Robert Edwin Peary Sr. ( / ˈ p ɪər i / ; 6 de mayo de 1856 - 20 de febrero de 1920) fue un explorador estadounidense y oficial de la Armada de los Estados Unidos que realizó varias expediciones al Ártico a finales del siglo XIX y principios del XX. Es mejor conocido por liderar, en abril de 1909, una expedición que afirmaba ser la primera en haber llegado al Polo Norte geográfico .
Peary nació en Cresson, Pensilvania , pero, tras la muerte de su padre a una edad temprana, se crió en Cape Elizabeth, Maine . Asistió al Bowdoin College y luego se unió al Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos como dibujante. Se alistó en la marina en 1881 como ingeniero civil. En 1885, fue nombrado jefe de topografía del Canal de Nicaragua , que nunca fue construido. Visitó el Ártico por primera vez en 1886, haciendo un intento fallido de cruzar Groenlandia en trineo tirado por perros . En la expedición de Peary a Groenlandia de 1891-1892 , estaba mucho mejor preparado y, al llegar al fiordo de la Independencia en lo que ahora se conoce como Tierra de Peary , demostró de manera concluyente que Groenlandia era una isla. Fue uno de los primeros exploradores del Ártico en estudiar las técnicas de supervivencia de los inuit . [a] Durante una expedición en 1894, fue el primer explorador occidental en alcanzar el meteorito del Cabo York y sus fragmentos, que luego fueron tomados de la población nativa inuit que había confiado en él para crear herramientas. Durante esa expedición, Peary engañó a seis indígenas, incluido Minik Wallace , para que viajaran a América con él prometiéndoles que podrían regresar con herramientas, armas y regalos dentro de un año. Esta promesa no se cumplió y cuatro de los seis inuit murieron de enfermedades a los pocos meses. [1]
En su expedición de 1898-1902, Peary estableció un nuevo récord del " norte más lejano " al alcanzar el punto más septentrional de Groenlandia, el cabo Morris Jesup . Peary realizó dos expediciones más al Ártico, en 1905-1906 y en 1908-1909. Durante este último afirmó haber llegado al Polo Norte. Peary recibió varios premios de la sociedad científica durante su vida y, en 1911, recibió el agradecimiento del Congreso y fue ascendido a contraalmirante . Sirvió dos mandatos como presidente del Explorers Club antes de jubilarse en 1911.
La afirmación de Peary de haber llegado al Polo Norte fue ampliamente debatida junto con una afirmación contraria hecha por Frederick Cook , pero finalmente obtuvo una amplia aceptación. En 1989, el explorador británico Wally Herbert concluyó que Peary no alcanzó el polo, aunque pudo haber estado a 97 km (60 millas). [2]
Robert Edwin Peary nació el 6 de mayo de 1856 en Cresson, Pensilvania, hijo de Charles N. y Mary P. Peary. Después de la muerte de su padre en 1859, Peary y su madre se mudaron a Portland, Maine . [3] Peary asistió a Portland High School (Maine), donde se graduó en 1873. Peary se dirigió al Bowdoin College , a unas 36 millas (58 km) al norte, donde fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon y la Phi . Sociedad de honor Beta Kappa . [4] También formó parte del equipo de remo. [4] Se graduó en 1877 con un título de ingeniero civil . [4] [5]
De 1878 a 1879, Peary vivió en Fryeburg , Maine . Durante ese tiempo, hizo una encuesta de perfil desde lo alto del Jockey Cap Rock de Fryeburg. El estudio de 360 grados nombra las colinas y montañas más grandes visibles desde la cumbre. Después de la muerte de Peary, su amigo de la infancia, Alfred E. Burton, sugirió que el estudio del perfil se convirtiera en un monumento. Fue fundido en bronce y colocado sobre un cilindro de granito y erigido en su memoria por la familia Peary en 1938. [6]
Después de la universidad, Peary trabajó como dibujante haciendo dibujos técnicos en la oficina de Estudios Geodésicos y Costeros de los Estados Unidos en Washington, DC. Se unió a la Marina de los Estados Unidos y el 26 de octubre de 1881 fue comisionado en el Cuerpo de Ingenieros Civiles , con el rango relativo de teniente. [3] De 1884 a 1885, fue ingeniero asistente en los estudios del Canal de Nicaragua y luego se convirtió en ingeniero a cargo. Tal y como refleja una anotación en su diario que hizo en 1885, durante su paso por la Marina, resolvió ser el primer hombre en llegar al Polo Norte . [5]
En abril de 1886, escribió un artículo para la Academia Nacional de Ciencias en el que proponía dos métodos para cruzar la capa de hielo de Groenlandia. Una era comenzar desde la costa oeste y caminar unos 640 kilómetros (400 millas) hasta la costa este. El segundo camino, más difícil, consistía en comenzar en Whale Sound, en la cima de la parte conocida de la Bahía de Baffin, y viajar hacia el norte para determinar si Groenlandia era una isla o si se extendía a lo largo del Ártico. [7] Peary fue ascendido al rango de teniente comandante el 5 de enero de 1901 y a comandante el 6 de abril de 1902. [3]
Peary hizo su primera expedición al Ártico en 1886, con la intención de cruzar Groenlandia en un trineo tirado por perros , tomando el primero de los caminos que él mismo sugirió. Le dieron una licencia de seis meses de la Marina y recibió 500 dólares de su madre para reservar un pasaje hacia el norte y comprar suministros. Navegó en un ballenero hacia Groenlandia y llegó a Godhavn el 6 de junio de 1886. [5] Peary quería hacer un viaje en solitario, pero Christian Maigaard, un joven funcionario danés, lo convenció de que moriría si salía solo. Maigaard y Peary partieron juntos y viajaron casi 160 kilómetros (100 millas) hacia el este antes de regresar porque les faltaba comida. Esta fue la segunda penetración más profunda en la capa de hielo de Groenlandia en ese momento. Peary regresó a casa sabiendo más de lo que se necesitaba para una caminata de larga distancia sobre hielo. [7]
De regreso a Washington, asistiendo con la Marina de los EE. UU., en noviembre de 1887 se ordenó a Peary que estudiara las rutas probables para un proyecto de Canal de Nicaragua. Para completar su conjunto tropical necesitaba un sombrero para el sol. Fue a una tienda de ropa para hombres donde conoció a Matthew Henson , de 21 años , un hombre negro que trabajaba como dependiente. Al enterarse de que Henson tenía seis años de experiencia en el mar como grumete , Peary lo contrató inmediatamente como ayuda de cámara personal . [8]
Durante una misión en las selvas de Nicaragua, Peary le contó a Henson su sueño de explorar el Ártico. Henson acompañó a Peary en cada una de sus posteriores expediciones al Ártico, convirtiéndose en su asistente de campo y "primer hombre", un miembro fundamental de su equipo. [7] [8]
En la expedición de Peary a Groenlandia de 1891-1892 , Peary tomó la segunda ruta, más difícil, que trazó en 1886: viajar más al norte para descubrir si Groenlandia era una masa de tierra más grande que se extendía hasta el Polo Norte. Fue financiado por varios grupos, entre ellos la Sociedad Geográfica Estadounidense , la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia (ahora Academia de Ciencias Naturales de la Universidad de Drexel ) y el Instituto de Artes y Ciencias de Brooklyn . Los miembros de esta expedición incluyeron al ayudante de Peary, Henson, Frederick A. Cook , quien sirvió como cirujano del grupo; el etnólogo de la expedición, el esquiador noruego Eivind Astrup ; Langdon Gibson, experto en aves y tirador, y John M. Verhoeff, meteorólogo y mineralogista. Peary también llevó a su esposa como dietista, aunque ella no tenía ninguna formación formal. [7] Los informes periodísticos criticaron a Peary por traer a su esposa. [9]
El 6 de junio de 1891, el grupo partió de Brooklyn, Nueva York, en el barco de caza de focas SS Kite . En julio, mientras Kite atravesaba capas de hielo en la superficie, el timón de hierro del barco giró repentinamente y le rompió la pierna a Peary; ambos huesos se rompieron entre la rodilla y el tobillo. [7] [9] [10] Peary fue descargado con el resto de los suministros en un campamento al que llamaron Red Cliff, en la desembocadura del fiordo MacCormick en el extremo noroeste del golfo de Inglefield . Se construyó una vivienda para su recuperación durante los siguientes seis meses. Josephine Peary se quedó con Peary. Gibson, Cook, Verhoeff y Astrup cazaban en barco y se familiarizaron con la zona y con los inuit . [7]
A diferencia de la mayoría de exploradores anteriores, Peary había estudiado las técnicas de supervivencia de los inuit ; construyó iglús durante la expedición y se vistió con prácticas pieles a la manera nativa. Al usar pieles para preservar el calor corporal y construir iglús, pudo prescindir del peso extra de las tiendas de campaña y los sacos de dormir durante la marcha. Peary también confió en los inuit como cazadores y conductores de perros en sus expediciones. Fue pionero en el sistema de utilizar equipos de apoyo y establecer reservas de suministros para los viajes al Ártico, al que llamó "sistema Peary". Los inuit sentían curiosidad por los estadounidenses y vinieron a visitar Red Cliff. A Josephine le molestaba el olor corporal de los inuit por no bañarse, sus infestaciones de pulgas y su comida. Estudió a la gente y llevó un diario de sus experiencias. [9] [10] En septiembre de 1891, los hombres de Peary y los equipos de trineos tirados por perros avanzaron tierra adentro hacia la capa de hielo para colocar provisiones. No fueron más allá de 48 km (30 millas) de Red Cliff. [7]
En 1891, Peary se rompió la pierna en un accidente en un astillero, pero se curó en febrero de 1892. En abril de 1892, hizo algunos viajes cortos con Josephine y un conductor de trineo tirado por perros inuit a aldeas nativas para comprar suministros. El 3 de mayo de 1892, Peary finalmente emprendió el viaje previsto con Henson, Gibson, Cook y Astrup. Después de 240 km (150 millas), Peary continuó con Astrup. Encontraron la vista de 3300 pies (1000 m) de altura desde Navy Cliff, vieron el fiordo Independence y concluyeron que Groenlandia era una isla. Regresaron a Red Cliff y llegaron el 6 de agosto, después de haber viajado un total de 2010 km (1250 mi). [7]
En 1896, Peary, un maestro masón , recibió sus títulos en Kane Lodge No. 454, en la ciudad de Nueva York . [11] [12]
Como resultado de la expedición de 1898-1902, Peary reclamó un descubrimiento visual en 1899 de la "Tierra de Jesup" al oeste de la isla de Ellesmere . [13] Afirmó que este avistamiento de la isla Axel Heiberg fue anterior a su descubrimiento por la expedición del explorador noruego Otto Sverdrup aproximadamente al mismo tiempo. Esta afirmación ha sido rechazada universalmente por las sociedades de exploración y los historiadores. [14] Sin embargo, la Sociedad Geográfica Estadounidense y la Sociedad Geográfica Real de Londres honraron a Peary por su tenacidad, su mapeo de áreas previamente inexploradas y su descubrimiento en 1900 del cabo Morris Jesup en el extremo norte de Groenlandia. Peary también logró un "norte más lejano" para el hemisferio occidental en 1902 al norte de la isla Ellesmere de Canadá . Peary fue ascendido a teniente comandante de la Armada en 1901 y a comandante en 1902. [15]
La siguiente expedición de Peary fue apoyada por la recaudación de fondos a través del Peary Arctic Club , con donaciones de 50.000 dólares de George Crocker, el hijo menor del banquero Charles Crocker , y 25.000 dólares de Morris K. Jesup , para comprarle a Peary un nuevo barco. [16] El SS Roosevelt navegó a través del hielo entre Groenlandia y la isla de Ellesmere , estableciendo un hemisferio americano "más al norte por barco". El recorrido en trineo tirado por perros "Peary System" de 1906 hacia el polo a través del duro hielo marino del Océano Ártico comenzó en el extremo norte de Ellesmere, a 83° de latitud norte. Los grupos recorrieron bastante menos de 16 km (10 millas) por día hasta que fueron separados por una tormenta.
Como resultado, Peary se quedó sin un compañero suficientemente capacitado en navegación para verificar su relato desde ese punto hacia el norte. Con comida insuficiente y sin saber si podría negociar el hielo entre él y la tierra, hizo la mejor carrera posible y apenas escapó con vida del hielo derretido. El 20 de abril, no se encontraba más al norte de los 86°30' de latitud. Esta latitud nunca fue publicada por Peary. Está en una copia mecanografiada de su diario de abril de 1906, descubierta por Wally Herbert en su evaluación encargada por la National Geographic Society . El texto mecanografiado se detuvo repentinamente allí, un día antes del 21 de abril que Peary pretendía ser "el más lejano". El original del registro de abril de 1906 es el único diario que falta de la carrera de exploración de Peary. [17] Al día siguiente afirmó haber logrado un récord mundial en el extremo norte a 87°06' y regresó a 86°30' sin acampar. Esto implicaba un viaje de al menos 72 millas náuticas (133 km; 83 millas) entre dormir, incluso suponiendo un viaje directo sin desvíos.
Después de regresar a Roosevelt en mayo, Peary comenzó semanas de difícil viaje en junio en dirección oeste a lo largo de la costa de Ellesmere. Descubrió el cabo Colgate, desde cuya cumbre afirmó en su libro de 1907 [18] que había visto una " Tierra de Crocker " en el extremo norte no descubierta previamente, hacia el noroeste, el 24 de junio de 1906. Una revisión posterior de su diario para esta época y En el lugar descubrió que había escrito: "No hay tierra visible". [19] El 15 de diciembre de 1906, la Sociedad Geográfica Nacional de los Estados Unidos certificó la expedición de Peary de 1905-1906 y "Más Lejana" con su más alto honor, la Medalla Hubbard . Ninguna sociedad geográfica profesional importante hizo lo mismo. En 1914, la expedición de Donald Baxter MacMillan y Fitzhugh Green descubrió que Crocker Land no existía.
El 6 de julio de 1908, el Roosevelt partió de la ciudad de Nueva York con la octava expedición ártica de Peary compuesta por 22 hombres. Además de Peary como comandante de la expedición, incluía al capitán del Roosevelt Robert Bartlett , al cirujano Dr. JW Goodsell, junto con Ross Gilmore Marvin , Donald Baxter MacMillan , George Borup y Matthew Henson . Después de reclutar a varios inuit y sus familias en el cabo York (Groenlandia) , la expedición pasó el invierno cerca del cabo Sheridan en la isla Ellesmere . La expedición utilizó el "sistema Peary" para el viaje en trineo, con Bartlett y los inuit, Poodloonah, "Harrigan" y Ooqueah, componiendo la división pionera. Borup, con tres inuit, Keshunghaw, Seegloo y Karko, compuso el grupo de apoyo de avanzada. El 15 de febrero, la división pionera de Bartlett partió del Roosevelt hacia Cabo Columbia , seguida por cinco divisiones de avanzada. Peary, con los dos inuit, Arco y Kudlooktoo, partieron el 22 de febrero, aportando al esfuerzo total 7 miembros de la expedición, 19 inuit, 140 perros y 28 trineos. El 28 de febrero, Bartlett, con tres inuit, Ooqueah, Pooadloonah y Harrigan, acompañado por Borup, con tres inuit, Karko, Seegloo y Keshungwah, se dirigieron al norte. [20] : 41
El 14 de marzo, el primer grupo de apoyo, compuesto por el Dr. Goodsell y los dos inuit, Arco y Wesharkoupsi, regresaron hacia el barco. Peary afirma que esto estaba a una latitud de 84°29'. El 20 de marzo, el tercer grupo de apoyo de Borup, con tres inuit, emprendió el regreso al barco. Peary afirma que esto estaba a una latitud de 85°23'. El 26 de marzo, Marvin, con Kudlooktoo y Harrigan, regresaron al barco, desde una latitud estimada por Marvin en 86°38'. Marvin murió en este viaje de regreso al sur. El 1 de abril, el grupo de Bartlett inició su regreso al barco, después de que Bartlett estimara una latitud de 87°46'49". Peary, con dos inuit, Egingwah y Seeglo, y Henson, con dos inuit, Ootah y Ooqueah, utilizando 5 trineos. y 40 perros, planearon cinco marchas sobre las 130 millas náuticas estimadas hasta el polo. El 2 de abril, Peary abrió el camino hacia el norte. [20] : 235, 243, 252–254, 268–271, 274 [21]
En la etapa final del viaje hacia el Polo Norte, Peary le dijo a Bartlett que se quedara atrás. Continuó con otros cinco: Henson, Ootah, Egigingwah, Seegloo y Ooqueah. Nadie, excepto Henson, que había servido en la expedición de Peary a Groenlandia de 1891 a 1892 , tenía experiencia en observaciones de tipo naval. El 6 de abril de 1909, Peary estableció Camp Jesup a 5 kilómetros del polo, según sus propias lecturas. [22] Peary estimó la latitud en 89°57', después de realizar una observación aproximadamente al mediodía local utilizando el meridiano de Columbia. Peary utilizó un sextante, con un recipiente de mercurio y un techo de vidrio como horizonte artificial, para realizar mediciones del Sol. Peary afirma: "Ya había tomado las trece altitudes simples, o seis y medio dobles, del sol, en dos estaciones diferentes, en tres direcciones diferentes, en cuatro momentos diferentes". Peary afirma que algunas de estas observaciones estaban "más allá del Polo" y "... en algún momento durante estas marchas y contramarchas, había pasado por encima o muy cerca del punto donde el norte, el sur, el este y el oeste se fusionan en uno. " [20] : 287–298 [21] : 72–75 Henson exploró lo que se pensaba que era el sitio del Polo Norte; respondió con el saludo: "Creo que soy el primer hombre en sentarse en la cima del mundo", para disgusto de Peary. [23]
El 7 de abril de 1909, el grupo de Peary inició su viaje de regreso, llegando al Cabo Columbia el 23 de abril y al Roosevelt el 26 de abril. MacMillan y el grupo del médico habían llegado al barco antes, el 21 de marzo, el grupo de Borup el 11 de abril, los inuit de Marvin. el 17 de abril y el grupo de Bartlett el 24 de abril. El 18 de julio, el Roosevelt partió hacia casa. [20] : 302, 316–317, 325, 332 [21] : 78–81
Al regresar a la civilización, Peary se enteró de que el Dr. Frederick A. Cook , cirujano y etnógrafo de la expedición de Peary a Groenlandia de 1891-1892 , afirmó haber llegado al polo Norte en 1908. [24] A pesar de las dudas restantes, un comité de la National Geographic Society, así como el Subcomité de Asuntos Navales de la Cámara de Representantes de Estados Unidos , atribuyeron a Peary el mérito de haber llegado al Polo Norte. [24]
Una reevaluación del cuaderno de Peary en 1988 por parte del explorador polar Wally Herbert encontró que "carecía de datos esenciales", renovando así las dudas sobre el descubrimiento de Peary. [25] [26]
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Peary fue ascendido al rango de capitán de la Armada en octubre de 1910. [27] Mediante su cabildeo, Peary lideró una iniciativa entre algunos congresistas estadounidenses para que otros exploradores evaluaran su reclamo sobre el polo. Finalmente, reconocido por el Congreso por "alcanzar" el polo, Peary recibió el agradecimiento del Congreso mediante una ley especial en marzo de 1911. [28] Por la misma ley del Congreso, Peary fue ascendido al rango de contraalmirante en la Marina Ingeniero Civil Cuerpo, retroactivo al 6 de abril de 1909. Se retiró de la Marina el mismo día, a Eagle Island en la costa de Maine , en la localidad de Harpswell. Su casa allí ha sido designada Sitio Histórico del Estado de Maine. [29]
Después de jubilarse, Peary recibió muchos honores de sociedades científicas por sus exploraciones y descubrimientos en el Ártico. Se desempeñó dos veces como presidente del The Explorers Club , de 1909 a 1911 y de 1913 a 1916.
A principios de 1916, Peary se convirtió en presidente de la Comisión Nacional de Patrulla Aérea Costera, una organización privada creada por el Aero Club of America . Abogó por el uso de aviones para detectar buques de guerra y submarinos frente a las costas estadounidenses. [30] Peary utilizó su celebridad para promover el uso de la aviación militar y naval, lo que condujo directamente a la formación de unidades de patrulla costera aérea de la Reserva de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, Peary propuso un sistema de ocho rutas de correo aéreo, que se convirtió en la génesis del sistema de correo aéreo del Servicio Postal de Estados Unidos. [31]
En 1914, Peary compró la casa en 1831 Wyoming Avenue NW en el vecindario Adams Morgan de Washington, DC , donde vivió hasta su muerte el 20 de febrero de 1920. [32] Comenzó a renovar la casa en 1920, poco antes de su muerte. Después de lo cual Josephine se hizo cargo de la renovación. Vendió la casa en 1927 y recibió un pagaré de 12.000 dólares. [33]
Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [34] Matthew Henson tuvo el honor de ser re-enterrado cerca el 6 de abril de 1988. [35]
El 11 de agosto de 1888, Peary se casó con Josephine Diebitsch , una estudiante de la escuela de negocios que pensaba que las mujeres deberían ser más que simples madres. Diebitsch había comenzado a trabajar en el Instituto Smithsonian cuando tenía 19 o 20 años, reemplazando a su padre después de que este enfermara y ocupando su puesto como lingüista . En 1886, renunció al Smithsonian al comprometerse con Peary.
Los recién casados pasaron su luna de miel en Atlantic City, Nueva Jersey , y luego se mudaron a Filadelfia , donde fue asignado a Peary. La madre de Peary los acompañó en su luna de miel y se mudó a su apartamento en Filadelfia, lo que provocó fricciones entre las dos mujeres. Josephine le dijo a Peary que su madre debería volver a vivir a Maine. [36]
Tuvieron dos hijos juntos, Marie Ahnighito (nacida en 1893) y Robert Peary, Jr. Su hija escribió varios libros, incluido The Red Caboose (1932), un libro para niños sobre las aventuras en el Ártico publicado por William Morrow and Company . Como explorador, Peary frecuentemente se ausentaba durante años. En sus primeros 23 años de matrimonio, pasó sólo tres con su esposa y su familia.
Peary y su ayudante, Henson, tuvieron relaciones con mujeres inuit fuera del matrimonio y tuvieron hijos con ellas. [37] Peary parece haber comenzado una relación con Aleqasina ( Alakahsingwah ) cuando tenía unos 14 años. [2] [38] Tuvieron al menos dos hijos, incluido un hijo llamado Kaala, [38] Karree, [39] o Kali. [40] El explorador y etnólogo francés Jean Malaurie fue el primero en informar sobre los descendientes de Peary después de pasar un año en Groenlandia en 1951-1952. [38]
S. Allen Counter , un profesor de neurociencia de Harvard interesado en el papel de Henson en las expediciones árticas, fue a Groenlandia en 1986. Encontró a Kali, el hijo de Peary, y a Anaukaq, el hijo de Henson, entonces octogenarios, y a algunos de sus descendientes. [40] Counter dispuso traer a los hombres y sus familias a los Estados Unidos para reunirse con sus parientes estadounidenses y ver las tumbas de sus padres. [40] En 1991, Counter escribió sobre el episodio en su libro, North Pole Legacy: Black, White, and Eskimo (1991). También obtuvo reconocimiento nacional por el papel de Henson en las expediciones. [40] También se publicó un documental con el mismo nombre. Wally Herbert también señaló la relación y los niños en su libro La soga de los laureles , publicado en 1989. [2]
Peary ha recibido críticas por su trato a los inuit, incluido el hecho de tener hijos con Aleqasina. Renée Hulan y Lyle Dick han demostrado que Peary y su tripulación explotaron sexualmente a mujeres inuit en su expedición de 1908-1909. [41] [42] También ha sido condenado por traer de regreso a un grupo de inughuit inuit groenlandeses a los Estados Unidos junto con el meteorito del Cabo York , que era de gran importancia local como única fuente de hierro para herramientas y Peary se vendió por 40.000 dólares. en 1897. [43]
Trabajando en el Museo Americano de Historia Natural , el antropólogo Franz Boas había pedido que Peary trajera un inuit para estudiarlo. [44] [45] [46] Durante su expedición para recuperar el meteorito, Peary convenció a seis personas, incluido un hombre llamado Qisuk y su hijo Minik , para que viajaran a Estados Unidos con él prometiéndoles que podrían regresar con herramientas y armas. y regalos dentro del año. [1] Peary dejó a la gente en el museo cuando regresó con el meteorito en 1897, donde los mantuvieron en condiciones húmedas y húmedas a diferencia de su tierra natal. A los pocos meses, cuatro murieron de tuberculosis ; sus restos fueron disecados y los huesos de Qisuk se exhibieron después de que a Minik se le mostrara un entierro falso. [46] [45]
Hablando cuando era adolescente al San Francisco Examiner sobre Peary, Minik dijo:
Al principio, Peary fue muy amable con mi gente. Les regaló adornos, algunos cuchillos y escopetas de caza y madera para construir trineos. Pero tan pronto como estuvo listo para regresar a casa, comenzó su otro trabajo. Ante nuestros ojos empaquetó los huesos de nuestros amigos y antepasados muertos. Ante el llanto de las mujeres y el interrogatorio de los hombres, respondió que llevaba a nuestros amigos muertos a una tierra cálida y agradable para enterrarlos. Nuestra única provisión de pedernal para iluminación y hierro para utensilios de caza y cocina procedía de un enorme meteorito. Este Peary lo subió a su vapor y se lo quitó a mi pobre pueblo, que tanto lo necesitaba. Después de esto, convenció a mi padre y al valiente Natooka, que eran los cazadores más fuertes y los jefes más sabios de nuestra tribu, para que lo acompañaran a América. Nuestra gente tenía miedo de dejarlos ir, pero Peary les prometió que recuperarían a Natooka y a mi padre dentro de un año, y que con ellos vendrían una gran reserva de armas y municiones, madera, metal y regalos para las mujeres y niños... Nos apiñaron en la bodega del barco y nos trataron como a perros. Peary rara vez se acercaba a nosotros. [1]
Peary finalmente ayudó a Minik a viajar a casa en 1909, aunque se especula que esto fue para evitar mala prensa en torno a su anticipado regreso de celebración después de llegar al Polo Norte. [46] En 1986, Kenn Harper escribió un libro sobre Minik, titulado Give Me My Father's Body . Convencido de que los restos de Qisuk y los tres inuit adultos debían ser devueltos a Groenlandia, trató de persuadir al Museo de Historia Natural para que lo hiciera, además de solucionar la "burocracia" de los gobiernos de Estados Unidos y Canadá. En 1993, Harper logró que se devolvieran los restos de los inuit. [47] En Qaanaaq , presenció la ceremonia funeraria inuit por los restos de Qisuk y los tres miembros de la tribu [Chamán Atangana (ca. 1840–1898) con su marido, el renombrado cazador Nuktaq (ca. 1848–1898), su hija adoptiva Aviaq (ca. 1885–1898)] que había sido llevado a Nueva York.
Peary había empleado a los inughuit en sus expediciones durante más de una década, pagándoles con armas de fuego, municiones y otros bienes occidentales de los que habían llegado a depender, y dejándolos en una situación terrible en 1909. Las demandas de las expediciones estadounidenses también habían provocó que el caribú del norte de Groenlandia fuera cazado hasta casi extinguirlo. [48]
La afirmación de Peary de haber llegado al Polo Norte ha estado sujeta a dudas durante mucho tiempo. [25] [49] [24] Algunos historiadores polares creen que Peary honestamente pensó que había llegado al polo. Otros han sugerido que fue culpable de exagerar deliberadamente sus logros. El relato de Peary ha sido criticado recientemente por Pierre Berton (2001) y Bruce Henderson (2005).
Peary no presentó sus pruebas para su revisión a partes neutrales nacionales o internacionales ni a otros exploradores. [24] La afirmación de Peary fue certificada por la National Geographic Society (NGS) en 1909 después de un examen superficial de los registros de Peary, ya que NGS fue uno de los principales patrocinadores de su expedición. [24] Esto fue unas semanas antes de que un panel danés de exploradores y expertos en navegación rechazara la afirmación de Cook sobre el polo.
La National Geographic Society limitó el acceso a los registros de Peary. En aquel momento, sus pruebas no estuvieron disponibles para que otros profesionales las examinaran, como había hecho el panel danés. [24] Gilbert Hovey Grosvenor convenció a la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos para que no se involucrara. La Royal Geographical Society (RGS) de Londres le dio a Peary una medalla única (creada por la escultora Kathleen Scott , más tarde viuda de Robert Falcon Scott ), en 1910, [50] a pesar de las divisiones internas del consejo que sólo se conocieron en la década de 1970. La RGS basó su decisión en el convencimiento de que la NGS había examinado seriamente las "pruebas", pero no fue así. [ cita necesaria ] Ni la Sociedad Geográfica Estadounidense ni ninguna de las sociedades geográficas de la Escandinavia semiártica ha reconocido el reclamo de Peary sobre el Polo Norte.
El grupo que acompañó a Peary en la etapa final del viaje no incluía a nadie capacitado en navegación que pudiera confirmar o contradecir el propio trabajo de navegación de Peary. Esto se vio exacerbado aún más por el hecho de que Peary no produjo registros de los datos observados para la dirección, la dirección (" variación ") de la brújula, su posición longitudinal en ningún momento, o para la puesta a cero en el polo, ya sea latitudinal o transversalmente más allá de Bartlett. Acampar. [51]
Las últimas cinco marchas en las que Peary estuvo acompañado por un navegante (el capitán Bob Bartlett) promediaron no más de 21 km (13 millas) hacia el norte. Pero una vez que el último grupo de apoyo regresó al "Camp Bartlett", donde se ordenó a Bartlett que se dirigiera hacia el sur, al menos a 133 millas náuticas (246 km; 153 millas) del polo, las velocidades declaradas por Peary se duplicaron inmediatamente durante las cinco marchas hasta Camp Jesup. Las velocidades registradas se cuadruplicaron durante los dos días y medio de regreso a Camp Bartlett, momento en el que su velocidad disminuyó drásticamente. El relato de Peary de un viaje en línea recta hacia el polo y de regreso, que habría respaldado su afirmación de tal velocidad, se contradice con el relato de su compañero Henson de desvíos tortuosos para evitar "crestas de presión" (bordes ásperos de los témpanos de hielo, a menudo de unos pocos metros de altura). ) y "plomos" (aguas abiertas entre esos témpanos).
En su informe oficial, Peary afirmó haber viajado un total de 304 millas náuticas entre el 2 de abril de 1909 (cuando abandonó el último campamento de Bartlett) y el 9 de abril (cuando regresó allí), 133 millas náuticas (246 km; 153 millas) a el polo, la misma distancia hacia atrás, y 38 millas náuticas (70 km; 44 millas) en las cercanías del polo. [ cita necesaria ] Estas distancias se cuentan sin desvíos debidos a la deriva, los cables y el hielo difícil, es decir, la distancia recorrida debe haber sido significativamente mayor para compensar la distancia reclamada. [ cita necesaria ] Peary y su grupo regresaron a Cape Columbia en la mañana del 23 de abril de 1909, solo unos dos días y medio después del capitán Bartlett, sin embargo, Peary afirmó que había viajado un mínimo de 304 millas náuticas (563 km; 350 millas). ) más que Bartlett (al Polo y alrededores). [ cita necesaria ]
Las afirmaciones contradictorias y no verificadas de Cook y Peary llevaron a Roald Amundsen a tomar amplias precauciones en la navegación durante la expedición de Amundsen al Polo Sur para no dejar lugar a dudas sobre su llegada al Polo Sur en 1911 , que, como la de Robert Falcon Scott un mes después. en 1912, fue respaldado por las observaciones de sextante, teodolito y brújula de varios otros navegantes.
El diario que Robert E. Peary llevó en su expedición polar de 1909 finalmente estuvo disponible para su investigación en 1986. El historiador Larry Schweikart lo examinó y encontró que: la escritura era consistente en todo momento (sin evidencia de alteración posterior a la expedición), había pemmican y otras manchas en todas las páginas, y toda la evidencia era consistente con la conclusión de que las observaciones de Peary se hicieron en el lugar que él afirmó. Schweikart comparó los informes y experiencias de la exploradora japonesa Naomi Uemura , que llegó sola al Polo Norte en 1978, con los de Peary y descubrió que eran consistentes. [52] Sin embargo, Peary no hizo anotaciones en el diario en los días cruciales del 6 y 7 de abril de 1909, y sus famosas palabras "¡Por fin el polaco!", supuestamente escritas en su diario en el polo, fueron escritas en tiras sueltas. de papel que se insertaron en el diario.
En 1984, la National Geographic Society (NGS), uno de los principales patrocinadores de las expediciones de Peary, encargó a Wally Herbert , un explorador del Ártico, que escribiera una evaluación del diario original de Peary de 1909 y de sus observaciones astronómicas. Mientras Herbert investigaba el material, llegó a creer que Peary falsificó sus registros y concluyó que no llegó al Polo Norte. [25] Su libro, La soga de los laureles , causó furor cuando se publicó en 1989. Si Peary no alcanzó el polo en 1909, Herbert reclamaría el récord de ser el primero en llegar al polo a pie. [53] [2]
En 1989, el NGS también realizó un análisis fotogramétrico bidimensional de las sombras en fotografías y una revisión de las medidas de profundidad del océano tomadas por Peary; su personal concluyó que no se encontraba a más de 8 kilómetros del poste. La cámara original de Peary, una Kodak de bolsillo plegable n.º 4 de 1908 , no sobrevivió. Como estas cámaras se fabricaron con al menos seis lentes diferentes de distintos fabricantes, la distancia focal de la lente y, por tanto, el análisis de sombras basado en ella, deben considerarse, en el mejor de los casos, inciertos. La NGS nunca ha publicado las fotografías de Peary para un análisis independiente. Los especialistas cuestionaron las conclusiones de la NGS. La NGS encargó la resolución del problema a la Fundación para la Promoción del Arte de la Navegación, que concluyó que Peary efectivamente había llegado al Polo Norte. [54] [26] [55]
Los partidarios de Peary y Henson afirman que los sondeos de profundidad que realizaron en el viaje de ida han coincidido con estudios recientes, por lo que se confirma su afirmación de haber llegado al Polo. [56] Dado que sólo los primeros sondeos del grupo Peary, realizados más cerca de la costa, tocaron fondo; Los expertos han dicho que su utilidad se limita a demostrar que se encontraba sobre aguas profundas. La expedición de Peary poseía 4.000 brazas de línea de sonda, pero sólo llevó consigo 2.000 sobre un océano ya establecido como más profundo en muchas regiones. Peary declaró en audiencias del Congreso de 1909 sobre la expedición que no hizo observaciones longitudinales durante su viaje, sólo observaciones de latitud, pero sostuvo que permaneció en el "meridiano de Columbia" todo el tiempo y que sus sondeos se realizaron en este meridiano. [ cita necesaria ] La capa de hielo se movía todo el tiempo, por lo que no tenía forma de saber dónde estaba sin observaciones longitudinales. [ cita necesaria ]
En 2005, el explorador británico Tom Avery y cuatro compañeros recrearon la parte exterior del viaje de Peary utilizando réplicas de trineos de madera y equipos de perros esquimales canadienses . Se aseguraron de que los pesos de sus trineos fueran los mismos que los de Peary durante todo el viaje. Llegaron al Polo Norte en 36 días y 22 horas, casi cinco horas más rápido que Peary. Sin embargo, la marcha de cinco días más rápida de Avery fue de 90 millas náuticas (170 km), muy por debajo de las 135 millas náuticas (250 km) reclamadas por Peary.
Después de llegar al Polo, Avery y su equipo fueron sacados del hielo en avión en lugar de regresar en un trineo tirado por perros. [57]
Varios barcos de la Armada de los Estados Unidos han sido nombrados USS Robert E. Peary . El Museo Ártico Peary-MacMillan en Bowdoin College lleva el nombre de Peary y su compañero explorador del Ártico Donald Baxter MacMillan . Escuela secundaria Robert E. Peary, Gardena, CA. En 1986, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal de 22 centavos en honor a Peary y Henson; [58]
Peary Land , Peary Glacier , Peary Nunatak y Cape Peary en Groenlandia, Peary Bay y Peary Channel en Canadá , así como el Monte Peary en la Antártida, reciben su nombre en su honor. El cráter lunar Peary , situado en el polo norte de la Luna, también lleva su nombre. [59]
Camp Peary en el condado de York, Virginia, lleva el nombre del almirante Peary. Originalmente establecido como un centro de entrenamiento de Navy Seabee durante la Segunda Guerra Mundial, fue reutilizado en la década de 1950 como centro de entrenamiento de la Agencia Central de Inteligencia . Se le llama comúnmente "La Granja".
La Escuela Técnica Vocacional Admiral Peary, ubicada en una comunidad vecina muy cerca de su lugar de nacimiento, Cresson, PA, recibió su nombre y se inauguró en 1972. Hoy en día, la escuela educa a más de 600 estudiantes cada año en numerosas disciplinas de educación técnica.
Una sección de la ruta estadounidense 22 en el condado de Cambria, Pensilvania, se llama Admiral Peary Highway.
El general de división Adolphus Greely , líder de la desafortunada expedición a la bahía Lady Franklin de 1881 a 1884, señaló que ningún experto en el Ártico cuestionó que Peary arriesgó valientemente su vida viajando a cientos de kilómetros de la tierra, y que llegó a regiones adyacentes al polo. Después de la aceptación inicial de la afirmación de Peary, más tarde llegó a dudar de que Peary hubiera alcanzado los 90°.
En su libro Ninety Degrees North , el historiador polar Fergus Fleming describe a Peary como "sin duda el hombre más motivado, posiblemente el más exitoso y probablemente el más desagradable en los anales de la exploración polar". [60]
En 1932, Robert Bartlett y Marie Ahnighito Peary Stafford, la hija de Peary, realizaron una expedición en el Effie M. Morrissey para erigir un monumento a Peary en Cabo York, Groenlandia . [61]
Medallas
Títulos honoríficos
Membresías honorarias
Otro
Neil Munro ofrece un relato satírico de las afirmaciones rivales de Peary y Cook en su historia de Erchie Macpherson "Erchie explica la situación polar", publicada por primera vez en el Glasgow Evening News del 4 de octubre de 1909. [68]
