI' para celebrar el 200 aniversario del RNLI se encuentra en el Museo Marítimo Nacional , Greenwich , del 2 de marzo de 2024 al 1 de diciembre de 2024. Presenta el trabajo del fotógrafo Jack Lowe, que utiliza el proceso de placa húmeda de colodión victoriano para crear las imágenes. [106]
Los entusiastas han conservado muchos botes salvavidas antiguos . A menudo aparecen en eventos que incluyen reuniones históricas de botes salvavidas en Fowey , que se han celebrado la mayoría de los años desde 2002. [107] La Sociedad de Entusiastas de los Botes Salvavidas se estableció en 1964 y apoya el trabajo del RNLI Heritage Collection Trust y todos los aspectos del estudio de los botes salvavidas, incluida la recolección de objetos efímeros. y modelado. [108]
Los periódicos suelen incluir informes sobre los botes salvavidas, sus rescates y pérdidas. [109] [110] Desde la década de 1890 también han desempeñado su papel en la recaudación de fondos. [111] [112]
La primera aparición de un bote salvavidas RNLI en televisión fue en 1947, cuando se filmó el bote salvavidas de tracción y navegación de New Quay cuando estaba a punto de ser reemplazado por un bote salvavidas a motor. [113] Desde entonces se han realizado muchos programas sobre los botes salvavidas y sus tripulaciones. Algunos aparecieron en This is Your Life [114] [115] y los espectadores de Blue Peter han recaudado fondos para comprar muchos botes salvavidas. [116]
La estación de botes salvavidas Mumbles ocupó un lugar central en la serie dramática de la BBC Ennal's Point en 1982, protagonizada por Philip Madoc como timonel de un bote salvavidas. La serie se basó en un libro de Alun Richards , que quería mostrar a las tripulaciones de los botes salvavidas como "hombres comunes y corrientes que se volvieron extraordinarios debido a la naturaleza misma de su tarea, salvar vidas en cualquier clima". [117]
Se han realizado series documentales sobre las estaciones de botes salvavidas en Humber en 1984 [117] y Salcombe en 1993. [118] La serie de larga duración de la BBC, Saving Lives at Sea, se emitió por primera vez en 2016. [119]
El RNLI publicó el primer número de The Life-Boat en marzo de 1852. Se vendió por día y medio por "poner al público toda la información relativa a la construcción y establecimiento de botes salvavidas, el número de naufragios, los esfuerzos realizados para salvar Vida y Bienes, y los premios y medallas otorgados a quienes más activamente se hayan desempeñado en ese noble servicio". [120] Se subtituló Revista de la Institución Nacional de Naufragios , pero a partir del Volumen 2 en 1855 se cambió para reflejar el nuevo nombre de la organización que se adoptó el año anterior como Revista de la Institución Nacional de Botes Salvavidas . El último número con este nombre fue el volumen 31, núm. 341 en abril de 1940; Los boletines de guerra de botes salvavidas se publicaron a partir del número 1 en septiembre de 1940; de 1945 a diciembre de 1946 titulado simplemente Boletín de botes salvavidas . Del tomo 32, núm. 342 (junio de 1947), la revista se llamó The Life-boat , más recientemente The Lifeboat y luego Lifeboat . [121]
El primer diseño de la bandera del RNLI fue creado por Leonora Preston en 1884 después de que su hermano fuera rescatado por voluntarios del bote salvavidas de Ramsgate . El diseño representa la Cruz de San Jorge bordeada por una línea azul oscuro y dentro de los cantones blancos, las iniciales del nombre de la organización benéfica en color rojo. El primer diseño incluía la corona Tudor usada por Jorge VI en el centro de la cruz con un ancla repugnante debajo, que representa la dedicación de la organización benéfica a la carta real y al mar. El diseño se adoptó formalmente en 1908 y, a partir de entonces, se utilizó en todas las estaciones de botes salvavidas.
El diseño de la bandera ha cambiado dos veces para reflejar el cambio de patrocinio real. En 1953, tras la coronación de Isabel II, el diseño se modificó para intercambiar la corona Tudor por la corona de San Eduardo para representar al monarca recién nombrado. [122] [123] Tras el ascenso de Carlos III , el diseño volvió a adoptar la corona Tudor. [124]
En 1964, el RNLI aprobó una insignia roja, que ondea desde botes salvavidas. [125]
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