El río Luvua (o río Lowa ) ( swahili : Mto Luvua ) es un río de la provincia de Katanga , en la República Democrática del Congo (RDC). Fluye desde el extremo norte del lago Mweru , en la frontera entre Zambia y el Congo, en dirección noroeste durante 350 kilómetros (220 millas) hasta su confluencia con el río Lualaba , frente a la ciudad de Ankoro . El Lualaba se convierte en el río Congo debajo de las cataratas Boyoma .
El lago Mweru, a una altitud de unos 1.000 metros (3.300 pies), es un lago de llanura aluvial que se ha formado por un proceso de erosión en el que el viento ha arrastrado el aluvión. [1] El río Luvua sale del extremo norte del lago en Pweto , en la República Democrática del Congo. [2] El río fluye unos 350 kilómetros (220 millas) al noroeste hasta Ankoro, donde se encuentra con el Lualaba. [3] El curso medio del río está obstruido por una serie de rápidos, torrentes y cataratas a medida que desciende desde la meseta hacia la cuenca del Congo. [4] En Piana Mwanga, las cataratas se utilizan para generar electricidad para las minas de Manono y Kitotolo. El río se puede navegar en embarcaciones de poco calado durante 160 kilómetros (99 millas) de su curso inferior por debajo de Kiambi. [3] El Luvua tiene su caudal máximo entre marzo y mayo, con un caudal significativamente menor entre septiembre y noviembre. [5]
La cuenca del río Congo tiene la forma de un enorme platillo poco profundo. El Luvua atraviesa el borde sureste de este platillo, trayendo agua de la cuenca hidrográfica Mweru-Bangweulu. [6] El Luvua drena un área de más de 218.000 kilómetros cuadrados (84.000 millas cuadradas), gran parte de la cual en algún momento fue parte de la cuenca hidrográfica del Zambeze. [7] Hay una fuerte evidencia faunística de que la cuenca del Luvua alguna vez fue parte del sistema del Zambeze, con varias especies de peces que son comunes en el sistema del Zambeze también halladas en el Luvua. [8] La fauna del Congo ha penetrado por el Luvua hasta el lago Mweru, pero las cataratas Mambatuta han bloqueado su entrada al lago Bangweulu. La transición ocurrió a principios del Terciario . [9]
Algunos geógrafos consideran que el Luvua es una sección del río Congo . Sitúan el origen del Congo en las tierras altas entre Tanzania y Zambia, donde se origina el río Chambeshi , que fluye al suroeste hasta el lago Bangweulu . De ese lago surge el río Luapula y fluye hacia el norte a lo largo de 500 kilómetros (310 mi) hasta el lago Mweru. El río Luvua sale del lago Mweru y fluye al noroeste para unirse al río Lualaba , que se convierte en el río Congo más abajo. [10] Algunos dicen que el Congo comienza donde se encuentran el Lualaba y el Luvua. [11] El argumento para tratar al Lualaba como la cabecera principal, aunque es mucho más corto, es que tiene el doble de volumen de agua en el punto donde se encuentra con el Luvua. [10]
El valle superior del Luvua era el hogar del pueblo Bwile . En algún momento después de 1810, Kumwimbe Ngombe, gobernante del Reino Luba , conquistó la región. [12] El misionero y explorador europeo David Livingstone "descubrió" el lago Mweru en 1867 y formuló la teoría de que el Luvua fluía hacia el Alto Nilo. Fue solo después de la muerte de Livingstone que Henry Morton Stanley en su expedición de 1874-1877 demostró que el río de hecho era un afluente del Congo. [13] A partir de 1891, un swahili llamado Shimba lanzó una serie de expediciones de incursión de esclavos que despoblaron la mayor parte de la costa occidental del lago Mweru. Shimba unió fuerzas con otro swahili llamado Kafindo que estaba basado en el alto Luvua y atacó al gobernante local Yeke. Estos ataques continuaron hasta que llegó el belga Braseur y comenzó a "pacificar" la región, que las potencias europeas habían acordado que pertenecía a Bélgica. [14]
En 2000, durante la Segunda Guerra del Congo , las fuerzas gubernamentales sufrieron una importante derrota a manos de las fuerzas ruandesas en Pweto, en el nacimiento del río. Las fuerzas de la República Democrática del Congo habían traído la mayoría de sus vehículos blindados a través del río. Había un solo transbordador y no tuvieron tiempo suficiente para evacuar los vehículos antes de que llegaran los ruandeses. Los soldados cargaron un tanque T-62 de manera torpe y el transbordador volcó y se hundió. Los ruandeses encontraron 33 tanques, así como otros vehículos, que las tropas de la República Democrática del Congo habían tratado de quemar. [15]
6°45′41″S 26°57′26″E / 6.76139, -6.76139; 26.95722