Los antiguos romanos fueron la primera civilización en construir puentes grandes y permanentes . [1] Los primeros puentes romanos utilizaban técnicas introducidas por los inmigrantes etruscos , pero los romanos mejoraron esas habilidades, desarrollando y mejorando métodos como los arcos y las dovelas . Había tres tipos principales de puentes romanos : de madera, de pontones y de piedra. Los primeros puentes romanos eran de madera, pero en el siglo II se utilizaba piedra. Los puentes de piedra utilizaban el arco como estructura básica , y la mayoría utilizaban hormigón , el primer uso de este material en la construcción de puentes.
Tras las conquistas de Tarquinius Priscus , los ingenieros etruscos emigraron a Roma, trayendo consigo su conocimiento de las técnicas de construcción de puentes. El puente más antiguo de la antigua Roma fue el Pons Sublicius . [2] [3] Fue construido en el siglo VI a. C. por Ancus Marcius sobre el río Tíber . [3] [4] Los romanos mejoraron las técnicas arquitectónicas etruscas . Desarrollaron la dovela , claves más fuertes , bóvedas y puentes arqueados superiores. [5] [6] Los puentes arqueados romanos eran capaces de soportar más tensión al dispersar las fuerzas a través de los puentes. [7] Muchos puentes romanos tenían arcos de medio punto, pero algunos eran segmentarios , es decir, con un arco de menos de 180 grados. [8]
En el siglo II a. C., los romanos habían perfeccionado aún más sus técnicas de construcción de puentes, utilizando materiales más resistentes como ceniza volcánica , cal y yeso . Además, comenzaron a utilizar abrazaderas de hierro para unir los puentes, construyendo arcos intermedios y piedras pentagonales para permitir bóvedas más anchas . [9] Según el clasicista canadiense John Peter Oleson , no existían puentes de piedra conocidos en Italia antes del siglo II a. C. [7] [10] Esta opinión no cuenta con el respaldo unánime: el ingeniero español Leonardo Fernández Troyano sugirió que los puentes de piedra han existido desde la Italia prerromana . [11] [12]
Entre 150 y 50 a. C. se construyeron muchos puentes romanos de piedra, siendo el Pons Aemilius el primero. [2] [13] Los ingenieros comenzaron a utilizar piedra en lugar de madera para ejemplificar la Pax Romana y construir puentes más duraderos. [14] Estos fueron los primeros puentes a gran escala jamás construidos. [9] Los puentes fueron construidos por el gobierno romano para satisfacer las necesidades de los militares y la administración del imperio. A veces, las carreteras y los puentes se usaban con fines comerciales, pero esto era poco común, ya que los barcos servían mejor a las necesidades de la economía romana . [15]
En el siglo II, las técnicas romanas habían declinado y en el siglo IV se habían perdido en su mayor parte. [3] Algunos puentes romanos todavía se utilizan hoy en día, como el Pons Fabricius , e incluso después de la caída del Imperio Romano de Occidente , los ingenieros copiaron sus puentes. [16] Las técnicas de construcción de puentes romanos persistieron hasta el siglo XVIII: [3] por ejemplo, la prevalencia de los arcos en los puentes puede atribuirse a los romanos. [15]
Los puentes romanos eran mucho más grandes que los puentes de otras civilizaciones. Podían tener entre 4,6 y 18,3 metros (15 y 60 pies) de largo. En la época de Augusto , alrededor del cambio del primer milenio, la longitud máxima de los puentes romanos aumentó de alrededor de 24 metros (79 pies) en el 142 a. C. a 35 metros (115 pies). [17] El Ponte Sant'Angelo , construido durante el reinado de Adriano , tiene cinco arcos cada uno con una longitud de 18 metros (59 pies). [11] Un puente en Alcántara tiene pilares de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de ancho, 47 metros (154 pies) de alto y arcos con una longitud de 1,3 metros (4 pies 3 pulgadas). Otro puente sobre el río Bibey en Galicia tiene un pilar de 1 metro de ancho, arcos de 4,3 metros de luz, arcos laterales de 6 y 9 metros y un arco de 18,5 metros de luz. Los tramos más amplios aumentan el drenaje del puente, reducen la presión del agua sobre las enjutas y reducen el peso del puente. [11] El Puente de Trajano sobre el Danubio presentaba arcos rebajados de enjutas abiertas hechos de madera (apoyados sobre pilares de hormigón de 40 metros de altura). Este iba a ser el puente de arco más largo en mil años, tanto en términos de longitud total como de tramo individual. El puente romano existente más largo es el Puente Romano de Mérida de 790 metros . [18]
Al construir puentes sobre cuerpos de agua en movimiento, los ingenieros romanos comenzaban colocando una base. Al principio, usaban maderas pesadas como cimientos profundos en el lecho del río, pero una técnica posterior implicaba usar paredes impermeables para redirigir el agua y luego colocar una base de piedra en el área. Para ayudar en la construcción de una base, el trabajo se realizó exclusivamente durante la estación seca . Esto aseguró que la mayor cantidad posible de pilares fueran accesibles. Hay alguna evidencia de que para construir puentes se desviaron ríos. Tal práctica podría haber sido realizada por Trajano cuando construyó su puente del Danubio. Los ingenieros romanos podrían haber desviado ríos usando métodos y herramientas rudimentarios. A veces se agregaba tierra a la base. La base de un puente podría construirse por encima o por debajo del nivel del agua . Construir el puente por encima del nivel del agua resultó en la necesidad de un tramo más amplio. [16] [15] Los túneles y las enjutas del puente fueron diseñados para disminuir el peso del puente y funcionar como arcos de inundación . [15]
El Pons Aemilius probablemente tenía pilares de piedra, con calzadas de madera y arcos. [2] Fueron reconstruidos en piedra en 142 a. C., y se extendían desde los estribos hasta los pilares , o viceversa. A lo largo de la historia romana, se utilizaron arcos de ladrillo o piedra para soportar el peso de los puentes. [16] Los ingenieros romanos construyeron puentes con un arco largo en lugar de varios más pequeños. Esta práctica facilitó la construcción, ya que solo necesitaban construir un arco en tierra, en lugar de muchos en el agua. Los arcos romanos eran semicirculares y usaban dovelas con dimensiones iguales y secciones cónicas con circunferencia igual. [11] [19] Más tarde en la historia romana, los arcos comenzaron a volverse semicirculares . [20] [21] A veces, los arcos eran segmentados , o no semicirculares. [8] Esta técnica fue inventada por los romanos. Los arcos segmentados permitían que pasaran mayores cantidades de agua de inundación, evitando que el puente fuera arrastrado y permitiéndole ser más liviano. El puente de Limyra, en el suroeste de Turquía, tiene 26 arcos segmentados con una relación luz-elevación media de 5,3:1, [22] lo que le da al puente un perfil inusualmente plano sin igual durante más de un milenio. [23] El puente Karamagara, de finales de la época romana, en Capadocia , en el este de Turquía, puede representar el puente superviviente más antiguo con un arco apuntado, aunque ahora está sumergido por la presa de Keban . [18] Los arcos romanos no podían encajar correctamente en los arranques del arco, lo que obligaba a la base de los arcos a levantarse.
En el siglo II, los arcos se hicieron más delgados y las enjutas se volvieron planas y perforadas con agujeros. Se construían utilizando un marco de madera para mantener en su lugar los bloques en forma de cuña. Después, se quitó el marco de madera, pero el peso de la piedra angular , el último bloque que se colocó en su lugar, lo mantuvo unido. [24] Los puentes tenían estribos en cada extremo y pilares en el medio, estas dos características de diseño soportaban la mayor parte del peso del puente. Los estribos se podían construir en los muchos arcos de un puente, lo que permitía construir cada uno por separado. [16] Los pilares solían tener veintiséis pies de espesor y estaban enmarcados con estorninos . El puente Karamagara de la Antigüedad tardía representa un ejemplo temprano del uso de arcos apuntados .
Los pilares romanos eran lo suficientemente gruesos como para soportar la presión de un arco. Los arcos de piedra permitían que los puentes tuvieran luces mucho más largas. [9] Por lo general, se utilizaban abrazaderas de hierro cubiertas de plomo para construir los pilares. Debido a su bajo rendimiento bajo el agua, los pilares romanos solían destruirse con el tiempo. [15] Los puentes que sobrevivieron hasta nuestros días solían contar con un corte de aguas en el lado de aguas arriba y una cara plana de aguas abajo, aunque algunos puentes, como el de Chester , son excepciones. [15]
Entre las pilastras se insertaban dos nichos con cornisas , que luego se colocaban sobre los estorninos enmarcados. Los puentes romanos tenían enjutas , entre las que a menudo se insertaban imágenes de delfines . [3] Rara vez tenían luces amplias y pilares gruesos con pilares en forma de arco que utilizaban pequeñas aberturas para permitir el flujo de agua. Durante la construcción, se utilizaron grúas para mover materiales y levantar objetos pesados. [25] Algunos puentes tenían delantales , que se usaban para rodear los pilares. Por lo general, los delantales cubrían el área del lecho del arroyo cerca del puente. [15]
Agripa utilizó sillar y ladrillos para cubrir el exterior de los puentes y hormigón para las zapatas y los canales de agua. Se utilizó sillar porque se necesitaban grandes cantidades de madera para verter el hormigón. [26] La piedra caliza travertina y la toba se utilizaron para construir puentes romanos, [7] o podían estar hechos de escombros secos u hormigón. A menudo, los materiales de construcción variaban en suavidad o almohadillado . Otros puentes estaban hechos de piedra caliza con relieve combinada con cornisas, dovelas y losas. A veces se usaban lechos de roca , contrafuertes y bóvedas para construir puentes. [7] Los puentes construidos en Iberia tendían a tener una geometría de bóveda cilíndrica. [25] En la primera mitad del siglo II a. C., se usaban bloques de piedra unidos con abrazaderas de hierro para ayudar en la construcción de puentes.
Aunque los ladrillos romanos se utilizaron para construir muchos puentes, su uso era mucho más común para construir acueductos. Los puentes construidos con ladrillos eran raros, ya que los ladrillos a menudo no sobrevivían a la erosión . [27] Los puentes de ladrillo que se construyeron fueron generalmente utilizados por los militares , y utilizaron técnicas de construcción llamadas opus vittatum y opus mixtum , esta última alternando filas de ladrillos en opus reticulatum . [14] Algunos ejemplos son los puentes de Carmona , Palomas , Extremadura y el Ponte della Chianche en Italia. Un puente de ladrillo en Ticino , Suiza , tiene arcos de piedra y enjutas de ladrillo. [11] A veces se usaban ladrillos para crear partes de puentes, como bóvedas , pilares con juntas de soldadura y escombros de ladrillo y mortero . [8]
Los primeros puentes romanos eran de madera, incluido uno construido por Apolodoro y el Pons Sublicius, el puente más antiguo de la antigua Roma, y probablemente eran comunes en el norte de Europa y la costa del Tirreno ; [15] sin embargo, debido a su falta de durabilidad, pocos han sobrevivido hasta nuestros días. [28] Estos puentes estaban sostenidos por caballetes de madera atravesados por vigas horizontales y reforzados con puntales , y posiblemente eran voladizos . Para simplificar el proceso de tala de árboles, se utilizaron múltiples vigas más cortas. [3] Se clavaban postes de madera en el suelo y se colocaban piezas planas de madera sobre ellos para crear una superficie plana. [29]
Otras técnicas tempranas utilizadas para construir puentes de madera involucraban barcazas , a veces amarradas una al lado de la otra. Los trabajadores levantaban pesas, a veces con cuerdas, luego las dejaban caer sobre los pilotes. Este método de construcción, llamado hincado de pilotes , era necesario para que los puentes de madera funcionaran correctamente. Porque esta técnica creaba ataguías , que son recintos construidos para bombear agua fuera de un área. [30] La base para la cimentación del puente se colocaría en esta área. [15] Las ataguías se construían con muchos pilotes unidos. Es posible que los pilotes estuvieran interconectados, probablemente para mejorar el posicionamiento, la impermeabilidad o ambos. Las ataguías se habrían sellado con arcilla compacta. [15] Las ataguías también debían estar constantemente secas. Para lograr esto, los ingenieros usaban herramientas como baldes para drenar el agua. [15] Los puentes de madera se podían quemar para detener a un atacante o desmantelar rápidamente. [7] [31] Por ejemplo, según Livio , durante una batalla contra los sabinos , los romanos prendieron fuego a uno de sus puentes de madera, haciendo retroceder al enemigo. [32] Otros puentes de madera antiguos utilizaban una construcción con postes y dinteles .
Los puentes de pontones se construían colocando barcos de un lado a otro de un río. [29] [5] Durante la campaña de Julio César en Germania , construyó puentes clavando pilotes de madera en el lecho del río desde plataformas flotantes y fijando vigas en ángulo recto a través de ellos para crear caballetes. Trajano construyó otro puente sostenido por piedra durante las Guerras Dacias . [4] Los ingenieros romanos desarrollaron gradualmente nuevas técnicas para construir puentes, como bases de forma ovalada y bases perforadas para facilitar el movimiento del agua. Muchos puentes tendrían relieves o tallas de mármol , pero estos puentes probablemente fueron utilizados exclusivamente por funcionarios del gobierno debido a la dificultad y el costo de tallar obras de arte en mármol.
Había tres tipos principales de puentes romanos: de madera, de pontones y de piedra. Una lista de puentes romanos compilada por el ingeniero Colin O'Connor presenta 330 puentes de piedra para el tráfico, 34 puentes de madera y 54 puentes de acueducto , un número sustancial aún en pie e incluso utilizados para transportar vehículos. [23] Un estudio más completo realizado por el erudito italiano Vittorio Galliazzo encontró 931 puentes romanos, en su mayoría de piedra, en nada menos que 26 países diferentes (incluida la ex Yugoslavia ; consulte la tabla de la derecha). [19] Un arco segmentado es un arco que es menor que un semicírculo. [8] Los romanos construyeron tanto acueductos de un solo tramo como largos acueductos de múltiples arcos , como el Pont du Gard y el Acueducto de Segovia . Sus puentes a menudo tenían aberturas para inundaciones en los pilares, por ejemplo, en el Pons Fabricius en Roma (62 a. C.), uno de los puentes principales más antiguos del mundo que aún se mantienen en pie.
En Gran Bretaña había dos tipos principales de puentes de madera: los pequeños puentes de madera con vigas y los grandes puentes de piedra y madera. En el resto del mundo romano, a excepción del norte de Europa, los puentes arqueados hechos de piedra eran comunes. Esto probablemente se debía al clima y los ríos de las regiones. Los ríos eran mucho más tranquilos y los niveles de agua eran más bajos en las partes meridionales del Imperio. Esto garantizaba que los cimientos fueran fáciles de construir, mientras que en las partes del norte era mucho más difícil colocar los cimientos debido al alto nivel del agua, el agua fangosa y el flujo de agua sustancial. [33]
Los costes de construcción y reparación de puentes, conocidos como opus pontis ("obras de puentes"), eran responsabilidad de varios municipios locales. Sus costes compartidos prueban que los puentes romanos pertenecían a la región en su conjunto, y no a una sola ciudad (o dos, si estaban en una frontera). El puente de Alcántara en Lusitania , por ejemplo, se construyó a expensas de 12 municipios locales, cuyos nombres se añadieron en una inscripción. [35] Más tarde, en el Imperio romano , los señores locales de la tierra tenían que pagar diezmos al imperio por el opus pontis . [36] [37] Los anglosajones continuaron esta práctica con bricg-geworc , una traducción literal de opus pontis . [38]
Construido en el año 142 a. C., el Puente Emilio , más tarde llamado Ponte Rotto (puente roto), es el puente romano de piedra más antiguo de Roma , con solo un arco y un pilar supervivientes. Sin embargo, la evidencia sugiere que solo el estribo es original del siglo II a. C., mientras que el arco y el pilar quizás datan de una reconstrucción durante el reinado de Augusto (27 a. C. - 14 d. C.). [39] El Puente Fabricio, construido en el año 62 a. C. durante la República tardía, es el puente romano más antiguo que aún está intacto y en uso. [40] El puente romano más grande fue el Puente de Trajano sobre el bajo Danubio , construido por Apolodoro de Damasco , que siguió siendo durante más de un milenio el puente más largo que se haya construido tanto en términos de longitud total como de longitud de tramo. [41]
Los ingenieros romanos construyeron puentes de arcos o pilares de piedra sobre todos los ríos principales de su imperio , excepto dos: el Éufrates , que se encontraba en la frontera con los imperios persas rivales , y el Nilo , el río más largo del mundo, que fue "puenteado" en 1902 por la antigua presa británica de Asuán . [42] Los ríos más grandes que los romanos cruzaron con puentes sólidos fueron el Danubio y el Rin , los dos ríos europeos más grandes al oeste de la estepa euroasiática . El bajo Danubio fue cruzado por al menos dos puentes ( el puente de Trajano , el puente de Constantino ) y el medio y el bajo Rin por cuatro puentes diferentes (el puente romano de Maguncia, los puentes del Rin de César , el puente romano de Coblenza, el puente romano de Colonia). Para ríos con fuertes corrientes y para permitir movimientos rápidos del ejército, también se emplearon rutinariamente puentes de pontones . [43] A juzgar por la clara falta de registros de puentes sólidos premodernos que atravesaran ríos más grandes, [11] la hazaña romana parece no haber sido superada en ningún lugar del mundo hasta bien entrado el siglo XIX.
Los romanos fueron los primeros constructores de Europa, quizá los primeros del mundo, en apreciar plenamente las ventajas del arco, la bóveda y la cúpula.
Los extremos del puente, llamados estribos, se construían a cada lado y en el medio se situaban pilares. Los estribos y pilares soportaban la mayor parte del peso del puente.
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