La línea Golden Valley es el nombre popular que se le da a la línea ferroviaria entre Swindon , Gloucester y Cheltenham Spa en Inglaterra . [1]
La línea se construyó originalmente como Cheltenham and Great Western Union Railway en la década de 1840. Se inauguró entre Swindon y Kemble, junto con un ramal a Cirencester, en 1841. Pasaron otros cuatro años antes de que se completara el resto de la línea, incluido el túnel en Sapperton.
La línea se separa de la línea principal Great Western en Swindon. Después de pasar por el túnel de Sapperton y bajar por Golden Valley hasta Stroud , se une a la línea principal de Bristol Temple Meads a Birmingham New Street en Standish Junction, justo al norte de Stonehouse .
El "Valle Dorado" es el nombre que recibe una parte del valle del río Frome entre Chalford y Stroud, que la línea ferroviaria sigue durante parte de su recorrido. Se dice que el nombre fue acuñado por la reina Alejandra , esposa del rey Eduardo VII , mientras viajaba en tren por la ruta en junio de 1909. [1] Desde entonces, el nombre se ha asociado con toda la línea desde Swindon hasta Gloucester y Cheltenham, ya que estos son los tramos de los servicios de tren más cortos a lo largo de la línea. [ cita requerida ]
Las localidades a las que da servicio la ruta son:
Las demás estaciones intermedias y paradas se cerraron a los pasajeros el 2 de noviembre de 1964. La estación de Kemble era un cruce de dos líneas secundarias que servían a Cirencester y Tetbury ; ambas líneas secundarias cerraron a los pasajeros el 6 de abril de 1964.
Los servicios de pasajeros entre Paddington y Cheltenham son operados por Great Western Railway . Los servicios se realizan aproximadamente cada hora. Hay servicios limitados entre Swindon y Cheltenham Spa, así como de lunes a sábado. La velocidad máxima en la línea es de 160 km/h (100 mph). [2]
En 1977, el Comité Parlamentario Selecto sobre Industrias Nacionalizadas recomendó considerar la electrificación de una mayor parte de la red ferroviaria británica y, en 1979, BR presentó una serie de opciones para hacerlo en 2000. [3] Las opciones incluían la electrificación de numerosas antiguas rutas de Great Western, incluida la línea Golden Valley. [4] Bajo los gobiernos conservadores de 1979-90 que sucedieron al gobierno laborista de 1976-79 , la propuesta no se implementó. A partir de 2022 [actualizar], no hay planes para electrificar la línea.
La línea se había construido originalmente como vía doble, pero como medida de ahorro de costes se redujo a vía única entre Swindon y Kemble en 1968. Se pretendía que toda la línea entre Swindon y Standish Junction fuera de vía única, con lugares de paso en Kemble y Sapperton, pero las protestas hicieron que British Rail abandonara el proyecto después de llegar a Kemble. [ cita requerida ]
Network Rail propuso restablecer la segunda vía en septiembre de 2008 y luego en septiembre de 2009, pero los planes fueron remitidos a la Oficina de Regulación Ferroviaria . A pesar de las protestas de los diputados locales , [5] la ORR tomó una decisión preliminar de que el proyecto no se incluiría en el plan de Especificaciones de alto nivel de resultados 2009-2014 para la nueva infraestructura ferroviaria. [6] En el presupuesto de 2011, el gobierno anunció que se proporcionaría financiación para la duplicación, y que las obras se completarían en la primavera de 2014 [7] y luego se retrasaron hasta agosto de 2014. [8] [9]
Los trabajos iniciales consistieron en desviar la vía única, ya que se había movido al centro de la plataforma durante las obras de desvío. A esto le siguieron los trabajos de excavación y limpieza y, finalmente, la instalación de la nueva vía. También se llevaron a cabo obras de paso a nivel. La línea fue reabierta oficialmente por la Princesa Ana en octubre de 2014. [10]
La duplicación fue un paso importante en la modernización del siglo XXI de la Great Western Main Line , ya que proporciona una ruta alternativa para que los trenes entre Londres y Cardiff la utilicen mientras el túnel Severn está cerrado o durante las obras de electrificación entre Swindon y Severn Tunnel Junction . [10]