El USS Enterprise fue un balandro de guerra del Ejército Continental que prestó servicio en el lago Champlain durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Fue el primero de una larga y prestigiosa línea de barcos de los Estados Unidos o de las fuerzas combatientes de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en llevar el nombre de Enterprise .
Enterprise fue originalmente un balandro de suministro británico llamado George , construido en St. Johns (ahora Saint-Jean-sur-Richelieu ) en Quebec , Canadá .
En mayo de 1775, una pequeña fuerza estadounidense al mando del coronel Benedict Arnold navegó río arriba por el Richelieu en el recién capturado Liberty . A las 07:00 del 18 de mayo, Arnold y 35 piratas capturaron el fuerte y los astilleros de St. Johns, junto con el recién botado George , sin pérdidas de vidas. La goleta Royal Savage , que no había sido botada , también estaba en el astillero y sería capturada por los estadounidenses más tarde ese año. Dos horas más tarde, los piratas de Arnold partieron con el balandro recién capturado, que más tarde fue armado con 12 cañones y rebautizado como Enterprise .
El Enterprise fue, en un principio, el buque de guerra más importante de la escuadra del lago Champlain (que se encargó de mantener el control estadounidense del lago al principio de la guerra) y, en ocasiones, actuó como buque insignia del coronel Arnold. El control del lago Champlain y del río Hudson adyacente habría permitido a los británicos cortar las rutas de suministro vitales entre Nueva Inglaterra y las otras colonias , y habría permitido a las tropas británicas cruzar y atacar Albany .
El 28 de agosto de 1775, el Enterprise y otros barcos se embarcaron con más de 1000 tropas como parte de una expedición contra St. Johns, Montreal y Quebec . Aunque St. Johns y Montreal fueron capturados y Quebec fue asediado, la llegada de fuertes refuerzos británicos obligó a los estadounidenses a retirarse de Canadá en la primavera de 1776. El Enterprise y los otros barcos navegaron hacia Île aux Noix en el río Richelieu, donde esperaron mientras Arnold dirigía la construcción de una flota en Fort Ticonderoga y Skenesboro (ahora Whitehall ). [1]
La batalla finalmente se unió en la Batalla de la Isla Valcour el 11 de octubre de 1776 en la Isla Valcour , cerca de Plattsburgh, Nueva York , un sitio elegido por Arnold. Notablemente inferior en potencia de fuego, gran parte de la flota de Arnold se hundió o sufrió daños al anochecer. Sin embargo, logró deslizar los barcos restantes, incluido el Enterprise , más allá de la flota británica esa noche hacia Fort Crown Point . Una batalla continua tuvo lugar durante los siguientes dos días, y resultó en la pérdida de todos los barcos estadounidenses excepto cinco. El Enterprise y otros cuatro escaparon a Crown Point, luego navegaron hacia Ticonderoga. [1]
Aunque fue una derrota táctica, la batalla fue una victoria estratégica para los estadounidenses. Arnold y su pequeña flota habían desbaratado la invasión británica a Nueva York de tal manera que no pudo ser montada antes del comienzo del invierno. Pasó casi un año antes de que se pudiera reanudar el avance. En ese intervalo, se reclutaron y entrenaron tropas estadounidenses y, el 17 de octubre de 1777, bajo el mando del general Horatio Gates , derrotaron a los británicos decisivamente en Saratoga, Nueva York . Esta victoria fue un factor primordial para lograr la alianza con Francia y llevar a la poderosa armada francesa en ayuda de las colonias. [1]
Durante el avance británico previo a la batalla de Saratoga, el Enterprise fue uno de los cinco buques asignados a la tarea de escoltar a los barcos en la evacuación de Ticonderoga. La pequeña fuerza estadounidense no pudo hacer frente a la flota británica en el lago Champlain y, después de que dos barcos fueran capturados, el Enterprise y los otros dos encallaron el 7 de julio de 1777 y fueron quemados para evitar su captura. [1]
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