El río Lualaba ( en kongo : Nzâdi Luâlâmba , en suajili : Mto Lualamba ) fluye íntegramente por la parte oriental de la República Democrática del Congo . Proporciona el mayor caudal al río Congo , mientras que la fuente del Congo se reconoce como el Chambeshi . El Lualaba tiene 1.800 kilómetros (1.100 millas) de longitud. Sus cabeceras se encuentran en el extremo sureste del país, cerca de Musofi y Lubumbashi en la provincia de Katanga , junto al Copperbelt de Zambia .
El río Lualaba nace en la meseta de Katanga , a una altura de 1.400 metros (4.600 pies) sobre el nivel del mar. El río fluye hacia el norte para desembocar cerca de Kisangani , donde comienza oficialmente el nombre de río Congo . Desde la meseta de Katanga desciende, con cascadas y rápidos que marcan el descenso, hasta la meseta de Manika. A medida que desciende a través de la depresión superior de Upemba (canal de Kamalondo), 457 metros (1.499 pies) en 72 kilómetros (45 millas). Cerca de las cataratas de Nzilo, está represado para generar energía hidroeléctrica en la presa de Nzilo .
En Bukama , en el distrito de Haut-Lomami, el río se vuelve navegable durante unos 640 kilómetros (400 millas) a través de una serie de lagos pantanosos en la depresión inferior de Upemba , incluidos el lago Upemba y el lago Kisale . Ankoro se encuentra en la orilla oeste del río Lualaba, frente a su confluencia con el río Luvua desde el este. Algunos geógrafos llaman al río combinado debajo de este punto el "Alto Congo". [1]
Más allá de Kongolo , el río se vuelve innavegable al entrar en el estrecho desfiladero de Portes d'Enfer ( Puertas del Infierno ). Entre Kasongo y Kibombo, el río es navegable durante unos 100 kilómetros (62 millas), antes de que los rápidos lo hagan nuevamente innavegable entre Kibombo y Kindu ( Port-Empain ). Desde Kindu hasta las cataratas Boyoma en Ubundu , el arroyo es nuevamente navegable durante más de 300 kilómetros. Las cataratas Boyoma o cataratas Stanley están formadas por siete cataratas, en un tramo de 100 kilómetros (62 millas) del río, entre Ubundu y Kisangani. El final del río está marcado después de la séptima catarata, cerca de Kisangani , donde se convierte en el río Congo.
El río Lualaba sirve como límite norte y oeste del Parque Nacional Upemba , protegiendo los hábitats de la meseta de Kibara en la provincia de Katanga en el sureste de la República Democrática del Congo.
Los afluentes más grandes del río Lualaba son:
Las ciudades y pueblos a lo largo y cerca del río Lualaba incluyen:
El río Lualaba fue considerado en su día como una posible fuente del Nilo , hasta que Henry Morton Stanley viajó por él y demostró que desembocaba en el océano Atlántico . [2] Stanley se refirió a él como el Livingstone. "Si Livingstone no hubiera hablado del río en Nyangwe como el Lualaba, no habría mencionado la palabra excepto como una corrupción por parte de los waguha del término wenya Lu-al-ow-wa..." [2] : 114, 135
El gobernador colonial francés Pierre Savorgnan de Brazza también exploró Lualaba.
