Ranger fue una revista semanal británica de cómics publicada por Fleetway Publications desde el 18 de septiembre de 1965 hasta el 18 de junio de 1966. Concebida como una publicación educativa, la portada la describía como "La revista nacional para niños" y el contenido combinaba tiras cómicas con una proporción mucho mayor de artículos factuales que la mayoría de los demás títulos infantiles de Fleetway de la época. Ranger duró 40 números antes de fusionarse con Look and Learn, otro título educativo de Fleetway , en 1966.
A pesar de su contenido principalmente factual, Ranger es mejor recordado por el debut de la tira cómica épica de fantasía de Mike Butterworth y Don Lawrence " The Rise and Fall of the Trigan Empire ".
El veterano director de publicaciones de Fleetway, Leonard Matthews, había ideado la revista semanal educativa Look and Learn en 1962 y le había asignado a su prodigio John Sanders la edición de la revista después de no estar satisfecho con la dirección tomada con el editor original David Stone. El resultado fue juzgado como un éxito y en 1965 Sanders estaba buscando un nuevo desafío. Matthews lo asignó a la recién concebida Ranger , que fue otro de los intentos de Fleetway de igualar el éxito de Eagle al combinar emocionantes seriales de aventuras con la respetabilidad de un contenido factual y valores de producción más altos. A pesar de sentir que el maniquí era "un Eagle para pobres ", Sanders aceptó la tarea para ganar experiencia en el trabajo con tiras ilustradas. [1]
Impreso en papel de fotograbado de alta calidad de 10" x 13", el primer número de Ranger tenía 40 páginas, de las cuales aproximadamente la mitad eran en color, y su precio era de 1 chelín . A lo largo de la vida del título, la cubierta presentaba ilustraciones pintadas especialmente encargadas, basadas en un tema real que se trataba en el interior. Las características educativas habituales incluían "Your World Today", una colección de fotografías espectaculares o interesantes de eventos recientes en todo el mundo; " Bobby Moore 's World of Sport", una columna ilustrada supuestamente escrita por el capitán del West Ham y de Inglaterra ; la sección de historia militar "The Story of the Soldier"; la serie de relatos históricos de testigos oculares "At First Hand"; pensamientos sobre aviación del piloto de pruebas Neville Duke ; un artículo sobre automóviles del piloto de carreras de Fórmula 3 Graham Tomlinson; maquinaria anotada en "Looking into Things"; una sucesión de cuentos de la vida real escritos por el creador de Biggles, WE Johns (tomados de The Biggles Book of Treasure Hunting ); y un concurso de imágenes históricas "¿Qué, por qué, dónde, quién y cuándo?". [2]
Las historias ilustradas también tenían un trasfondo educativo. "Las aventuras de Macbeth" volvió a contar la tragedia de William Shakespeare , mientras que la literatura clásica estuvo representada por una adaptación de La isla del tesoro de Robert Louis Stevenson . En otro lugar, "¡Los británicos nunca, nunca, nunca serán esclavos!" intentó reutilizar la serie Astérix de René Goscinny y Albert Uderzo en una historia cómica de los antiguos británicos, con Astérix el Galo rebautizado como "Beric el Temerario" y Obelix mencionado como "el hijo de Boadicea". El semanario británico perenne de una serie escolar estuvo a cargo de "Rob Riley". La fantasía se adentró en otras dos historias; "Cadete espacial" seguía a Jason January de la Real Academia de la Fuerza Espacial, y estaba salpicada de hechos ocasionales sobre el espacio y la historia, mientras que "El ascenso y la caída del Imperio Trigan" fue inicialmente un recuento sucedáneo de leyendas de la Antigua Roma a través del filtro del pueblo Trigan de Elekton, similar a la Tierra. La mayoría de las tiras fueron ideadas por Matthews y Sanders, pero escritas por Mike Butterworth , y presentaban el arte de muchos de los artistas más talentosos de la compañía, incluidos Don Lawrence , Jesús Blasco y Geoff Campion , mientras que Frank Hampson (aunque a través de trabajos previos no utilizados [3] ), Ron Embleton , Ferdinando Tacconi y Eric Parker contribuirían a portadas y piezas factuales. [2]
Muchas de las tiras intentaron impulsar su aspecto educativo utilizando predominantemente el formato de cómic de texto , con grandes subtítulos de texto y un uso relativamente escaso de globos de diálogo . Mientras tanto, las caricaturas fueron proporcionadas por una página de Roland Fiddy, con el primer número presentando al dibujante haciendo notar su conexión con Punch . Si bien las historias de texto habían estado en declive en otros títulos de Fleetway, encajaban con la imagen de Ranger ; el primer número debutó con el western de John Hunter "The Range Rider", y a partir del segundo se le unió una serialización de la novela Sea Change de Richard Armstrong . [2]
En el lanzamiento, Matthews anunció que el título estaba dirigido a niños de entre 10 y 15 años y que se publicaría todos los lunes. La tirada del primer número fue de 500.000 copias [4], fechada el 18 de septiembre de 1965, [a] y Ranger se publicitó intensamente en otros títulos de Fleetway. [5] El primer número incluía un folleto sobre el nuevo avión de pasajeros Vickers VC10 de BOAC como obsequio; el segundo incluía un álbum Book of Record Breakers de Donald Campbell y una selección de tarjetas con imágenes en color para que los lectores las pegaran en su lugar en el interior; el resto de las tarjetas se incluyeron en el tercer número. [2] [6]
A pesar de esto y de la gran lista de invitados, las ventas iniciales fueron lentas y los contenidos se reconfiguraron [7] : se añadieron más tiras ilustradas en forma de adaptaciones de Las minas del rey Salomón y Sangre en la pradera , y se añadieron "De primera mano" y "Las aventuras de Macbeth". [2] Esto hizo que las ventas se estabilizaran y, combinado con la apasionada defensa del título por parte de Matthews en una reunión con la junta directiva, le valió a Ranger una suspensión de ejecución al cumplirse la semana 26 (en ese momento, Fleetway tardaba unos seis meses en analizar los datos y las tendencias de ventas significativos). En otoño se lanzó la primera edición derivada del título, un anuario para el mercado navideño; en consonancia con la autoidentificación del semanario como revista, se lo conoció como Ranger Book en lugar de anuario. Sin embargo, después de la meseta, las ventas comenzaron a caer nuevamente, a pesar de una reducción a 32 páginas para impulsar la rentabilidad. [7]
El alto precio de la revista (tres veces el de un cómic estándar) fue un factor importante en su fracaso. [8] El propio Sanders señalaría que Ranger fue "un gran fracaso" y provocó una considerable schadenfreude dada su condición anterior como "editor de oro" de Matthews. Más tarde recordaría que Matthews, que había deseado durante mucho tiempo hacer una revista como Ranger , se negó en gran medida a renunciar al control total del título, lo que impidió que Sanders hiciera los cambios que creía necesarios para que fuera un éxito. [1] Sanders también sintió que la revista fue víctima de las rivalidades interdepartamentales en Fleetway, aunque resumiría que el título en su conjunto era "una mala idea, mal ejecutada, demasiado cara [...] y dirigida a un mercado que ya no existía". [7]
Para evitar el costoso proceso de cancelación, como era típico en la época, Ranger se fusionó con otro título, una práctica que normalmente daría como resultado un impulso en la circulación de la "nueva" publicación combinada. El objetivo elegido fue Look and Learn , puramente factual , y Ranger se incorporó a la revista educativa a partir del 25 de junio de 1966, con el encabezado que decía Look and Learn incorporando Ranger Magazine para evitar un nombre compuesto que sonara torpe. Como Look and Learn ya tenía una gran cantidad de páginas factuales, solo continuaron las tiras "Rise and Fall of the Trigan Empire", "Space Cadet", "Rob Riley" y "Dan Dakota - Lone Gun", mientras que se hizo un segundo intento de adaptar el material de Astérix como "En los días de la buena reina Cleo". Sanders no se sentía cómodo con agregar contenido ficticio a Look and Learn , aunque estaría de acuerdo en que "Trigan Empire" era "lo mejor de Ranger " y merecía continuar. [7] La tira finalmente sobreviviría hasta que Look and Learn terminó en 1982. [9]
En noviembre de 2004, el contenido factual de Ranger fue comprado a IPC Media por Look and Learn Magazines Ltd. [10] IPC conservó el contenido ficticio hasta que se vendió a Rebellion Developments en 2018 como parte de su compra de la biblioteca de cómics Amalgamated Press/Fleetway/IPC anterior a 1970. [11]
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