La Tierra de Peary es una península en el norte de Groenlandia que se extiende hasta el océano Ártico . Se extiende desde el fiordo Victoria en el oeste hasta el fiordo Independencia en el sur y sureste, y hasta el océano Ártico en el norte, con el cabo Morris Jesup , el punto más septentrional del continente de Groenlandia, y el cabo Bridgman en el noreste. [1]
Peary Land estuvo habitada históricamente por tres culturas distintas, durante las cuales el clima era más suave que en la actualidad:
El área debe su nombre a Robert E. Peary , quien la exploró por primera vez durante su expedición de 1891 a 1892. Originalmente, se creía que Peary Land era una isla, separada de la isla principal por el llamado Canal Peary , una supuesta conexión entre el fiordo Nordenskiöld y el fiordo Independence que, de hecho, no existía. [2] Ludvig Mylius-Erichsen (1872-1907), el desafortunado líder de la expedición de Dinamarca , buscó en vano el Canal Peary en 1907 y fue engañado hasta su muerte por los mapas existentes. [3] La Primera Expedición Thule de Knud Rasmussen confirmó en 1912 que Peary Land es una península. Hay más de 200 kilómetros de tierra firme de hasta 1500 metros de altura entre el fiordo Nordenskiöld y el fiordo Independence.
En el fiordo Jørgen Brønlund hay dos estaciones de investigación árticas : Brønlundhus (construida en 1948) y Cape Harald Moltke (construida en 1972). Ambas estaciones se construyeron por iniciativa de Eigil Knuth y han sido la base de muchas expediciones científicas. La estación Cape Harald Moltke se construyó más tarde en relación con el uso de la pista natural al este de la desembocadura del fiordo Jørgen Brønlund. [4] Las estaciones están ubicadas a 10 km una de la otra a cada lado del fiordo, con Brønlundhus en el lado occidental, y la comunicación entre ellas en verano se realiza por barco, dependiendo de las condiciones del hielo. Desde la muerte de Eigil Knuth, las estaciones han sido administradas por la Fundación Peary Land. Hoy, Brønlundhus puede caracterizarse como un museo, con una colección de artefactos de exploraciones polares.
En 1993 se descubrieron yacimientos de zinc y plomo en el fiordo de Citronen . [5] Se consideran los mayores yacimientos de zinc aún no explotados del mundo, y la explotación de la mina de Citronen se encuentra en fase de preparación. [6] También se han encontrado importantes yacimientos de zinc y bario en el fiordo de Navarana . [7]
La Tierra de Peary está delimitada por el mar de Lincoln (al oeste del cabo Morris Jesup) y el mar de Wandel del océano Ártico en el norte. La isla de Oodaaq , el punto de tierra más septentrional del mundo, se encuentra frente a la costa norte. El fiordo Frederick E. Hyde , que corta la Tierra de Peary desde el este con 150 kilómetros (93 millas) de profundidad, la divide en Tierra de Peary del Norte y Tierra de Peary del Sur. El cabo Eiler Rasmussen es el punto más oriental. La costa está profundamente marcada por fiordos más pequeños , como el fiordo GB Schley y el fiordo Hellefisk en el este, y el fiordo Sands , el fiordo Benedict , el fiordo JP Koch , el fiordo De Long y el fiordo Weyprecht en el oeste. El río Børglum , el río más grande de Groenlandia, se encuentra en la Tierra de Peary.
Peary Land no forma parte de ningún municipio, sino que pertenece al Parque Nacional del Noreste de Groenlandia . El tamaño de la región es de unos 375 kilómetros (233 millas) de este a oeste y 200 kilómetros (124 millas) de norte a sur, con una superficie estimada de 57.000 kilómetros cuadrados (22.008 millas cuadradas). Está a tan solo un poco más de 700 kilómetros (435 millas) al sur del Polo Norte .
Peary Land no está cubierto por un manto de hielo porque el aire es demasiado seco para producir nieve. Los niveles de precipitación son tan bajos (solo unos 25 milímetros (1 pulgada) por año) que la mayor parte de su superficie es un desierto polar . Ubicado principalmente al norte del paralelo 82°N , contiene la región libre de hielo más septentrional del mundo, principalmente en el sur de Peary Land (como Melville Land y Herlufsholm Strand ) en el lado norte del fiordo Independence . No estaba cubierto por glaciares durante la era glacial más reciente. Sin embargo, en su parte occidental, se encuentra el manto de hielo Hans Tausen con hielo de al menos 344 metros (1.129 pies) de espesor.
Peary Land es montañosa; la elevación más alta es Helvetia Tinde , que alcanza los 1.929 m (6.329 pies) en la cordillera Roosevelt , muy glaciar y poco explorada , la cordillera más septentrional del mundo. [8] El Wistar Bjerg de 1.737 m (5.699 pies) de altura en Nordkrone [9] y el Stjernebannertinde de 1.433 m (4.701 pies) de altura , el punto más alto de la cordillera HH Benedict (una subrango de la cordillera Roosevelt), [10] [11]
Los bueyes almizcleros y los lemmings de collar de Peary Land se sustentan en la escasa vegetación, que cubre solo alrededor del 5% de la superficie, principalmente en el área alrededor del fiordo Jørgen Brønlund . Otra fauna incluye zorros árticos , lobos polares , osos polares y liebres árticas . En tiempos pasados también había caribúes , pero el último caribú vivo reportado en el norte de Groenlandia fue visto en Hall Land en 1922. [12]
La flora incluye 33 especies de plantas con flores.
Hace uno o dos millones de años, cuando los climas eran más cálidos, árboles como el alerce , la picea negra , el abedul , el tejo y la tuya crecían en el extremo norte de Peary Land.