El conde Eigil Knuth (8 de agosto de 1903 - 12 de marzo de 1996) fue un explorador , arqueólogo, escultor y escritor danés . Se le conoce como el Néstor ("anciano estadista") de los exploradores polares daneses . [1] Sus investigaciones arqueológicas se realizaron en Peary Land y áreas adyacentes del Alto Ártico de Groenlandia . [2] [3] Knuth fue nombrado Caballero de Dannebrog . [4]
Knuth nació en Klampenborg , cerca de Copenhague en Dinamarca . Sus padres fueron el conde Eigil Knuth sr, capitán, y Dijmphna (de soltera Gamel). [5]
Su héroe fue el explorador noruego Fridtjof Nansen quien, en 1888, fue el primero en cruzar la capa de hielo de Groenlandia ; El viaje fue financiado por el Consejero de Estado Augustinus Gamel, un empresario danés y abuelo materno de Knuth. [1] El regalo de nacimiento de Gamel a su nieto fue un regalo que Gamel había recibido de Nansen: la brújula que Nansen llevó en su expedición al casquete polar de Groenlandia. [5]
Knuth estudió tecnología de la construcción en la Real Academia Danesa de Bellas Artes y luego tallado en madera en Val Gardena en Italia entre 1926 y 1928. Publicó su primer libro, sobre el tema de filosofía, en 1927, revelando una afinidad con el filósofo danés Søren Kierkegaard . En 1932, Knuth se graduó como profesora de gimnasia en la Escuela de Entrenamiento Físico de Ollerup en Dinamarca. [6]
El primer viaje de Knuth a Groenlandia se produjo en 1932, acompañando al Dr. Aage Roussel del Museo Nacional de Dinamarca en una excavación arqueológica para excavar antiguos sitios nórdicos en la costa occidental de Groenlandia. Knuth pasó los dos años siguientes como crítico de arte para el periódico Dagens Nyheder de Copenhague .
Ayudando al Dr. Roussell y al Dr. Poul Nørlund durante el verano de 1934, Knuth excavó antiguas ruinas nórdicas en Igaliko . En 1935, el Dr. Helge Larsen, Ebbe Munck y Knuth, como arqueólogos, ayudaron en la expedición de Augustine Courtauld al este de Groenlandia, durante la cual se escaló Gunnbjørn Fjeld , la montaña más alta de Groenlandia. El verano siguiente, en 1936, Knuth, Robert Gessain y Michel Perez participaron en la expedición francesa Trans-Groenlandia bajo el mando de Paul-Emile Victor , cruzando el inlandsis de Groenlandia [7] (capa de hielo), comenzando en Christianshåb en el oeste y terminando en en Tasiilaq / Angmagsalik , un asentamiento inuit en el este. Fue aquí donde Knuth trabajó como escultor, produciendo una notable serie de bustos de los inuit locales. [8]
Knuth financió la mayor parte de su siguiente expedición, la Expedición Danesa al Noreste de Groenlandia , también conocida como "Expedición Danesa al Noreste de Groenlandia 1938-39, enviada por Alf Trolle, Ebbe Munck y Eigil Knuth en memoria de la Expedición a Dinamarca" ( danés : Dansk Nordgrønlandsekspedition 1938—39, udsendt af Alf Trolle, Ebbe Munck og Eigil Knuth til Minde en Danmark-Ekspeditionen ), llegó a Groenlandia con su colíder y amigo, Ebbe Munck, el 19 de junio de 1938. La tripulación estaba formada por seis hombres más. , entre otros el botánico Paul Gelting . Fue una de las primeras expediciones danesas a Groenlandia en utilizar un avión, un De Havilland Tiger Moth . [9] Con el inicio de la guerra, Knuth no pudo regresar a Groenlandia como estaba planeado, sino que se convirtió en locutor de Radio Dinamarca en el movimiento de resistencia danés.
Durante el período 1948-1950, Knuth regresó a Groenlandia e hizo varios descubrimientos, incluida una gran colección de herramientas de la cultura Thule y fragmentos de herramientas de la cultura Dorset . Su aportación más importante, sin embargo, fue la primera identificación [4] y demostración de la cultura Independencia I y la cultura Independencia II , oleadas inmigratorias de paleoesquimales , separadas por casi 3000 años. [5] Llamó a las culturas "Independencia" en honor al fiordo de la Independencia ubicado en Peary Land. [10]
Además de esculpir, produjo pinturas y acuarelas. Algunas de sus obras estuvieron expuestas en la Exposición Universal de Nueva York de 1939 . [6]
Las expediciones danesas a Peary Land de Knuth terminaron en 1995 [5] con su última visita a Brønlundhus en el fiordo de Brønlund, que sirvió durante casi 50 años como cuartel general de su expedición a Peary Land. [2] Murió en Copenhague al año siguiente y está enterrado en el cementerio de Bispebjerg. [8]
Knuth, en su vejez, lamentó en privado no haber declarado públicamente su homosexualidad en algún momento de su vida anterior. Se suicidó con arma de fuego en 1996. [11]
Antes de su muerte, Knuth no pudo completar un libro completo que resumiera sus hallazgos arqueológicos en Peary Land. Esa tarea recayó en Bjarne Grønnow, heredero de la información de archivo de Knuth. Las ruinas más septentrionales del mundo: las investigaciones arqueológicas de Eigil Knuth en Peary Land y áreas adyacentes del Alto Ártico de Groenlandia (2003) es una recopilación de los hallazgos y observaciones de Knuth. [2]
Sus bustos de retratos se encuentran en Nuuk .
Medalla Eigil Knuth.