En las elecciones generales del Reino Unido de 1826, los conservadores bajo el mando del conde de Liverpool obtuvieron una mayoría sustancial y mayor sobre los whigs . En Irlanda , los candidatos protestantes liberales que favorecían la emancipación católica , respaldados por la Asociación Católica , lograron avances significativos.
El séptimo Parlamento del Reino Unido se disolvió el 2 de junio de 1826. El nuevo Parlamento fue convocado para reunirse el 25 de julio de 1826, por un mandato máximo de siete años a partir de esa fecha. El mandato máximo podía ser, y normalmente era, reducido cuando el monarca disolvía el Parlamento antes de que expirara su mandato. En 2024, el conde de Liverpool sigue siendo el primer ministro más reciente que ha ganado cuatro elecciones consecutivas.
El líder conservador era el conde de Liverpool, que había sido Primer Ministro desde el asesinato de su predecesor en 1812. Liverpool había llevado a su partido a tres victorias en las elecciones generales antes de las de 1826. El líder conservador de la Cámara de los Comunes hasta 1822, cuando asumió suicidio, fue Robert Stewart . Era conocido por el título de cortesía de vizconde de Castlereagh, hasta que heredó la nobleza irlandesa de su padre y se convirtió en el segundo marqués de Londonderry en 1821. Londonderry fue reemplazado como líder por George Canning , quien siguió siendo líder de la Cámara de los Comunes en 1826.
El Partido Whig siguió padeciendo un liderazgo débil, particularmente en la Cámara de los Comunes.
En 1824, Earl Grey renunció al liderazgo Whig formal en los Lores, aunque siguió siendo el par Whig más destacado. Gray pidió a sus amigos que buscaran el liderazgo del Marqués de Lansdowne . Aunque Lansdowne desempeñó las funciones de líder, no aceptó el título.
En el momento de las elecciones generales, Gray todavía era la figura principal entre los pares Whig. Era probable que lo hubieran invitado a formar un gobierno si los Whigs hubieran llegado al poder, aunque en esta época era el monarca, y no el partido gobernante, quien decidía qué individuo sería el Primer Ministro.
El líder de la oposición en la Cámara de los Comunes en las elecciones generales anteriores, George Tierney , renunció al liderazgo el 23 de enero de 1821. No surgió ningún nuevo líder Whig durante el resto del Parlamento.
Se habían producido cambios significativos en la política irlandesa desde las elecciones generales de 1820. Si bien a los católicos en Irlanda, que cumplían con los requisitos normales de propiedad, se les había permitido votar desde antes de la Unión, todavía no eran elegibles para sentarse en el Parlamento del Reino Unido. El derecho de los católicos a formar parte del Parlamento se conocía como una medida de emancipación católica . En 1823, Daniel O'Connell inició una campaña para la derogación del Acta de Unión y tomó la Emancipación Católica como su llamamiento, estableciendo la Asociación Católica .
A partir de 1826, la Asociación Católica comenzó a apoyar a los candidatos emancipadores en las elecciones. La Asociación utilizó su dinero y su personal para hacer campaña para que los candidatos fueran elegidos al Parlamento, para presionar al gobierno desde dentro para que aprobara la emancipación católica.
En este período no hubo ni un solo día de elecciones. Después de recibir una orden judicial (una orden real) para que se celebraran las elecciones, el escrutador local fijaba el calendario electoral para el distrito electoral o distritos electorales particulares que le interesaban. Las votaciones en escaños con elecciones disputadas podrían continuar durante muchos días.
Las elecciones generales tuvieron lugar entre la primera contienda el 7 de junio y la última el 12 de julio de 1826.
En 1821, el municipio de Grampound en Cornualles fue privado de sus derechos por corrupción. Sus dos escaños fueron transferidos al condado de Yorkshire , que a partir de estas elecciones generales pasó a ser una circunscripción de cuatro escaños.
Monmouthshire (1 distrito electoral de condado con 2 diputados y un distrito electoral de un solo miembro) está incluido en Gales en estas tablas. Las fuentes de este período pueden incluir el condado de Inglaterra.
Tabla 1: Distritos electorales y diputados, por tipo y país
Tabla 2: Número de escaños por circunscripción, por tipo y país