El Valle del Río Grande es el valle fluvial excavado por el Río Grande a su paso por el suroeste de Estados Unidos y el noreste de México , formando parte de la región fronteriza . En el estado estadounidense de Nuevo México , el río fluye principalmente de norte a sur y forma un valle cerca de Cochiti Pueblo [1] hasta la frontera estatal cerca de El Paso, Texas , a lo largo de los pisos de las grandes cuencas sedimentarias del Rio Grande Rift , y Incluye los tramos estrechos entre las cuencas. Históricamente ha sido colonizada primero por los pueblos Pueblo , los españoles , los mexicanos y finalmente los angloamericanos . Como el río más grande del estado, algunas de sus ciudades más pobladas están ubicadas total o parcialmente en el valle, incluida Albuquerque , la ciudad más grande de Nuevo México.
El Valle del Río Grande es vital para el suministro de agua municipal , la recreación y la agricultura de aguas superficiales y subterráneas del estado , incluidas las tierras agrícolas irrigadas , el AVA del Valle del Río Grande , el AVA del Valle de Mesilla y las mayores extensiones de tierra para el cultivo de chiles y nueces en el Estados Unidos , representando el 77% y el 14% de la producción estadounidense, respectivamente. [2] [3]
El valle medio del Río Grande comienza en el lago Cochiti , donde el río sale de la cuenca Española al oeste de Santa Fe , y forma un valle poco profundo a lo largo del fondo de la cuenca Santo Domingo, donde alberga principalmente agricultura pueblo . El valle atraviesa la cuenca de Albuquerque , la ubicación de Albuquerque , la ciudad más grande de Nuevo México , entre las bien llamadas Mesas Este y Oeste . También es la ubicación del Parque Estatal Rio Grande Valley . El valle se estrecha al sur de esta cuenca antes de ingresar a la Cuenca del Socorro cerca del Refugio Nacional de Vida Silvestre Sevillata . El valle (y el río) tienen una tendencia mayoritariamente de norte a sur a suroeste, sustentando la agricultura en una delgada cinta verde a lo largo del desierto de Chihuahua . Entra en el embalse Elephant Butte , el cuerpo de agua más grande de Nuevo México, entre el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bosque del Apache y la ciudad de Verdad o Consecuencias . Entre Elephant Butte y Caballo Reservoir , el río sustenta muy poca agricultura. Ojos (fuentes termales) se encuentran a lo largo del fondo del valle, y muchos spas ofrecen baños minerales naturales en T o C. [4] Al sur de Caballo, el valle alberga tierras altamente fértiles de la región de Hatch , donde se produce la mayoría de los chiles producidos localmente en los Estados Unidos están crecidos. Esta parte del valle se conoce como el "Valle Hatch". El valle vuelve a quedar restringido antes de ingresar a la Cuenca de Mesilla , donde alberga grandes extensiones de campos agrícolas. El río sale del valle al sur de Las Cruces , la segunda ciudad más grande del estado, y fluye principalmente hacia el sureste entre Texas y México hasta el Golfo de México .
La primera y mayor estructura de modificación en el valle es la presa Cochiti en la confluencia del río con el río Santa Fe . Otras represas importantes son la presa Elephant Butte y la presa Caballo . Las estructuras de desvío son, de norte a sur, las presas de desvío Angostura , Isleta , San Acacia , Percha , Leasburg , Mesilla y Americana . Además, la Autoridad de Servicios de Agua del Condado de Albuquerque/Bernalillo (ABCWUA) opera una presa de altura ajustable para abastecer de agua potable a la ciudad. [5]
El valle alberga las comunidades Pueblo de Cochiti , Kewa , San Felipe , Sandia e Isleta . Otros centros de población incluyen Albuquerque, Socorro, T o C, Hatch y Las Cruces.
Todo el Valle del Río Grande en Nuevo México sigue el Río Grande Rift , una grieta estructural causada por la extensión hacia el oeste del basamento continental del oeste de los Estados Unidos durante los últimos 35 millones de años. La grieta se extiende desde Colorado en el norte hasta Chihuahua en el sur, donde el río ya no fluye. Por tanto, el valle también es un valle de rift . [6]
Antes de que el Ancestral Río Grande se integrara en un solo curso de agua, el valle era una serie de bolsones cerrados , cada uno de los cuales desembocaba en una playa central . [7] Un río axial existió en la Cuenca Española ya hace 13 millones de años, llegando a la Cuenca de Santo Domingo hace 6,9 millones de años. Sin embargo, en ese momento, el río desembocaba en una playa en la cuenca sur de Albuquerque donde depositó la Formación Popotosa . [8] El ancestral Río Grande integró progresivamente cuencas hacia el sur, llegando a la cuenca de Palomas hace 4,5 millones de años, a la cuenca de Mesilla hace 3,1 millones de años y a Texas hace 2,06 millones de años. [8]
Aunque el Río Grande fluye principalmente a través de tierras desérticas y áridas, el fondo del valle más cercano al río alberga un rico hábitat forestal , que presenta grandes bosques de galería de álamos . El bosque ha sido despejado en áreas para campos agrícolas. Los propios campos proporcionan un hábitat para las aves migratorias.
El Valle del Río Grande ha estado habitado durante milenios. La tradición Folsom llegó por primera vez al Valle del Río Grande hace entre 13.000 y 12.000 años, cerca de la actual Albuquerque . Siguiendo manadas de bisontes a través de West Mesa , frecuentaban el valle en busca de agua, caza y plantas silvestres. Los artefactos dejados por la cultura Folsom incluyen escamas de pedernal de las montañas Chuska , las montañas Zuni y la escarpa del río Puerco , lo que sugiere que se dirigían hacia el este, hacia el río Grande, recogiendo piedras de alta calidad en el camino y deteniéndose para acampar. y matar animales en la mesa, antes de continuar hacia el oeste y el sur a través de América . [9]
Los habitantes ancestrales habitaron el valle durante todo el año a partir de algún momento antes del 1300 d.C. , después de abandonar sus asentamientos cerca de la región de Four Corners , probablemente debido a la sequía, a finales del Período Pueblo III . [10] Establecieron los distintos pueblos del valle que todavía están habitados en la actualidad.
Los pueblos apaches entraron al valle en algún momento entre 1200 y 1500 d.C.; El estilo de vida nómada de los apaches complica la datación exacta, principalmente porque construyeron viviendas menos sustanciales que otros grupos del suroeste. [11] Eran una cultura principalmente nómada que cazaba y recolectaba plantas silvestres. Comercializaron con los pueblo su carne de bisonte, pieles y materiales de herramientas de piedra por maíz y artículos tejidos de algodón de los pueblo . También atacarían los asentamientos pueblo, y más tarde los españoles, mexicanos y estadounidenses. Desde principios del siglo XXI, se han logrado avances sustanciales en la datación y distinción de sus viviendas y otras formas de cultura material. [12] [13]
En el otoño de 1540, una expedición militar del Virreinato de Nueva España encabezada por Francisco Vásquez de Coronado , Gobernador de Nueva Galicia , llegó a los pueblos Tiwa en el valle alrededor del futuro sitio del Metro de Albuquerque . [14] Cuando entraron al valle para establecer campos de regadío , encontraron campos que ya estaban en el lugar por los Pueblos, completos con desvíos y canales "como si hubieran sido construidos por españoles". [15] [16]
El Camino Real de Tierra Adentro (inglés: The Royal Road of Interior Land) fue establecido en 1600 para conectar la Ciudad de México con la capital del reino de Santa Fe de Nuevo México . El camino ingresó por primera vez al valle en El Paso del Norte (actual Ciudad Juárez, Chihuahua). Al norte de Las Cruces, Nuevo México , el camino salió del valle y atravesó el desierto de Jornada del Muerto . Luego, el camino se reincorporó al valle en Socorro y siguió a lo largo del fondo del valle hasta cerca de Kewa Pueblo , donde nuevamente abandonó el valle en el tramo final hacia Santa Fe, Nuevo México . [17]
La Villa de Alburquerque fue fundada por el gobernador de Nuevo México, Francisco Cuervo y Valdés , en 1706. Fue construida al estilo de una típica villa española , con edificios rodeando una plaza central. La zona fue un paso importante en el valle desde la antigüedad. Aquí, un buen vado del río bordea el camino hacia un importante puerto de montaña [18]
Entre 1591 y 1942 se registraron 82 inundaciones con caudales superiores a los 10.000 pies cúbicos por segundo de caudal. Las inundaciones fueron el resultado del deshielo estacional de la nieve en las montañas del norte en la primavera y de la escorrentía de las tormentas durante el monzón de Nuevo México en el verano. [19] Los españoles notaron que los pueblos que vivían a lo largo del río a menudo construían en terrenos elevados o puntos altos naturales a lo largo del fondo del valle; rara vez abandonaban los asentamientos si las inundaciones eran demasiado frecuentes o graves en un lugar determinado. Un español anónimo escribió en 1776 sobre las inundaciones en el Valle del Río Grande:
"Este río está inundado desde mediados de abril hasta finales de junio. La fuerza de las riadas depende de si las nieves del invierno han sido fuertes o ligeras, pero nunca faltan, porque siempre nieva más o menos. En una época muy lluviosa año, la temporada de inundaciones dura mucho tiempo, y cuanto más dura, mayores son los daños que causa, ya sea a las personas o al ganado que se ahogan, o a las tierras de cultivo que son arrasadas, o incluso a las casas cercanas que son arrastradas apagado." [19]
La mayor inundación ocurrió en 1828 y superó los 100.000 cfs. Los registros indican que todo el valle se inundó desde Albuquerque hasta El Paso, lo que provocó que el río se desplazara hacia nuevos canales en varios lugares. Varios asentamientos en el área de Albuquerque fueron trasladados debido a las inundaciones, como Alameda y "Upper Bernalillo". Cerca de Albuquerque, el río alternaría durante las inundaciones entre un canal cerca de las actuales calles 2 y 4 al NO al este de la ciudad, y el canal actual al oeste de la ciudad; esto terminó cuando el río fue canalizado en la ciudad en la década de 1950. [19]
La construcción de las presas Elephant Butte y Cochiti en el siglo XX prácticamente puso fin a la era de inundaciones impredecibles y destructivas en el valle medio del Río Grande. Esto ha provocado problemas en el valle, como la caída de los niveles freáticos, la disminución de la fertilidad debido a la reducción de la deposición de sedimentos, la disminución de los árboles jóvenes de álamo debido a la vegetación competitiva que sobrevive a la temporada de inundaciones y el peligro de ciertas especies acuáticas debido a la disminución de la intensidad de las inundaciones de primavera. lo que normalmente indica el desove en dichas especies. [20]
Cuando el ferrocarril de Atchison, Topeka y Santa Fe llegó a Albuquerque en 1880, pasó por alto la Plaza y ubicó el depósito de pasajeros y las terminales ferroviarias a unas 2 millas (3 km) al este en lo que rápidamente se conoció como "Nuevo Albuquerque" o "Ciudad Nueva". [21] Se construyó una nueva línea, la subdivisión de El Paso , desde New Albuquerque, 230 millas (370 km) al sur hasta El Paso, Texas. Las secciones norte y sur de la ruta atraviesan el Valle del Río Grande, mientras que la sección central pasa por alto el valle y cruza el Desierto de la Jornada del Muerto, aproximadamente paralelo al Camino Real. La línea todavía está activa en 2021, pero solo se utiliza moderadamente. Toda la línea desde Belén hasta El Paso es territorio oscuro no señalizado . [22]
En 1926, se construyó la US 66 a través de Nuevo México. La carretera entró en el valle en Kewa Pueblo . Luego continuó hacia el sur a través del valle por el área de Albuquerque hasta Los Lunas , donde la carretera abandonaba el valle para continuar hacia el oeste hasta California. La US 66 fue desviada por un camino más de este a oeste para cruzar el valle en Albuquerque en 1937. [23] La ruta estadounidense 85 , parte de la Carretera Panamericana , se construyó a lo largo del valle desde El Paso, Texas hasta entonces -US 66 (ahora NM 6 ) en Los Lunas. Se mostró como "Ruta estadounidense 466" en un plan de principios de 1925 para el sistema de carreteras numeradas de los Estados Unidos . [24] El número "466" se utilizó posteriormente en otra ruta .
Las repetidas inundaciones en el valle medio del Río Grande han creado algunas de las tierras agrícolas más fértiles del suroeste . Los habitantes de Pueblo fueron los primeros en cultivar en el valle, cultivando maíz, calabaza y frijoles . Posteriormente, los españoles ampliaron el riego a casi todas las hectáreas cultivables de tierras inundables a lo largo del Río Grande. [15]
El valle es famoso por el cultivo de chiles ; el pueblo de Hatch se anuncia a sí mismo como "La capital mundial de Chile". [25] La mezcla de minerales del desierto con arcillas y otros aluviones arrastrados hacia el sur por las inundaciones ha creado un terroir único , [26] dando como resultado pimientos con sabores únicos y niveles de picante uniformes . Incluye superficie cultivada para la verdura estatal de Nuevo México , el chile de Nuevo México .
Otros cultivos importantes incluyen nueces pecanas , frijoles ( frijoles pintos ), maní , cebollas y algodón. Es la ubicación de Stahmann Farms, que opera el huerto de nueces pecanas más grande del mundo cerca de Las Cruces. El ganado incluye ganado vacuno , lácteos , ovejas , cabras de angora , cerdos , pollos , pavos y abejas melíferas . [27] [3]
