Racal Electronics plc era una empresa de electrónica británica fundada en 1950.
Racal , que cotiza en la Bolsa de Valores de Londres y alguna vez formó parte del índice FTSE 100 , era una empresa diversificada que ofrecía productos que incluían registradores de voz y datos, terminales de punto de venta , instrumentos de laboratorio y electrónica militar, incluidos radio y radar. En su apogeo fue la tercera empresa británica de electrónica más grande; operaba en 110 países en todo el mundo y empleaba a más de 30.000 personas. Fue la empresa matriz de Vodafone , antes de que se vendiera el proveedor de telefonía móvil en 1991.
Racal fue comprada por Thomson-CSF (ahora Thales Group ) en 2000, [1] dando así a la empresa francesa acceso al mercado de armamento y defensa del Reino Unido.
En 2001, Racal Instruments, Inc. se convirtió en una empresa independiente después de una compra apalancada de Thales.
En 2004, Racal Instruments, Inc. fue adquirida por EADS North America Defense and Test Services, Inc., que luego fue adquirida por Astronics Corporation en 2014. La marca Racal ahora reside en Astronics Test Systems, una subsidiaria de propiedad total de Astronics Corporation.
Racal se creó en 1950 como Racal Ltd, y el nombre deriva de los nombres de los socios, Raymond Brown y George Calder Cunningham. [2]
Ernest Harrison se incorporó a la empresa como empleado número 13 como contador, [3] [4] [5] pero luego ocupó los puestos de jefe de compras, director de personal y negociador de contratos.
La primera fábrica estuvo ubicada en Isleworth , Middlesex . Cuando este sitio se le quedó pequeño, se mudó a Bracknell , Berkshire, en 1954, atraído por un contrato de arrendamiento de 99 años a cuatro chelines y seis peniques por pie cuadrado, y sin revisiones de alquiler. [6]
Aunque Racal había ganado un contrato de la Royal Navy para construir y suministrar una variante del receptor de radio American Collins Modelo 51-J, Collins Inc no les concedió una licencia para construir estos aparatos. Esto significó que Racal tuvo que diseñar y construir una radio. receptor desde cero. Después de casi llevar a la empresa a la quiebra debido a un gasto excesivo de £ 40.000, [6] el resultado fue el 'RA17', en producción desde 1955 hasta al menos 1973, diseñado en cooperación con Trevor Wadley y utilizando su circuito Wadley Loop . [7]
Harrison se unió a la junta directiva de la empresa en 1958 y, como subdirector general desde 1961, ayudó a Racal a cotizar en la Bolsa de Valores . [4] Harrison se convirtió en presidente en 1966, después de que el Ministerio de Defensa atrajera al cofundador Ray Brown . [4] Durante su mandato, se lograron varios acuerdos importantes: [3]
Bajo Harrison, 1.000 libras esterlinas invertidas en Racal en 1961 habrían valido 14,5 millones de libras esterlinas cuando se jubiló en 2000. Harrison recibió aproximadamente 25 millones de libras esterlinas por la venta de Racal en 2000, y se estima que murió con una riqueza total acumulada de £40 millones. [4]
En 1979, Racal compró Decca Radar formando Racal-Decca. Racal-Datacom realizó negocios en los Estados Unidos. [8]
En 1980, Harrison llegó a un acuerdo con Lord Weinstock de General Electric Company para permitirle a Racal acceder a parte de la tecnología de radio táctica en el campo de batalla de GEC. [ cita necesaria ] Al informar al jefe de la división de radio militar de Racal, Gerry Whent , para impulsar a la empresa hacia la radio móvil comercial, Whent visitó la fábrica de GE en Virginia , EE. UU., en 1980. [9]
En 1982, la recién formada filial de Racal, Racal Strategic Radio Ltd, bajo Whent, ganó una de las dos primeras licencias de red de telefonía celular del Reino Unido; el otro va a British Telecom . [10] La red, conocida como Racal Vodafone, era propiedad de Racal en un 80%, Millicom tenía un 15% y Hambros Technology Trust un 5%. Vodafone se lanzó el 1 de enero de 1985. [11] Racal Strategic Radio pasó a llamarse Racal Telecommunications Group Limited en 1985. [12] El 29 de diciembre de 1986, Racal Electronics compró la participación de los accionistas minoritarios de Vodafone por 110 millones de libras esterlinas. [13]
En 1988, el 20% de Racal Telecom salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Londres . [14] Esto conduciría a una situación en la que Racal Electronics estaría valorada en menos que su participación en Racal Telecom. Harrison separó Racal Telecom en octubre de 1991, lo que obligó a una valoración positiva del resto de Racal (conocido coloquialmente en la City de Londres como "el trasero"). Vodafone se convertiría más tarde en la red móvil más grande del mundo y en la empresa mejor valorada del FTSE 100 . Inmediatamente después de la escisión, Williams Holdings lanzó una oferta pública de adquisición de Racal. La oferta, valorada en 740 millones de libras esterlinas, fracasó. [15]
La empresa comercializó módems con el nombre de Racal-Vadic [16] y estuvo entre las primeras en ofrecer módems de 2400 baudios a principios de los años 1980. [17] Otro nombre que utilizó fue Racal-Milgo. [18]
En 1984, Racal compró Chubb , una empresa de seguridad que fabricaba cajas fuertes y cerraduras. [19] En 1992, Chubb se separó de Racal y posteriormente fue adquirida por Willams Holdings en 1997.
Racal restableció una división de telecomunicaciones con un importante contrato gubernamental en 1988 y la adquisición de British Rail Telecommunications en 1995. Esta división de la antigua industria nacionalizada poseía la infraestructura de telecomunicaciones distribuida a lo largo de la red ferroviaria.
Estaba formado por Racal Recorders ( Hythe , Southampton) y Racal Instruments (Burnham, cerca de Slough). Racal adquirió Thermionic Products en 1967, creando Racal Thermionics, rebautizado como Racal Recorders en 1978. Racal Recorders produjo una amplia gama de grabadoras de cinta magnética para aplicaciones de grabación de voz y de instrumentación multicanal.
Proporcionó software e instalaciones de diseño asistido por computadora (CAD), principalmente para el diseño de placas de circuito impreso; con sede en Tewkesbury , Gloucestershire.
En 1994, Camelot Group –en el que Racal tenía una participación del 22,5%– ganó la franquicia para operar la Lotería Nacional del Reino Unido . Después de que Camelot comprara uno de los accionistas fundadores, GTECH, esta participación aumentó al 26,67%. [20]
En 1995, Racal amplió sus negocios de defensa con la adquisición de Thorn Sensors Group de Thorn EMI . [21] En 1998, todos los negocios de defensa de Racal se reorganizaron bajo Racal Defense Electronics Ltd en Racal Radar Defense Systems, Racal Radio y Racal Thorn.
En octubre de 1999, Racal decidió vender su negocio de telecomunicaciones al grupo de comunicaciones estadounidense Global Crossing por mil millones de libras. [22]
En enero de 2000, Thomson-CSF anunció una oferta por la empresa: Racal se convirtió en Thomson-CSF Racal plc , y más tarde en parte de Thales plc con el cambio de nombre de Thomson-CSF, más grande, a Thales Group . [23]
En diciembre de 2008, Racal Acoustics Ltd fue adquirida por Esterline Technologies y pasó a formar parte de su negocio de Sistemas de Comunicaciones. [24]