Robert Southey ( / ˈ s aʊ ð i / o / ˈ s ʌ ð i / ; [a] 12 de agosto de 1774 - 21 de marzo de 1843) fue un poeta inglés de la escuela romántica y poeta laureado desde 1813 hasta su muerte. Al igual que los otros poetas de Lake , William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge , Southey comenzó como un radical pero se volvió cada vez más conservador a medida que ganó respeto por Gran Bretaña y sus instituciones. Otros románticos como Byron lo acusaron de ponerse del lado del establishment por dinero y estatus. Se le recuerda especialmente por el poema " Después de Blenheim " y la versión original de " Ricitos de oro y los tres osos ".
Robert Southey nació en Wine Street, Bristol , hijo de Robert Southey y Margaret Hill. [1] Fue educado en Westminster School , Londres (donde fue expulsado por escribir un artículo en The Flagellant , una revista que él mismo creó, [2] atribuyendo la invención de los azotes al diablo), [3] y en Balliol College, Oxford . [4]
Southey fue a Oxford con "un corazón lleno de poesía y sentimiento, una cabeza llena de Rousseau y Werther , y mis principios religiosos sacudidos por Gibbon ". [2] Más tarde dijo de Oxford: "Todo lo que aprendí fue un poco de natación... y un poco de navegación". Sin embargo, escribió una obra de teatro, Wat Tyler (que, en 1817, después de convertirse en Poeta Laureado, fue publicada, para avergonzarlo, por sus enemigos). Experimentando con una asociación de escritura con Samuel Taylor Coleridge, más notablemente en su composición conjunta de La caída de Robespierre , Southey publicó su primera colección de poemas en 1794. El mismo año, Southey, Coleridge, Robert Lovell y varios otros discutieron la creación de una comunidad idealista. (" pantisocracia ") a orillas del río Susquehanna en América.
En 1795 se casó con Edith Fricker, cuya hermana Sara se casó con Coleridge. El mismo año viajó a Portugal y escribió Juana de Arco , publicada en 1796. Luego escribió muchas baladas, fue a España en 1800 y, a su regreso, se instaló en el Distrito de los Lagos . [2]
En 1799, Southey y Coleridge participaron en los primeros experimentos con óxido nitroso (gas de la risa), realizados por el científico de Cornualles Humphry Davy . [5]
Mientras escribía prodigiosamente, recibió una pensión del gobierno en 1807, y en 1809 inició una larga asociación con Quarterly Review , que le proporcionó casi sus únicos ingresos durante la mayor parte de su vida. Fue nombrado laureado en 1813, cargo que llegó a desagradarle mucho. En 1821, Southey escribió Una visión del juicio , para conmemorar a Jorge III , en cuyo prefacio atacó a Byron quien, además de responder con una parodia, La visión del juicio (ver más abajo), se burló de él con frecuencia en Don Juan . [2]
En 1837, Edith murió y Southey se volvió a casar con Caroline Anne Bowles , también poeta, el 4 de junio de 1839. [7] El matrimonio se rompió, [8] sobre todo debido a su creciente demencia. Su mente estaba flaqueando cuando escribió una última carta a su amigo Walter Savage Landor en 1839, pero continuó mencionando el nombre de Landor cuando generalmente era incapaz de mencionar a nadie. Murió el 21 de marzo de 1843 y fue enterrado en el cementerio de la iglesia Crosthwaite , Keswick, donde había adorado durante cuarenta años. Hay un monumento a él dentro de la iglesia, con un epitafio escrito por su amigo, William Wordsworth.
Southey también fue un prolífico escritor de cartas, estudioso de la literatura, ensayista, historiador y biógrafo. Sus biografías incluyen la vida y obra de John Bunyan , John Wesley , William Cowper , Oliver Cromwell y Horatio Nelson . Esta última rara vez ha estado agotada desde su publicación en 1813 y fue adaptada como la película británica Nelson de 1926 .
Era un hombre generoso, particularmente amable con la familia abandonada de Coleridge, pero se ganó la enemistad de muchos, incluidos Hazlitt y Byron, quienes sintieron que había traicionado sus principios al aceptar pensiones y el premio, y al retractarse de sus ideales de juventud. [2]
Aunque originalmente fue un partidario radical de la Revolución Francesa , Southey siguió la trayectoria de sus compañeros poetas románticos Wordsworth y Coleridge hacia el conservadurismo. Abrazado por el establishment conservador como Poeta Laureado, y desde 1807 recibiendo un estipendio anual de su parte, apoyó vigorosamente al gobierno de Liverpool . Se opuso a la reforma parlamentaria ("el ferrocarril a la ruina con el diablo como conductor"), culpó de la masacre de Peterloo a una "chusma" supuestamente revolucionaria asesinada y herida por tropas gubernamentales, y desdeñó la emancipación católica. [9] En 1817 propuso en privado el transporte penal para los culpables de "difamación" o "sedición". Tenía en mente figuras como Thomas Jonathan Wooler y William Hone , cuyo procesamiento instó. Tales escritores eran culpables, escribió en Quarterly Review , de "inflamar el temperamento turbulento del fabricante y perturbar el silencioso apego del campesino a aquellas instituciones bajo las cuales él y sus padres han vivido en paz". Wooler y Hone fueron absueltos, pero las amenazas provocaron que otro objetivo, William Cobbett , emigrara temporalmente a Estados Unidos.
En algunos aspectos, Southey se adelantó a su tiempo en sus opiniones sobre la reforma social. Por ejemplo, fue uno de los primeros críticos de los males que el nuevo sistema fabril trajo a la Gran Bretaña de principios del siglo XIX. Estaba consternado por las condiciones de vida en ciudades como Birmingham y Manchester y especialmente por el empleo de niños en las fábricas, y hablaba abiertamente sobre ello. Simpatizó con los planes socialistas pioneros de Robert Owen , abogó por que el Estado promueva obras públicas para mantener un alto nivel de empleo y abogó por la educación universal. [10]
Dado su alejamiento del radicalismo y sus intentos de que se procesara a sus antiguos compañeros de viaje, no sorprende que contemporáneos menos exitosos que mantuvieron la fe atacaran a Southey. Lo veían como alguien que se vendía por dinero y respetabilidad.
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En 1817, Southey se enfrentó a la publicación subrepticia de una obra radical, Wat Tyler , que había escrito en 1794 en el apogeo de su período radical. Esto fue instigado por sus enemigos en un intento de avergonzar al Poeta Laureado y resaltar su apostasía de poeta radical a partidario del establishment conservador. Uno de sus críticos más feroces fue William Hazlitt . En su retrato de Southey, en El espíritu de la época , escribió: "Cortejó a Liberty como una amante joven, pero tal vez fue más como una amante que como una novia; y desde entonces se ha casado con una dama anciana y de poca reputación". , llamado Legitimidad." Southey ignoró en gran medida a sus críticos, pero se vio obligado a defenderse cuando William Smith , miembro del Parlamento, se levantó en la Cámara de los Comunes el 14 de marzo para atacarlo. [11] En una enérgica respuesta, Southey escribió una carta abierta al diputado, en la que explicaba que siempre había apuntado a disminuir la miseria humana y mejorar la condición de todas las clases bajas y que sólo había cambiado con respecto a "los medios mediante el cual se efectuaría esa mejora." [12] Como él mismo dijo, "que a medida que aprendió a comprender las instituciones de su país, aprendió a apreciarlas correctamente, a amarlas, reverenciarlas y defenderlas". [12]
Otro crítico de Southey en su último período fue Thomas Love Peacock , quien lo despreció en el personaje del Sr. Feathernest en su novela satírica Melincourt de 1817 . [13]
A menudo se burlaban de él por lo que se consideraban odas aduladoras al rey, especialmente en la larga e irónica dedicatoria de Don Juan a Southey. En el poema, se tacha a Southey de insolente, estrecho de miras y destartalado. Esto se basó tanto en la falta de respeto de Byron por el talento literario de Southey como en su desdén por lo que percibió como el giro hipócrita de Southey hacia el conservadurismo más adelante en la vida. Gran parte de la animosidad entre los dos hombres se remonta a la creencia de Byron de que Southey había difundido rumores acerca de que él y Percy Bysshe Shelley estaban en una "Liga del Incesto" durante su estancia en el lago Lemán en 1816, una acusación que Southey negó enérgicamente.
En respuesta, Southey atacó lo que llamó la Escuela Satánica entre los poetas modernos en el prefacio de su poema, Una visión del juicio , escrito después de la muerte de Jorge III . Si bien no nombró a Byron, estaba claramente dirigido a él. Byron tomó represalias con The Vision of Judgment , una parodia del poema de Southey.
Sin su conocimiento previo, el conde de Radnor , un admirador de su trabajo, hizo que Southey regresara como diputado por la sede de Downton en Wiltshire en las elecciones generales de 1826 , como opositor de la emancipación católica, pero Southey se negó a sentarse. provocando una elección parcial en diciembre de ese año, alegando que no tenía un patrimonio lo suficientemente grande para sustentarlo en la vida política, [14] o que quería asumir las horas de asistencia completa requeridas. Deseaba seguir viviendo en Lake District y prefería defender a la Iglesia de Inglaterra por escrito que de palabra. Declaró que "para mí cambiar mi esquema de vida y entrar al Parlamento sería cometer un suicidio moral e intelectual". Su amigo John Rickman, secretario de la Cámara de los Comunes, señaló que "razones prudenciales le prohibirían presentarse en Londres" como miembro. [15]
En 1835, Southey rechazó la oferta de título de baronet , pero aceptó una pensión vitalicia de 300 libras esterlinas al año del primer ministro Sir Robert Peel . [15]
Charles Lamb , en una carta a Coleridge, declaró: "Con Juana de Arco he estado encantado, asombrado. No había pretendido esperar algo de tal excelencia de Southey. ¿Por qué el poema por sí solo es suficiente para redimir el carácter de la época en la que vivimos por la imputación de degenerar en poesía [...] En general, espero que Southey algún día rivalice con Milton ". [dieciséis]
Respecto a Thalaba el Destructor , Ernest Bernhard-Kabisch señaló que "Pocos lectores se han mostrado tan entusiasmados con él como el cardenal Newman, quien lo consideró el más 'moralmente sublime' de los poemas ingleses. Pero el joven Shelley lo consideró su poema favorito, y tanto y Keats siguió su ejemplo en algunas de sus narrativas en verso". [17]
Mientras Southey escribía Madoc , Coleridge creía que el poema sería superior a la Eneida . [18]
Robert Southey tuvo una notable influencia en la literatura rusa . Pushkin apreció mucho su trabajo y tradujo el comienzo del Himno a los Penates y Madoc , y también se inspiró en la trama de Roderick para crear un poema original sobre la misma trama ( Родрик ). A principios del siglo XX, Southey fue traducido por Gumilyov y Lozinsky . En 1922, la editorial "Vsemirnaya Literatura" publicó la primera edición separada de las baladas de Southey en Rusia, compilada por Gumilyov. En 2006 se publicó una edición bilingüe preparada por E. Witkowski, una parte importante de la cual incluía nuevas traducciones.
Southey fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios en 1822. [19] También fue miembro de la Real Academia Española .
El texto completo de Poemas, vols. I y II en Wikisource
