El USS Conolly (DD-979) , llamado así en honor al almirante Richard Lansing Conolly de la USN , fue un destructor de la clase Spruance construido por la División de Construcción Naval Ingalls de Litton Industries en Pascagoula, Mississippi .
El Conolly fue botado el 29 de septiembre de 1975, botado el 19 de febrero de 1977 y puesto en servicio el 14 de octubre de 1978.
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De agosto a diciembre de 1980, el Conolly formó parte de la Fuerza de Oriente Medio. Volvió a formar parte de esta fuerza desde octubre de 1981 hasta febrero de 1982. Aproximadamente en mayo de 1982, el Conolly navegó a las Islas Vírgenes de los Estados Unidos desde la Base Naval de los Estados Unidos Roosevelt Roads, en Puerto Rico. Mientras se encontraba en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, el Conolly sufrió una grieta en la cúpula del sonar de proa que requirió su regreso, por sus propios medios, a los Astilleros de Newport News para su reparación. Mientras se dirigía a Newport News, el Conolly sufrió un incendio en uno de los espacios de ingeniería, que los bomberos de control de daños del barco contuvieron rápidamente. A su llegada a Newport News, el Conolly fue reparado en diques secos. En septiembre de 1982, se desplegó en el Mediterráneo, incluidas operaciones frente a la costa del Líbano .
En junio de 1983, el Conolly fue desplegado nuevamente para participar en UNITAS XXIV, un ejercicio anual en el que se trabaja con las armadas asociadas en América del Sur. El Conolly realizó múltiples visitas a puertos y trabajó con diversas armadas sudamericanas antes de regresar a casa en diciembre del mismo año. El Conolly fue el buque insignia del crucero, en el que se embarcó el personal del Comandante del Atlántico Sur (COMSOLANT), el Contralmirante Clint Taylor, de la Marina de los Estados Unidos.
Debido a daños en los equipos de la planta de ingeniería durante su estancia en la costa este de Chile, la tripulación tuvo que reparar en el lugar los conjuntos de embrague y freno neumáticos de los dos motores de turbina de gas delanteros; la segunda reparación tuvo que realizarse en el mar en ruta a Montevideo, Uruguay. Una vez en el puerto, el motor principal de la turbina de gas LM-2500 dañado fue reemplazado en 82 horas, utilizando una gran grúa flotante en las instalaciones portuarias.
Además del crucero UNITAS, el Conolly partió de Brasil en noviembre y navegó, inicialmente en compañía de Jesse L. Brown , hacia el este para realizar un Crucero de Entrenamiento de África Occidental (WATC). El Conolly visitó Liberville, Gabón ; Lagos, Nigeria ; Monrovia, Liberia y finalmente Dakar, Senegal , antes de transitar hacia el oeste hasta Roosevelt Roads, Puerto Rico, para una parada de reabastecimiento de combustible antes de regresar a su puerto base de Norfolk, Virginia, a mediados de diciembre de 1983.
Mientras navegaba desde Brasil, se le pidió a Conolly que realizara una transferencia de combustible, mientras estaba en marcha, al Jesse L. Brown , para que el barco tuviera suficiente combustible para hacer su escala en Guinea Ecuatorial . Conolly fue el primer barco de la clase Spruance en completar tal tarea, que no era una capacidad asignada para los barcos. Aproximadamente 30.000 galones fueron enviados al Brown utilizando mangueras contra incendios de 2 1 ⁄ 2 " para entregar el combustible, lo que tomó alrededor de 4 horas.
En febrero de 1984, el Conolly zarpó hacia Portland, Maine, para someterse a una revisión general (ROH) en las recién inauguradas instalaciones de Bath Iron Works . La revisión general duró 10 meses, durante los cuales se le instaló al Conolly el sistema de armas Tomahawk. También se le instaló el sistema de armas de aproximación MK 15 y el sistema de adquisición de objetivos Mk 23. Durante el período en el astillero, el comandante Harry Maixner fue relevado por el comandante Gary Voorheis como capitán del barco.
En octubre de 1985, el Conolly fue desplegado nuevamente como parte de la Fuerza de Oriente Medio. Durante este despliegue, el "Conolly" participó en el abordaje de un buque con bandera estadounidense por parte de la Armada iraní. Regresó de este despliegue en abril de 1986. En junio de 1987 realizó otro despliegue en el Mediterráneo y lo siguieron dos despliegues más en 1989 como parte de la Fuerza de Oriente Medio y en 1992 como parte de la MIF (Fuerza de Intercepción Marítima) durante la guerra de Irak.
Conolly pasó enero de 1991 en Metro Machine (ahora General Dynamics NASSCO) en Norfolk, Virginia, para una revisión general (ROH). [1]
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En 1993, Conolly fue enviado en apoyo de la Operación Defender la Democracia , para hacer cumplir las sanciones de las Naciones Unidas contra Haití .
Del 6 al 10 de junio de 1994, Conolly participó en las actividades de conmemoración de la Segunda Guerra Mundial en Cavalaire-sur-Mer , Francia.
Ese mismo año, Conolly se desplegó en la Península Arábiga , realizando operaciones de interceptación marítima en el Mar Rojo en apoyo de las sanciones de las Naciones Unidas contra Irak . Durante ese despliegue, el 12 de julio de 1994, Conolly acudió al rescate de sesenta y dos miembros de la tripulación del transbordador registrado en Panamá Al Loloa después de un incendio a bordo del transbordador. Conolly respondió a la llamada de socorro del buque y se dirigió al lugar del incendio. Sesenta y uno de los tripulantes del transbordador, todos egipcios, ya habían abandonado el barco y fueron encontrados a salvo en cinco balsas salvavidas. Un equipo de inspección de Conolly subió a bordo del Al Loloa y encontró que el fuego estaba fuera de control. Antes de regresar a Conolly , el equipo de inspección encontró al miembro de la tripulación desaparecido ileso.
Como parte de una reorganización anunciada en julio de 1995 de los buques de combate de superficie de la Flota del Atlántico de los EE. UU. en seis grupos de batalla principales, nueve escuadrones de destructores y un nuevo Grupo del Hemisferio Occidental, el puerto base del Conolly se cambió de Norfolk, Virginia , a Mayport, Florida , y el cambio se produciría en 1996-1997.
El Conolly se unió al grupo de combate del portaaviones USS George Washington el 26 de enero de 1996 para un despliegue programado de manera regular. El diciembre anterior, el grupo de combate y el ARG participaron en el Ejercicio de Fuerza de Tarea Conjunta 96-1, su "examen final" antes del despliegue y la culminación de un año de intensa preparación.
Durante su despliegue, el Conolly participó en el ejercicio de invitación 1-96 (INVITEX) para la medición de la eficacia de la preparación para la guerra antisubmarina de buques (SHAREM), que se celebró del 23 al 29 de febrero. SHAREM 114 fue un ejercicio naval de la 6.ª Flota de los EE. UU. que se llevó a cabo en el golfo de Valencia , frente a la costa este de España.
Tras la finalización de la Operación Destined Glory 96, un ejercicio anfibio de la OTAN , Conolly realizó una visita a la bahía de Augusta , en Sicilia . La Operación Destined Glory 96 duró 16 días y fue un ejercicio anfibio combinado de las fuerzas de la OTAN que comenzó el 13 de marzo y continuó hasta el 26 de marzo. Probó las fuerzas en el aire y en el mar en el Mediterráneo central cerca de Cerdeña y en el mar Tirreno y también se entrenó en tierra en Capo Teulada , Cerdeña. Unidades militares de los países de la OTAN: Grecia, Italia, Países Bajos, España, Turquía y Estados Unidos participaron en el ejercicio, que se centró en la guerra submarina, de superficie, electrónica y aérea, e incluyó habilidades de comunicaciones y manejo de buques.
El 11 de abril, el Conolly recibió la misión de escoltar a los portaaviones USS Guam , USS Trenton y USS Portland desde el mar Adriático hasta Liberia en apoyo de la Fuerza de Tarea Conjunta de Respuesta Asegurada (JTF Assured Response). El Guam , el Trenton , el Portland y el Conolly estaban realizando un entrenamiento de rutina cuando se les indicó que se dirigieran a las aguas costeras de Liberia.
Conolly también colaboró en las tareas de búsqueda y rescate cuando se estrelló el avión que transportaba al secretario del Departamento de Comercio de los Estados Unidos, Ron Brown . Participó en la Operación Sharp Guard, que aplicaba las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en las ex repúblicas de Yugoslavia . Mientras estuvo en la estación, Conolly interrogó a 121 buques mercantes, asegurándose de que no entrara ningún cargamento de contrabando en la problemática región.
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En junio de 1996, Conolly participó en el Ejercicio TAPON 96, un ejercicio aliado celebrado en el mar de Alborán , el golfo de Cádiz y el océano Atlántico oriental. Conolly llevó a cabo ejercicios de guerra combinada con el portaaviones español Príncipe de Asturias y otros buques de superficie, incluidas las fragatas españolas Baleares , Santa María y Numancia , el destructor griego Formion , el submarino español Delfín y el submarino estadounidense Grayling . Conolly participó en el ejercicio de nueve días que hizo hincapié en los procedimientos y tácticas para el control efectivo de los puntos de estrangulamiento marítimos. Conolly también completó ejercicios de tiro real en el mar Mediterráneo central en el campo de tiro de Avgo Nisi, una pequeña isla al norte de Creta , Grecia. Luego viajó hacia Sicilia y realizó un ejercicio de lanzamiento de torpedos.
En marzo de 1997, Conolly trasladó su puerto base de Norfolk, Virginia, a Mayport, Florida.
El Conolly fue dado de baja el 18 de septiembre de 1998 y quedó amarrado en el Centro de Mantenimiento de Buques Intermedios Navales de Filadelfia . Los intentos de preservarlo en Illinois fracasaron porque no pudieron conseguir los fondos necesarios. [2] El Conolly fue hundido como objetivo frente a Florida el 29 de abril de 2009 como parte de UNITAS Gold , un ejercicio naval multinacional. [3]
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