Lee Godie (nacida como Jamot Emily Godee ; 1 de septiembre de 1908 - 2 de marzo de 1994 [1] ) fue una artista autodidacta estadounidense que estuvo activa en Chicago desde fines de la década de 1960 hasta aproximadamente principios de la década de 1990. Fue una artista prolífica [2] que fue conocida por sus pinturas y fotografías modificadas que se exhiben en galerías y museos como la Hayward Gallery en Londres y el Smithsonian American Art Museum . [3] A menudo se la considera la artista más coleccionada de Chicago. [2] [4] [5]
Godie nació en Chicago. Ella y sus diez hermanos se criaron en un hogar de la Ciencia Cristiana . Su familia vivía en una casa pequeña en el lado noroeste; ella dormía en el ático con sus hermanas. [6]
Lee Godie era notoriamente cautelosa a la hora de divulgar información personal sobre sí misma. Se casó dos veces y tuvo cuatro hijos. Es posible que alguna vez haya querido ser cantante, pero uno de sus maridos no se lo permitió. [4] Tras la muerte de dos de sus hijos, su vida cambió y Godie se reinventó como artista en Chicago. Godie permaneció en el centro de Chicago durante casi 30 años, convirtiéndose en una faceta del entorno social durante ese tiempo.
Godie vivía en la calle, durmiendo a la intemperie o en hoteles de paso. Se la podía ver durmiendo al aire libre, en temperaturas bajo cero, "sobre un banco de cemento... agarrando su gran maletín negro". [7] Vivir al aire libre parecía ser una decisión personal, ya que tenía mucho dinero ahorrado y no parecía disfrutar de estar en espacios cerrados. [4]
Godie tenía un estilo de moda único y se la podía ver luciendo diferentes muestras de tela envueltas alrededor de ella o abrigos de piel que eran piezas unidas. También usó su pintura para transformar su apariencia, pintando "grandes círculos naranjas sobre cada mejilla" y sombras de ojos pintadas. [8]
Un artículo sobre Godie en el Wall Street Journal alertó a una de sus hijas, Bonnie Blank, sobre dónde vivía. [9] Blank no había visto a su madre desde que tenía 3 años. [10] Cuando Godie conoció a su hija, insistió en que Blank recibiera lecciones de arte, que ella misma le proporcionaba. En 1991, a Blank se le concedió la tutela legal de su madre, que sufría demencia , y la trasladó a un asilo de ancianos cerca de Plano, Illinois . [9]
A partir de 1968, Godie fue vista en las escaleras del Art Institute of Chicago , vendiendo su arte a los transeúntes. Más tarde se mudó a un lugar en el lado norte de Chicago después de un desacuerdo con un curador. [9]
Godie se autodenominaba impresionista francesa y creía que su obra era tan importante como la de Paul Cézanne . [10] Era muy particular a la hora de elegir a quién le vendía su arte e incluso con quién hablaba, pues prefería interactuar con los "artistas". [9] Solo vendía o revelaba su obra a quienes le gustaban [11] e incorporaba representaciones, como canciones y bailes, al proceso de venta y creación de su arte. La transacción de comprarle su arte a Godie se consideraba "parte de la magia, incluso parte del arte en sí". [2]
Las pinturas de Godie fueron creadas en una variedad de medios que incluían acuarela, lápiz, témpera, bolígrafo y crayón y sobre una variedad de superficies como lienzo, cartulina, hojas de papel y persianas desechadas. Algunas de sus obras eran varias piezas cosidas juntas a la manera de un tríptico o un libro. Godie pintó con mayor frecuencia bustos femeninos, que ella sentía que eran "una expresión de belleza". [12] Sus retratos eran a menudo personales: se dibujó a sí misma, a amigos, transeúntes e individuos famosos. También creó "personajes arquetípicos... en parte icono cultural, en parte simbolismo personal". [2] El artista y editor de diseño del Chicago Tribune, David Syrek, dice: "La pintura de Lee tiene una intensidad que no se encuentra en una gran cantidad de arte marginal". [10] El crítico de arte, Dennis Adrian, calificó su trabajo como audaz y fuerte. [4]
También se incluyen en la gama de obras de arte que Godie creó las instantáneas en blanco y negro de las cabinas de fotos que tomó de sí misma vestida con diferentes personajes. Godie comenzó a trabajar en ellas en la década de 1970. [12] Tomaba estas fotos y embellecía ciertas partes de ellas, agregando color a sus labios o uñas o pintando cejas más oscuras. [8] Sus fotografías a menudo se consideran su "trabajo más reconocido e inventivo". [11] Se vestía de manera diferente para cada foto y agregaba color, palabras o borraba partes de las fotos. De sus fotografías, Ralph Rugoff , director de la Hayward Gallery en Londres, dice: "Estas imágenes son muy poderosas en varios niveles. Son tan apasionantes como las obras de cualquier fotógrafo entrenado". [11]
Muchas exposiciones han presentado la obra de Godie. Entre el 13 de noviembre de 1993 y el 16 de enero de 1994, se presentó en el Chicago Cultural Center una exposición titulada "Artist Lee Godie: A Twenty-Year Retrospective", comisariada por Michael Bonesteel, que escribió el artículo "Lee Godie" en la revista Raw Vision . Del 12 de septiembre de 2008 al 3 de enero de 2009, se exhibió en Intuit: The Center for Intuitive and Outsider Art una exposición de más de 100 obras de Lee Godie titulada "Finding Beauty: The Art of Lee Godie" . Su obra se puede encontrar en las colecciones permanentes del Museum of American Folk Art de la ciudad de Nueva York, el Milwaukee Art Museum , el Arkansas Arts Center , el Smithsonian American Art Museum y el Museum of Contemporary Art de Chicago.
En 1991, el alcalde de Chicago, Daley, proclamó septiembre como el "Mes de la Exposición de Lee Godie". [13] La proclamación dice en parte: [5]
Ahora, por lo tanto, yo, Richard M. Daley, Alcalde de la Ciudad de Chicago, por la presente proclamo el 6 de septiembre al 8 de octubre de 1991 como el Mes de la Exhibición de Lee Godie en Chicago e insto a todos los ciudadanos a rendir homenaje a un artista talentoso.
Residente de Chicago durante toda su vida, murió el 2 de marzo en la casa de su hija, Bonnie Blank, en Plato Center.
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