Richard Dorsey Loraine Mohun (12 de abril de 1864 - 13 de julio de 1915) fue un explorador , diplomático , buscador de minerales y mercenario estadounidense . [1] [2] Mohun trabajó para el gobierno de los Estados Unidos como agente comercial en Angola y el Estado Libre del Congo . Durante su tiempo como agente comercial, se ofreció como voluntario para comandar una unidad de artillería belga en una campaña para expulsar a los esclavistas árabes de la colonia.
Mohun permaneció al servicio del gobierno estadounidense durante este tiempo y posteriormente fue destinado como cónsul en Zanzíbar . En esta capacidad, fue llamado a actuar como intermediario entre los combatientes en la guerra anglo-zanzíbar . Tras concluir su puesto de tres años, Mohun regresó al Congo para realizar prospecciones minerales y luego trabajó con las autoridades belgas.
Su empresa más ambiciosa fue una expedición de tres años, que comenzó en 1898, que tendió una línea telegráfica desde el lago Tanganica hasta las cataratas Stanley . Luego pasó algún tiempo realizando prospecciones en Sudáfrica antes de regresar al Congo para reformar la Compañía Abir Congo en nombre de Leopoldo II de Bélgica .
Richard Dorsey Mohun nació en Washington, DC , el 12 de abril de 1864. [2] [3] La familia de Mohun tenía una larga asociación con África: su abuelo, William McKenny, había sido una figura prominente durante la colonización del continente y construyó una completa colección de fotografías durante su estancia allí. [4] Se sabe que Mohun, que recibió tutoría privada en la casa familiar, vio estas fotografías mientras crecía. [1] [4] Mohun desarrolló un interés en la trata de esclavos , que continuó bajo control árabe en África oriental y meridional, y se convirtió en el cuarto miembro de su familia en hacer campaña para su erradicación. [2] Lee, la hermana de Mohun, tenía la intención de formarse como monja para unirse a una misión católica en el Congo, donde los esclavistas estaban activos, y sólo fue disuadida por su familia, que le pidió que ministrara a los afroamericanos en Washington. [5]
Mohun recibió una comisión en el Pay Corps de la Armada de los Estados Unidos en 1881 y sirvió en un crucero de cuatro años por el Mediterráneo. [3] [6] [7] Su abuela, la escritora religiosa Anna Hanson Dorsey , organizó un encuentro con su conocido, monseñor Denis J. O'Connell , en el Pontificio Colegio Norteamericano de Roma en 1885. [7] [8 ] [9] Mohun fue nombrado asistente de pago en 1885 y sirvió en el Departamento de la Marina de los Estados Unidos a su regreso del crucero. [5] Fue ascendido al rango de teniente en 1889, el mismo año en que renunció a su comisión naval para unirse al Departamento de Estado de los Estados Unidos . [3] [6] [7]
Mohun y su hermano, Louis, estuvieron involucrados en la efímera Compañía Constructora del Canal de Nicaragua , una empresa privada estadounidense que buscaba unir los océanos Pacífico y Atlántico. [10] Louis había estado en expediciones de reconocimiento con la compañía desde 1888 y las obras de construcción comenzaron en Corinto en 1890. [10] [11] Richard consiguió un puesto como auditor en la división de transporte de la compañía en 1891, pero el proyecto se vio afectado por las tormentas tropicales. La enfermedad y los Mohun regresaron a Washington en enero de 1892. [7] [12]
Use camisetas interiores de lana y sobrecamisas de franela; tener siempre un buen abrigo grueso listo para ponerse durante la marcha... para no resfriarse; manténgase alejado de todas las corrientes de aire. Comer alimentos sanos y con muy poca grasa, acompañados de una copa de buen Burdeos o Vino Tinto... Mantener horarios regulares; tome quinina y hierro cuando se sienta agotado; no te dejes estreñir... Si deseas beber bebidas espirituosas, hazlo por la noche, pero no en exceso, y luego toma sólo lo mejor que puedas encontrar.
Richard Mohun, citado en Jampoler 2013, p. 17
La bien conectada Anna Hanson Dorsey era amiga cercana de la madre del Secretario de Estado estadounidense James Blaine y Blaine y Dorsey compartían vínculos con la Universidad de Notre Dame . [13] [14] Dorsey pudo utilizar esta influencia para organizar el nombramiento de Mohun como agente comercial estadounidense en el Estado Libre del Congo el 22 de enero de 1892, llenando una vacante provocada por la muerte en el cargo del teniente de la Armada estadounidense Emory Taunt. el año previo. [1] [13] Estados Unidos había mantenido un agente en el Congo desde que fue reconocido formalmente y el agente comercial también actuó como representante diplomático de la nación ante el Estado Libre. [15] El puesto venía con un presupuesto anual de 5.000 dólares y el mandato de investigar el potencial comercial del Congo y promover el comercio entre los dos países, que anteriormente había sido casi inexistente. [1] [13] Mohun fue nombrado por delante del misionero Samuel Norvell Lapsley, quien había sido defendido por un senador estatal de Alabama. [dieciséis]
Mohun dejó Estados Unidos hacia Génova, Italia, con Louis y su hermana, Laura. Los tres viajaron por Europa durante dos o tres meses antes de que Mohun se presentara en Bruselas para reunirse con el rey Leopoldo II quien, a pesar de su insensible reputación, lo impresionó con su aparente ambición de traer la paz y la civilización occidental al Congo. [10] [17] Mohun luego viajó al Congo con Louis, quien actuaría como su subagente. [10] El puesto comercial estadounidense en el Estado Libre estaba entonces en Boma, cerca de la costa atlántica, pero Mohun también operaba desde Léopoldville , más hacia el interior. [18] [19] En julio de 1892 ayudó al ciudadano estadounidense Warren C. Unckless a establecer una fábrica de caucho en el río Sankuru cerca de Lusambo para la Société anonyme belge pour le commerce du Haut-Congo . Unckless, administrador de una plantación en Costa Rica, había importado cortadores de caucho experimentados de América del Sur para comenzar la empresa, pero fue atacado por miembros de la tribu y hubo que enviar una fuerza belga para brindar seguridad. [20] Mohun pasó gran parte de su tiempo explorando el interior del país, visitando varias áreas donde ningún hombre blanco se había aventurado jamás y realizando un estudio de la calidad de las tierras agrícolas y los cultivos de la población nativa. [17] [21]
Mohun frecuentemente entraba en conflicto con los miembros de las tribus nativas. Cuando le robaron su bolsa de correo y sus documentos personales y un jefe local se negó a devolverlos, procedió a hacer la guerra al jefe acompañado por cuatro hombres armados y un barco de vapor. Mohun atacó y quemó al menos diez aldeas antes de capturar al hijo del jefe, a quien amenazó con ahorcar. A cambio de la vida de su hijo, el jefe devolvió la bolsa de correo, junto con una segunda que Mohun no había notado que faltaba. [22] En otra ocasión, tratando de ver el método nativo de hacer telas, visitó un pueblo remoto acompañado por sólo seis seguidores armados encubiertamente con revólveres. El grupo fue atacado con lanzas y flechas envenenadas. Después de luchar contra sus agresores, Mohun capturó la ciudad y "la quemó hasta los cimientos para darles una lección". [23] Mohun siempre fue consciente de su imagen pública y escribió un diario con vistas a su posterior publicación. [24] El diario de Mohun contiene poca autocrítica y reflexiona sobre su responsabilidad por este incidente afirmando que estaba "satisfecho en mi propia conciencia de haber librado al país de un miembro bruto e innecesario de la sociedad". [25] En otra ocasión presenció el funeral de un jefe local que enterraba vivos con él a cuatro de sus esposas y 10 esclavos. Mohun no pudo intervenir, a pesar de su horror ante la situación, ya que sólo tenía una pequeña escolta y estaba muy superado en número. [22]
Mohun, que fue atacado cinco o seis veces en seis meses, culpó de gran parte de la violencia a los esclavistas árabes que, según Mohun, habían dirigido la matanza de todos los hombres blancos en el este del país y permitido que los caníbales comieran sus cuerpos. . [23] Los esclavistas, originarios de la costa este de África, estaban en conflicto con las autoridades belgas, muy superadas en número, en la Guerra Árabe del Congo . [1] Francisco, barón Dhanis , vicegobernador general del Estado Libre, había estado liderando una expedición contra los esclavistas, liderados por Sefu, el hijo de Tippu Tip , desde julio de 1892. [26]
En 1893 Mohun fue nombrado comandante de la artillería adscrita a una expedición belga, comandada por Louis Napoléon Chaltin , enviada contra los esclavistas liderados por Rumaliza . [1] Mohun había ascendido al puesto debido a la enfermedad del Jefe de Artillería original, un oficial del ejército belga, y se unió a la expedición a través del vapor Bruxelles poco después de haber partido de Basoko . [27] [28] Justo antes de unirse, la expedición había destruido por completo la aldea de Tchari, de 1.200 casas. [28] Mohun acompañó la expedición a Bena-Kamba , donde el grupo sufrió un brote de viruela antes de que 555 de los supervivientes continuaran hacia Riba Riba . [3] [28] La expedición pasó por Ikhamba, completamente desierta a excepción de una serie de 16 cabezas cortadas dejadas como advertencia por los esclavistas. [28] Alrededor de este tiempo, Mohun dirigió parte de la expedición a una aldea donde perturbó una fiesta caníbal, arrestó al jefe de la aldea que fue juzgado y ahorcado. [22] En otra ocasión estaba atravesando la jungla solo cuando se encontró con 6 esclavistas árabes armados en un claro. En la pelea posterior mató a cuatro de los esclavistas antes de que los dos restantes huyeran. [22]
El 29 de marzo, la expedición Chaltin llegó a un arroyo profundo y, mientras buscaba un lugar para vadear, se encontró con un gran grupo de esclavistas árabes. La expedición lanzó un ataque sorpresa contra el campamento, apoyada por una pieza de artillería, y los derrotó tras varias horas de lucha. [28] La expedición encontró sólo un cadáver en el campo, aunque se suponía que los árabes habían perdido más hombres y se habían llevado los cuerpos con ellos en la retirada. [29] Mohun estaba con una fuerza de 150 hombres enviados a través del arroyo hacia Riba Riba con la intención de llegar a la ciudad antes de que los esclavistas en retirada pudieran dar aviso. Una vez más se encontraron con una ciudad desierta, a excepción de dos manos clavadas a un asta de bandera extraídas de los cadáveres de dos hombres europeos asesinados la semana anterior. [28] El grupo de Mohun quemó la ciudad hasta los cimientos antes de regresar al grupo principal de la expedición. [29] La fuerza sufrió otro brote de viruela y se decidió enviar a los enfermos de regreso al vapor en Bene-Kamba. La fuerza principal descansó durante varios días antes de continuar. Durante la marcha de tres días, la expedición encontró los cuerpos de los enfermos que habían muerto en el viaje de regreso y un pase de lista en Bene-Kamba reveló que unos 104 hombres habían muerto en las dos primeras semanas de la expedición. [28]
La expedición avanzó en el vapor hasta Stanley Falls y se dividió en dos destacamentos. Uno atacó la fábrica de esclavistas y el otro su boma cercana bajo el fuego de artillería de apoyo del vapor. Unos 75 esclavistas fueron asesinados, incluido su jefe, y otros 100 esclavos, soldados, mujeres y sirvientes fueron hechos prisioneros. [28] Los esclavistas, completamente derrotados, fueron expulsados del país y la guerra efectivamente llegó a su fin. [3] [18] [30] Mohun acompañó a una fuerza enviada a investigar la ciudad esclavista de Romie y descubrió que ya estaba en manos de las fuerzas del Estado del Congo. [28] En Romie Mohun se encontró con varias tropas nativas belgas dedicadas al canibalismo de los árabes muertos. Esta práctica había sido prohibida por Chaltin y se castigaba con la muerte. Mohun registró que disparó un solo tiro que puso fin al asunto. [29]
Luego, Mohun marchó 500 millas con la expedición a Kasongo , la antigua casa de Tippu Tip, en enero de 1894. Allí su fuerza de 1.400 auxiliares y porteadores nativos y 150 soldados se unió a los 26.000 hombres de Dhanis para un asalto a la ciudad fortificada. En los combates posteriores, las fuerzas belgas, asistidas por artillería, mataron a 3.000 de los hombres de los esclavistas, volaron sus polvorines e incendiaron la ciudad. [22] Todavía en Kasongo en febrero, Mohun tenía la intención de llevar una fuerza de unos sesenta soldados, 100 porteadores y otras 90 personas a Tanganica, donde planeaba tomar un vapor a Sudáfrica para organizar el pasaje a la costa congoleña. Desde allí pensaba arreglar sus asuntos, dimitir de su cargo y regresar a América. [31] Esperaba en el proceso interceptar una caravana de esclavos que había estado huyendo hacia el este de la expedición cargada de esclavos, marfil y oro. [32]
En cambio, Mohun, reconocido por el papel principal que desempeñó en muchos de los enfrentamientos, fue designado en marzo de 1894 por Dhanis como segundo al mando de una expedición para determinar si había un curso de agua navegable entre el lago Tanganica y la parte superior del río Lualaba . [27] [33] La expedición encontró dificultades para atravesar el terreno y las vías fluviales del país y con nativos hostiles. [34] [35] Mohun descubrió la confluencia de los ríos Luabala y Lumbridgi y pudo refutar la existencia del lago Lanchi, que había sido marcado en muchos mapas en este lugar. [36] El río en sí resultó ser muy variable, desde 2500 m hasta sólo 90 m de ancho, contenido en gargantas de hasta 1200 m de profundidad y con un tramo de 110 km que resultó totalmente innavegable en canoa. [37] Mohun registró que el suelo del valle era muy fértil, que el pueblo barua local era bastante numeroso y nombró dos nuevos picos Monte Dhanis y Monte Cleveland. [37]
La expedición llegó hasta el monte Buli en el río Lukuga cuando su comandante, el Dr. Sidney Langford Hinde , enfermó de un absceso en el hígado. Mohun asumió el mando a partir del 11 de abril y completó con éxito el resto de la tarea. [27] Mohun liberó a Hinde, que era incapaz incluso de sentarse erguido o comer, mediante ataques nativos a Kasongo el 25 de abril. [38] [39] El absceso de Hinde, que no pudo ser tratado porque no había ningún otro médico más cerca que Basoko , se resolvió con éxito al estallar durante el viaje y le salvó la vida. [40] [41]
En abril de 1894, mientras estaba en Kasongo Mohun, el sargento Omari bo Hamise, que había sido el sargento jefe de Stanley en la expedición de ayuda de Emin Pasha , identificó a dos hombres que habían asesinado a Emin Pasha por orden del esclavista Kibonge. [26] Mohun interrogó a la pareja, obtuvo sus confesiones y los envió a juicio, tras lo cual fueron ahorcados. [42] Durante su estancia en el Congo, Mohun también participó en la caza mayor, matando a 20 elefantes y 50 leopardos en dos años. [22]
En este cargo, a Mohun se le asignó la responsabilidad del gobierno de unos cinco millones de nativos y se le asignó la tarea de mejorar los mercados internos del país. [43]
Mohun continuó su trabajo para erradicar la trata de esclavos, realizó varias expediciones de reconocimiento, estableció nuevos mercados comerciales y ayudó en la supresión del canibalismo. [2] Estimó que había 20 millones de caníbales en el Estado Libre y habló de presenciar tanto una fiesta caníbal como la práctica de enterrar vivas a las personas. [44] El trabajo de Mohun en el Congo ha sido descrito como la última "contribución espectacular" de un estadounidense a la apertura del país. [45] El registro que mantuvo de esta expedición fue utilizado por el autor y cartógrafo belga AJ Wauters para componer un mapa del río Lomami , que se publicó en 1901. [46]
Mohun había seguido siendo agente comercial estadounidense durante todo este tiempo e insistió en no recibir ningún pago del gobierno belga por sus servicios, aunque sí recibió 5.000 dólares de la Société Anonyme Belge pour le commerce du Haut-Congo . [1] Aunque nunca ocupó un cargo en el ejército belga durante esta y posteriores expediciones, a menudo usaba un uniforme para mantener la disciplina entre sus hombres. [2] Se cita a Mohun diciendo, sobre la razón para elegir ayudar en las operaciones militares belgas, que "prefiero matar árabes en el interior que matar el tiempo en Boma". [47] En 1894, se le concedió membresía honoraria de la Société Royale Belge de Géographie (Real Sociedad Geográfica Belga), y Leopoldo I lo nombró caballero de la Real Orden del León por sus logros en la guerra de esclavos. [1] [48] Mohun también recibió condecoraciones del Reino Unido y Francia por su trabajo en el Congo. [43] La prioridad declarada de Mohun en el Congo era mejorar las condiciones de los habitantes llevándolos dentro de la esfera de influencia belga . [24] También afirmó que la imagen popular de la brutalidad belga en la región era una mentira difundida por los misioneros, una afirmación contradicha por la evidencia de crueldad innecesaria por parte de las tropas belgas. [24]
Parece que Mohun más tarde tuvo dudas sobre la expulsión de los esclavistas árabes del Congo y su sustitución por jefes de aldea congoleños probelgas. A finales de la década de 1890, dio a conocer sus opiniones a Roger Casement , el diplomático británico-irlandés que entonces hacía campaña a favor de la reforma en el Congo. Mohun afirmó que "todos fuimos llamados a admirar como un logro de la civilización sobre la barbarie" la eliminación de los esclavistas árabes, pero que "creo que los árabes, cuando ocuparon permanentemente un país, hicieron mucho bien, mucho más de lo que harán". jamás se le dará crédito". Entonces, él y Casement creían que "la esclavitud todavía existe... Para los nativos, creo que el cambio ha sido para peor, ya que ciertamente no tienen el mismo respeto por un jefe nativo sucio que tenían por los poderosos". Los árabes siempre limpios, y hasta los peores con modales de caballeros". [49] Mohun también relata el caso de Nyangwe , una ciudad de 3.000 casas y hasta 45.000 habitantes que encontró, un año después de que se estableciera allí un puesto del ejército del Estado Libre, la ciudad había sido completamente destruida. [50] En 1896 señaló que uno de los generales belgas había alentado la crueldad y que la situación mejoró después de que el rey Leopoldo lo llamara. [51]
Debido a las frecuentes expediciones que Mohun realizaba en el Congo, Mohun no podía dedicar mucho tiempo a sus funciones como agente comercial. [52] El Departamento de Estado de EE.UU. estaba, tal vez sorprendentemente, satisfecho con la conducta poco diplomática de Mohun al ayudar a los belgas. [27] Esto puede haber sido porque no recibió un salario por su trabajo y ayudó a hacer que el Congo fuera más estable comercialmente. [27] Mohun abandonó el Congo y regresó a los Estados Unidos, donde se casó con Harriette Louise Barry de la ciudad de Nueva York y presentó su informe sobre el Congo al Congreso. [2] [51] Después de un breve período de licencia, Mohun fue designado cónsul del Departamento de Estado en Zanzíbar el 24 de mayo de 1895. [53] Su nombramiento, que luego ocupó hasta el 22 de noviembre de 1897, puede haber sido una recompensa. por su trabajo en el Estado Libre. [1] [27] Mohun no fue reemplazado como agente comercial y la oficina dejó de existir en julio de 1895; el siguiente nombramiento del gobierno de los Estados Unidos en el Estado Libre no fue hasta 1906, cuando se nombró un cónsul general. [54] Mohun dispuso un período de cinco minutos entre su renuncia como agente comercial y la aceptación del cargo de cónsul para poder aceptar su Orden del León sin contravenir la Cláusula del Título de Nobleza de la constitución estadounidense que prohíbe a quienes ocupan cargos públicos aceptar regalos de potencias extranjeras. [55] Harriette acompañó a Mohun a Zanzíbar y, el 18 de abril de 1896, dio a luz a su primer hijo, Reginald Dorsey Mohun. [2] [8] Casement fue el padrino de Reginald y, poco después de su nacimiento, le envió una copia autografiada de su fábula "Careless Chicken". [56]
Durante su estancia en la isla, se vio involucrado en la Guerra Anglo-Zanzíbar del 27 de agosto de 1896, como intermediario entre el Sultán de Zanzíbar y las autoridades británicas. [2] Informó sobre el resultado de la guerra y la seguridad de todos los súbditos estadounidenses al Departamento de Estado esa misma mañana. [57] A cambio de sus servicios y conducta durante el compromiso, fue condecorado por el nuevo sultán. [2] Durante el transcurso de la guerra, Mohun compiló una carpeta de fotografías que publicó más tarde. Después de la guerra, Mohun sirvió como mediador entre el sultán y las autoridades británicas. [58] El 6 de julio de 1897 informó a sus superiores de un brote de viruela en la isla entre la población india y nativa y que un misionero inglés había sido atacado por llevar a una víctima en brazos. A Mohun le preocupaba que el brote pudiera extenderse a la población blanca y señaló que se habían ordenado dosis de vacunación desde Marsella para la población nativa. [59]
Durante su estancia en África, Mohun había adquirido un cachorro de leopardo después de matar a su madre, que estaba atacando al ganado de una aldea nativa. Llamó al joven Dijini ("Diablo") y lo crió en su casa. Durante una visita a Europa Dijini acompañó a su maestro en su carruaje. Después de aterrorizar al personal y a los residentes de un hotel en Amberes, Mohun se vio obligado a enjaular al leopardo. A pesar de recibir varias ofertas de los propietarios de las casas de fieras, Mohun regaló el animal al zoológico de Washington y dispuso que lo enviaran a su ciudad natal. Mohun regresó a Washington seis meses después de completar su destino en Zanzíbar, y visitó a su ex mascota. Mohun sorprendió al personal del zoológico saltando las rejas y pasando su mano entre los barrotes del recinto de Dijini para permitir que el animal le lamiera la mano. [60]
El nombramiento de Mohun en Zazíbar terminó en noviembre de 1897 y regresó a Bélgica con Harriette, comprando una casa en Bruselas. [1] [3] [58] Harriette permaneció en esta casa durante el resto de los puestos posteriores de Mohun en África. [2] [58] Mohun fue contactado por el gobierno belga, que había quedado impresionado por su trabajo en nombre de los Estados Unidos, y fue nombrado comisionado de distrito (primera clase) en su servicio colonial en junio de 1898. [2] En Julio El rey Leopoldo encargó a Mohun que tendiera una línea telegráfica desde el lago Tanganica hasta Wadelai en el Nilo Blanco . [1] [61] Mohun aceptó el cargo a pesar de que, apenas unos meses antes, condenara a la región como un "país miserable en el corazón de África". [62] Mohun salió de Amberes, Bélgica, hacia África a finales de agosto de 1898. [63]
El telégrafo aéreo podría haber sido concebido como enlace en la línea propuesta entre El Cabo y El Cairo; debía estar sostenido por postes de 7 m de altura con una separación de 150 m y se le había asignado un presupuesto de tres millones de francos. [63] [64] A Mohun se le permitió rienda suelta para elegir su propio personal y partió con cinco electricistas/ingenieros (incluidos algunos de Gran Bretaña y Francia), el Dr. Raan Horace Castellote como oficial médico y una escolta militar comandada por el capitán belga Verhellen. . [61] [64] [65] [66] Hizo publicidad entre los Askari de Zanzíbar buscando voluntarios para proporcionar la escolta requerida por la expedición y recibió más de mil respuestas. [66] De ellos, seleccionó cien hombres para que lo acompañaran, veinte de los cuales habían servido con él en la expedición al Congo de 1894. [66] Se esperaba que el trabajo estuviera terminado en 1900. [64]
Para negociar con la población local a lo largo de su ruta, Mohun tomó "100 cajas [de] bienes comerciales que consistían en campanas, cuchillos, cerraduras, espejos, cajas de música, relojes, fezzes y otras cosas". [67] Su diario también señala que los anteojos, el incienso de fabricación árabe y las telas de fabricación estadounidense eran populares, y que utilizaba estas últimas para pagar a su escolta Askari. [66] La expedición también incluyó porteadores para transportar el equipo y tender la línea telegráfica. [68] Además de tender el telégrafo, Dhanis le ordenó a Mohun que usara sus Askaris contra los grupos de amotinados de Batetela que todavía plagaban la región después de la rebelión de 1897-8 . [58]
Un barco llamado Sir Harry Johnson los llevó desde Zanzíbar al continente africano en la colonia alemana de Tanganica . [69] La expedición luego se dirigió al asentamiento de Fort Johnston en el extremo sur del lago Nyasa, donde repusieron sus reservas de alimentos con pescado del río Shire . [67] [70] El grupo de Mohun luego procedió a lo largo de la orilla occidental del lago hasta el asentamiento de Karonga en el noreste de Rhodesia . [67] La expedición probablemente utilizó la carretera Stevenson que conectaba Karonga con Zombe en el extremo sur del lago Tanganica. [67] En Longwe, el grupo se encontró con Ewart Grogan , el explorador británico que entonces estaba en el proceso de completar el primer cruce de África de sur a norte. El Capitán Verhellen llamó la atención de Grogan sobre un grupo de pálidos Reedbucks del Sur . Grogan disparó a uno y envió su piel a la Sociedad Zoológica de Londres , donde se consideró potencialmente el primer avistamiento de una nueva forma de la especie. [71]
Luego, el grupo de Mohun comenzó a tender la línea telegráfica (comenzando en Albertville ), dirigiéndose hacia el norte a lo largo de la orilla occidental del lago y entrando en el Estado Libre del Congo antes de girar hacia el oeste para encontrarse con el río Congo en Kasongo . [67] Poco después de entrar en el Congo en julio de 1899, el grupo, que entonces estaba formado por sólo diez hombres europeos, fue atacado por una fuerza de miembros de tribus caníbales. Mohun estimó que sus oponentes eran unos 1.500 hombres y afirmó haber infligido 300 muertos y 600 heridos a cambio de 9 hombres muertos y 47 heridos en su partido. [72] Se decía que Mohun contribuyó mucho a la defensa del partido con su rifle Winchester y fue reforzado a mitad del enfrentamiento por tres compañías de infantería nativa enviadas por Dhanis. Posteriormente, los caníbales huyeron hacia el lago Tanganica. [73] Castellote murió durante la expedición el 26 de septiembre. [74] En diciembre de 1900, la familia de Mohun se puso en contacto con el embajador de Estados Unidos en Bélgica, Lawrence Townsend , para pedirle que investigara los rumores sobre su muerte que habían sido anunciados en una conferencia en Washington. [75]
El grupo de Mohun siguió el río hacia el norte hasta las cataratas Stanley , donde, después de tres años, la expedición completó la línea a cierta distancia del Nilo. [67] [76] El telégrafo tenía unas 286 millas (460 km) de largo y permitió la transmisión de mensajes a través del interior africano por primera vez. [77] Como resultado, Mohun afirmó ser conocido entre los pueblos indígenas a lo largo de la ruta como "Gran maestro del teléfono". [24] Mohun, el único superviviente blanco de la expedición, regresó a Bélgica desde los puertos de la costa oeste del Congo y completó así una travesía de este a oeste del continente. [2] [3] [78] Mohun afirmó ser el primer estadounidense en lograr la hazaña, un crédito generalmente otorgado a Henry Morton Stanley por su expedición de 1874-77 . [78] [79] La afirmación de Mohun puede haberse debido a que sabía que Stanley era un ciudadano estadounidense naturalizado nacido en Gales . [78] Se le considera uno de los tres estadounidenses que desempeñaron un papel clave en la apertura del Congo belga a los forasteros, junto con Stanley y el misionero William Henry Sheppard . [30]
El contrato de Mohun con la corona belga finalizó en octubre de 1901 y regresó a Harriette en Bruselas, donde actuó como asesor del rey Leopoldo en la gestión del Congo. [24] [80] Su segundo hijo, Cecil Peabody Mohun, quien más tarde se convirtió en corredor de bolsa, nació en Bruselas el 27 de marzo de 1904. [8] [81] No deseando embarcarse en otro largo nombramiento en África, Mohun escribió un solicitud de empleo al ex funcionario del Departamento de Estado de EE. UU. Thomas W. Cridler , comisionado de la Exposición de Compra de Luisiana de 1904 . [24] [82] Mohun sugirió la inclusión de una exhibición antropológica que presente, en sus palabras,
unos cuantos pigmeos, del Congo. Los caníbales, por supuesto, estarían entre el grupo del Congo, ya que sería imposible traer nativos del interior de África sin encontrar un gran porcentaje de devoradores de hombres entre ellos... No estoy proponiendo ningún museo de diez centavos ni ningún tipo de espectáculo de Midway Plaisance . Que forme parte de la Sección de África Ecuatorial, una parte integral de la propia Exposición.
Mohun no tuvo éxito y nunca recibió un puesto formal en la exposición, aunque su sugerencia podría haber llevado a la inclusión del pigmeo Ota Benga y otros miembros de tribus africanas como parte de la exposición . [82] Se cree que le escribió a Roger Casement durante este tiempo en un intento de contrarrestar los relatos de abusos belgas en el Congo que Casement estaba entonces compilando para su publicación en su Informe Casement de 1905 . [83]
En diciembre de 1905, por recomendación del rey Leopoldo, fue nombrado director de la Compañía Abir Congo . [84] La Abir Rubber Company fue la única empresa mencionada por su nombre en un informe de la Comisión del Congo, que informó: "el encarcelamiento de mujeres como rehenes, la flagelación excesiva y diversos actos de brutalidad no son discutidos. Es el punto negro en la historia del asentamiento centroafricano." Mohun fue designado para instituir reformas que abordaran estas prácticas. [18] Disfrutó de cierto éxito en este sentido y también dedicó mucho tiempo a un intento de exterminar la mosca tsetsé . [2] [58] En 1906 propuso con éxito que Leopoldo II comprara Abir y tomara la concesión bajo control directo de la corona. [2] [3] Parece haber dejado Abir aproximadamente al mismo tiempo y, en marzo de 1907, el gobierno del Estado Libre del Congo le propuso asumir el papel de gerente africano de la American Congo Company . [85]
Mohun fue seleccionado, en mayo de 1907, por Thomas Fortune Ryan y Daniel Guggenheim , fundadores de la sociedad Forminière , para emprender una operación de prospección en el río Uele en las regiones de Kasai y Maniema . [3] [86] [87] [88] El resultado fue la Expedición Ryan-Guggenheim de 1908, un grupo de prospección de caucho y minerales financiado por capital estadounidense y acompañado por un miembro del Servicio Geológico de Estados Unidos . [3] [6] [89] Esto se dividió en dos partes, una expedición científica dirigida por SP Verner para la American Congo Company que buscaba probar el "Proceso mexicano" de utilizar acetona para la extracción de caucho en el Congo, y una prospección de minerales. grupo, la Expedición Mohun-Ball (también conocida como Mission de Recherches Minières), con el mineralogista Sydney Hobart Ball y el ingeniero de minas Alfred Chester Beatty , que buscaba nuevos depósitos de oro, cobre y carbón. [6] [80] [90] [91] [92] La expedición también tuvo la tarea de capturar un espécimen vivo de Okapi por el cual un residente rico de París había ofrecido una recompensa de 5.000 dólares. [80] Mohun fue nombrado jefe de la expedición Mohun-Ball cuando partió en 1907. [6]
A finales de ese año, el grupo fue atacado por una fuerza de caníbales armados con fusiles de chispa y, con la ayuda de una unidad de 25 soldados nativos belgas, repelió el ataque, causando 125 muertos y la pérdida de cinco porteadores nativos. En informes de prensa de la época, Mohun fue descrito como un ex oficial del ejército estadounidense que había estado involucrado en revoluciones en varios países de América del Sur. [89] El incidente se conoció localmente como la "Batalla de Ball's Run". [91] Un nuevo ataque en enero de 1908 tuvo más éxito y provocó que el grupo huyera de la zona. [93] Los hombres de Mohun finalmente llegaron a un lugar seguro en Kamgamyka en marzo. [94]
La expedición terminó en 1909, cuando ya había descubierto valiosos depósitos de diamantes en Tshikapa , los primeros ubicados en el país, y recomendó la región rica en minerales de Kasai a Forminière para una mayor investigación [3] [86] [91] La expedición fue juzgada favorablemente en relación con el partido de Verner, quienes se vieron obligados a abandonar sus intentos de introducir el proceso mexicano. El descubrimiento de diamantes abrió una nueva fuente de ingresos para la colonia y se llevaron a cabo muchas expediciones americanas posteriores en busca de nuevos yacimientos. [91] El contrato de Mohun con Forminière expiró en noviembre de 1909 y regresó brevemente con su familia en los Estados Unidos. En 1910, la Rubber Exploration Company le encargó inspeccionar concesiones de caucho en Sudáfrica, Rhodesia, Mozambique, Madagascar y África Ecuatorial y negociar su compra en nombre de la empresa. [3] Aunque Mohun dejó la empresa a principios del año siguiente, las concesiones resultaron exitosas con los primeros envíos de caucho que llegaron a los EE. UU. en agosto de 1911. [6] [8] [88] [95] [96]
En agosto de 1911, Mohun regresó a su casa en Royal Oak, Maryland , para recuperarse de las heridas que había recibido durante sus veinte años de servicio en África. [2] [3] Su convalecencia incluyó un período que pasó en las montañas de Virginia. [97] Se desempeñó como pagador de la expedición de la Cruz Roja Estadounidense a bordo de la Cruz Roja SS (ex SS Hamburgo ) enviada en 1914 bajo el mando del almirante Aaron Ward a Bélgica llevando suministros de primeros auxilios para ayudar a los heridos durante la Primera Guerra Mundial . [4] [98] A los 50 años y sin signos previos de enfermedad, murió de fiebre el 13 de julio de 1915. [2] [99] Aunque estaba solo cuando enfermó a las dos de la mañana un Una mujer no católica hizo un viaje de 42 kilómetros (26 millas) para buscar un sacerdote que realizara los últimos ritos . [8] El funeral de Mohun se celebró en la Catedral de San Mateo Apóstol y fue enterrado en el terreno familiar en el cementerio de Oak Hill . [100] Durante sus asignaciones en África había regresado a los EE.UU. sólo tres veces. [43]
Durante su carrera, Mohun recibió honores de los gobiernos británico, francés y belga y fue miembro de las Reales Sociedades Geográficas de Gran Bretaña, Francia y Bélgica. [2] Hablaba con fluidez árabe y swahili además de su inglés nativo. [2] [101] Una colección considerable de información y objetos etnográficos que Mohun recopiló en África se conserva ahora en la colección del Museo Smithsonian y muchos de sus artículos se encuentran en el Museo Real Belga para África Central y en los Archivos Nacionales de EE. UU. Administración de Registros . [3] [102] [103] Harriette Mohun murió el 6 de octubre de 1942 en Stamford, Connecticut y fue enterrada junto a su esposo. [104]
