British Rail Telecommunications fue creada en 1992 por British Rail (BR). Era la red de telecomunicaciones privada más grande de Gran Bretaña, compuesta por 17.000 kilómetros de cable de fibra óptica y cobre que conectaba todas las ciudades y pueblos principales del país y proporcionaba enlaces con Europa continental a través del Túnel del Canal . [1]
BR también operaba su propia red nacional de radio troncalizada, proporcionando comunicaciones móviles dedicadas de tren a costa, y a principios de los años 1980 BR ayudó a establecer la infraestructura central de Mercury Communications (ahora Vodafone ) tendiendo una red resistente de fibra óptica en forma de ocho a lo largo de las líneas ferroviarias de Gran Bretaña, abarcando Londres, Bristol, Birmingham, Leeds y Manchester.
Consciente del enorme potencial comercial, en 1992 se creó BR Telecommunications Limited (BRT) para explotar sus derechos de paso y asumir la responsabilidad de la gestión y el mantenimiento de las redes de voz, datos y radio de la industria asociadas con el funcionamiento operativo del ferrocarril y sus necesidades comerciales.
BRT fue adquirida por Racal Electronics en 1995 y se convirtió en Racal-BRT. Esta se fusionó con Racal Network Services (RNS) en 1997 para convertirse en Racal Telecom. Dos empresas, Thales Translink y Thales Fieldforce, surgieron de Racal Telecom en 1999 y se fusionaron en Thales Telecommunications Services (TTS) en abril de 2002. TTS proporciona servicios de telecomunicaciones especializados al mercado de transporte del Reino Unido.
El 1 de abril de 2009, en virtud de las normas de empleo de TUPE , alrededor de 480 expertos en telecomunicaciones se trasladaron de Thales a Network Rail para mantener la red de telecomunicaciones.
En mayo de 1837, William Fothergill Cooke (1806-1879) y el profesor Charles Wheatstone (1802-1875) se asociaron y el 10 de junio patentaron un telégrafo de cinco agujas para el que se necesitaban cinco cables. El telégrafo funcionaba desviando dos agujas cualesquiera al mismo tiempo para señalar una de las 20 letras de la cuadrícula que había detrás de la aguja. Enviar y recibir mensajes era un proceso lento, ya que había que deletrear cada palabra. Con solo 20 letras en la cuadrícula, la ortografía a veces contenía imprecisiones. El 25 de julio, el telégrafo de Wheatstone y Cooke fue mostrado a los directores del ferrocarril de Londres y Birmingham entre Euston y Camden Town , una distancia de poco menos de una milla.
En 1839, la Great Western Railway puso en servicio la primera línea telegráfica comercial del mundo que utilizaba el sistema de cinco agujas de Cooke y Wheatstone , que se construyó entre Paddington y West Drayton, una distancia de 13 millas. El 6 de abril estaba en funcionamiento hasta Hanwell y el 9 de abril se completó hasta West Drayton. El público podía pagar un chelín (5 peniques) para ver el telégrafo y enviar sus propios telegramas. La iniciativa marcó el primer uso comercial de la electricidad. La línea se extendió más tarde hasta Slough, pero cuando se propuso llevarla hasta Bristol, los directores de la compañía ferroviaria se opusieron y el acuerdo con Cooke y Wheatstone fue rechazado. Finalmente, se acordó que Cooke podía conservar los cables en su posición con la condición de que operara el sistema a su propio cargo y enviara las señales ferroviarias de forma gratuita.
En esta sección se describen brevemente los activos que constituyen los sistemas y redes de telecomunicaciones de British Rail .
La red de soporte fijo es el núcleo de las comunicaciones ferroviarias y, por lo tanto, es vital para el funcionamiento del ferrocarril. Proporciona circuitos esenciales para los sistemas de señalización y control de electrificación, sistemas de radio para trenes, comunicaciones en la vía, CCTV en pasos a nivel y sistemas de información al cliente, así como necesidades más generales de TI y telefonía empresarial.
La infraestructura de la red portadora fija comprende sistemas de transmisión y centrales telefónicas, conectados por una red de cable de cobre y fibra óptica que se ubica principalmente dentro de las rutas de canalización junto a las vías.
British Rail contaba con varias redes de radio analógicas que admitían aplicaciones de comunicación móvil para conductores y trabajadores de las vías. Estas redes de radio estaban formadas por estaciones base, sistemas de antena y equipos de control. La Red Nacional de Radio (NRN) se desarrolló específicamente para el ferrocarril en funcionamiento; proporciona cobertura de radio para el 98% de la red ferroviaria a través de 500 estaciones base y 21 centrales de radio.
La NRN ofrece acceso completo a la red telefónica del BRT; también está disponible la marcación por red telefónica de servicio público (PSTN), incluida la internacional. Puede proporcionar canales abiertos dedicados en modo de conversación para la gestión de incidentes y una función de prioridad de anulación para garantizar que las llamadas de emergencia se conecten inmediatamente a las Oficinas de Control de Trenes (TCO) y las Salas de Control Eléctrico (ECR) del ferrocarril. La NRN y la ORN [ aclaración necesaria ] se basan en tecnología de radio analógica y proporcionan un alto nivel de cobertura en toda la red ferroviaria para la comunicación móvil en la vía. La ORN ofrece instalaciones para la comunicación de emergencia del conductor con la oficina de control de trenes local. El sistema RETB se basa en una tecnología similar a la de la NRN y la ORN, pero proporciona comunicación de datos para el intercambio de bloques de tokens de señalización, así como comunicación de voz.
La comunicación segura entre los conductores y los señalizadores se realiza mediante los sistemas Cab Secure Radio (CSR) ubicados en varias partes del país. Esta aplicación de la tecnología de radio analógica está diseñada para ofrecer una cobertura de radio completa en la vía dentro de los límites de su implementación. La comunicación fija en la vía se realiza mediante sistemas de comunicación en la vía. Estos sistemas se proporcionan principalmente para la comunicación de los señalizadores con los conductores y el público, a través de teléfonos ubicados en los postes de señales y en los pasos a nivel.
Los teléfonos de postes de señales (SPT) y otros teléfonos de línea están conectados a concentradores telefónicos en la caja de señales. [2]
También se prevén sistemas especiales de autocontrol (PETS) para pasos a nivel de alto riesgo. [3]
Se han instalado sistemas de CCTV en los andenes donde hacen escala los servicios de trenes operados exclusivamente por el conductor y en algunas estaciones con andenes subterráneos. Estos sistemas autónomos incluyen cámaras, monitores, cableado y equipos de control.
Las grabadoras de voz también se clasifican como activos de telecomunicaciones.
A fines de la década de 1960 se lanzó el Plan Nacional de Telecomunicaciones (NTP), que dio origen a un proyecto de gestión centralizada (BRHQ) para instalar un sistema de transmisión de servicios portadores de voz y redes de datos en tiempo real en línea basado en cable coaxial de 4 MHz a nivel nacional. Este proyecto se completó en 1972.
La red fija tal como la conocemos hoy se instaló fragmentadamente como parte de los proyectos de electrificación y señalización de BR entre 1972 y 1993.
Los informes de averías son locales y, por lo general, las averías del sistema solo se detectan como consecuencia de una reclamación del cliente. La red de telecomunicaciones fijas está compuesta por una gran variedad de tecnologías, en su mayoría antiguas, algunas de las cuales están obsoletas.
Como resultado del proceso de privatización, una proporción significativa de la red de telecomunicaciones fijas ahora se proporciona a través de acuerdos de arrendamiento con Global Crossing y su mantenimiento está a cargo del antiguo BRT.
Los sistemas de radio GSM-R se están introduciendo en toda Europa de conformidad con la legislación de la UE para la interoperabilidad. En el Reino Unido, Network Rail ha creado una junta de partes interesadas con representación de varios sectores para impulsar la implementación del sistema GSM-R en el Reino Unido con el fin de reemplazar los sistemas de la Red Nacional de Radio (NRN) y la Radio Segura para Cabinas (CSR) que se utilizan actualmente.
El Consejo de Normas y Seguridad Ferroviaria está revisando la norma actual de radio de tren a costa GO/RT3410, renumerándola como GE/RT8080 y desarrollando una nueva norma GE/RT8081 que contiene requisitos específicos para GSM-R. Las Normas del Grupo Ferroviario se están desarrollando para respaldar la Especificación de Requisitos Funcionales Europea y deben leerse junto con este documento. [4]
El proyecto nacional de Network Rail para la introducción del GSM-R prevé que el servicio de radio esté operativo en todo el país en 2007, y que los sistemas de radio actuales se desconecten a finales de 2009. La red GSM-R de Gran Bretaña debería estar plenamente operativa en 2013, con un coste de 1.200 millones de libras esterlinas. Sin embargo, este coste no incluye la línea principal de la costa oeste , donde el equipo de transmisión suministrado por Marconi es mantenido por Telent . [5]
El GSM-R aborda las recomendaciones pertinentes de varias investigaciones sobre accidentes:
GSM-R es el portador de la señalización ERTMS que se introducirá a partir de 2010. [6]
British Rail Telecommunications operó cuatro locomotoras British Rail Clase 20 : 20075, 20128, 20131 y 20187. [7]