Sir Robert Anthony "Bob" Clark DSC (6 de enero de 1924 - 3 de enero de 2013) fue un oficial naval y hombre de negocios británico. Clark asistió al King's College de Cambridge , antes de partir a la edad de 18 años para unirse a la Reserva Real de Voluntarios Navales durante la Segunda Guerra Mundial . Al descubrir que era daltónico, fue relegado a puestos no marítimos, una perspectiva que no le pareció atractiva. Se ofreció como voluntario para el Servicio Ejecutivo de Operaciones Especiales y estuvo en servicio activo en Italia, primero en misiones anfibias y luego como oficial de enlace con partisanos en las montañas de Piamonte . Clark fue capturado por los alemanes y más tarde recibió la Cruz de Servicio Distinguido por su valentía.
Un encuentro casual después de la guerra le llevó a conseguir un puesto en el bufete de abogados Slaughter & May , del que pronto fue nombrado socio. Cambió de carrera para convertirse en banquero mercantil en Hill Samuel , donde desarrolló experiencia en fusiones y adquisiciones de empresas. Clark actuó como presidente o director de numerosas empresas y formó parte de muchos órganos y comités gubernamentales. Clark conoció a Robert Maxwell en 1969 cuando Maxwell intentó superar la oferta de Rupert Murdoch por News of the World , iniciando una amistad de toda la vida. Dirigió a Hill Samuel durante su adquisición por parte de TSB antes de que Maxwell lo contratara como director no ejecutivo en su Mirror Group de empresas de medios.
Clark se vio envuelto en el escándalo en Mirror Group que se desarrolló después de la muerte de Maxwell en 1991. Clark afirmó ignorar el fraude de 492 millones de libras de Maxwell a la empresa y su plan de pensiones, y se enfrentó a un voto de desconfianza por parte de los accionistas. Sobrevivió para ser nombrado presidente del grupo y reconstruirlo después del escándalo.
Bob Clark nació el 6 de enero de 1924 en Finchley , Londres. Sus padres fueron Gladys y Jack Clark, siendo su padre un ingeniero mecánico que una vez fue aprendiz de Sir Charles Parsons . [1] Clark asistió a la escuela Highgate en Londres y fue evacuado con la escuela a Westward Ho. en Devon al estallar la Segunda Guerra Mundial . [2] Clark era un entusiasta jugador de fútbol y era capitán del equipo de Highgate, además de director de la escuela. [1] [3] Asistió al King's College de Cambridge para estudiar lenguas modernas. Mientras estuvo allí, obtuvo un título azul en fútbol, el primero de la universidad en 20 años, y jugó contra sus rivales en la Universidad de Oxford . [3]
Clark dejó Cambridge a la edad de 18 años para unirse a la Reserva Real de Voluntarios Navales como oficial. [1] Durante el entrenamiento inicial en el HMS Collingwood , cerca de Portsmouth , Clark descubrió que era daltónico y solo pasó el examen médico persuadiendo al hombre sentado detrás de él para que le susurrara las respuestas. [3] [4] Clark sirvió a bordo del HMS Fleetwood en operaciones de escolta de convoyes en el Atlántico y el Mediterráneo antes de asistir al HMS King Alfred en Hove . [4] Mientras estaba allí, se descubrió su daltonismo y se le prohibió realizar puestos en el mar. [1] [4]
Frustrado por no poder luchar contra el enemigo directamente, Clark se ofreció como voluntario para servir en el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE), una unidad de guerra irregular , en junio de 1943, afirmando haber tenido experiencia trabajando con embarcaciones pequeñas. [1] [4] Realizó entrenamiento de comando en Arisaig en las Tierras Altas de Escocia y más entrenamiento de SOE en Helford en Cornwall. [1] [4] Después de completar su formación, Clark fue enviado a Argelia en septiembre de 1943 y de allí a Monopoli, en el sureste de Italia, en diciembre. [4] Estuvo adscrito a la Fuerza Especial No 1 del SOE y llevó a cabo sabotaje anfibio, operaciones de reconocimiento y desplazamiento de agentes en canoas a playas controladas por el enemigo. [1] [2] [3] Su operadora inalámbrica para estas misiones era Marjorie Lewis, su futura esposa, que se había unido a First Aid Nursing Yeomanry (FANY; a menudo utilizado como tapadera para las mujeres que se unieron a SOE) en 1943. [1 ] [4] El 1 de marzo de 1944, Clark, que anteriormente sólo había ocupado el rango interino de subteniente , fue confirmado en un rango sustantivo (aunque temporal). [5]
Clark se ofreció como voluntario para el entrenamiento de paracaídas con SOE y posteriormente fue asignado a la Operación Clarion, la designación para la asistencia británica brindada a los partisanos antialemanes en el norte de Italia. [3] Se lanzó en paracaídas sobre las montañas del Piamonte , al sur de Turín , en noviembre de 1944 con un operador de radio, el suboficial Edward Cauvain, para actuar como oficial de enlace con los partisanos allí. [3] Cuando Clark hizo su salto en paracaídas, tenía a Falla, su osito de peluche de la infancia , dentro de su traje de batalla para mayor comodidad y buena suerte. [3] A pesar de esto, aterrizó 50 millas (80 km) fuera de su rumbo y chocó contra un árbol, rompiéndose dos costillas. [2] [3] Clark fue rescatado por un partisano local, Sergio Curetti de la 3.ª División de partisanos italianos . [3]
Clark se dedicó a armar a la resistencia y entrenarla en métodos de guerra. [3] Le habían ordenado que evitara armar a los comunistas siempre que fuera posible, ya que sus superiores temían por sus acciones después de la guerra, pero al descubrir que los comunistas eran el grupo más organizado y mejor motivado en su área procedieron a armarlos de todos modos. [3] Organizó un lanzamiento aéreo de armas y explosivos y dirigió a los partisanos en varias expediciones de sabotaje ferroviario. [3] Clark recordó más tarde que "hacer estallar locomotoras de ferrocarril fue muy divertido". [2] Por su trabajo con los partisanos recibió la Cruz de Servicio Distinguido , el tercer premio más alto por su valentía en la Royal Navy . [3] Clark fue traicionado y capturado por una patrulla alemana en diciembre de 1944 mientras intentaba esconderse en un pajar con cuatro partisanos. [1] [2] [3]
Clark logró evitar una ejecución sumaria a manos de los alemanes y estuvo recluido en varias prisiones italianas donde fue interrogado con frecuencia. [1] [3] Posteriormente fue trasladado al campo de prisioneros de guerra Marlag und Milag Nord, cerca de Bremen . [3] Marjorie Lewis no sabía que Clark todavía estaba vivo hasta que él le envió un mensaje sin codificar, estrictamente en contra de las órdenes vigentes del SOE, que decía "Bob envía amor a Marjorie". [2] Después de que el campo fue liberado, Clark regresó a Londres y envió un telegrama a Marjorie en el que decía: "Llego a Londres desde Alemania. Encuéntrame". [2] Se encontraron y los dos se dieron la mano; más tarde se casaron en 1949. [1] [2] [3] El osito de peluche de Clark, Falla, que había tenido desde los dos años, lo había acompañado durante todo su tiempo como prisionero y se cree que es el único osito de peluche que se lanzó en paracaídas detrás de las líneas enemigas y sobrevivió como prisionero de guerra. [1] Clark sirvió en el Teatro del Pacífico y fue ascendido a teniente el 1 de marzo de 1946 antes de ser desmovilizado ese mismo año. [ dieciséis]
Clark tenía la intención de mudarse a Sudán después de la guerra, pero un encuentro casual con su antiguo comandante en jefe, Hilary Scott, en St James's le llevó a que le ofrecieran un puesto como empleado en el bufete de abogados Slaughter & May . [1] [2] Clark dijo más tarde sobre la reunión: "No sabía nada sobre la ley, pero acepté. Y la suerte funcionó". [1] Demostró ser hábil para organizar fusiones de empresas y seis años después de unirse a la firma fue nombrado socio, a la edad de 29 años. [1] [3] En Slaughter & May, Clark trabajó exclusivamente para los clientes del banco mercantil de la empresa y estuvo involucrado en la amarga adquisición de Millspaugh por parte de Hadfield. [2] En 1957, Clark se convirtió en director de Marchwiel Holdings, más conocida como Alfred McAlpine, la empresa de ingeniería civil, y permanecería en su junta directiva hasta 1996. [7]
A través de su trabajo, Clark conoció a los socios del banco mercantil Philip Hill, Higginson, Erlanders (más tarde conocido como Hill Samuel), uno de los dos más grandes del país. [1] [2] Los tres hombres medían más de 1,93 m (6 pies y 4 pulgadas) de altura, eran "terriblemente inteligentes" y buscaban un cuarto compañero. Clark, un hombre alto, se ajustaba a sus criterios aparentes y en 1961 aceptó la cuarta sociedad en el banco; se retiró de su sociedad en Slaughter & May el 30 de septiembre de 1961. [1] [7] [8] En Hill Samuel dirigió el departamento de emisiones y fusiones y asesoró sobre algunas de las fusiones de empresas más importantes de la historia británica. [1] [2] Clark manejó las adquisiciones de Associated Electrical Industries e English Electric por parte de General Electric Company plc bajo Arnold Weinstock , y las expansiones de Racal , Beecham Group y Courtaulds . [1] [3] También trabajó para conseguir negocios de la empresa en el extranjero. [1] En 1967 actuó para la familia Astor en la venta del periódico The Times a Lord Thomson de Fleet . [3] Con las partes estancadas y el precio final en disputa por £50.000, Clark logró llegar a un acuerdo lanzando una moneda al aire. Calificó correctamente la caída y ganó a los Astors £ 50.000 adicionales. Clark guardó la media corona que había usado como recuerdo y la montó en un soporte plateado. [3] Clark ayudó a redactar el Código de Adquisiciones de la Ciudad de 1968 que sigue en vigor y regula cómo se llevan a cabo las adquisiciones en empresas británicas. [3] Presidió la Corporación Nacional de Financiamiento Cinematográfico de 1969 a 1976 y formó parte de un comité para representar a los acreedores de Rolls-Royce durante el proceso de nacionalización. [2] Clark trabajó con Robert Maxwell cuando intentó comprar News of the World en 1969. Maxwell fue derrotado por su rival, Rupert Murdoch (a quien Clark demandó por difamación durante el transcurso de la oferta), pero se hizo amigo de Clark y Lo contrató como banquero de su British Printing Corporation . [2]
Clark presidió la Junta Asesora de Desarrollo Industrial del gobierno de 1973 a 1980. [7] En este puesto se sintió frustrado por la decisión del Secretario de Estado de Industria, Tony Benn , de ignorar el consejo de la junta y fundó esquemas de cooperativas de trabajadores en empresas en dificultades. Triumph Engineering y Fisher-Bendix a principios de los años 1970. [2] Clark decidió no renunciar, sino quedarse y tratar de frenar a Benn en el futuro. [2] Benn no le guardaba rencor por esto y en 1974 le pidió que se uniera al comité gubernamental sobre el futuro de los fabricantes de automóviles en dificultades Austin y British Leyland . [2] Aceptó asumir la presidencia de Leyland en 1976 como medida provisional, pero acabó ocupando el cargo durante más de un año antes de que la empresa, acosada por las huelgas, se nacionalizara y le entregara la presidencia a Michael Edwardes . [2] Clark siguió siendo miembro de la junta y en 1986 emprendió conversaciones con General Motors en un intento de conseguir una oferta mayor para Leyland Vehicles, una oferta que luego fue detenida por la protesta pública por la inclusión del nombre Land Rover. [2]
Clark se convirtió en presidente del Hill Samuel Bank en 1974, cargo que ocuparía hasta 1987. [7] Fue nombrado caballero el 10 de febrero de 1976, recibió el honor de manos de la Reina en el Palacio de Buckingham , y se convirtió en director del Banco de Inglaterra el 4 de febrero de 1976. junio, tras la muerte de Sir John Norman Valette Duncan. [9] [10] Posteriormente fue reelegido director por períodos de cuatro años que comenzaron el 1 de marzo de 1977 y el 1 de marzo de 1981. [11] [12]
Clark fue nombrado director ejecutivo del holding Hill Samuel en 1976 y fue presidente de 1980 a 1988. [7] Clark rechazó una adquisición por parte de Merrill Lynch , pero después de la desregulación en 1986 estaba convencido de que Hill Samuel no era lo suficientemente grande para competir. y, ante adquisiciones hostiles por parte de Kerry Packer y FAI Insurance , organizó conversaciones de adquisición primero con UBS y luego con TSB . [2] TSB adquirió Hill Samuel en 1988, y Clark se convirtió en director en 1987 y luego en vicepresidente en 1989 durante dos años. [1] [7] Estuvo en las juntas directivas de muchas otras empresas, ocupando cargos directivos en Eagle Star (1976 a 1987), Royal Dutch Shell (1982 a 1994), Vodafone (1988 a 1998), IMI (1981 a 1989) y Marley. (1985 a 1989) – más tarde se convirtió en el primer presidente no familiar de este último. [2] [7] Formó parte del organismo de revisión de la remuneración de médicos y dentistas de 1979 a 1986 y fue administrador de la Facultad de Medicina de Charing Cross y Westminster de 1981 a 1995. [7] En 1982 recibió un doctorado honoris causa. de Ciencias del Instituto de Tecnología Cranfield . [7] Clark fue nombrado vicepresidente de la firma farmacéutica SmithKline Beecham en 1987, cargo que ocupó durante ocho años. [7] También fue presidente de United Drapery Stores , donde fue responsable de rechazar una oferta pública de adquisición de Heron Foods antes de aceptar una realizada por Hanson plc . [2]
Maxwell compró Mirror Group en 1986 y lo puso a flote en mayo de 1991, nombrando a Clark miembro de la junta directiva. [2] [3] Maxwell afirmó que la oferta que le hizo a Clark atraería incluso a un "campesino búlgaro tuerto". [2] Clark afirmó que trató de hacer que Maxwell siguiera prácticas comerciales convencionales y permaneció convencido de que "hasta muy cerca del final, nunca hizo nada de lo que le pedí que no hiciera". [2] Sólo después de la inusual muerte de Maxwell, el 5 de noviembre de 1991, salió a la luz la mala gestión financiera del Mirror Group. [3] Había pruebas de 29 pagos inusuales de 230 millones de libras de Mirror a otras empresas de Maxwell en el plazo de un año en un fraude que finalmente le costó a la empresa y a su fondo de pensiones 492 millones de libras. [2] Clark afirmó que no había pruebas para que los directores actuaran contra Maxwell, y dijo a los accionistas en una asamblea general extraordinaria (EGM) que "Ningún sistema de control interno, por muy elaborado que sea, puede detener la colusión fraudulenta por parte de un grupo de individuos con autoridad y confianza. Ninguno de nosotros [directores] habría aceptado el trabajo si hubiésemos pensado que Maxwell era un delincuente. ¿Cuántos pueden ponerse de pie y decir: 'Hace un año dijimos que era un delincuente'? [2] [3] La posición de Clark fue cuestionada por el Departamento de Comercio e Industria , que determinó que los dos directores no ejecutivos, Clark y Alan Clements, deberían haber cuestionado los pagos. [2] En la EGM, Clark casi perdió su habitual carácter cortés cuando Rupert Allason lo acusó de ser un "compinche" de Maxwell y tuvo que declarar fuera de lugar un voto de censura . [2]
Los liquidadores del Mirror le pidieron que se quedara para limpiar la empresa, y lo nombraron presidente y Clements vicepresidente. [2] [3] Clark contrató a David Montgomery como director ejecutivo y a Lord Hollick como director para reconstruir la empresa. Hollick permaneció sólo cinco meses antes de pelearse con Clark, quien dijo: "Él confundió la cortesía con la debilidad. Siempre es un gran error". [2]
Clark finalmente estabilizó la empresa y dejó el cargo de presidente en 1998. [3] [7] Cofundó el banco de inversión RP&C International (Rauscher Pierce & Clark) en 1993 y permaneció como director hasta su muerte. [7] Recaudó lo suficiente para obtener una participación del 25% y se asoció con un banco de Texas para proporcionar el resto. [3] Clark también fue vicepresidente de Fenchurch de 1992 a 1995 y permaneció en su junta directiva hasta 1998. [7] Presidió el corredor de seguros Lownes Lambertin, anteriormente parte de Hill Samuel, en 1995. [2]
Clark y su familia vivieron durante casi 50 años en una casa en Surrey, la antigua casa de la horticultor Gertrude Jekyll , que había sido diseñada por Edwin Lutyens y que Clark describió como "la mejor inversión que he hecho jamás". [2] Clark era un entusiasta anticuario, coleccionaba libros antiguos y mantenía un registro de cada uno de los que leía. [1] Mantuvo interés tanto en el deporte como en la ópera, habiendo actuado como director de la Ópera Nacional Inglesa de 1983 a 1987. [1] [3] Coleccionó ositos de peluche, teniendo más de 300 en total (incluido Falla). , y también se interesó por la vida del Capitán Cook , recorriendo él mismo uno de sus viajes. [2] Clark fue vicepresidente de la apelación de la aguja de la Catedral de Salisbury . [2] Fue contactado en 1991 por Curetti, el partisano italiano que lo ayudó por primera vez a bajar de un árbol en la guerra, y la pareja se visitó regularmente a partir de entonces. [1] Clark murió el 3 de enero de 2013. [3] Su hijo dijo a los oyentes del Saturday Live de BBC Radio4 que su padre fue incinerado con Falla, su Teddy. [12]