El río Mohawk es un río de 240 km de largo [5] en el estado estadounidense de Nueva York . Es el mayor afluente del río Hudson . El Mohawk desemboca en el Hudson en Cohoes, Nueva York , a unas pocas millas al norte de la capital del estado, Albany . [10] El río recibe su nombre de la Nación Mohawk de la Confederación Iroquesa . Una importante vía fluvial, a principios del siglo XIX, el valle este-oeste del río proporcionó el entorno y el agua para el desarrollo del Canal Erie , como clave para el desarrollo de Nueva York. El afluente más grande, el arroyo Schoharie , representa más de una cuarta parte (26,83 %) de la cuenca del río Mohawk . Otro afluente principal es el arroyo West Canada , que representa el 16,33 % de la cuenca del Mohawk.
El nacimiento del río está en la confluencia del río West Branch Mohawk y el río East Branch Mohawk en el centro-norte del condado de Oneida . Comienza a fluir generalmente hacia el sureste hacia la aldea de Hillside, recibiendo primero Blue Brook, luego McMullen Brook y Haynes Brook . En Hillside está la confluencia de Lansing Kill , después de lo cual fluye hacia la aldea de North Western recibiendo Stringer Brook en el camino. Después de North Western recibe Tannery Brook y luego Wells Creek en la aldea de Frenchville . En Frenchville gira hacia el suroeste y se dirige hacia la aldea de Westernville recibiendo Deans Gulf en el camino. En Westernville ingresa al embalse Delta . Después de salir del embalse, se dirige al sur hacia la ciudad de Rome recibiendo Hurlbut Glen Brook y pasando por el criadero de peces de Rome en el camino. En el lado sur de la ciudad ingresa al canal de Erie y comienza a fluir hacia el este.
Después de Roma, el río fluye generalmente hacia el este a través del valle Mohawk , pasando por las ciudades de Utica , Little Falls , Canajoharie , Amsterdam y Schenectady antes de ingresar al río Hudson en Cohoes , justo al norte de Albany.
El río y su canal de apoyo, el Canal Erie , conectan el río Hudson y el puerto de Nueva York con los Grandes Lagos en Buffalo, Nueva York . [11] La parte baja del río Mohawk tiene cinco presas permanentes , nueve presas móviles (estacionales) y cinco plantas hidroeléctricas activas . [12]
Schoharie Creek y West Canada Creek son los principales afluentes del río Mohawk. Ambos afluentes tienen varias represas importantes, entre ellas la represa Hinckley en West Canada y la represa Gilboa en los tramos superiores de Schoharie Creek. La represa Gilboa, que se completó en 1926 como parte del sistema de suministro de agua de la ciudad de Nueva York , es objeto de un proyecto de rehabilitación activo y agresivo. [13]
La cuenca hidrográfica de Mohawk drena una gran sección de las montañas Catskill , el valle Mohawk propiamente dicho y una sección de las montañas Adirondack del sur . Las tres regiones tienen una geología de lecho rocoso distinta, y las rocas subyacentes se vuelven progresivamente más jóvenes hacia el sur. [14] En general, esta parte de Nueva York está representada por rocas sedimentarias del Paleozoico inferior que se superponen de manera discordante a las rocas metamórficas de la edad de Grenville ( Proterozoico , aquí de unos 1.100 millones de años) de los Adirondacks. [15] En la cuenca hidrográfica, estas rocas solo son significativas en las cabeceras del arroyo West Canada. Gran parte del tronco principal del río Mohawk se asienta en carbonatos ( caliza ) del Cambro - Ordovícico y areniscas y esquistos del Ordovícico Medio . [16] Los afluentes del sur (montañas Catskill) están sustentados por una delgada secuencia de calizas devónicas que están cubiertas por una gruesa secuencia de areniscas y pizarras del delta de Catskill , que también es de edad devónica. [17]
Durante el Pleistoceno (hace entre 1,8 y 0,01 millones de años ), la cuenca hidrográfica se modificó ampliamente debido a la glaciación continental . Como resultado de la erosión y la deposición glaciales, los depósitos superficiales en gran parte de la cuenca hidrográfica son till glaciales ricos en arcilla y cantos rodados mal clasificados . Durante la desglaciación , varios lagos glaciares dejaron depósitos de arcilla varvada . En las etapas finales de la desglaciación, hace aproximadamente 13 350 años, [18] el catastrófico drenaje del lago glacial Iroquois , un lago proglacial, se produjo a través de lo que se convertiría en el moderno valle Mohawk. [19] En esta fase final, la enorme descarga de agua provocó características locales de erosión profunda (por ejemplo, los Potholes en Little Falls ) y una extensa deposición de arena y grava, que es una de las fuentes clave de agua subterránea municipal, incluido el delta del Scotia, también conocido como el acuífero Great Flats. [20]
El río recibe su nombre de la Nación Mohawk de la Confederación Iroquesa . [21] En el siglo XVIII y antes, el pueblo Mohawk, una sección de la Confederación Iroquesa , estaba asentado en el Valle Mohawk , que incluía el área alrededor del arroyo. Su territorio se extendía al norte hasta el río San Lorenzo , el sur de Quebec y el este de Ontario ; al sur hasta el Gran Nueva Jersey y Pensilvania; al este hasta las Montañas Verdes de Vermont ; y al oeste hasta la frontera con el territorio de origen tradicional de la Nación Oneida iroquesa . [22]
El río ha sido importante durante mucho tiempo para el transporte y la migración hacia el oeste como paso a través de los montes Apalaches , entre los montes Catskill y la meseta Allegheny al sur y los montes Adirondack al norte. El valle Mohawk permitía un paso más fácil que atravesar las montañas al norte o al sur del valle. Como resultado, fue estratégicamente importante durante la guerra franco-india y la guerra de la Independencia de los Estados Unidos , y aquí se libraron varias batallas importantes. El fértil valle Mohawk también atrajo a los primeros colonos.
El río era la ruta principal del pueblo nativo mohawk . El nombre mohawk para el río es Teionontatátie , "un río que fluye a través de una montaña" [23] : p.71 (o Yeionontatátie , "que rodea una montaña").
La primera exploración europea registrada de los mohawks fue un viaje del holandés Harman Meyndertsz van den Bogaert en 1634. Siguió el río río arriba desde Albany por una distancia de 100 millas, incluyendo todo el territorio de los mohawks. [24]
En 1661, los colonos holandeses fundaron la ciudad de Schenectady sobre el río Mohawk, aproximadamente a 31 km de Albany. "Durante cincuenta años, Schenectady fue el puesto de avanzada de la civilización y del dominio holandés-inglés en el valle de Mohawk". [25]
En 1712 los británicos, que ahora controlaban Nueva York, construyeron Fort Hunter en la confluencia de los ríos Mohawk y Schoharie Creek , a unos 35 km río arriba de Schenectady. Alrededor de 600 alemanes palatinos se asentaron a lo largo de los ríos Mohawk y Schoharie Creek. El explorador y botánico sueco Pehr Kalm visitó la zona a lo largo del río a mediados del siglo XVIII, donde se encontró con algunos de los pueblos indígenas pertenecientes a la confederación iroquesa , y ha dejado un registro para la posteridad de algunas de sus costumbres en su diario. [26]
A principios del siglo XIX, el transporte fluvial era un medio vital para transportar personas y mercancías. Se formó una corporación para construir el canal Erie desde el río Mohawk hasta el lago Erie . Su construcción simplificó y redujo las dificultades de la migración de colonos europeos hacia el oeste .
El valle Mohawk todavía desempeña un papel importante en el transporte. Los ferrocarriles siguieron la ruta Water Level , al igual que las principales carreteras de este a oeste, como la Ruta 5 y la Interestatal 90 .
La Comisión del Corredor Patrimonial del Río Mohawk se creó para preservar y promover los activos naturales e históricos del río Mohawk. Esta comisión fue creada por la Legislatura del Estado de Nueva York en 1997 para mejorar la conservación histórica a lo largo del río. [27]
El río Mohawk tiene un historial relativamente largo de inundaciones que se remonta a los asentamientos en el siglo XVII. [28] El volumen promedio de agua que fluye a través del Mohawk es de aproximadamente 184 mil millones de pies cúbicos (5,21 km 3 ) cada año. [29] Gran parte del agua fluye a través de la cuenca hidrográfica en primavera, cuando la nieve se derrite rápidamente y entra en los afluentes y el tronco principal del río. El caudal diario promedio máximo en el río ocurre entre fines de marzo y principios de abril. Para el período entre 1917 y 2000, el caudal diario medio más alto es de aproximadamente 18 000 pies cúbicos (510 m 3 ) medido en Cohoes, cerca de la confluencia con el Hudson. El caudal diario medio más bajo de 1400 pies cúbicos (40 m 3 ) ocurre a fines de agosto. Existe un largo historial de inundaciones significativas y dañinas a lo largo de toda la longitud del río. [28]
Debido a que el río y sus afluentes suelen congelarse en invierno, el deshielo primaveral suele ir acompañado de témpanos de hielo que se atascan y se atascan a lo largo del tronco principal del río. Esta ruptura primaveral anual suele ocurrir en las últimas semanas de marzo, aunque se han producido numerosas inundaciones antes o después de esta época, como en 2018, cuando la ruptura del atasco de hielo se produjo a finales de febrero tras un tiempo cálido récord en la región. [30] Estos atascos de hielo pueden causar daños considerables a las estructuras a lo largo de las riberas del río y en la llanura de inundación. La inundación más grave registrada en el tronco principal del río Mohawk fue la inundación de ruptura primaveral que se produjo del 27 al 28 de marzo de 1914. Esta inundación causó una enorme cantidad de daños a la infraestructura porque fue una inundación de ruptura primaveral con enormes cantidades de hielo. Los atascos de hielo de cierta importancia se producen aproximadamente cada dos años. [31] [32]
Una de las mayores inundaciones en el río Mohawk se produjo entre el 26 y el 29 de junio de 2006, durante la inundación de 2006 en el Atlántico medio de los Estados Unidos . La inundación fue causada por un sistema frontal estancado que provocó entre 50 y 330 milímetros (2,0 a 13,0 pulgadas) de lluvia en el centro de Nueva York y se produjeron inundaciones generalizadas en las cuencas hidrográficas de Mohawk, Delaware y Susquehanna . En todo el estado, este evento causó más de 227 millones de dólares en daños y resultó en la pérdida de cuatro vidas. Esta inundación fue aguda en las partes altas de la cuenca hidrográfica de Mohawk. [33]
El río Mohawk también sufrió inundaciones importantes durante las semanas entre el 21 de agosto de 2011 y el 5 de septiembre de 2011, debido a las lluvias torrenciales provocadas por el huracán Irene y la tormenta tropical Lee . Muchas de las esclusas del canal de barcazas Mohawk sufrieron daños importantes, especialmente cerca de Waterford y Rotterdam Junction.
El 28 de junio de 2013 se produjo otra inundación importante, causada por las fuertes lluvias que habían caído en la región durante semanas. En la noche del 27 de junio de 2013, la zona de Jordanville informó de que cayeron 10 cm de lluvia en una hora. Al día siguiente, el río Mohawk inundó el valle y los residentes quedaron varados y sin electricidad durante una semana aproximadamente. Hubo daños considerables en todas partes, especialmente en Mohawk y Fort Plain.
El 3 de julio de 1985, el Congreso aprobó un proyecto en Amsterdam para realizar trabajos en el río Mohawk y el arroyo South Chuctanunda. El arroyo South Chuctanunda se limpió en el extremo aguas arriba del proyecto durante aproximadamente 950 pies (290 m). Se instalaron nuevos muros de contención a lo largo de la orilla derecha del arroyo South Chuctanunda y el río Mohawk. Se instaló un nuevo muro de contención en la orilla izquierda del arroyo South Chuctanunda en el extremo aguas arriba del puente New York Central Railroad. El South Chuctanunda se realineó y remodeló durante aproximadamente 1056 pies (322 m) y se agregó escollera donde fue necesario. El canal existente del South Chuctanunda se remodeló ligeramente aguas abajo del puente de Florida Avenue. Los planos de construcción del proyecto se emitieron el 15 de noviembre de 1962. Las obras comenzaron el 25 de febrero de 1963 y se completaron el 4 de junio de 1965. Los muros de contención protegen a la ciudad de Ámsterdam de inundaciones de 122 500 pies cúbicos por segundo (3470 m3 / s) del río Mohawk y de inundaciones de 3400 pies cúbicos por segundo (96 m3 / s) del arroyo South Chuctanunda. [34] Los muros de contención pudieron evitar 13,6 millones de dólares en daños causados por las tormentas tropicales Lee e Irene . En julio de 2012, el gobernador Cuomo anunció un proyecto para mejorar los muros de contención del arroyo South Chuctanunda y el río Mohawk. Los muros de contención y las riberas del río se repararon con un coste de 164 248 dólares. [35] [36]
Históricamente, la cuenca del río Mohawk ha carecido de un plan de gestión de cuencas hidrográficas , como es habitual en muchas cuencas adyacentes. En 2010, el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York publicó la Agenda de Acción de la Cuenca del Río Mohawk, que es el primer marco para un plan de gestión de cuencas hidrográficas en esta cuenca. [37] Este plan identifica cinco objetivos prioritarios para la cuenca del río Mohawk que están diseñados para mejorar la salud del ecosistema y la vitalidad de la región. La Agenda de Acción, desarrollada por el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York en colaboración con una serie de partes interesadas en la cuenca con aportes del público, aboga por un enfoque basado en los ecosistemas para la gestión de cuencas hidrográficas. [38] En octubre de 2014, Riverkeeper, una organización de defensa del medio ambiente y vigilancia del agua limpia, anunció que ampliará el alcance de sus esfuerzos del río Hudson también al río Mohawk. [39]
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