Marconi Communications , la antigua división de telecomunicaciones de la británica General Electric Company plc (GEC), fue fundada en agosto de 1998 mediante la fusión de GEC Plessey Telecommunications (GPT) con otras subsidiarias de GEC: Marconi SpA, GEC Hong Kong y ATC Sudáfrica.
En diciembre de 1999, se convirtió en la principal subsidiaria de Marconi plc , formada al cambiar el nombre del resto de GEC cuando la división de defensa de GEC, Marconi Electronic Systems , se vendió a British Aerospace para formar BAE Systems . Marconi plc se reestructuró a Marconi Corporation plc en mayo de 2003.
Marconi Corporation utilizó el dinero obtenido con la venta de su división de defensa para comprar empresas de telecomunicaciones estadounidenses, con el objetivo de convertirse en un importante proveedor de sistemas de telecomunicaciones. Tras perder la mayor parte de su valor en la posterior crisis de la burbuja puntocom y no conseguir contratos importantes, en 2006 Ericsson adquirió la mayoría de Marconi Corporation. El resto de Marconi Corporation pasó a llamarse Telent .
Las empresas que llevan la palabra "Marconi" en su nombre pueden rastrear sus orígenes a través de una compleja historia de fusiones, adquisiciones y divisiones, hasta la fundación en 1963 de Marconi Company Ltd , fundada en 1897 como Wireless Telegraph & Signal Company por Guglielmo Marconi . Las operaciones de Marconi se fusionaron con GEC en 1968, cuando GEC adquirió la empresa matriz de Marconi, English Electric .
La evolución de Marconi Communications comenzó en 1986, cuando General Electric Company (GEC) intentó adquirir Plessey , una empresa internacional de electrónica, defensa y telecomunicaciones con sede en Gran Bretaña fundada en 1917. La oferta de adquisición fue bloqueada por las autoridades regulatorias. Como solución amistosa, GEC y Plessey fusionaron sus negocios de telecomunicaciones el 1 de abril de 1988 como GEC Plessey Telecommunications (GPT). GPT era líder mundial en muchos campos, por ejemplo , la tecnología de jerarquía digital sincrónica , y esto unió a las dos empresas responsables del desarrollo y construcción de la central telefónica System X , que supuestamente simplificaría la venta de System X.
En 1989, GEC y el conglomerado alemán Siemens AG adquirieron la Plessey Company a través de su holding conjunto , GEC Siemens plc . Aunque la mayoría de los activos de Plessey se dividieron entre las empresas (véase: Plessey § Desmembramiento del negocio ), GPT siguió siendo una empresa conjunta, con una participación del 60/40 entre GEC y Siemens, respectivamente. GEC Plessey Telecommunications pasó a llamarse "GPT", que seguiría existiendo simplemente como una entidad legal. [1] [2]
A mediados de los años 90, el nombre GPT fue desapareciendo gradualmente en el Reino Unido. En octubre de 1997, la empresa conjunta, a través de una serie de fusiones y adquisiciones de Siemens en el Reino Unido, evolucionó hasta convertirse en Siemens GEC Communication Systems, que en 1998 se fusionó con Siemens Business Communication Systems para formar la división más grande de Siemens AG: Siemens Communications .
En agosto de 1998, GEC adquirió la participación del 40% de Siemens en GPT (que en ese momento sólo existía como entidad legal) y fusionó GPT con las unidades de telecomunicaciones de sus otras subsidiarias (Marconi SpA, GEC Hong Kong y ATC Sudáfrica) para formar Marconi Communications.
En diciembre de 1999, la división de defensa de GEC, Marconi Electronic Systems , fue vendida a British Aerospace , formando BAE Systems . El resto de GEC pasó a llamarse Marconi, y Marconi Communications se convirtió en su principal subsidiaria. [3] [4]
Tras el anuncio de la escisión de Marconi Electronic Systems el 19 de enero de 1999, GEC se centró en el floreciente sector de las telecomunicaciones. Compró dos fabricantes de equipos estadounidenses para complementar sus negocios de telecomunicaciones existentes, RELTEC Corporation (marzo de 1999) y FORE Systems (abril de 1999). [5] Ambas adquisiciones se produjeron durante el pico de la burbuja punto-com . El precio de 2.800 millones de libras por FORE Systems y los 1.300 millones de libras gastados en RELTEC le pasaron una pesada factura a Marconi tras el estallido de la burbuja en 2000/2001.
En la primera mitad de 2001, algunos de los principales competidores de Marconi, como Lucent Technologies y Alcatel , habían emitido advertencias sobre sus beneficios, citando una gran caída de los pedidos de los grandes grupos de telecomunicaciones. Mientras tanto, los ejecutivos de Marconi tranquilizaron a los inversores; el Financial Times consideró que "o bien no veían las señales de advertencia o bien las ignoraban". [6] Sin embargo, a finales de junio y principios de julio se hizo evidente que las ventas del grupo habían sufrido un descenso masivo y el 3 de julio estaba claro que una advertencia sobre los beneficios era inevitable. [6] Esto se complicó por el hecho de que Marconi iba a anunciar la venta de su unidad médica a Philips por 1.100 millones de dólares. Las acciones de la empresa tendrían que ser suspendidas para que los inversores no pudieran negociar sus acciones sin información completa. A las 7.26 horas del miércoles 4 de julio se anunció la transacción con Philips y 15 minutos más tarde Marconi anunció la suspensión de sus acciones. [6] Tras una polémica reunión del consejo de administración que tuvo lugar esa tarde, Marconi anunció 4.000 recortes de puestos de trabajo, una caída del 15% en las previsiones de ventas y una caída del 50% en el beneficio operativo hasta marzo de 2002. [6] [7] Cuando se reanudó la actividad al día siguiente, el precio de las acciones cayó un 54%. Esto valoró la empresa en 2.800 millones de libras, en comparación con los 35.500 millones de libras de septiembre de 2000. [6] Como resultado, John Mayo, el director ejecutivo adjunto, fue despedido. Una segunda advertencia sobre los beneficios en septiembre de 2001 condujo al despido de Lord Simpson (el director ejecutivo) y Sir Roger Hurn (presidente). [8]
En junio de 2001, Marconi vendió su negocio Ipsaris a Easynet en una operación de compraventa de acciones por un valor de más de 300 millones de libras esterlinas. Ipsaris era un proveedor de redes que poseía una de las redes troncales más grandes del Reino Unido en ese momento, con 3.500 kilómetros de fibra óptica que recorrían la red de canales del país. El acuerdo dio como resultado que Marconi poseyera una participación del 72% en Easynet. Sin embargo, en marzo de 2002, la demanda de espacio en la red de Easynet se había desplomado y Easynet desmanteló efectivamente la red de fibra óptica de Ipsaris, y el valor de toda la red se redujo de 350 millones de libras esterlinas a 15 millones de libras esterlinas. [9] [10] [11]
El 19 de mayo de 2003, Marconi experimentó una importante reestructuración y se convirtió en Marconi Corporation. [12] [13] En un canje de deuda por capital, los acreedores de la empresa recibieron el 99,5% de las acciones de la nueva compañía, mientras que los accionistas de Marconi recibieron una acción de Marconi Corporation por cada 559 acciones de Marconi. [12]
En julio de 2003, Marconi vendió el 32% de su participación en Easynet por 40,5 millones de libras y en septiembre de 2003 vendió su participación restante del 40% por 56,7 millones de libras, en un esfuerzo por saldar la deuda y aumentar la liquidez en las acciones de Easynet. [14] [15]
La empresa era un importante proveedor de productos de modo de transferencia asíncrono, Gigabit Ethernet y Protocolo de Internet. En 2005, no logró obtener ninguna parte del programa 21st Century Network (21CN) de BT . El hecho de que Marconi no recibiera ningún contrato importante para 21CN fue una sorpresa para los comentaristas, y provocó una caída en las acciones de la empresa. Un ejemplo de análisis antes de que BT anunciara los ganadores de los contratos es el de Dresdner Kleinwort Wasserstein : "[Marconi es] tan avanzado con sus productos y está tan arraigado en BT Group que su selección parece segura". [16]
Se empezaron a hacer varias ofertas por el negocio, incluida una de Huawei Technologies , con quien Marconi ya tenía una empresa conjunta. [17] La mayoría de los negocios de Marconi Corporation, incluida Marconi Communications, se vendieron a Ericsson en 2005, [18] y el resto pasó a llamarse Telent . [19]
En septiembre de 2000, Marconi anunció la formación de Centros Tecnológicos globales. [20]
Los tres centros de tecnología empresarial tenían su sede en San José (California), Viena (Virginia) e Israel. El centro de tecnología de San José, que había sido responsable de la gestión de las soluciones Gigabit Ethernet de Marconi, amplió su enfoque de investigación para incluir el desarrollo de plataformas orientadas a aplicaciones, enlaces ascendentes orientados a la conexión entre redes con y sin conexión, soluciones de inspección profunda de paquetes y calidad de servicio predecible. El centro de Israel concentró su investigación y desarrollo en el comportamiento de la red basado en IA y el centro de Virginia se centró en la gestión de la red basada en IA.