Roger Brown (10 de diciembre de 1941 – 22 de noviembre de 1997) fue un artista y pintor estadounidense. A menudo asociado con los grupos imaginistas de Chicago , fue conocido internacionalmente por su estilo pictórico distintivo y sus agudos comentarios sociales sobre política, religión y arte.
Roger Brown nació el 10 de diciembre de 1941 y se crió en Hamilton y Opelika , Alabama . En sus años de formación fue descrito como un niño creativo, una inclinación que se dice que sus padres fomentaron. [1] Brown tomó clases de arte desde el segundo hasta el noveno grado y ganó el primer premio en un concurso estatal de carteles en décimo grado. [2]
Después de terminar la secundaria, Brown abandonó el Sur. Aunque vivió gran parte de su vida adulta en otro lugar, mantuvo su conexión con la región tanto en sus obras de arte como en sus investigaciones y, más tarde, con su plan de comprar la "Rock House" en Beulah , Alabama. [3]
Durante su infancia, Brown mantuvo una estrecha relación con sus abuelos, especialmente con su bisabuela, Mammy. [1] Esta experiencia le inculcó un interés temprano por los orígenes de su familia, lo que más tarde inspiró una amplia investigación sobre la genealogía de su familia. Esta investigación se expresó artísticamente en una serie de pinturas que rastrean las relaciones familiares, en particular "Autobiography in the Shape of Alabama (Mammyʼs Door)" y en referencias a Elvis Presley , que era un primo lejano. [2]
Su educación en el sur de los Estados Unidos también le llevó a interesarse profundamente por la cultura material del Sur, especialmente por el arte popular y los objetos funcionales hechos a mano. Desde su adolescencia y juventud, recibió influencias de la estética de los cómics , el teatro, la arquitectura y los interiores, así como del Art Déco simplificado y el diseño de la era de las máquinas. Además, la influencia de su educación religiosa en la Iglesia de Cristo , fundamentalista e independiente, fue formativa y duradera. [3]
Mientras asistía a la Escuela del Instituto de Arte de Chicago (SAIC) de 1962 a 1970, Brown se familiarizó con una variedad de períodos y géneros históricos del arte, gravitando hacia el arte italiano prerrenacentista, el surrealismo , los artistas estadounidenses Edward Hopper , Grant Wood y Georgia O'Keeffe , y el arte tribal de muchas culturas. [4] El pintor Ray Yoshida y la historiadora del arte Whitney Halstead , ambos profesores en SAIC, también influyeron enormemente en la práctica de Brown. Ambos incluyeron el arte folclórico, popular y autodidacta dentro del alcance de su enseñanza, géneros en los que Brown mantuvo un interés entusiasta a lo largo de su vida. Otras influencias derivadas de los días de Brown en SAIC incluyen el legendario mercado de Maxwell Street , las tiendas de antigüedades y de segunda mano y los parques de atracciones. [1]
Los viajes también fueron una fuente de inspiración y tema a lo largo de la carrera artística de Brown; sus experiencias en los EE. UU. (donde realizó frecuentes viajes por carretera) y en México , Europa , Rusia y África encontraron expresión tanto en sus pinturas como en sus colecciones. [1] [5]
Brown se hizo conocido como un coleccionista astuto e intuitivo, una práctica que comenzó durante la infancia. Sus colecciones inspiraron gran parte de su trabajo a lo largo de sus treinta y tantos años de carrera. Su colección de Chicago se conserva, tal como la dejó, en la Colección de Estudio Roger Brown de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago. El archivo del RBSC contiene materiales de las colecciones de Brown de hogares en New Buffalo, Michigan , y La Conchita, California . [6]
El arte y los objetos coleccionados funcionaron como materiales de fuente importantes para el trabajo de Brown y fueron una parte integral de su práctica y disciplina. Coleccionar era una actividad compartida por muchos de sus colegas de Chicago y reflejaba una sensibilidad coleccionista en Chicago. Brown no afirmó ser un curador, pero sintió que los objetos gravitarían hacia objetos similares, estableciendo diálogos visuales y asociativos en el camino. La colección de Brown incluye el trabajo de muchos de sus amigos y colegas, incluidos Ray Yoshida , Karl Wirsum , Barbara Rossi , Jim Nutt , Don Baum y Christina Ramberg , entre otros. Brown coleccionó obras de una amplia gama de artistas autodidactas, incluidas 36 obras de Joseph Yoakum , una obra importante de Henry Darger , catedrales de casitas de pájaros de Aldo Piacenza, obras de texto pintadas a mano de Jesse Howard y muchas otras. Las obras de arte y los objetos de fuera de Estados Unidos reflejan los viajes e intereses estéticos de Brown. Entre ellas se encuentran figuras gemelas yoruba , máscaras baule , máscaras guerrero , katsina hopi , molas y muchos otros objetos de lugares y tradiciones muy diversos. [6]
La exhibición de estos objetos estuvo influenciada por la técnica de exhibición del artista imaginista de Chicago Ray Yoshida, que utilizaba simples estantes blancos densamente poblados de objetos de una amplia variedad. Cabe destacar que Brown exhibió todos los objetos de su colección como si tuvieran el mismo valor sin importar su origen o procedencia. Hoy en día, este tratamiento democrático de los objetos continúa en el RBSC, donde cada objeto es tratado como un artefacto de museo. [6]
Después de graduarse de la escuela secundaria en 1960, Brown asistió al David Lipscomb College en Nashville, Tennessee , donde persiguió brevemente su interés en ingresar al ministerio. En el otoño de 1962, Brown se mudó a Chicago , donde tomó clases en la Academia Estadounidense de Arte antes de inscribirse en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago (SAIC). Su primera experiencia en SAIC fue breve, y en 1963 regresó a la Academia Estadounidense de Arte, donde completó un programa de diseño comercial en 1964. Luego regresó a SAIC como estudiante de tiempo completo de 1965 a 1970, donde se comprometió con un enfoque de bellas artes que lo llevaría a su prolífica carrera durante las siguientes tres décadas. En 1968, Brown recibió su Licenciatura en Bellas Artes y en 1970 recibió su Maestría en Bellas Artes, ambas de SAIC. Con su MFA, Brown también recibió la Beca de Viaje Edward L. Ryerson, que apoyó viajes por Europa y Egipto, donde coleccionó objetos, imágenes e inspiración. [3]
Brown desarrolló un vocabulario visual maduro a finales de los años 1960, con temas visuales que incluían siluetas de figuras, paisajes urbanos nocturnos y fachadas e interiores de teatros. [7] Alentados por Yoshida y Halsted, Brown y sus colegas comenzaron a observar el trabajo de artistas autodidactas, visitando a Joseph Yoakum, Aldo Piacenza, William Dawson, Lee Godie y otros. Brown se convirtió en un ardiente defensor de la validez de tales obras como iguales o superiores a las obras de la corriente principal. Explorar y documentar los entornos artísticos y el paisaje vernáculo se convirtió en una búsqueda constante. [6]
La primera exposición individual de Brown en la galería Phyllis Kind (Chicago, 1971) dio inicio a su representación de 26 años en PKG en Chicago (a partir de 1970) y Nueva York (a partir de 1975). [1] Aunque estuvo afiliado a la escuela imaginista de Chicago durante toda su carrera, la obra de Brown evolucionó más allá de la definición indeterminada de esa "escuela". A principios de la década de 1970 recibió elogios por sus pinturas de paisajes estilizados y paisajes urbanos como fondos austeros para aspectos de la vida contemporánea, así como por la serie "Disasters" (1972), pinturas de edificios en explosión, seguidas de una procesión de paisajes icónicos con patrones planos. [7]
La aclamación crítica de Brown creció en las décadas de 1970 y 1980. Se hizo conocido por responder a la vida del siglo XX a través de obras que abordaban una variedad de temas y cuestiones: paisajes naturales, arquitectónicos y urbanos, la dicotomía de la naturaleza y la cultura, desastres de todo tipo, eventos actuales y políticos, cultura social, religiosa y popular, cuestiones autobiográficas, personales y sexuales, el mundo del arte en muchas formas, la cosmología, la mortalidad, la historia, la mitología, la transformación, el transporte y el clima. [3] [5] Utilizó el clima como un telón de fondo alegórico para las fuerzas físicas y metafísicas más grandes que empequeñecen el esfuerzo humano. [1]
Además de la pintura y el grabado, los medios que Brown utilizó incluyeron esculturas de objetos encontrados, ensamblados y pintados, decorados para teatro y ópera y murales de mosaico. En 1979 diseñó decorados para la producción de "Cosi fan Tutte" de Mozart en el Chicago Opera Theatre . [8]
Al principio, Brown, junto con muchos de sus colegas, fue reconocido por el curador Don Baum , quien organizó animadas exposiciones de la "Escuela de Chicago" en el Hyde Park Art Center de 1966 a 1971. El trabajo de Brown se mostró allí en la exposición colectiva "False Image" (1968, 69). A partir de estas primeras exposiciones del HPAC, un grupo de artistas vagamente asociados se hizo conocido como Chicago Imagists , un término acuñado por el crítico de arte Franz Schulz (1972). [7] No formaron un grupo, adoptaron el nombre o tuvieron una ideología compartida, pero sí trabajaron independientemente de las tendencias del arte contemporáneo de Nueva York e incorporaron imágenes de la cultura popular en sus obras, aunque de manera menos cerebral que los artistas pop de Nueva York.
A finales de la década de 1980, Brown adaptó su trabajo y sus disciplinas de coleccionismo al sur de California , mudándose a una casa y estudio (diseñado por Stanley Tigerman ) en La Conchita , en 1993. [1] Abordando aún una amplia gama de temas en sus obras, Brown creó obras condensadas y seriadas que se centraban en las experiencias de California, incluyendo una serie de paisajes de nubes siniestras, pinturas de rosales y arbustos; una serie de pinturas de objetos de naturaleza muerta virtual (27 pinturas con estantes salientes que sostienen objetos de cerámica); y exploraciones metafóricas de Bonsai, su secuencia final. [9] [10]
En 1991, Brown creó dos murales de mosaico de vidrio italiano titulados "Artes y ciencias del mundo antiguo: el vuelo de Dédalo" e "Ícaro y las artes y ciencias del mundo moderno: el corredor de La Salle con patrón de retención". Estos se instalaron en la fachada y en el vestíbulo de Ahmanson Commercial Development Company, una subsidiaria de Home Savings of America, en 120 North LaSalle St., Chicago. Su segundo mural a gran escala fue "City of the Big Shoulders" encargado por The Equitable para el edificio NBC en Cityfront Center, Chicago y ubicado en el vestíbulo oeste del edificio 455 North Columbus. Su tercer mural de mosaico (sin título) es un homenaje al cementerio africano, descubierto durante la excavación para el edificio federal Ted Weiss en 290 Broadway, Nueva York, inaugurado en 1995. En septiembre de 1997, el mural de mosaico "Hull House, Cook County, Howard Brown: A Tradition of Helping", diseñado por Brown, fue inaugurado en el Centro de Salud Howard Brown en Chicago. [11] [12]
El historial de exposiciones de Brown es extenso. Fue representado por la Galería Phyllis Kind en Chicago y Nueva York, y su trabajo se mostró en numerosas exposiciones individuales y grupales en museos y galerías de todo el país y en el extranjero. Se organizaron importantes retrospectivas de su trabajo en el Museo de Bellas Artes de Montgomery en 1980 y en el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn en 1987. [13] En 2019, como parte de la Celebración del 200 aniversario de Alabama, el Museo de Bellas Artes Jule Collins Smith presentó una encuesta de trabajos de él y su hermano, Greg Brown, en Creative Cadences. Está representado en muchas colecciones de museos importantes, incluido el Instituto de Arte de Chicago , el Museo de Arte Contemporáneo (Chicago) , el Museo de Bellas Artes Jule Collins Smith de la Universidad de Auburn, el Museo Metropolitano de Arte , el Museo Whitney de Arte Estadounidense , el Museo de Arte Moderno , la Galería de Arte Corcoran , el High Museum of Art , el Museo de Arte de Milwaukee y la Galería Nacional Escocesa de Arte Moderno . [1]
Brown poseía casas, estudios y jardines en Chicago, Illinois ; New Buffalo, Michigan ; y La Conchita, California . Estaba en proceso de desarrollar su última casa y estudio en Beulah, Alabama , en el momento de su muerte. [1] La Escuela del Instituto de Arte de Chicago se convirtió en el principal depósito de los efectos personales, profesionales y artísticos de Brown. SAIC opera su retiro de New Buffalo, Michigan como una instalación de residencia para el personal y la facultad de SAIC. Su colección de Chicago se formalizó en la Colección de Estudio Roger Brown, un museo en casa, archivo y colección especial en 1997. [14]
En 1974, Brown compró una tienda en Chicago, en el 1926 de North Halsted Street, que se convirtió en su primer hogar, estudio y entorno de colección. Esta casa es propiedad de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago y se mantiene como la Colección de Estudio Roger Brown, una casa museo y colección especial que sirve al SAIC como recurso académico y está abierta al público con cita previa. [15]
Brown encargó a su socio, el arquitecto George Veronda, que diseñara una casa y un estudio para una propiedad en las dunas del lago Michigan que había comprado en New Buffalo, Michigan. El pabellón Veronda, una residencia, y el estudio y la casa de huéspedes de Roger Brown se completaron en 1979. A lo largo de la década de 1980, Brown dividió su tiempo entre Chicago y New Buffalo, donde reunió una segunda colección de arte y objetos, y diseñó un jardín. [16]
El pabellón y el estudio/casa de huéspedes son estructuras modernistas de acero y vidrio escondidas en un paisaje de dunas apartado entre el río Galien y una carretera frente a la playa. Se pueden establecer paralelismos entre el diseño de estos edificios de Veronda y la Casa Farnsworth de Mies van der Rohe ( Plano, Illinois , 1950). El pabellón y la casa de huéspedes contienen muebles diseñados por Veronda, así como la colección de Brown, que incluye obras de artistas contemporáneos, esculturas y textiles tribales, obras de artistas populares y autodidactas, y ejemplos del propio trabajo de Brown. [1]
La casa y el estudio de Brown en Michigan le proporcionaron una nueva fuente de inspiración que antes no tenía a su disposición en la ciudad: la naturaleza y un paisaje en constante cambio. Aquí es donde Brown comenzó a experimentar con el diseño paisajístico, rodeando los edificios con una franja de hierbas y flores autóctonas y, más tarde, plantando varios cientos de arbustos de rosas. También instaló esculturas, entre ellas una gran cruz de chapa metálica, reproducciones de bustos romanos, diversos adornos arquitectónicos, esculturas de "Joe el soldador" y otros objetos. [15]
En 1995, Brown entregó su propiedad de New Buffalo a SAIC con la intención de que sirviera como lugar de retiro para los profesores y el personal de SAIC. El estudio, el pabellón y la casa de huéspedes han sido utilizados desde 1996 por profesores y personal de tiempo completo de SAIC, quienes pueden solicitar residencias de dos semanas a través de los programas de enriquecimiento y sabáticos para profesores. [3]
En la primavera de 2007, la clase de Estudio de Paisaje Histórico de SAIC (ofrecida a través del programa de posgrado de Preservación Histórica de SAIC), impartida por Carol Yetken, emprendió un proyecto para investigar la historia del paisaje de la propiedad de New Buffalo y crear un plan de conservación. La instalación de New Buffalo es utilizada por el personal y los profesores de SAIC durante todo el año y no está abierta al público. [16]
A finales de los años 1980, Brown buscó un lugar para vivir en la costa oeste. Encontró una propiedad en la ciudad costera de La Conchita , al norte de Ventura , con una casa rodante "Royal Mansion" espartana . En 1993, se completó la casa y el estudio, diseñados por el arquitecto Stanley Tigerman . Aunque originalmente planeó vivir en la casa rodante y construir un estudio junto a ella, en los planos finales la casa rodante sirvió como casa de huéspedes. La arquitectura de la estructura principal del estudio de la casa, a la que se refirió como el "Templo de la Pintura", fue concebida como parte granero, parte basílica, con un triforio románico, techo corrugado y estuco pintado de un rosa salmón intenso, inspirado en el color de la Misión La Purísima en la cercana Lompoc . Una característica importante de la casa de La Conchita, y una que Brown estipuló específicamente en todas sus casas, fue la presencia de una gran extensión de paredes blancas en las que podía exhibir su colección. [10]
Al igual que en sus otras casas, Brown llenó esta casa y su jardín con objetos coleccionados (más de 1500 en total cuando legó la finca a SAIC), a los que se hace referencia en el material académico como su Colección La Conchita. La amplitud de los objetos incluidos era comparable a la de sus otras colecciones, con todo tipo de objetos, desde pinturas formales hasta objetos africanos y objetos cotidianos. Sin embargo, la colección La Conchita puede verse como un reflejo de su entorno californiano, con una amplia gama de casi 500 objetos de cerámica que incluyen objetos de aficionados, productos regionales fabricados en fábricas y productos mexicanos de familias o estudios. El contenido y la dirección de esta colección fueron guiados tanto por la propia exploración del entorno por parte de Brown como por la red de amigos y colegas que estableció en California, a saber, su amiga Lisa Cathcart, directora de Casa Dolores , Centro para el Estudio de las Artes Populares de México. [10]
En 1997, Brown legó la casa y la colección de La Conchita a SAIC. Desde entonces, la casa se ha vendido y gran parte de la colección se ha archivado. El tráiler Spartan de Brown ahora se encuentra en el Museo de Tecnología Jurásica en Culver City, California (junto con una colección de residencias móviles similares). [17] [18] Además de los muebles y la decoración originales de Brown, el Spartan ahora también exhibe una serie de modelos que representan diferentes vistas del tráiler realizados por el artista, profesor asociado de SAIC y curador de RBSC Nicholas Lowe. Alrededor del tráiler en su nueva ubicación hay una reconstrucción de parte del jardín La Conchita de Brown. [19] Partes del jardín La Conchita de Brown también se replican en Casa Dolores. [20]
En 1997, Brown estaba en proceso de desarrollar un cuarto hogar/estudio/ambiente de colección en una casa de piedra de la década de 1870 en Beulah, Alabama , con la visión de "cerrar el círculo" y tener su hogar en Alabama. Esta casa, conocida como Rock House, estaba a solo 15 millas de la casa de sus padres en Alabama. [1] Brown documentó por primera vez Rock House en película Super-8 cuando era niño. Al comprar Rock House como adulto, Brown envió todos los muebles (los comienzos de otra colección, alfombras, colchas y ejemplos de su propio trabajo) a su hermano Greg Brown, para que los instalara en la casa. [3]
Brown murió el 22 de noviembre de 1997. El proyecto fue completado por sus padres y su hermano, y se inauguró como el Museo Roger Brown Rock House en 1999. [21] La familia amplió la colección de objetos de Brown para la casa de Alabama después de su muerte, contribuyendo con artefactos personales y recuerdos familiares. [22]
Roger Brown era homosexual. [23] En 1972 conoció al arquitecto George Veronda (1941-1984) y ambos entablaron una sólida relación artística y romántica. A Veronda le diagnosticaron cáncer de pulmón en 1983 y murió en 1984. [24] Brown frecuentaba lugares como The Gold Coast, uno de los primeros bares de cuero gay de Chicago, e incluyó elementos de la cultura del cruising en algunas de sus pinturas.
En 1988, Brown fue diagnosticado de VIH positivo y en 1993 ya padecía SIDA. Los temas relacionados con la pandemia del VIH/SIDA aparecieron en la obra de Brown en la década de 1980 y continuaron durante el resto de su carrera, aunque nunca quiso ser un "artista de una sola nota" y continuó extrayendo temas de casi todos los aspectos de la cultura estadounidense del siglo XX. A pesar de sufrir efectos secundarios dolorosos de los medicamentos y períodos de hospitalización, los últimos años de la vida de Brown fueron algunos de los más productivos. Entre 1993 y 1997, Brown completó más de ochenta pinturas y planificó y ejecutó diseños de casas, estudios y jardines. Uno de los últimos proyectos a gran escala de Brown fue un mosaico para el Centro de Salud Howard Brown, una organización de Chicago que brinda atención médica a personas LGBTQ.
Roger Brown murió el 22 de noviembre de 1997, y le sobrevivieron sus padres, James y Mary Elizabeth Brown y su hermano Greg Brown. [18] Brown fue honrado póstumamente por el Consejo Asesor sobre Asuntos de Lesbianas, Gays, Bisexuales y Transgénero de la Comisión de Relaciones Humanas de Chicago y fue incluido en el Salón de la Fama LGBT en 2004. El trabajo de Brown se presentó en las exposiciones Roger Brown: This Boy's Own Story, curada por Kate Pollasch, y un proyecto de la Roger Brown Study Collection y Art AIDS America Chicago , una exposición histórica que exploró la forma en que la crisis del SIDA impactó el arte y la cultura.
En 2004, Roger Brown fue incluido en el Salón de la Fama Gay y Lesbiana de Chicago . [25]
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