Richard Montgomery (2 de diciembre de 1738 - 31 de diciembre de 1775) fue un oficial militar estadounidense nacido en Irlanda que sirvió primero en el ejército británico . Más tarde se convirtió en general de división del ejército continental durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y es más famoso por liderar la fallida invasión del noreste de Quebec en 1775 .
Montgomery nació y se crió en Irlanda en el seno de una familia escocesa del Ulster. En 1754 se matriculó en el Trinity College de Dublín y dos años más tarde se unió al ejército británico para luchar en la guerra franco-india . Ascendió de rango de forma constante y sirvió en América del Norte y las Indias Occidentales . Después de la guerra, estuvo destinado en Fort Detroit durante la guerra de Pontiac , tras lo cual regresó a Gran Bretaña por motivos de salud. En 1773, Montgomery regresó a las Trece Colonias , se casó con Janet Livingston y comenzó a dedicarse a la agricultura.
Cuando estalló la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Montgomery se unió a la causa patriota y fue elegido miembro del Congreso Provincial de Nueva York en mayo de 1775. En junio de 1775, fue nombrado general de brigada del Ejército Continental . Después de que Philip Schuyler enfermara demasiado para liderar la invasión de Canadá, Montgomery tomó el mando. Capturó Fort St. Johns y luego Montreal en noviembre de 1775, y luego avanzó a la ciudad de Quebec , donde se unió a otra fuerza bajo el mando de Benedict Arnold . El 31 de diciembre, dirigió un ataque a la ciudad , pero murió durante la batalla. Los británicos encontraron su cuerpo y le dieron un entierro honorable. Sus restos fueron trasladados a la ciudad de Nueva York en 1818.
Montgomery nació en Feltrim, cerca de la ciudad de Swords , en el condado de Dublín , el 2 de diciembre de 1738. [2] [3] Nació en una familia de la nobleza escocesa del Ulster , la rama del condado de Donegal del clan Montgomery . Su padre, Thomas Montgomery , fue un oficial del ejército británico y miembro del Parlamento (MP) por el distrito de Lifford en el este de Donegal, que devolvió dos parlamentarios al Parlamento irlandés . [4] El hermano de Thomas, Alexander Montgomery (1720-1800) y su primo, otro Alexander Montgomery (1686-1729), fueron ambos coroneles y parlamentarios por el condado de Donegal .
Richard Montgomery pasó la mayor parte de su infancia en Abbeville House , en Kinsealy , cerca de Swords, en el condado de Dublín, donde aprendió a cazar, montar a caballo, disparar y practicar esgrima. [4] Thomas Montgomery se aseguró de que sus hijos recibieran una buena educación; Richard asistió a la escuela del reverendo Saumarez Dubourdieu en Leixlip , y aprendió francés, latín y retórica . Richard Montgomery ingresó en el Trinity College de Dublín en 1754. [5]
A pesar de su gran amor por el conocimiento, Montgomery no recibió un título. [6] Su padre y su hermano mayor, Alexander, lo instaron a unirse al ejército, lo que hizo el 21 de septiembre de 1756. [7] Su padre compró una comisión de alférez para Montgomery, quien se unió al 17.º Regimiento de Infantería . [7]
El 3 de febrero de 1757, el 17.º Regimiento de Infantería recibió la orden de marchar desde su guarnición en Galway y prepararse para ser desplegado en el extranjero. [8] El 5 de mayo, Montgomery y el 17.º Regimiento de Infantería zarparon de Cork hacia Halifax, Nueva Escocia , a donde llegaron en julio. [9] Los británicos habían planeado un intento de tomar Louisbourg, pero la operación fue cancelada y, en su lugar, zarparon hacia cuarteles de invierno en Nueva York . [9] En 1758, el 17.º Regimiento de Infantería fue enviado de regreso a Halifax, una vez más con el objetivo de tomar Louisbourg. [8]
Los comandantes británicos, Jeffery Amherst y James Abercromby, trazaron un plan para asaltar a los franceses en Louisbourg, que se encuentra en la costa atlántica de la isla de Cabo Bretón , al norte de Halifax. [10] La guarnición francesa constaba de solo 800 hombres, mientras que la fuerza británica tenía 13.142 tropas apoyadas por 23 navíos de línea y 13 fragatas . El 8 de junio de 1758, comenzó el ataque al fuerte . Montgomery desembarcó en la playa bajo un intenso fuego y ordenó a sus tropas que avanzaran con bayonetas caladas . [11] Las defensas francesas exteriores se retiraron hacia la ciudad. La unidad de Montgomery y el resto de la fuerza británica persiguieron a los franceses hasta un punto justo fuera de los cañones del fuerte. [11] En este punto, los británicos se prepararon para sitiar la ciudad. Debido al mal tiempo, la artillería y otros materiales necesarios para el asedio tardaron varias semanas en llegar a tierra. [12] Montgomery hizo que sus hombres cavaran trincheras y construyeran parapetos , y también ordenó a sus hombres que se mantuvieran alerta ante la posibilidad de un ataque francés. [11] El 9 de julio, los franceses intentaron una fuga, pero fracasaron. El 26 de julio, tras una serie de acciones que resultaron en la destrucción de la mayor parte de su flota, los franceses se rindieron. [13] El general Amherst quedó impresionado por la acción de Montgomery durante el asedio y lo ascendió a teniente . [13]
El 8 de julio de 1758, James Abercromby atacó Fort Carillon en el lago Champlain , pero fue repelido con grandes pérdidas. [14] En agosto, Montgomery y el 17.º Regimiento de Infantería navegaron hacia Boston , marcharon para unirse a las fuerzas de Abercromby en Albany y luego se trasladaron al lago George . [15] El 9 de noviembre, Abercromby fue llamado de nuevo; Amherst lo reemplazó como comandante en jefe. [14] El alto mando británico, para la campaña de 1759, desarrolló un plan para un ataque de tres frentes en Canadá, en el que las fuerzas que incluían al 17.º Regimiento de Infantería asaltarían Fort Carillon y también capturarían Fort St. Frédéric , cerca de Crown Point, Nueva York . Bajo el mando de Amherst, Montgomery y el 17.º Regimiento de Infantería participaron en la captura de Fort Carillon . [14] Mientras el ejército se reunía antes de la batalla, la compañía de Montgomery estaba de guardia; ordenó a sus hombres que permanecieran vigilantes ante grupos de emboscada franceses e indios. El 9 de mayo, sus sospechas resultaron correctas cuando doce hombres del 17.º Regimiento fueron atacados. [16] Montgomery y el 17.º Regimiento encontraron una fuerte resistencia al principio. [16] Montgomery ordenó a sus hombres que no dispararan de noche, por temor a que dispararan a sus camaradas. El 21 de julio, el ejército comenzó su movimiento hacia Fort Carillon; el 26 ya estaban en posición fuera de los muros del fuerte, desde donde los franceses ya habían retirado la mayor parte de sus fuerzas al Fuerte St. Frédéric. Esa noche, después de algunos intercambios de disparos de cañón durante el día, los franceses volaron el polvorín de Carillon y el Fuerte St. Frédéric al día siguiente, y se retiraron al otro extremo del lago Champlain. [16]
El 17.º Regimiento de Infantería, que fue puesto bajo el mando del mayor general Robert Monckton a finales de 1759, pasó el invierno en servicio de guarnición en el valle del río Mohawk . [17] El 15 de mayo de 1760, Monckton nombró a Montgomery ayudante de regimiento , un puesto otorgado por el oficial al mando al teniente más prometedor del regimiento. [18] En agosto, el 17.º Regimiento de Infantería se unió a la División del Lago Champlain y partió de Crown Point para participar en un ataque de tres frentes contra Montreal. [19] El 17.º Regimiento de Infantería capturó la Île aux Noix y Fort Chambly antes de reunirse con las otras dos divisiones fuera de Montreal. El marqués de Vaudreuil , gobernador francés de Canadá , al ver que la ciudad no podía ser defendida, la entregó sin luchar. [20] Con la caída de Montreal, todo Canadá cayó en manos británicas. [19] En el verano de 1761, Montgomery y el 17.º Regimiento de Infantería marcharon desde Montreal hasta Staten Island . [19]
Después de conquistar Canadá, el gobierno británico elaboró un plan para derrotar a los franceses en las Indias Occidentales . [19] En noviembre de 1761, Montgomery y el 17.º Regimiento zarparon hacia Barbados , donde se unieron a otras unidades de América del Norte. El 5 de enero de 1762, la fuerza abandonó Barbados y se dirigió hacia la isla francesa de Martinica , a la que llegaron a mediados de enero. Los franceses, habiendo recibido noticias de un ataque inminente, habían construido sus defensas. [19] Se estableció rápidamente una cabeza de playa y la ofensiva principal comenzó el 24 de enero. Las defensas exteriores francesas fueron invadidas y los supervivientes huyeron a la capital, Fort Royal . Los británicos se prepararon para lanzar un asalto al fuerte, pero los franceses, al ver que la situación era desesperada, se rindieron. [21] El 12 de febrero, toda la isla se rindió. [21] Después de la caída de Martinica, el resto de las Indias Occidentales Francesas, Granada , Santa Lucía y San Vicente , cayeron ante los británicos sin luchar. [21] El 6 de mayo de 1762, en recompensa por sus acciones en Martinica, el teniente coronel John Campbell ascendió a Montgomery a capitán y le dio el mando de una de las diez compañías del 17º Regimiento de Infantería. [22]
España entró en la guerra en 1761 como aliada de Francia. [21] El alto mando británico creía que la captura de La Habana destruiría las líneas de comunicación entre España y su imperio colonial . [23] El 6 de junio, las fuerzas británicas asaltantes llegaron a siete millas de la costa de La Habana. El 17.º Regimiento de Infantería, incluida la compañía de Montgomery, debía capturar el Fuerte Moro , la clave para la defensa española de la ciudad. [23] Los acorazados británicos bombardearon el fuerte, silenciando todos los cañones españoles excepto dos. El 30 de julio, Montgomery y el 17.º Regimiento de Infantería asaltaron y capturaron el fuerte. [23] A finales de agosto de 1762, Montgomery y el 17.º Regimiento de Infantería fueron enviados a Nueva York , donde permanecieron durante el resto de la guerra. El conflicto terminó con la firma del Tratado de París el 10 de febrero de 1763. [24]
Enfadado por la rendición francesa y descontento con las políticas británicas que los afectaban, un jefe de Ottawa , Pontiac , organizó 18 tribus nativas americanas que atacaron asentamientos militares y civiles británicos a partir de abril de 1763. [25] Las tribus capturaron ocho fuertes británicos y forzaron la evacuación de dos más. El general Amherst ordenó al 17.º Regimiento que fuera a Albany en junio de 1763 para ayudar a combatir el estallido de hostilidades. [26]
En ruta a Albany, el barco que transportaba a Montgomery por el río Hudson encalló cerca de Clermont Manor , sede de la poderosa familia política Livingston . Mientras el barco era reflotado, los Livingston recibieron a los oficiales del barco. Montgomery conoció a Janet, la hija de 20 años de Robert Livingston . No sabemos qué pasó entre ellos en ese momento, pero Janet se dio cuenta de que Montgomery no estaba con el regimiento (había recibido permiso para regresar a Inglaterra antes de tiempo) cuando regresó a Nueva York. [27]
El 17.º Regimiento fue asignado por primera vez a tareas de guarnición en Fort Stanwix , donde Montgomery permaneció hasta 1764. En 1764, Montgomery solicitó al coronel Campbell y al general Thomas Gage permiso para regresar a Inglaterra; su servicio en el Caribe había afectado su salud. Gage le concedió el permiso, ordenando al coronel Campbell que aprobara el permiso lo antes posible. Campbell, cuyos oficiales subordinados se habían visto mermados en la campaña del Caribe, concedería el permiso solo después de la próxima expedición. [28]
Los británicos organizaron en 1764 dos expediciones para combatir el levantamiento. [26] Montgomery y el 17.º estaban en una de estas expediciones, comandadas por John Bradstreet , que fue a Fort Niagara en julio, donde estuvieron estacionados durante un mes, mientras Sir William Johnson organizaba y celebraba una importante conferencia con nativos de los alrededores de los Grandes Lagos . La conferencia atrajo a más de 2000 nativos; las fuerzas de Bradstreet se quedaron allí como elemento disuasorio ante los rumores de ataques nativos. [26] Luego marcharon a Fort Detroit , que había sido objeto de un ataque sorpresa anteriormente, llegando en agosto. [29] Durante varias semanas, Montgomery se quedó en el fuerte, ayudando a mejorar sus defensas y también adquiriendo conocimientos sobre cómo interactuar con los nativos. [29] En septiembre, Bradstreet dejó Fort Detroit para Sandusky , para reunirse con los shawnee y los delaware; Mientras el 17.º Regimiento permaneció de servicio en Fort Detroit y Fort Michilimackinac , Montgomery, a quien se le había concedido permiso, lo acompañó. [29] El 3 de octubre, Montgomery y varios otros oficiales se reunieron con Thomas King, un jefe oneida . King había acompañado a un destacamento de los hombres de Bradstreet en operaciones en Illinois; informó que los nativos eran bastante hostiles allí y había recomendado no emprender acciones militares contra ellos. Dos días después, en una conferencia más amplia con Bradstreet y los líderes iroqueses , Bradstreet les explicó que los británicos no atacarían a los shawnee y los delaware. Bradstreet liberó entonces a Montgomery, que viajó primero a Johnson Hall y luego a Nueva York, donde entregó despachos de Bradstreet a Gage antes de partir hacia Inglaterra. [30]
En Gran Bretaña, Montgomery recuperó su salud. [31] Se asoció con miembros Whigs del Parlamento, quienes generalmente apoyaban a los colonos en sus demandas de más libertad política. Montgomery se hizo amigo de varios Whigs prominentes como Isaac Barré , Edmund Burke y Charles James Fox . [31] Mientras estuvo destinado en Gran Bretaña, Montgomery pasó gran parte de su tiempo discutiendo política con estos tres hombres. Comenzó a cuestionar las políticas del gobierno británico. [32] En 1768, con el 17.º Regimiento de Infantería de regreso en Inglaterra, comenzó una campaña de reclutamiento; antes de que comenzara, su compañía solo tenía 17 hombres. También se comprometió; sin embargo, su prometida resultó ser infiel y el compromiso se rompió. [33]
Después de ser pasado por alto para un ascenso en 1771, probablemente debido a sus afiliaciones políticas, vendió su comisión por alrededor de £ 1,500 y dejó el ejército en 1772. [34] Luego compró instrumentos científicos (microscopios, un barómetro y un higrómetro), herramientas de topografía y herramientas de dibujante, y navegó hacia América en julio de ese año. [35] Había decidido no casarse ni tomar las armas nuevamente y convertirse en un granjero caballero . [36]
Compró una granja en King's Bridge , a 13 millas al norte de la ciudad de Nueva York . Mientras se adaptaba a su entorno, Montgomery renovó su relación con Janet Livingston, [37] quien más tarde contó que "la cortesía lo llevó a hacerme una visita". [38] Después de recibir el permiso de su padre, Robert Robert Livingston , él y Janet se casaron el 24 de julio de 1773. [39] El matrimonio de Montgomery con Janet también lo llevó a convertirse en propietario de esclavos , ya que los Livingston eran una importante familia esclavista en la región. [40]
Después de casarse, Montgomery alquiló su granja a un inquilino. El abuelo de su esposa, el juez Beekman, les dio una cabaña en Post Road al norte del Beekman Arms en Rhinebeck para que vivieran allí. Montgomery compró algunas tierras circundantes y se puso a trabajar cercando, arando campos, construyendo un molino de grano y sentando las bases para una casa más grande llamada "Grasmere", aunque aún no estaba terminada en el momento de su muerte y la pequeña cabaña era su única residencia en Rhinebeck. [41] Dijo que "nunca había sido tan feliz en toda mi vida", pero continuó diciendo "Esto no puede durar; no puede durar". [41] Tres meses después de su matrimonio, Janet le contó un sueño que había tenido en el que Montgomery era asesinado en un duelo por su hermano. Montgomery respondió diciendo "Siempre te he dicho que mi felicidad no es duradera... Disfrutémosla tanto como podamos y dejemos el resto a Dios". [41]
Debido a que Montgomery ahora estaba vinculado a la familia Livingston , que apoyaba la causa patriota, comenzó a volverse contra el gobierno británico, viéndose a sí mismo como un estadounidense en lugar de un inglés. [42] Llegó a creer que el gobierno británico estaba siendo opresivo y estaba actuando como un estado padre tiránico. [42]
El 16 de mayo de 1775, Montgomery fue elegido como uno de los diez diputados para representar al condado de Dutchess en el Congreso Provincial de Nueva York . [43] Aunque Montgomery solo había vivido en Nueva York durante dos años y no había buscado involucrarse políticamente, era muy conocido y respetado en el área y se sintió obligado a asistir. [44] Se mostró reacio a ir, pero de todos modos fue a la ciudad de Nueva York, a 80 millas al sur de Rhinebeck. [45]
La primera sesión comenzó el 22 de mayo. [45] El 26 de mayo, 97 delegados, entre ellos Montgomery, firmaron una resolución que legitimaba su autoridad. Las opiniones de Montgomery eran las de un patriota moderado. Creía que el gobierno británico estaba equivocado, pero esperaba una reconciliación honorable. [46] Poco a poco, la facción del Congreso que permaneció leal al rey perdió su influencia, y algunos no participaron de manera regular. [46] Montgomery fue seleccionado para servir en un comité de selección de sitios para decidir la ubicación de las posiciones defensivas militares en Nueva York, [47] y también participó en la organización de la milicia provincial y en asegurar sus suministros. [47]
Tras el nombramiento de George Washington como comandante en jefe del recién formado Ejército Continental el 15 de junio de 1775, el Segundo Congreso Continental pidió al Gobierno Provincial de Nueva York que seleccionara a dos hombres para el servicio en el ejército. [48] Uno sería un general de división y el otro un general de brigada . La asamblea favoreció a Philip Schuyler como general de división. Montgomery expresó su preocupación por esto, ya que no creía que Schuyler tuviera suficiente experiencia de combate para tal nombramiento. [49] Montgomery escribió que "me mencionaron a Phil Schuyler... Su importancia en la provincia lo convierte en un sujeto adecuado para una importante confianza, pero ¿tiene nervios fuertes? Me gustaría tener ese punto bien determinado con respecto a cualquier hombre empleado". [49] Aunque Montgomery sabía que estaba siendo considerado para general de brigada, no mostró públicamente ningún deseo de ser nombrado. [49] No obstante, Schuyler fue nombrado general de división y Montgomery general de brigada el 22 de junio. [50] Montgomery ocupaba el segundo puesto entre los generales de brigada. [51] En vista de este nombramiento, dijo: "El hecho de que el Congreso me haya hecho el honor de elegirme general de brigada a su servicio es un acontecimiento que debe poner fin, por un tiempo, tal vez para siempre, al tranquilo plan de vida que me había prescrito; porque, aunque totalmente inesperado y no deseado por mí, la voluntad de un pueblo oprimido, obligado a elegir entre la libertad y la esclavitud, debe ser obedecida". [52]
El 25 de junio, George Washington pasó por la ciudad de Nueva York en su camino a Boston. [53] Washington asignó a Montgomery como comandante adjunto bajo Schuyler. Unos días después, Schuyler recibió órdenes del Congreso Continental para invadir Canadá. [53] La idea era que el ejército invadiera Quebec , donde el río Hudson y los lagos del norte podrían abastecer al ejército. Se reunió rápidamente una fuerza en Fort Ticonderoga , y Schuyler partió para tomar el mando del ejército el 4 de julio. [54] Montgomery se quedó en Albany durante varias semanas más haciendo los arreglos finales para la invasión. Su esposa lo siguió hasta el norte de Saratoga , donde le dijo: "Nunca tendrás motivos para sonrojarte por tu Montgomery". [54]
Durante julio y principios de agosto, Montgomery y Schuyler continuaron organizando su fuerza, reuniendo a los hombres y materiales necesarios para una invasión. [55] Mientras se organizaban, Washington decidió expandir la invasión, ordenando a Benedict Arnold que liderara otra fuerza de invasión que invadiría Quebec desde Maine . Se uniría al ejército de Schuyler fuera de la ciudad de Quebec , donde lanzarían un ataque conjunto a la ciudad. [55]
En agosto, Schuyler partió para reunirse con representantes de la Confederación iroquesa con el fin de mantenerlos neutrales durante la invasión, dejando a Montgomery al mando de las fuerzas en Fort Ticonderoga. [56] Mientras Schuyler estaba fuera, Montgomery recibió información de que los británicos estaban construyendo dos cañoneras en el lago Champlain , que, cuando estuvieran completas, darían a los militares británicos acceso al lago. [57] Sin pedir permiso a Schuyler, trasladó a 1200 hombres al norte en la goleta Liberty y el balandro Enterprise . [56] Montgomery le escribió una carta a Schuyler, explicándole la situación. [58]
Schuyler regresó a Fort Ticonderoga el 30 de agosto, [59] ordenó 800 hombres adicionales para reforzar a Montgomery y luego, a pesar de estar enfermo, se dispuso a unirse a Montgomery. Alcanzó a Montgomery el 4 de septiembre en Isle La Motte , [60] donde asumió el mando y ordenó que el avance continuara hasta Île aux Noix, una pequeña isla en el río Richelieu . [60] Schuyler, cuya salud era mala, redactó una proclama en la que llamó a los canadienses "Amigos y Compatriotas", pidiéndoles que ayudaran a expulsar a los británicos de Canadá. [60]
El 6 de septiembre, Montgomery dirigió una fuerza de sondeo hacia Fort St. Johns , la clave para la defensa británica de Montreal. [60] Montgomery dirigió el cuerpo principal de tropas hacia el fuerte a través de una zona pantanosa y muy boscosa. Un grupo de flanqueo dirigido por el capitán Matthew Mead fue emboscado por 100 nativos americanos aliados de los británicos. [61] El grupo se mantuvo firme, obligando a los nativos que les tendieron la emboscada a retroceder al fuerte. Montgomery, temiendo que la fuerza británica fuera mayor de lo que había previsto, suspendió las operaciones para el resto del día y retiró su fuerza a un lugar fuera del alcance de los cañones británicos. [61] Creyendo que el fuerte no podía ser capturado rápidamente, Schuyler llamó a la fuerza de Montgomery y fortificó Île aux Noix. [62]
La salud de Schuyler se deterioró, [62] por lo que Montgomery asumió el mando de las funciones diarias del ejército. El 10 de septiembre, una fuerza mayor de 1.700 hombres liderada por Montgomery se dirigió hacia el fuerte. [63] En la zona pantanosa alrededor del fuerte, estaba tan oscuro que dos grupos de estadounidenses se encontraron; cada uno temía que el otro fuera británico, y ambos huyeron. [63] Montgomery corrió a interceptarlos y puso fin a la huida. Mientras avanzaban hacia el fuerte, la fuerza fue atacada por metralla británica . [ 63] Un grupo de estadounidenses atacó los parapetos británicos, infligiendo 2 bajas, después de lo cual retrocedieron. [63] A la mañana siguiente, Montgomery convocó un consejo de guerra, en el que se acordó realizar otro ataque al fuerte. Sin embargo, se corrió la voz de que un buque de guerra británico avanzaba río arriba, y la mitad de las tropas de Nueva Inglaterra huyeron asustadas. [64] Montgomery, creyendo que su fuerza ya no podía tomar el fuerte, se retiró a Île aux Noix. Montgomery, furioso por la huida de las tropas de Nueva Inglaterra, pidió a Schuyler que designara una junta de corte marcial. [64] Mientras tanto, la salud de Schuyler no había mejorado. Partió hacia Ticonderoga el día 16 para recuperarse, y le dio el control total de la operación a Montgomery. [65]
Fuera del Fuerte Saint-Jean (Quebec) , Montgomery siguió recibiendo refuerzos. [66] Concedió licencias a los comandantes que consideraba que no eran aptos para su puesto. Dijo: "Espero que no nos quede nadie más que hombres combatientes en los que pueda confiar". [66]
El 16 de septiembre, Montgomery organizó otra expedición contra el fuerte británico. [66] En total, contaba con 1400 hombres. Envió un componente naval, con una goleta, una balandra y 10 bateaux con 350 tropas para contrarrestar cualquier movimiento del buque de guerra británico, Royal Savage . [66] Montgomery tomó el resto de su fuerza y navegó río arriba, desembarcando cerca de St. Johns el 17 de septiembre. [66] La guarnición británica estaba formada por 725 hombres comandados por el mayor Charles Preston, que apenas tres años antes había sido el oficial superior de Montgomery en el ejército británico. [67]
Montgomery y sus tropas pasaron la primera noche cerca de la zona de desembarco, bajo el fuego ligero de los cañones británicos. [67] A la mañana siguiente, ordenó al mayor Timothy Bedel que ocupara una posición al norte del fuerte, pero cuando Montgomery vio que sus hombres estaban aprensivos, decidió liderar la misión él mismo. [67] Mientras Montgomery dirigía a sus tropas, se encontraron con una pelea entre tropas británicas y otro grupo estadounidense. Montgomery tomó el mando de la escaramuza y obligó al grupo británico a retroceder al fuerte. [68] Montgomery envió a Bedel con una fuerza para atrincherarse aproximadamente a una milla al norte del fuerte. Luego, Montgomery puso otras tropas alrededor del fuerte y comenzó un asedio. [68]
Preston y las fuerzas británicas tenían muchos más cañones y mucha más munición que los estadounidenses y así lograron una ventaja de potencia de fuego de 10 a 1 durante las primeras semanas. [68] Montgomery concentró sus fuerzas en mejorar las obras de asedio. En pocos días habían erigido dos baterías bajo fuego constante desde el fuerte. [68] El 22 de septiembre, Montgomery estuvo a punto de morir mientras inspeccionaba el parapeto cuando una bala de cañón del fuerte pasó junto a él, rasgándole la falda y tirándolo del parapeto, aunque aterrizó de pie. Las tropas observaron que esto "no pareció herirlo ni asustarlo". [69]
Los estadounidenses siguieron recibiendo armamento de Ticonderoga, [70] con cañones que llegaron el 21 de septiembre y también el 5 de octubre. Sin embargo, la artillería estaba posicionada demasiado lejos para causar mucho daño al fuerte. [70] Con la llegada de los nuevos cañones, Montgomery planeó trasladar el énfasis del bombardeo del lado este del fuerte al lado norte, donde estarían más cerca. Sin embargo, sus oficiales rechazaron unánimemente este plan, temiendo que muchos hombres desertaran debido al aumento del peligro. [71] Montgomery ordenó que se construyera una nueva batería donde el Royal Savage pudiera verse amenazado. El 14 de octubre, la batería se completó y luego se utilizó para hundir el barco británico. [72]
A mediados de octubre, James Livingston , un expatriado estadounidense que vivía cerca de Chambly (y pariente de la esposa de Montgomery, Janet), sugirió a Montgomery que podría tener más éxito atacando Fort Chambly, que, a unas 10 millas río abajo, era más débil que St. Jean. [73] Montgomery aprobó la idea y ordenó a 350 hombres que tomaran Chambly. En la noche del 16 de octubre, dos cañones estadounidenses pasaron por Fort St. Jean y avanzaron hacia Chambly. [73] A la mañana siguiente, estos cañones abrieron fuego contra Chambly. Después de dos días de bombardeo, se perforaron agujeros en las paredes del fuerte y se derribó la chimenea. El comandante británico entregó el fuerte, junto con 6 toneladas de pólvora y 83 hombres. [74] Montgomery envió los colores de los 7.º Fusilieros Reales , que habían estado defendiendo el fuerte, a Schuyler, los primeros estandartes de un regimiento británico capturado en la guerra. [74] Washington envió una carta de felicitación a Montgomery y comentó que esperaba "que su próxima carta estuviera fechada desde Montreal". [74]
La captura de Chambly mejoró la moral en las filas del ejército de Montgomery, tanto que siguió adelante con su plan de establecer una batería al norte de Fort St. Jean, [75] esta vez sin oposición. Mientras los estadounidenses construían las baterías, los británicos bombardearon intensamente a los trabajadores estadounidenses, pero esto resultó en pocas bajas. [76] El general Guy Carleton , al mando de las fuerzas británicas en Montreal, se dio cuenta de que la situación en Fort St. Jean se estaba volviendo desesperada. Él personalmente dirigió una fuerza de socorro a fines de octubre, pero las fuerzas estadounidenses evitaron con éxito que cruzara el río San Lorenzo al sur de Montreal. [77]
El 1 de noviembre, las nuevas baterías erigidas al norte del fuerte estaban terminadas. [77] Los estadounidenses comenzaron a disparar contra el fuerte y continuaron haciéndolo durante el resto del día. Los cañones británicos respondieron, pero fueron menos efectivos. [77] Los cañones estadounidenses causaron pocas bajas, pero infligieron graves daños estructurales en el interior del fuerte. La moral en la guarnición sitiada cayó a medida que el bombardeo (y la disminución de las raciones) se cobraron su precio. [77] Al anochecer, Montgomery ordenó que se detuvieran los disparos y envió a un prisionero capturado en Chambly al interior con una carta pidiendo la rendición de la guarnición. Un mensajero enviado desde Carleton a Preston fue capturado durante la noche, en la que Carleton ordenó que Preston continuara resistiendo. [78] El 2 de noviembre, los británicos acordaron rendirse con todos los honores militares. Marcharon fuera del fuerte el 3 de noviembre y fueron enviados a las colonias, donde fueron internados. [79] Los británicos habían sufrido 20 muertos y 23 heridos, mientras que los estadounidenses sólo tuvieron cinco muertos y seis heridos durante el asedio. [79]
Montgomery dirigió entonces al ejército hacia Montreal. [80] La marcha fue difícil, ya que había nieve, agua y hielo en el suelo y una tormenta invernal golpeó varios días después de su partida. [80] En un intento de detener una fuga de tropas británicas de Montreal a Quebec, Montgomery envió un destacamento a Sorel, donde la fuerza se enfrentó brevemente con las tropas británicas. Las tropas británicas se retiraron rápidamente a sus barcos en el río San Lorenzo . [81] Cuando Montgomery y el ejército principal llegaron a las afueras de la ciudad, Montgomery envió un mensajero exigiendo la rendición de la ciudad o sufrirían bombardeos. Mientras se llevaban a cabo las negociaciones para la rendición de la ciudad, Carleton huyó río abajo por el río San Lorenzo en una pequeña flotilla de barcos. La ciudad se rindió el 13 de noviembre y Montgomery y su ejército marcharon hacia la ciudad sin que se disparara un solo tiro. [82]
El 19 de noviembre, la flotilla británica fue capturada, pero Carleton logró escapar por poco y se dirigió a la ciudad de Quebec. [83] El trato amable de Montgomery hacia los prisioneros británicos capturados provocó que varios oficiales expresaran su preocupación. Montgomery vio esto como un desafío a su autoridad y esto, junto con la falta de disciplina en el ejército, hizo que Montgomery amenazara con dimitir. [84] Las cartas de Washington en las que Washington también expresaba sus problemas con la disciplina de las tropas convencieron a Montgomery de continuar al mando. [85]
El 28 de noviembre, Montgomery y 300 hombres subieron a bordo de algunos de los barcos capturados y comenzaron a navegar hacia la ciudad de Quebec. [86] El 2 de diciembre, Montgomery se unió a la fuerza de Benedict Arnold en Pointe aux Trembles , 18 millas río arriba de Quebec. A su llegada, Arnold entregó el mando de sus fuerzas a Montgomery. [87] El 3 de diciembre, Montgomery dio a los hombres de Arnold, que habían marchado a través del desierto de Maine hasta la ciudad de Quebec y habían sufrido muchas dificultades en el camino, suministros muy necesarios, incluyendo ropa y otros suministros de invierno tomados de los barcos británicos capturados. Al día siguiente, el ejército se dirigió hacia la ciudad; cuando llegaron, Montgomery ordenó que la ciudad fuera rodeada. [88] El 7 de diciembre, Montgomery envió un ultimátum a Carleton, exigiendo la rendición de la ciudad. Carleton quemó la carta. Varios días después, Montgomery envió una carta a la ciudad apelando a los comerciantes diciéndoles que habían venido a liberar a los civiles de Quebec. Sin embargo, Carleton descubrió el plan y rápidamente hizo arrestar al mensajero. Montgomery, queriendo que su mensaje llegase a los habitantes de la ciudad, envió entonces la proclamación a través del muro con arcos y flechas. [89]
Montgomery, sin que lo supiera, fue ascendido a mayor general el 9 de diciembre por sus victorias en St. Johns y Montreal. Después de que Montgomery no pudiera convencer a Carleton de rendirse, colocó varios morteros a unos cientos de metros fuera de las murallas de la ciudad . [90] El bombardeo de la ciudad comenzó el 9 de diciembre, pero después de varios días no había logrado un impacto serio en las murallas, la guarnición o la población civil. Como el bombardeo tuvo poco efecto, Montgomery ordenó el emplazamiento de otra batería más cerca de las murallas de la ciudad, en las llanuras de Abraham , a pesar de que ofrecía poca cobertura natural contra el fuego de respuesta. [91] El 15 de diciembre, las nuevas baterías estaban listas y Montgomery envió un grupo de hombres bajo la bandera de tregua para pedir la rendición de la ciudad. Sin embargo, fueron rechazados. Montgomery luego reanudó el fuego sobre la ciudad, pero el efecto fue poco mejor. [92] Cuando las nuevas baterías fueron alcanzadas por un fuego más efectivo de los británicos, Montgomery ordenó su evacuación. [92]
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Como el bombardeo de la ciudad resultó infructuoso, Montgomery comenzó a planificar un asalto. [93] Montgomery debía asaltar el distrito de la Ciudad Baja ( Saint-Roch ), la parte de la ciudad cercana a la orilla del río, mientras que Arnold debía atacar y tomar el Bastión del Cabo Diamante , una parte fuerte de las murallas de la ciudad en el punto más alto del promontorio rocoso. Montgomery creía que debían atacar durante una noche tormentosa, por lo tanto, los británicos no podrían verlos. [93] El 27 de diciembre, el clima se volvió tormentoso y Montgomery ordenó que los hombres se prepararan para atacar. Sin embargo, la tormenta pronto amainó y Montgomery canceló el ataque. [94] Mientras Montgomery esperaba una tormenta, se vio obligado a revisar sus planes, porque un desertor comunicó el plan original a los defensores. En el nuevo plan, Montgomery atacaría la Ciudad Baja desde el sur y Arnold atacaría la Ciudad Baja desde el norte. [95] Después de atravesar las murallas, Montgomery y Arnold se encontrarían en la ciudad y luego atacarían y tomarían la Ciudad Alta, lo que provocaría el colapso de la resistencia. Para aumentar las posibilidades de sorpresa, Montgomery planeó dos fintas . [95] Un destacamento de tropas (el 1.er Regimiento Canadiense bajo el mando de James Livingston) prendería fuego a una de las puertas mientras que otro (bajo el mando de Jacob Brown) atacaría a la guardia en Cape Diamond Bastion y dispararía cohetes para señalar el inicio del ataque. Mientras se llevaban a cabo las fintas, la artillería dispararía contra la ciudad. [95] Aunque Montgomery se mostraba reacio a atacar, los alistamientos de los hombres de Arnold expiraban el 1 de enero y le preocupaba perder sus servicios. [95]
En la noche del 30 de diciembre, una tormenta de nieve golpeó. [96] Montgomery dio la orden de atacar y los estadounidenses comenzaron a moverse hacia sus posiciones designadas. A las 4:00 am, Montgomery vio las bengalas de los cohetes y comenzó a mover a sus hombres alrededor de la ciudad hacia la ciudad baja. [97] Aunque los cohetes debían señalar el ataque, también alertaron a los británicos del ataque inminente, y los defensores de la ciudad se apresuraron a sus puestos. Montgomery dirigió personalmente la marcha hacia la Ciudad Baja, mientras descendían por los empinados y resbaladizos acantilados fuera de las murallas de la ciudad. [98] A las 6:00 am, la fuerza de Montgomery llegó a una empalizada en el borde de la Ciudad Baja, que tuvieron que serrar. [99] Después de serrar una segunda empalizada, Montgomery dirigió el grupo de avanzada a través de la abertura. Al ver un fortín de dos pisos al final de la calle, Montgomery condujo a las tropas hacia él, animando a los hombres desenvainando su espada y gritando: "Vamos, mis buenos soldados, su general los llama para que se acerquen". [100] Cuando los estadounidenses se encontraban a unos 50 metros de distancia, las fuerzas británicas del fortín (30 milicianos canadienses y algunos marineros) abrieron fuego con cañones, mosquetes y metralla. Montgomery murió con metralla en la cabeza y en ambos muslos. [100] También murieron en la ráfaga de disparos los capitanes John Macpherson y Jacob Cheesman. [100]
Con la muerte de Montgomery, su ataque se vino abajo. [100] El coronel Donald Campbell, el oficial superviviente, ordenó una retirada algo asustada. Uno de los oficiales del Estado Mayor de Montgomery, Aaron Burr , intentó brevemente arrastrar el cuerpo de su comandante hasta las líneas amigas, pero fue frustrado por la nieve y el peso muerto de Montgomery. Sin la ayuda de Montgomery, el ataque de Arnold, después del éxito inicial, se vino abajo. [101] Arnold fue herido en la pierna y un gran número de sus tropas fueron capturadas, incluido Daniel Morgan . [102]
El 1 de enero de 1776, los británicos comenzaron a recoger los cadáveres de los fallecidos y pronto encontraron el cuerpo de un oficial de alto rango del ejército colonial estadounidense. Después de ser llevado ante el general Carleton, un prisionero estadounidense confirmó que el cuerpo era el de Richard Montgomery. [103]
Una vez que se anunció la muerte de Montgomery, Benedict Arnold asumió el mando de las fuerzas coloniales estadounidenses. [104] Como Montgomery era un hombre muy respetado en ambos bandos del campo de batalla, Carleton ordenó que se lo enterrara con dignidad, pero sin demasiada fanfarria. [103] Al atardecer del 4 de enero de 1776, los restos de Montgomery fueron enterrados. Durante su entierro, los prisioneros estadounidenses reconocieron a Montgomery como un "general querido" con "valentía heroica" y "amabilidad de modales" que contaba con la "confianza de todo el ejército". [105]
Schuyler y Washington quedaron devastados al enterarse de la muerte de Montgomery. [106] Schuyler creía que sin Montgomery no era posible la victoria en Canadá. Escribió al Congreso y a Washington que "mi amable amigo, el valiente Montgomery, ya no está; el valiente Arnold está herido; y hemos sufrido un duro revés en un intento fallido de tomar Quebec. Que el Cielo tenga la bondad de permitir que la desgracia termine aquí". [106] Washington escribió a Schuyler: "Con la muerte de este caballero, Estados Unidos ha sufrido una gran pérdida, ya que él se había mostrado fiel a sus derechos y capaz de prestarle los servicios más esenciales". [106] El Congreso reaccionó a la muerte de Montgomery intentando mantener la pérdida lo más silenciosa posible. [107] Temían que la noticia bajara la moral de las tropas y de los civiles. [107]
El 25 de enero de 1776, el Congreso aprobó la creación de un monumento en memoria de Montgomery. [108] [109] También se programó y llevó a cabo un servicio conmemorativo estatal el 19 de febrero de 1776. En las trece colonias, Montgomery fue visto como un héroe y los patriotas intentaron utilizar su muerte para promover su causa en la guerra. [110] El nombre de Montgomery se utilizó muy a menudo en la literatura; entre los autores que utilizaron su nombre se encontraba Thomas Paine . [111] La poeta Ann Eliza Bleecker escribió una "Elegía sobre la muerte del general Montgomery" en su memoria. [112]
Montgomery también fue llorado en Gran Bretaña. [111] Los Whigs intentaron usar su muerte para mostrar el fracaso de las políticas británicas en las colonias americanas. El Primer Ministro Lord North reconoció la habilidad militar de Montgomery, pero dijo: "No puedo unirme a los lamentos por la muerte de Montgomery como una pérdida pública. ¡Malditas sean sus virtudes! Han deshecho su país. Era valiente, era capaz, era humano, era generoso, pero aún así, era sólo un rebelde valiente, capaz, humano y generoso". Los periódicos de Londres rindieron homenaje a Montgomery, y el Evening Post pintó su edición del 12 de marzo de negro como señal de duelo. [113]
Janet sobrevivió a Montgomery por 53 años. [114] Janet siempre se refirió a él como "mi general" o "mi soldado" y protegió su reputación. Después de su muerte, Janet se mudó a la casa cerca de Rhinebeck en la que Montgomery había comenzado a trabajar antes de la guerra. [115] Janet siguió interesada en la política durante el resto de la guerra y siempre fue una dura crítica de los leales . Después de la guerra, el ex general del Ejército Continental Horatio Gates le propuso matrimonio, pero ella lo rechazó. [116] En 1789, Janet se detuvo en la ciudad de Nueva York en su camino a visitar a algunos de los parientes de Montgomery en Irlanda. Asistió al baile inaugural de Washington que siguió a su juramentación como presidente, y también visitó a Washington y su familia varias veces más. [116]
En 1818, Stephen van Rensselaer , gobernador de Nueva York, obtuvo permiso para que los restos de Montgomery fueran trasladados de Quebec a Nueva York. [117] En junio de 1818, los restos de Montgomery partieron hacia la ciudad de Nueva York. El 4 de julio llegaron a Albany y tomaron un barco por el Hudson hasta la ciudad de Nueva York. [118] Janet se paró en su porche y observó el barco que llevaba los restos de Montgomery río abajo, desmayándose al verlo. Cuando sus restos llegaron a la ciudad de Nueva York, 5.000 personas asistieron a la procesión. [118] Sus restos fueron enterrados el 8 de julio, junto a su monumento en la Capilla de San Pablo en Manhattan , que se había completado en 1776 y, en ese momento, estaba bajo el cuidado de Joseph Hewes en Carolina del Norte. [119] Janet estaba satisfecha con la ceremonia y escribió: "Qué más podría desear que el alto honor que se ha conferido a las cenizas de mi pobre soldado". [120]
Años después, cuando Andrew Jackson se carteaba con Edward Livingston, le escribió: "Preséntame en los términos más respetuosos a tu anciana hermana [Janet]. Dile que, si alguna vez me encuentro a menos de cien millas de su casa, visitaré y tendré el gran honor de estrecharle la mano a la venerada reliquia del patriótico general Montgomery, que vivirá por siempre en los corazones de sus compatriotas". [118] Tres meses después de esta carta, Janet murió, el 6 de noviembre de 1824. [118]
La casa de Montgomery en Rhinebeck, Nueva York, es ahora la Casa del General Montgomery, una casa museo histórica trasladada de Montgomery Street al 77 de Livingston Street. La estructura más antigua de la Villa de Rhinebeck , el edificio también se utiliza para reuniones mensuales del Capítulo Chancellor Livingston de las Hijas de la Revolución Americana. [121]
Fort Montgomery , una enorme fortificación de mampostería con 125 cañones sobre el lago Champlain , recibió su nombre en honor al general.
Montgomery tiene varios lugares que llevan su nombre . Los condados que llevan su nombre se encuentran en Carolina del Norte , Misuri , Misisipi , Iowa , Arkansas , Illinois , [122] Indiana , Kansas , Maryland , Ohio , Pensilvania , Nueva York , Georgia , Virginia y Kentucky . [123] Las ciudades y pueblos que llevan su nombre incluyen, en particular, Montgomery, Alabama , la capital de ese estado y la tercera ciudad más grande, así como Montgomery, Nueva York , Montgomery, Ohio , Montgomery, Minnesota y Montgomery, Vermont .
La escuela secundaria Richard Montgomery, en Rockville, Maryland , lleva su nombre y está ubicada en el condado que lleva su nombre, el condado de Montgomery . Montgomery Place , una mansión en Barrytown, Nueva York , fue construida en 1803 y nombrada en su honor por su viuda. [124] El general Montgomery la había planeado antes de su partida de Grassmere en 1775, y la construcción originalmente estaba planeada para comenzar en 1776. [125]
La calle Montgomery en Savannah, Georgia , lleva su nombre, [126] así como la calle Montgomery en Trenton, Nueva Jersey . [127]
Es el homónimo del SS Richard Montgomery , un barco Liberty de la Segunda Guerra Mundial que se hundió en el estuario del río Támesis en agosto de 1944. Gran parte de su cargamento de municiones todavía está a bordo del naufragio.
