Richard Lansing Conolly (26 de abril de 1892 - 1 de marzo de 1962) fue un almirante de la Armada de los Estados Unidos que sirvió durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial .
Conolly nació en Waukegan, Illinois , asistió a la Academia Lake Forest y fue designado para la Academia Naval de los Estados Unidos , Annapolis , graduándose en 1914. Fue asignado al acorazado Virginia y sirvió en aguas mexicanas. Entre mayo y noviembre de 1915 recibió entrenamiento a bordo del crucero acorazado Montana , y en marzo de 1916 fue asignado al acorazado Vermont como oficial de torpedos.
Transferido en mayo de 1916 al destructor Smith , Conolly estaba a bordo de él cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917. Smith realizó tareas de escolta en aguas europeas desde Brest, Francia .
Conolly recibió la Cruz de la Marina por sus acciones en relación con el salvamento del buque de transporte USS West Bridge , que fue alcanzado por dos torpedos lanzados por el submarino alemán U-107 en agosto de 1918.
Conolly regresó a los Estados Unidos en noviembre de 1918, se equipó y sirvió como oficial ejecutivo de los destructores Foote , Worden y Hunt . A partir de agosto de 1920 estudió ingeniería eléctrica en Annapolis y la Universidad de Columbia , Nueva York, recibiendo una maestría en ciencias en junio de 1922. Luego sirvió a bordo del acorazado USS Mississippi , transfiriéndose al acorazado USS New York en marzo de 1924 para servir como oficial asistente de ingenieros hasta septiembre de 1925. Luego regresó a Annapolis, esta vez como instructor en el Departamento de Ingeniería Eléctrica y Física.
En junio de 1927, Conolly regresó al mar como oficial de máquinas del crucero ligero USS Concord . En agosto de 1929 asumió el mando del destructor USS Du Pont . Completó el curso de primer año en la Escuela de Guerra Naval de Newport, Rhode Island , en mayo de 1931 y permaneció en el personal durante dos años.
En mayo de 1933, Conolly se presentó como ayudante y secretario de la bandera en el personal del Comandante de Cruceros, Fuerza de Exploración, y desde abril de 1935 hasta junio de 1936 sirvió como navegante a bordo del acorazado Tennessee . Luego regresó a la Academia Naval, sirviendo como instructor en el Departamento de Ingeniería Eléctrica y Física, y más tarde en el Departamento de Marinería y Navegación.
Conolly asumió el mando de la División de Destructores 7 en mayo de 1939, siendo transferido al Escuadrón de Destructores 6 el 30 de enero de 1941. Estaba en el mar, al mando del DESRON 6 en el momento del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.
Conolly participó en el ataque inicial a las islas Gilbert y Marshall el 1 de febrero de 1942, como parte de la fuerza bajo el mando del almirante William Halsey, Jr. , y en abril sus destructores sirvieron como escolta para el portaaviones Hornet , desde el que despegaron los aviones del teniente coronel Jimmy Doolittle para el primer bombardeo sobre Tokio . También participó en un bombardeo costero de la isla Wake al mando de los destructores del grupo de tareas del contralmirante Raymond A. Spruance .
Ascendido a contralmirante en julio de 1942, Conolly sirvió en el personal del Jefe de Operaciones Navales (CNO) y Comandante en Jefe (C-in-C), el almirante de flota Ernest King .
Entre marzo y octubre de 1943, Conolly sirvió en la Fuerza Anfibia de la Flota del Atlántico, participando en las invasiones de Sicilia e Italia . Trasladado al Pacífico, estuvo con las fuerzas anfibias en el Pacífico y participó en los desembarcos en las islas Kwajalein , Wake y Marcus .
Conolly comandó el Grupo 3, Fuerza Anfibia, Flota del Pacífico durante 1944 y 1945, y dirigió los desembarcos en Guam en julio de 1944 y en el Golfo de Lingayen en enero de 1945.
Conolly se ganó el apodo de "Close-In Conolly" (Conolly de cerca) por su insistencia en que los barcos de apoyo de fuego debían estar extremadamente cerca de la playa durante los asaltos anfibios. Conolly creía que las fortificaciones fuertes solo podían neutralizarse con impactos directos, que solo podían lograrse desde la distancia más corta posible. [1]
Conolly fue representante naval en la Conferencia de Paz de París de 1946. Estuvo al mando de la Duodécima Flota de los Estados Unidos desde septiembre de 1946 hasta enero de 1947 y, posteriormente, de las Fuerzas Navales del Atlántico Oriental y el Mediterráneo de los Estados Unidos desde 1947 hasta 1950.
La última asignación de Conolly fue como presidente de la Escuela de Guerra Naval en Newport , Rhode Island , entre 1950 y 1953. Conolly se retiró con el rango de almirante en noviembre de 1953 y luego fue presidente de la Universidad de Long Island hasta 1962.
El 1 de marzo de 1962, Conolly y su esposa, Helen B. Conolly, eran pasajeros a bordo del vuelo 1 de American Airlines , que se estrelló en la bahía de Jamaica poco después de despegar del aeropuerto Idlewild , en la ciudad de Nueva York , matando a los 95 pasajeros y tripulantes a bordo.
Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , Arlington, Virginia . [2] El barco USS Conolly (DD-979) , un destructor de la clase Spruance , recibió su nombre en honor a Conolly.
