Robert Charles Winthrop (12 de mayo de 1809 - 16 de noviembre de 1894) fue un abogado, filántropo y político del Partido Whig estadounidense que representó a Massachusetts en la Cámara y el Senado de los Estados Unidos de 1840 a 1851. Se desempeñó como el decimoctavo presidente de los Estados Unidos. Cámara de Representantes y fue aliado político y colega de Daniel Webster . Después de un rápido ascenso en Massachusetts y la política nacional y un mandato como presidente, Winthrop sucedió a Webster en el Senado. Su campaña de reelección resultó en una derrota larga y muy disputada por parte de Charles Sumner . Se postuló para gobernador de Massachusetts en 1851, pero perdió debido al requisito de mayoría del estado, lo que marcó el final de su carrera política y señaló el declive del Partido Whig de Massachusetts.
Winthrop nació en una prominente familia política de Boston, descendiente de los gobernadores coloniales Thomas Dudley y John Winthrop y del gobernador de la Commonwealth James Bowdoin , su bisabuelo. Después de una educación prestigiosa en Boston Latin School y Harvard College , estudió derecho en Webster y fue admitido en el colegio de abogados en 1831. En 1835, a la edad de veinticuatro años, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Massachusetts y sirvió durante cinco años. términos de años. De 1838 a 1840, se desempeñó como presidente de la Cámara de Representantes de Massachusetts.
En 1840, Winthrop ganó una elección especial para suceder a Abbott Lawrence en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , en representación de Boston. Fue reelegido para un mandato completo, pero dimitió a principios de 1842 para llorar la muerte de su joven esposa. Después de sólo seis meses fuera del cargo, su sucesor Nathan Appleton dimitió y fue elegido para sucederlo. Winthrop cumplió el resto del mandato y fue elegido tres veces más. En 1847, fue elegido presidente de la Cámara al iniciar el 30º Congreso . Sin embargo, perdió la reelección en 1849 ante Howell Cobb de Georgia después de una prolongada contienda de sesenta y seis votaciones .
En julio de 1850, Daniel Webster renunció al Senado de los Estados Unidos para convertirse en Secretario de Estado en medio de la indignación por su apoyo al Compromiso de 1850 . El gobernador George Briggs nombró a Winthrop para sucederlo, pero las elecciones de Massachusetts de 1850 resultaron en una división tripartita de la legislatura entre los Whigs y los partidos Demócrata y Suelo Libre, que se unieron en una coalición anti-Whig. Después de una elección divisiva de cincuenta y un votos, los Free Soilers y los demócratas antiesclavistas se unieron para elegir a Charles Sumner , un abogado abolicionista, para el escaño. Winthrop se postuló por última vez para un cargo público en noviembre de ese año cuando se postuló para gobernador, pero fue nuevamente derrotado por la coalición Suelo Libre-Demócrata. Aunque recibió una pluralidad de todos los votos emitidos, la regla de mayoría vigente en ese momento envió la elección al Tribunal General de Massachusetts , donde los legisladores de la coalición nuevamente negaron a Winthrop al reelegir al gobernador George S. Boutwell . Durante el resto de su vida, Winthrop permaneció involucrado públicamente como cristiano conservador y unionista, pero nunca volvió a postularse para un cargo público.
Robert Charles Winthrop nació en Boston, Massachusetts , de Thomas Lindall Winthrop (1760–1841), vicegobernador de Massachusetts , y Elizabeth Bowdoin Temple (1769–1825), quienes se casaron el 25 de julio de 1786. [ 1] el menor de 13 hermanos. [1]
Sus abuelos maternos fueron Sir John Temple, octavo baronet (1731-1798), el primer enviado británico a los Estados Unidos, [2] y Elizabeth Bowdoin, hija de James Bowdoin (1726-1790), el gobernador de Massachusetts . Su tatarabuelo paterno fue Joseph Dudley (1647-1720) y Wait Still Winthrop (1641/2-1717). [1]
Winthrop asistió a la prestigiosa Boston Latin School y se graduó de la Universidad de Harvard en 1828, [3] a la que asistió con el Dr. Henry Ingersoll Bowditch , George Stillman Hillard , el juez John Gilchrist , Edward Sprague Rand y otros destacados. [4]
Después de estudiar derecho con Daniel Webster, fue admitido en el colegio de abogados en 1831 y ejerció en Boston. A los 24 años, sirvió en la Cámara de Representantes de Massachusetts de 1835 a 1840, [5] y se desempeñó como Presidente de la Cámara de ese organismo de 1838 a 1840. Fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en 1838. [6]
Winthrop fue elegido representante estadounidense por Massachusetts como Whig en el 26º Congreso de los Estados Unidos para cubrir la vacante provocada por la dimisión de Abbott Lawrence ; fue reelegido para el 27º Congreso y sirvió desde el 9 de noviembre de 1840 hasta el 25 de mayo de 1842, cuando renunció debido a la muerte de su esposa. [4]
Posteriormente fue elegido miembro del 27º Congreso para cubrir la vacante provocada por la dimisión de su sucesor, Nathan Appleton ; fue reelegido para el 28.º y para los tres Congresos sucesivos y sirvió desde el 29 de noviembre de 1842 hasta el 30 de julio de 1850. Se desempeñó como Presidente de la Cámara durante el 30.º Congreso (1847-1849), pero no pudo conseguir un segundo mandato, perdiendo la elección de presidente de 1849 ante Howell Cobb en una prolongada contienda de 63 votos. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1849. [7]
Después de que Daniel Webster renunció al Senado de los Estados Unidos para convertirse en Secretario de Estado en 1850, Winthrop renunció a la Cámara y, a los 41 años, fue designado por el gobernador Whig George Briggs para ocupar el resto del mandato de Webster en el Senado. [5] Las opiniones de Winthrop no resultaron más aceptables para los abolicionistas que las de Webster, y no logró ganar la reelección por la legislatura estatal para ninguno de los escaños del Senado de Massachusetts en 1851. Renunció sin completar su mandato inmediatamente después de su derrota electoral. Más tarde ese año, Winthrop ganó por mayoría popular en la carrera por gobernador de Massachusetts , pero como la Constitución del estado requería una mayoría, la elección pasó a la legislatura. La misma coalición de Demócratas y Free Soilers lo derrotó nuevamente. Su última incursión en un cargo político electo fue como elector presidencial en la lista Whig en 1852 . Posteriormente, Winthrop se independizó, apoyando sin éxito a Millard Fillmore , John Bell y George McClellan . [8]
Winthrop, que terminó su carrera política a la temprana edad de 43 años, pasó el resto de su vida dedicándose a actividades literarias, históricas y filantrópicas. [9] Fue uno de los primeros patrocinadores importantes de la Biblioteca Pública de Boston y presidente de la Sociedad Histórica de Massachusetts de 1855 a 1885, tiempo durante el cual escribió una biografía de su antepasado John Winthrop . [10] En 1880, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [11] Se desempeñó como presidente de la Sociedad Bíblica de Massachusetts durante varios años, donde defendió que la moral cristiana era la condición necesaria de una sociedad libre. [12] Su filosofía cristiana más notable para gobernar a los hombres, fue la siguiente:
En una palabra, los hombres deben necesariamente ser controlados por un poder dentro de ellos o por un poder fuera de ellos; ya sea por la Palabra de Dios o por el brazo fuerte del hombre; ya sea por la Biblia o por la bayoneta. [13]
Sus contribuciones más notables se produjeron como presidente permanente y presidente de los fideicomisarios del Fondo de Educación Peabody , en el que sirvió desde 1867 hasta su muerte. Además de dirigir las contribuciones de Peabody Trust, Winthrop dio su propio dinero a varias escuelas del sur , la más duradera de las cuales fueron los 1.500 dólares de capital inicial proporcionados a una escuela de profesores que se rebautizó como Universidad Winthrop en agradecimiento. Se convirtió en un destacado orador y pronunció dos discursos en 1870: el elogio de George Peabody y sobre la celebración del desembarco de los peregrinos. [14] También habló en la ceremonia de inauguración del Monumento a Washington en 1848. [15] Winthrop fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en octubre de 1894. [6]
En 1892, en una celebración de su nacimiento, se destacó que tenía la distinción de haber conocido a todos los presidentes de los Estados Unidos excepto a Washington y Jefferson. [dieciséis]
El 12 de marzo de 1832 se casó con Elizabeth Cabot Blanchard (1809–1842), hija de Francis Blanchard (1784–1813) y Mary Ann Cabot (1784–1809), e hija adoptiva de Samuel P. Gardner. [4] El medio hermano mayor de Elizabeth era el banquero John Clarke Lee , fundador de Lee, Higginson & Co. Antes de su muerte, Robert y Elizabeth tuvieron tres hijos: [1]
Después de la muerte de Isabel, se casó con su segunda esposa, Laura ( de soltera Derby) Welles, viuda de Arnold Francis Welles. Laura era hija del abogado John Derby y nieta de Elias Hasket Derby , el 6 de noviembre de 1849. [1] Permanecieron casados hasta su muerte en 1861.
El 15 de noviembre de 1865 se casó por tercera y última vez con Adele (de soltera Granger) Thayer (1820-1892), viuda de John E. Thayer. Era hija de Francis Granger , Director General de Correos durante la presidencia de William Henry Harrison y Cornelia Rutsen Van Rensselaer . [4] [18]
Winthrop murió en Boston en 1894 y está enterrado en el cementerio Mount Auburn , Cambridge, Massachusetts . [4] En su testamento, dejó legados a la Sociedad Histórica de Massachusetts , la Asociación Providente de Boston, el Hospital Infantil de Boston , la Biblioteca de la Escuela Latina de Boston y la biblioteca de la escuela dominical de Trinity Church, Boston . [19]
Su nieta, la hija de Robert Jr., Margaret Tyndal Winthrop (1880-1970), [20] se casó con James Grant Forbes el 28 de noviembre de 1906. James y Margaret eran los padres de Rosemary Isabel Forbes , quien se casó con Richard John Kerry y fueron los padres de John Forbes Kerry , secretario de Estado de los EE. UU. , senador de los EE. UU. y candidato presidencial de 2004 . James y Margaret también son padres de Fiona Diedre Forbes (1924-2010), quien se casó con Alain Gauthier Lalonde (1913-1974), [21] los padres de Brice Lalonde , ministro francés de Medio Ambiente y candidato presidencial francés en 1981.
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