El río Frome , también conocido antiguamente como Stroudwater , [1] es un pequeño río de Gloucestershire , Inglaterra. Se distingue de otro río Frome en Gloucestershire, el Bristol Frome , y del cercano río Frome, Herefordshire . El río tiene aproximadamente 40 km (25 millas) de largo. [2] [3]
Fluye ampliamente hacia el oeste, desde su fuente en lo alto de la escarpa de Cotswold , inicialmente a través de un valle estrecho y empinado, que comparte con el canal del Támesis y Severn y la línea de ferrocarril Golden Valley . Por debajo de Stroud , la ciudad principal del río, se engrosa con los flujos de varios afluentes, y el valle se abre, con el canal dividiéndose en dos antes de reunirse en un solo canal. El río, así como sus afluentes, se ha utilizado para la molienda desde la época del Libro de Domesday . Algunos de los primeros molinos se utilizaron para moler maíz, pero posteriormente el río fue importante para la industria de la lana, hasta que experimentó una serie de depresiones a principios del siglo XIX. Luego, la zona se hizo conocida por la producción de bastones y palos de paraguas, una industria que duró hasta mediados del siglo XX. Las máquinas de vapor se instalaron a partir de la década de 1810, pero a menudo se usaban para ayudar cuando la energía hidráulica era insuficiente, en lugar de reemplazarla. A pesar de la desaparición de la molienda, muchos edificios de molinos sobreviven a lo largo del curso del río, un número significativo de los cuales son edificios catalogados , en reconocimiento a su arquitectura.
El río ha sufrido modificaciones a lo largo de los años, sobre todo para alimentar los molinos. Hubo un primer intento de hacerlo navegable hasta Stroud, utilizando grúas para mover contenedores desde los barcos de un nivel a los de otro nivel, en lugares donde una presa de molino impedía la navegación. El plan se abandonó antes de que se completara, debido al coste de la construcción y al tiempo que se tardaba en transbordar los contenedores. La comunicación se proporcionó más tarde mediante el Stroudwater Navigation , un canal independiente que seguía la ruta del río desde el río Severn hasta Wallbridge y se inauguró en 1779. Más tarde, se extendió hasta el río Támesis mediante la construcción del canal Thames and Severn, que se inauguró en 1789. Ambos forman parte ahora del Cotswold Canals Trust y están siendo restaurados. Una pequeña parte de ambos canales cerca de su unión está clasificada como un río principal, porque tres de los afluentes del Frome se desviaron hacia ellos en la década de 1950 como parte de un plan de prevención de inundaciones.
A pesar del número de presas históricas y modernas estructuras de defensa contra inundaciones, el río no está clasificado como muy modificado, aunque la modificación de su cauce, junto con el volumen de agua extraído para abastecer los canales y para la industria del agua potable , significa que su calidad del agua sólo se califica como moderada según los términos de la Directiva Marco del Agua , ya que ambos factores afectan a la capacidad de los peces para moverse libremente a lo largo del río.
El río Frome fluye desde lo alto de la escarpa de Cotswold en el noreste de su cuenca, inicialmente en dirección sur, y luego girando hacia el oeste. Justo aguas arriba de su unión con Holy Brook o Holly Brook, en Whitehall Bridge se convierte en un río principal, según la clasificación de la Agencia de Medio Ambiente . Habita un valle estrecho de lados empinados, que comparte en los tramos superiores con el canal Thames and Severn y el ferrocarril Golden Valley . Fluye hacia el norte para llegar a Stroud y luego hacia el oeste nuevamente hasta Ebley Mill , donde hay una estación de medición para medir su caudal. Por debajo de Stroud, comparte su curso con Stroudwater Navigation , que con Thames and Severn ahora forma parte de los canales de Cotswold, que están en proceso de restauración. La sección final fluye hacia el noroeste, aunque gran parte de su flujo se desvía luego hacia el canal de Gloucester y Sharpness para proporcionar un suministro de agua potable a Bristol . En la mayor parte de su longitud, el lecho de roca subyacente es caliza oolítica y arenisca liásica. Más abajo de Ebley, el valle del río se ensancha hasta convertirse en una llanura aluvial y el canal se divide en dos, que se unen en Churchend. Grandes partes de esta sección final están cubiertas de terraplenes para proteger las tierras bajas de las inundaciones. [4]
El río Frome nace en varios manantiales en Nettleton (a una milla al sureste de Birdlip ) [5] y en manantiales en Climperwell Farm (al suroeste de Brimpsfield ). Los dos ramales se encuentran justo al sur de Caudle Green y Syde en Miserden Park, [6] una casa catalogada de grado II* con parque y jardín, que fue iniciada por Sir William Sandys en 1620 y remodelada en el siglo XX por Edwin Lutyens después de los daños causados por un incendio en 1919. [7] El Frome continúa serpenteando hacia el sur pasando por el sitio de Edgeworth Mill y formando el límite occidental de Pinbury Park, una zona boscosa que contiene jardines en terrazas de principios del siglo XX y una casa de campo que data del siglo XVI. [8] Continúa fluyendo hacia el sur y el oeste pasando por molinos en desuso en Henwood y Dorvel para llegar a Daneway y Sapperton , donde el abandonado canal Thames and Severn emerge del túnel de Sapperton . El canal se encuentra inicialmente en la orilla norte del río y corre paralelo al río durante la mayor parte del resto de su curso. Holy Brook, que fluye hacia el sur, pasa por debajo del canal para unirse al río. Cuando ingresa a Golden Valley al norte de Frampton Mansell , se une a la línea Golden Valley , un ferrocarril que va de Swindon a Gloucester y emerge del túnel ferroviario de Sapperton cercano. [6]
Cerca de la esclusa superior de Puck Mill, el canal cruza hacia el lado sur del río, y hay un gran embalse, [6] construido para abastecer de agua al canal del Támesis y Severn. [9] El embalse tiene unas 300 yardas (270 m) de largo y podría contener 3,25 millones de galones imperiales (14,8 Ml). Para asegurar que pudiera llenarse, la compañía del canal compró el molino de Puck, que estaba ubicado aguas arriba de su toma. [10] La casa del molino data del siglo XVII, con una ampliación en la década de 1960. [11] El río continúa hacia el oeste hasta el polígono industrial de Chalford, donde lo cruza el puente A419 Cowcombe Hill y el canal. Está atravesado por el nuevo molino de Bliss Mill, construido por William Dangerfield en 1870, y que consta de tres pisos con 18 tramos. [12] Un pequeño puente con un solo arco lleva la carretera de Bisley a Minchinhampton sobre el río. Fue construido alrededor de 1800 cuando se desvió la carretera. [13] Debajo del puente se encuentra el estanque del molino Belvedere, un molino de telas de principios del siglo XIX que ahora se reutiliza como oficinas. [14] Brookside es una casa unifamiliar de tres pisos que data de fines del siglo XVII, con adiciones de dos pisos realizadas en 1730, que era parte del molino de Iles. [15]
Tanto el río como el canal están atravesados por el ferrocarril, que se desplaza hacia el lado norte del valle. Al oeste se encuentra el molino de St Mary, construido en 1820 para Samuel Clutterbuck. [16] Cerca se encuentra la casa de St Mary, construida para el propietario del molino a finales del siglo XVI, y varias cabañas de tejedores, algunas de finales del siglo XVI y otras de finales del siglo XVII. [17] Un segundo edificio del molino se encuentra justo al norte del molino de St Mary. Data de principios del siglo XVIII y tiene una chimenea de mediados del siglo XIX. [18] Después de pasar por Wimberley Mills, un viaducto ferroviario lleva el ferrocarril de vuelta al lado sur del valle, pasando entre los edificios de Bourne Mills, en el borde sur de Brimscombe . [6] El edificio principal del molino se encuentra al norte de la vía del tren y consta de un bloque de cuatro pisos con un bloque de tres pisos que forman un plano en forma de L. La mayor parte data de principios del siglo XIX, pero una esquina fue cortada y reconstruida para permitir la construcción del ferrocarril Cheltenham and Great Western Union en 1844, y el muro este parece haber sido reconstruido al mismo tiempo. [19] Cerca hay otro pequeño edificio de molino de tres pisos, que también data de principios del siglo XIX, que probablemente alguna vez fue un molino de calesas, [20] mientras que al sur del viaducto ferroviario hay una antigua estufa de lana, donde se calentaba lana lavada y teñida para secarla. Antes de la fabricación de telas, había dos batanes allí en 1690, y parte del sitio se utilizó como molino de maíz en 1820. En 1860, estaba fabricando lana para colchones, lana de molino y lana de paca, que había sido reemplazada por la ebanistería en 1901. Después de fabricar bastones a mediados del siglo XX, el sitio ahora se utiliza para la industria ligera, y la estufa de lana se usa como almacén. [21]
En el extremo occidental del puerto de Brimscombe, donde se transferían mercancías entre los tráileres del río Severn y las barcazas del Támesis desde el Támesis, se encontraba Port Mill. Probablemente, este era el emplazamiento del molino de Field, que estuvo en funcionamiento en el siglo XVII, pero que había sido reconstruido como Port Mill en 1744. El puerto de Brimscombe se construyó alrededor de 1785 y tuvo que tener en cuenta el molino, con el canal que cruza el río al oeste del molino. El molino consta de una torre de agua central con tres rangos adjuntos y se utilizó para la producción de telas hasta principios del siglo XX. En 1948 se convirtió en Benson's Tool Works y, desde entonces, se ha convertido en oficinas. [22] Después de Brimscombe Port, el río gira al noroeste hacia Stroud . El gran estanque del molino que antes alimentaba a Brimscombe Mill todavía está alimentado por el río, pero el de Hope Mill se ha rellenado. Un polígono comercial ocupa el sitio de Phoenix Iron Works, después del cual se encuentra Ham Mill. Se trata de un bloque de cuatro plantas que data de principios del siglo XIX, con un ala oeste de tres plantas. Se cree que el foso de la rueda hidráulica está intacto dentro del ala. [23] Cerca hay dos pequeños puentes que datan de principios o mediados del siglo XVIII, que ahora se encuentran en un jardín privado. [24] El río continúa a través de la finca Griffin Mill para llegar a Stafford Mills. [25]
En Bowbridge, lo único que queda de Bowbridge Mill es una tintorería del siglo XIX, que ahora se utiliza como almacén por Orchard and Peers. [26] El estanque del molino de Arundell Mill todavía existe, y la tintorería asociada del siglo XVII se ha convertido en una carpintería y una cabaña. [27] El canal cruza hacia el lado norte del río, y un viaducto lleva el ferrocarril sobre el río y Dr Newton's Way, una circunvalación construida sobre el curso del canal, que ahora tiene su propia circunvalación alrededor de la carretera. Más allá del viaducto se encuentra la estación de tren de Stroud . La estrecha franja de tierra que bordea el río al sur de la circunvalación se gestiona como reserva natural de Frome Banks . Es propiedad del consejo del condado, pero la gestión diaria es responsabilidad de Gloucestershire Wildlife Trust y Stroud Valleys Project. [28] El río forma un semicírculo alrededor del sitio de Wallbridge Mills, donde todavía se encuentra el Departamento de Imprenta de Wallbridge Mill de dos pisos, el edificio que data del siglo XVIII. [29] La carretera A46 de Bath cruza antes de que el río llegue a Lodgemoor Mills, reconstruido en 1871-73 según los diseños de James Ferrabee, un arquitecto de Brimscombe, después de que un incendio destruyera el molino anterior, que databa de 1815. Las oficinas cercanas, las cabañas y un puente forman un grupo de edificios catalogados, [30] que se complementan con Fromehall Mills, inmediatamente río abajo. El edificio principal data de principios del siglo XIX, pero algunos de los otros edificios datan de los siglos XVII y XVIII. [31]
El río continúa bajo la rotonda A419/A46 en Dudbridge y se une al arroyo Nailsworth, que fluye hacia el norte desde Avening y Nailsworth . Justo antes del cruce, el arroyo Nailsworth alimentaba el molino harinero Dudbrige, un edificio de cinco pisos que data de 1849 [32] que ahora está rodeado por el estacionamiento de un supermercado Sainsbury's. Un poco más al oeste está Ebley Mill, un molino de lana que se construyó para Stanley y Stephen Clissold en 1818. Se agregaron una torre de reloj y una extensión en 1862, y el edificio fue remodelado en gran medida en 1987-90 para convertirse en las oficinas del Consejo del Distrito de Stroud . [33] El siguiente sitio de molino existente es el de Ebley Corn Mills, donde el actual edificio de tres pisos data de principios del siglo XIX. [34] Poco después, el río se divide en dos canales en una serie de vertederos. El ramal sur está atravesado por la circunvalación A419 Ebley, que en este punto sigue el curso del antiguo ramal Nailsworth del ferrocarril Midland . Un gran estanque de molino se encuentra al norte del canal, que antiguamente alimentaba a Stanley Mills. El edificio del molino y las oficinas datan de 1813, con edificios adicionales que datan de 1825. Originalmente era un edificio en forma de L de cinco pisos, uno de los primeros intentos de construir un edificio ignífugo, utilizando un marco de hierro fundido con bóvedas de crucería de ladrillo y pisos de losas. Benjamin Gibbons fabricó la herrería, que es de una calidad excepcional, y el molino sobrevivió a un gran incendio en 1884. Debido a la calidad de la mampostería y la herrería, el edificio está catalogado como de grado I. Todavía se utilizaba en la fabricación de telas en 1985. [35] El sitio también conserva algunos edificios de almacenamiento que datan de 1815, [36] y el cobertizo del telar mecánico, construido en 1854 para albergar los primeros telares mecánicos utilizados en el molino. [37]
El canal sur continúa a través de la aldea de Stanley Downton y bajo un viaducto en el ferrocarril de Bristol a Exeter para llegar a Beard's Mill. Los talleres, que datan de finales del siglo XVIII, son edificios catalogados [38] y forman un grupo con Leonard Stanley House, una vez la casa del propietario del molino que data de 1800 y 1830, pero ahora convertida en tres casas [39] y Splash Cottage, construida para el gerente del molino a finales del siglo XVIII. [40] Millend Mill fue uno de los tres construidos por el fabricante de telas Henry Hicks en la parroquia de Eastington entre 1790 y 1820, este ocupaba el sitio de un molino del siglo XIV. Se había convertido en un molino de maíz en 1939 y estaba fuera de uso en 1968. [41] Poco después, el río se une nuevamente al canal norte. Desde su inicio, este corre cerca de Stroudwater Navigation y bajo los edificios que antes eran Ryeford Saw Mill. Luego pasa por debajo de la circunvalación A419 Ebley Bypass, para llegar a Upper Mills, construida en 1875 para el fabricante de telas RS Davies. [42] Más allá, un puente de finales del siglo XVIII con dos arcos segmentados lleva Downton Road sobre el río, y al sur de Stonehouse el río pasa por el terraplén ferroviario en el ferrocarril de Bristol a Exeter para llegar a Bond's Mill. El complejo de canales más abajo alguna vez fue parte de Churchend Woollen Mills, y luego los dos canales se reunieron. [6]
Se construyó un paso subterráneo cuando se construyó la autopista M5 , y probablemente se compartirá con Stroudwater Navigation cuando se restaure para conectarlo de nuevo con el canal de Gloucester y Sharpness . El puente Frome lleva la carretera A38 sobre el río, que entonces alimentaba el molino Fromebridge. Ha habido un molino en el sitio desde que se compiló el Libro Domesday en 1086, y se ha utilizado para maíz, batanes, alambre y latón, y para la producción de alimento para animales. El edificio actual data de finales del siglo XVIII, con añadidos del siglo XIX. [43] En la sección final, ocupa el curso de Stroudwater Navigation por una corta distancia, pasa por debajo del canal de Gloucester y Sharpness como dos canales separados en Saul Junction y entra en el río Severn en una compuerta en Upper Framilode . [6]
En Caudle Green, el lado oriental del valle se eleva hasta la cuenca hidrográfica del Mar del Norte / Atlántico , aproximadamente a una milla al este. La cuenca de Frome comparte una parte de esta cuenca hidrográfica que desemboca en el río Támesis al este (a través del río Churn ) y en el Severn al oeste (a través del río Frome).
Hubo varios planes para hacer navegable el Frome, el primero de los cuales se produjo entre 1697 y 1700, para mejorar el río desde el Severn hasta Stroud. Llevaría carbón a la floreciente industria de la lana y se llevaría sus productos terminados, pero el plan se enfrentó a la oposición concertada de la gran cantidad de propietarios de molinos, que dependían del río para su energía hidráulica. En 1728, se propuso un nuevo plan para un canal navegable de 8,25 millas (13,3 km) con 12 esclusas. Se obtuvo una ley del Parlamento en 1730, con el apoyo de todos los propietarios de molinos por encima de Stroud, pero la oposición de algunos por debajo de la ciudad. A pesar de la mención de un canal, era esencialmente un plan para agrandar y enderezar el río, con algunos cortes nuevos, y las esclusas probablemente serían esclusas flash , con una sola compuerta. Se nombraron comisionados, pero el plan languideció, con un creciente sentimiento de que hacer navegable el río no era posible debido a la gran cantidad de molinos. [44]
Uno de los comisionados, John Dallaway, no dejó que la idea se desvaneciera y propuso un nuevo plan en 1754, que se extendería por 9,5 millas (15,3 km) desde Severn hasta Wallbridge. Incluiría 16 esclusas y cuatro estanques, cuyos detalles precisos no están claros, y para evitar que afectara a los propietarios de los molinos, se construiría un embalse de 2 acres (0,8 ha) en Wallbridge, que se llenaría los domingos, cuando los molinos no estaban en funcionamiento. Se suscribió más de la mitad del dinero necesario, pero el plan se abandonó en 1756, [45] cuando John Kemmett, Thomas Bridge y otros dos caballeros sugirieron una alternativa. Esto implicaría construir muros junto a los vertederos del molino, de unos 12 pies (3,7 m) de espesor, sobre los que se montarían grúas. La carga se transportaría en cajas, que se moverían de un barco en un nivel a otro en el otro nivel mediante las grúas. En 1759 se obtuvo una ley del Parlamento que especificaba el 29 de septiembre de 1761 como fecha límite para la finalización de las obras. Se lograron algunos avances, pero en 1761 se concedió una prórroga de seis años del plazo. Se modificaron casi 8 km del río, probablemente desde el Severn hasta Chippenham Platt, pero las obras se abandonaron. Los barcos eran demasiado grandes para el pequeño río, los costes eran prohibitivos y las dificultades para trasladar las mercancías por encima de 14 muros probablemente llevarían mucho tiempo y dañarían la carga. [46]
En 1774, el arte de la construcción de canales se comprendía mucho mejor y en 1776 se aprobó una ley del Parlamento [47] que dio lugar a la construcción del Stroudwater Navigation. Se trataba de un canal separado del río que llegaba a Chippenham Platt a finales de 1777 y se abrió hasta Wallbridge, a poco menos de 8 millas (13 km) del Severn en la esclusa Familode, el 21 de julio de 1779. La navegación se extendió hasta el valle con la apertura de la primera parte del canal del Támesis y Severn hasta el puerto de Brimscombe en 1784 y su finalización hasta el río Támesis en Lechlade en 1789. [48]
El cauce del río ha sufrido modificaciones significativas como resultado de la gran cantidad de molinos construidos a lo largo de su recorrido, y esto se puede ver en la cantidad de divisiones donde el río sigue dos canales paralelos. [49] También hay evidencia de canales artificiales, [50] secciones donde el canal se encuentra más alto que la tierra circundante y los restos de canales anteriores. [51] Entre Whitminster y la aldea de Wheatenhurst, el río y el Stroudwater Navigation estaban en un nivel similar, y el canal ingresaba al río para cruzar desde su lado norte hasta su lado sur en la esclusa de Whitminster. Sin embargo, este arreglo resultó ser insatisfactorio, ya que el río impulsaba el molino de Whitminster y, en consecuencia, los niveles del río variaban según la cantidad de agua que usaba el molino, lo que hacía que la navegación no fuera confiable. La compañía del canal construyó un nuevo canal y el río pasó por debajo de él a través del sifón invertido de Lockham. [52]
El canal del Támesis y Severn fue abandonado en 1933 [53] y la navegación de Stroudwater dejó de transportar cualquier comercio en 1941, aunque no fue abandonado formalmente hasta que se obtuvo una ley del Parlamento en 1954. [54] Poco después, el canal a través de Stroud se utilizó como parte de un plan de alivio de inundaciones. [55] Las compuertas superiores de Lower Wallbridge Lock, Foundry Lock y Dudbridge Lock fueron reemplazadas por vertederos de hormigón, que mantuvieron los niveles de agua en flujos normales alrededor de 3,3 pies (1,0 m) más bajos que los niveles navegables. Tres arroyos que anteriormente pasaban por debajo del canal fueron desviados hacia él: Slad Brook (gran parte del cual está entubado bajo Stroud), Painswick Stream y Ruscome Brook. Luego, en Ebley, el canal se unió al río. Como consecuencia, esta parte del canal se clasifica como un "río principal". [56]
Como esta sección del canal ya ha sido restaurada y las esclusas puestas nuevamente en uso, los diseños para la rehabilitación tuvieron que acomodar grandes caudales e incluyeron alcantarillas subterráneas para desagües, capaces de transportar todo el caudal de las tres corrientes. [57] Se construyó un nuevo vertedero que lleva un puente de sirga donde el agua sale del canal para ingresar al río Frome, [58] y se construyó un conjunto de compuertas más allá del vertedero, para proteger el canal de los altos niveles de agua. [59]
Tras el cierre del canal en 1954, las obras de drenaje de tierras dieron lugar a la eliminación del sifón de Lockham. Al oeste del sifón, el canal y el río corrían paralelos entre sí, con una estrecha franja de tierra entre ellos. Para mejorar la capacidad del cauce del río, se eliminó la franja de tierra intermedia y se la arrastró hasta el lado sur del canal. Esto produjo un canal mucho más ancho para el río, que constaba del canal original junto con el lado norte del canal. [60] Con la financiación para la rehabilitación del canal aprobada, esta sección debería ser navegable a finales de 2023, e implicará que el canal y el río vuelvan a compartir un canal, y que ambos se separen en la esclusa de Whitminster, justo aguas arriba de los vertederos de Whitminster. [61]
El molino de Whitminster había sido demolido en 1880. [62] A principios de la década de 1970, se modificaron los vertederos de Whitminster, de modo que gran parte del agua que fluía río abajo pudiera desviarse hacia los restos de la navegación de Stroudwater, y desde allí hacia el canal de Gloucester y Sharpness . [63] Esta agua se extrae del canal cerca de Sharpness y se trata en Purton Treatment Works de Bristol Water . El trabajo en el sitio de Purton comenzó el 24 de agosto de 1970, y se construyó una tubería de 46 pulgadas (1,2 m) para llevar el agua tratada al depósito de servicio de Pucklechurch , a 17,8 millas (28,6 km) de distancia. El proyecto costó £ 8,8 millones y proporcionó un nuevo suministro de agua para Bristol, y las obras comenzaron a funcionar en abril de 1973. [64]
Se prevé cambiar la ruta del río en el puerto de Brimscombe como parte de la remodelación del puerto para la restauración del canal del Támesis y Severn . En marzo de 2021 se obtuvo el permiso de planificación para realizar mejoras en la infraestructura, que incluyen la demolición de las ampliaciones modernas de Port Mill. [65] Se construirá un nuevo canal para el canal y un nuevo lecho para el río más al sur, y se rellenará el antiguo lecho del río, que se entubó para permitir la ampliación de Port Mill. [66]
El río se ha utilizado para suministrar energía a los molinos a lo largo de gran parte de su recorrido. El molino más arriba era el de Edgeworth, donde había un molino y una casa para el molinero que databan del siglo XVIII. Fue reformado y ampliado a mediados del siglo XIX y más tarde se convirtió en una casa de campo. El edificio no ha sufrido muchos cambios desde su construcción, aunque no hay restos evidentes de la maquinaria del molino. [67] Fue catalogado como molino de maíz en 1885. [68]
El molino de Henwood se construyó antes de 1707, ya que en ese año formaba parte de la finca Daneway en la parroquia de Bisley. Fue construido en piedra y se vendió a Earl Bathhurst, quien continuó operándolo como molino de maíz hasta principios del siglo XX. Poco después de la compra, Earl Bathurst reemplazó la rueda hidráulica de pecho por una turbina hidráulica fabricada por Gilbert Gilkes de Kendal . Desde que cesó su funcionamiento, el edificio se ha derrumbado y la turbina se encuentra enterrada bajo escombros, lo que también dificulta la comprensión de cómo se utilizaba la energía de la turbina. El edificio tenía forma de L y había dos estanques de molino, uno superior y otro inferior. La turbina se alimentaba desde el inferior. [69]
El molino de Dorval fue construido como molino de harina a principios de la década de 1760 por Earl Bathurst, quien lo alquiló al molinero William Fowler. A la muerte de Fowler, fue adquirido por la Thames and Severn Canal Company, y Richard William Walter Hancox fue el último molinero registrado. Probablemente dejó de funcionar a fines de la década de 1890, pero con certeza en 1901, y se fue derrumbando gradualmente. La mayor parte de la piedra y la estructura de hierro han sido saqueadas, y lo que queda se encuentra debajo de una espesa maleza. [70]
El molino de Daneway era un aserradero impulsado por vapor que dependía del canal del Támesis y Severn para abastecerse de carbón y que estaba en funcionamiento en 1849. Una máquina de vapor portátil accionaba varias sierras circulares, la más grande de las cuales medía 1,8 m (6 pies) de diámetro. La mayor parte de la madera procedía de los bosques locales. Además de proporcionar madera en bruto para su uso por parte de las industrias locales, a veces producía artículos terminados, incluidas duelas de barril que se enviaban a Birmingham, cepillos de madera y cabezas de escoba de madera. Ernest Gimson, un residente de Daneway, utilizó la madera para producir sillas, un proceso que contaba con la ayuda de un torno de pértiga accionado por agua. Cuando el aserradero cerró en 1914-15, la máquina de vapor se vendió a un aserradero en Shipton Moyne, cerca de Tetbury . [71]
Cuando se compiló el Libro Domesday en 1086, el señorío de Bisley, que incluía los pueblos de Chalford y Stroud, tenía cinco molinos. En 1170 se registraron tres molinos en Chalford, todos pertenecientes al señorío de Minchinhampton, y más río abajo en Stroud. Algunos se habían convertido en batanes en 1360, y aunque había varios molinos pequeños que solo se usaban para moler maíz, había 24 sitios donde se sabe que se produjo tela dentro del señorío. En 1831, el movimiento de la agricultura a la producción de tela en Bisley era considerable, con 277 familias que obtenían sus ingresos de la agricultura y 677 del comercio. [72] Entre 1750 y 1820, había 39 molinos de tela en Stroud y zonas superiores, con otros 16 río abajo de Stroud. Varios de los afluentes del Frome también estaban involucrados en la molienda de telas, con siete sitios en Toadsmoor Brook, once en Slad Brook, 25 en Painswick Stream, tres en Ruscombe Brook y 30 en Nailswick Stream. [73]
El funcionamiento de tantos molinos en un río relativamente corto requería una gran habilidad en ingeniería, tanto en el diseño de los canales como de las ruedas hidráulicas, para obtener la máxima cantidad de energía en cada sitio. Los molinos que se encontraban aguas arriba tenían menores cantidades de agua con las que trabajar, pero la ventaja era que el agua estaba disponible desde temprano en la mañana. Los que se encontraban más abajo tenían un mayor volumen de agua, pero a menudo no empezaba a fluir hasta el mediodía, después de que los molinos que se encontraban más arriba la hubieran liberado. [74] La industria textil se vio gravemente afectada por una serie de depresiones a partir de principios del siglo XIX. En 1826, había 2.026 personas desempleadas en el área de Chalford, de una población de menos de 6.000. Se recibió ayuda del comité de Londres para el alivio de los distritos manufactureros. Se vieron aún más afectados en la década de 1830, cuando la Compañía de las Indias Orientales dejó de comerciar y, en consecuencia, desapareció un lucrativo mercado de telas "a rayas" con China. Algunas personas emigraron a Nueva Gales del Sur , en Australia, a Yorkshire y a Shrewsbury , pero pocas de las fábricas de telas de Chalford sobrevivieron, y en su lugar se dedicaron a la fabricación de seda y bastones. [72]
Desde principios de la década de 1840, la fabricación de bastones y parasoles, con sus mangos y accesorios, proporcionó prosperidad a muchos habitantes de la ribera del río. Una proporción significativa de los bastones se exportaba a las colonias y a la India, hasta que la moda de los bastones fue desapareciendo gradualmente en las décadas de 1930 y 1940. Un actor importante de la industria fue William Dangerfield, que empezó a fabricar bastones en 1845 en Gussage Mill, en Toadsmoor Brook. El negocio prosperó y pronto superó las instalaciones. Se encontró un nuevo emplazamiento en Bliss Mill y la maquinaria se trasladó allí, aunque se siguieron fabricando componentes de madera en Gussage Mill. Los trabajadores marcharon ceremoniosamente hacia el nuevo emplazamiento, acompañados de banderas, estandartes y una banda de música, y el emplazamiento se amplió, utilizando otros edificios del molino y nuevos edificios erigidos después de un incendio ocurrido en 1888. En 1876, 10006 personas trabajaban en Bliss Mill, y se utilizaba un tranvía interno para trasladar materiales por el lugar. La energía hidráulica fue sustituida por la energía de vapor, cuando se adquirió un motor de 46 hp (34 kW) de un fabricante de Gloucester. Otras empresas también fabricaban bastones, entre ellas Hoopers en Griffin Mill, que duró hasta mediados de la década de 1930, Henry S Hack, que fabricó bastones para paraguas en Bourne Mill hasta la década de 1960, y Chalford Stick Company, que ocupó St Mary's Mill en Chalford en 1903, y continuó fabricando bastones allí hasta 1981. Luego se mudaron a Churches Mill en Woodchester , donde fabricaron bastones para el Servicio Nacional de Salud hasta 1990, convirtiéndose en el último sobreviviente de la industria en el distrito. Más de 20 sitios de molinos estuvieron involucrados en la industria entre 1840 y su desaparición. [75]
Como la energía hidráulica no siempre era suficiente, se produjo una transición gradual hacia la energía de vapor. El primer molino que adquirió una máquina de vapor Boulton y Watt en el sistema de Frome fue el molino Longfords, en Avening, en Nailsworth Brook. Compraron una máquina de vapor de 14 hp (10 kW) en 1814, y el molino Bond's en Eastington en Frome compró una máquina de vapor de 10 hp (7,5 kW) en 1818. [76] Sin embargo, muchos de los molinos solo veían el vapor como energía complementaria y continuaron dependiendo de la energía hidráulica cuando podían. El molino St Mary's en Chalford informó que solo usaban su máquina de vapor en estaciones muy secas, mientras que William Lewis de Brimscombe tenía entre 60 y 80 hp (45 y 60 kW) de energía hidráulica y una máquina de vapor capaz de producir 80 hp (60 kW), pero solo se utilizó la mitad de la energía de vapor. St Mary's Mill afirmó que su motor había sido fabricado por Boulton y Watt, pero los registros de Boulton y Watt no muestran que ellos suministraran el motor. [77] En 1850, había máquinas de vapor con un total de 806 hp (601 kW) que impulsaban la industria de la lana de Gloucestershire, que incluía molinos en el río Cam y Little Avon , así como el sistema Frome, mientras que la energía hidráulica contribuía con 1.495 hp (1.115 kW), o el 65 por ciento del total. [78] El número de máquinas de vapor aumentó a medida que la industria de la lana dio paso a otros procesos de fabricación, y estos a su vez fueron reemplazados por motores de petróleo o gas, y finalmente por energía eléctrica. [79]
Por debajo de Sapperton, el Frome corre adyacente al canal del Támesis y Severn , partes del cual han sido restauradas, aunque gran parte permanece en desuso. El canal se une al Stroudwater Navigation en Wallbridge. El Stroudwater Navigation es alimentado por el arroyo Slad y el arroyo Painswick. Los cambios en el drenaje del agua para reducir las inundaciones, llevados a cabo por la Junta del Río Severn en 1957 y 1958, dieron como resultado que el arroyo Ruscombe o Randwick descargara en la ruta del canal en lugar de pasar por debajo de él a través de un sifón debajo de Foundry Lock. El Stroudwater Navigation corre paralelo al Frome durante la mayor parte de su longitud hacia el oeste desde Stroud, y fue una parte importante y esencial del crecimiento de Stroud como ciudad. [80] El canal fue una vía próspera para el comercio, colocando a Stroud en el mapa durante la revolución industrial . [1]
El valle que va desde Chalford hasta Stroud, conocido como el Valle Dorado, es uno de los cinco valles de Stroud ; por él pasa la línea ferroviaria Stroud-Swindon (conocida informalmente como la línea del Valle Dorado) y el canal del Támesis y Severn hacia los Cotswolds . La reserva natural del valle de Sapperton es una de las muchas que hay en la zona.
La primera mención de Golden Valley aparece como referencia en el mapa de Isaac Taylor , fechado en 1777; [81] después de esto, la primera referencia en la literatura se encuentra en History of Gloucestershire de Samuel Rudder de 1779. [82] The Place Names of Gloucestershire (1965) señala que el de Rudder es el primer registro escrito y también señala que el valle "sin duda se llama así por la riqueza que provenía de sus industrias". [83]
El nombre del valle se atribuye en ocasiones de forma errónea a la reina Victoria , [ cita requerida ] en cuya época el nombre "Valle Dorado" ya había entrado en uso común. [a]
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno de ellos se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, deficiente y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y las variedades de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas y se califica como bueno o reprobado. [85]
La calidad del agua del río Frome en 2019 fue la siguiente:
El río no ha sido clasificado como de buena calidad debido a la modificación física del cauce, que afecta especialmente a las poblaciones de peces. Los diques históricos y las modernas estructuras de protección contra inundaciones impiden que los peces se muevan libremente a lo largo de su curso, y la extracción de agua superficial, tanto para la navegación en los canales de Cotswold como para la industria del agua , reduce su caudal, lo que nuevamente afecta a los peces. Como muchos ríos en el Reino Unido, el estado químico cambió de bueno a malo en 2019, debido a la presencia de éteres de difenilo polibromados (PBDE), sulfonato de perfluorooctano (PFOS) y compuestos de mercurio, ninguno de los cuales se había incluido previamente en la evaluación.
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