Clarence Rivers King (6 de enero de 1842 - 24 de diciembre de 1901) [1] fue un geólogo , montañista y autor estadounidense . Fue el primer director del Servicio Geológico de los Estados Unidos de 1879 a 1881. Nominado por el presidente republicano Rutherford B. Hayes , King se destacó por su exploración de la cordillera de Sierra Nevada .
Clarence King nació el 6 de enero de 1842, hijo de James Rivers King y Florence Little King. El padre de Clarence era parte de una empresa familiar dedicada al comercio con China, lo que lo mantuvo mucho tiempo lejos de casa, y murió en 1848, por lo que Clarence fue criado principalmente por su madre. [2] En 1848, sus dos hermanas, llamadas Florence King y Grace King, habían fallecido temprano en sus vidas. [3]
Clarence desarrolló un interés temprano por la exploración al aire libre y la historia natural, que fue alentado por su madre y por el reverendo Dr. Roswell Park, director de la escuela Christ Church Hall en Pomfret, Connecticut , a la que Clarence asistió hasta los diez años. [4] Luego asistió a escuelas en Boston y New Haven y, a los trece años, fue aceptado en la prestigiosa Hartford High School . [5] Era un buen estudiante y un atleta polivalente, de baja estatura pero inusualmente fuerte. [6]
Su madre recibió ingresos del negocio familiar King hasta que éste tuvo una serie de problemas y se disolvió en 1857. Después de unos años de circunstancias difíciles, durante parte de los cuales Clarence sufrió una grave depresión, su madre se casó con George S. Howland en Julio de 1860 [7] y tuvo una hija con él llamada Marian Howland. [8] Howland financió la inscripción de Clarence en la Escuela Científica de Sheffield afiliada al Yale College en 1860. [9]
En Yale, King se especializó en "química aplicada" y también estudió física y geología. Un maestro inspirador fue James Dwight Dana , un geólogo de gran prestigio que había participado en la Expedición Exploradora de los Estados Unidos , una expedición científica al Atlántico Sur, el Pacífico Sur y las costas occidentales de América del Sur y del Norte. En Yale, King disfrutaba de muchos deportes, ya que era un atleta hábil, pero el remo era su principal pasión. Se unió al equipo de remo de la universidad y finalmente se convirtió en su capitán. El equipo de Undine compitió en un bote de remos de cuatro hombres, con King en el remo de brazada. [10] King se graduó más tarde con un Ph.B. en julio de 1862. Ese verano, él y varios amigos pidieron prestado uno de los botes de remos de Yale para un viaje a lo largo de las orillas del lago Champlain y una serie de ríos canadienses, y luego regresaron a New Haven para la regata de otoño. [11]
En octubre de 1862, durante una visita a la casa de su antiguo profesor, George Jarvis Brush , King escuchó a Brush leer en voz alta una carta que había recibido de William Henry Brewer en la que hablaba de una ascensión al Monte Shasta en California, que entonces se creía que era la montaña más alta. en los Estados Unidos. King comenzó a leer más sobre geología, asistió a una conferencia de Louis Agassiz y pronto le escribió a Brush que "prácticamente había decidido ser geólogo si podía conseguir trabajo en esa dirección". [12] También estaba fascinado por las descripciones de los Alpes hechas por John Tyndall y John Ruskin . [ cita necesaria ]
A finales de 1862 o principios de 1863, King se mudó a la ciudad de Nueva York para compartir un apartamento con James Terry Gardiner , un amigo cercano de la escuela secundaria y la universidad (que deletreaba su apellido Gardner en ese momento). Se asociaron con un grupo de artistas, escritores y arquitectos estadounidenses que eran admiradores de Ruskin. En febrero de 1863, King se convirtió en uno de los fundadores, junto con John William Hill , Clarence Cook y otros, de la Asociación Ruskiniana para el Avance de la Verdad en el Arte , un grupo estadounidense similar a la Hermandad Prerrafaelita , y fue elegido su primer secretario. Pero estaba ansioso por ver las montañas del oeste americano, y su amigo Gardiner se sentía miserable en la facultad de derecho. [13] [7] [14]
Cuando Gardiner y King comenzaron a planificar rápidamente el viaje, [8] su destino final era San Francisco, [15] otro amigo llamado William Hyde se interesó y decidió unirse a ellos. [8] Entonces, todos se reunieron en abril de 1863 en Niagara, Nueva York, y abordaron un tren. En el tren, King conoció a la familia Speers y, siendo la persona amigable que era, decidió entretener a los niños Speers mientras viajaban a St. Joseph, Missouri. Los Speer, agradecidos por la ayuda de King para entretener a sus hijos, invitaron a King, Gardiner y Hyde a unirse a su grupo. Los tres hombres recibirían comida siempre que ayudaran a cuidar el ganado que traían los Speer. [dieciséis]
El 1 de mayo de 1863, con San José como punto de partida, los tres hombres comenzaron oficialmente a viajar hacia el oeste. [17] Cinco días después, justo después de Troy, Kansas, el grupo logró cazar dos búfalos, lo cual fue un placer bienvenido. Cerca de Fort Kearny , 200 millas después de su viaje, King intentó cazar búfalos, pero no tuvo éxito y terminó con una pierna herida y un caballo muerto. [18] El 29 de mayo, el grupo de viaje pasó por el gran hito de 325 pies llamado Chimney Rock en el noroeste de Nebraska y unos días después llegaron a Fort Laramie en lo que ahora es Wyoming. [19] El 29 de junio, el grupo alcanzó la cima de las montañas Wasatch en Utah para ver el Gran Lago Salado debajo de ellos, un lugar de refugio antes de comenzar a viajar a través del desierto hacia el oeste del lago. [20] Más de un mes después, el 6 de agosto, la caravana llegó a Carson City, Nevada, y fue cuando King, Gardiner y Hyde decidieron dejar la caravana [21] para dirigirse hacia Gold Hill, un pueblo cercano porque Hyde papá era dueño de un rancho y una fundición allí. [22]
Esa noche, la fundición se incendió quemando todo lo que poseían los tres muchachos, incluida la carta de King a William Henry Brewer en el Servicio Geológico de California. Mientras ayudaban a reconstruir la fundición, King y Gardiner pudieron ahorrar suficientes suministros para continuar mientras Hyde decidía quedarse con su padre. Gardiner y King planeaban caminar el resto del camino a pie y abandonaron Gold Hill a finales de agosto de 1863. [23] El 1 de septiembre, los dos amigos abordaron un barco de vapor que se dirigía hacia San Francisco. Mientras estaba en el barco de vapor, King conoció a Brewer y le explicó lo que sucedió con la carta, lo que los llevó a pasar la noche intercambiando historias con Brewer. [24] King durante este tiempo expresó su voluntad de trabajar para la encuesta sin paga porque le gustaba Brewer y sabía que sería una buena experiencia. King no lo sabía en ese momento, pero unirse al Servicio Geológico de California fue una buena elección porque terminó siendo el primer paso en su carrera. [25]
Una vez que Gardner y King llegaron a la oficina de la Sociedad Geológica de California, se reunieron con el director del estudio Josiah Whitney . [26] En 1863, con el permiso de Whitney, Brewer le pidió a King que lo acompañara en su exploración de la parte norte de la Cordillera de Sierra Nevada . Mientras King esté en esta expedición, Gardner se quedaría en San Francisco. En este viaje con Brewer y King había un empacador de mulas llamado John Hoesch. [27] Mientras el grupo viajaba, pasaron por los campos de oro de la Sierra y, en un arroyo llamado Genesee, Brewer encontró fósiles de la edad Jurásica o Triásica. Este hallazgo les ayudaría a determinar la edad del cinturón de oro Mother Lode, que era uno de sus objetivos en este viaje. [28] Cerca de Lassen Peak en el norte de California, Brewer y King investigaron fuentes termales y otras características termales. [29] Por las noches, alrededor de la fogata, se discutían preocupaciones geológicas como los volcanes jóvenes en cascada, la edad de las vetas de oro y la acción de los glaciares. Durante una de estas conversaciones, Brewer mencionó el plan de Whitney de proponer un estudio geológico en todo el continente, y King pensó que podría haber una posibilidad de financiarlo porque, como señaló Whitney, las compañías ferroviarias realmente se beneficiarían de ello. [30]
Tan pronto como regresó de su primera expedición, King inmediatamente comenzó a prepararse para hacer otra. Esta vez viajaba con un ingeniero de minas llamado William Ashburner y un topógrafo llamado Charles Hoffmann . El trabajo del trío era inspeccionar Mariposa Estate, un lugar que era una de las regiones de vetas de oro más importantes de la zona. [31] Durante este trabajo, King tenía la costumbre de mirar fijamente las vistas en lugar de trabajar como se suponía que debía hacer, lo que irritaba a sus compañeros de equipo. Finalmente, después de que sus compañeros de trabajo le plantearon sus preocupaciones, se volvió a centrar en el trabajo asignado durante el resto del trabajo. [32] El próximo gran trabajo de King sería una exploración científica en las montañas del sur de la Sierra. [33]
Partiendo en mayo de 1864, el grupo estaba formado por Brewer, Hoffmann, Gardner, King y un hombre llamado Dick Cotter . [34] Durante las primeras etapas de este viaje, en Visalia, King pudo adquirir un nuevo caballo, una decisión que más tarde le salvaría la vida. [35] Al salir de Visalia, el equipo terminó en lo que es el sitio actual del lago Sequoia, donde permanecieron durante una semana estudiando los árboles Sequoia. [36] El partido utilizó la triangulación como su principal método para mapear las áreas por las que viajaban. [37] En un momento llegaron a un lugar donde los animales no podían continuar, por lo que establecieron su base en un lago de montaña desconocido. Al día siguiente, Hoffmann y Brewer escalaron el pico desconocido cercano (ahora conocido como Monte Brewer) y pronto descubrieron con tristeza que no estaban en la cresta principal de Sierra Nevada como pensaban. Brewer y Hoffmann también nombraron el Monte Tyndall , el Monte Goddard y el Monte Whitney mientras estaban allí. King, al escuchar lo que vieron Hoffmann y Brewer, suplicó que se le permitiera subir al Monte Whitney con Cotter. [38] En palabras del propio King, "Fue un momento difícil para Brewer cuando lo encontramos y nos ofrecimos como voluntarios para intentar una campaña para la cima de California, porque sentía una cierta responsabilidad paternal sobre nuestra juventud". [39] Brewer finalmente dio su permiso a pesar de que King no tenía ningún plan real. [38] El dúo, sin embargo, comenzó a quedarse sin provisiones incluso antes de llegar al Monte Whitney, por lo que tuvieron que regresar. [40] Después de reunirse en el campamento, descubren que Brewer sufre un terrible dolor de muelas, por lo que King lo llevó a Visalia para que se lo extrajeran. Durante esto, King obtuvo permiso para intentar escalar el Monte Whitney nuevamente, pero tuvo que reunirse con el grupo principal en dos semanas en la estación Clark. [41] King no terminó llegando a la cima en esta expedición, lo que lo decepcionó mucho. [42] En su camino hacia el punto de encuentro, King tuvo algunos problemas con los bandidos, pero su nuevo caballo pudo escapar de ellos salvándole la vida. [43] Llegó al punto de encuentro a tiempo, pero el resto del grupo tuvo problemas y llegó tres semanas tarde. [44] Tanto Gardner como King fueron voluntarios no remunerados para esta expedición, pero habían ayudado a crear el primer estudio topográfico, botánico y geológico de una vasta área. [45]
En septiembre de 1864, tras la designación por el presidente Abraham Lincoln del área del valle de Yosemite como reserva pública permanente, King y Gardiner fueron designados para realizar un estudio de límites alrededor del borde del valle de Yosemite. Regresaron a la costa este pasando por Nicaragua el invierno siguiente. King sufrió varios ataques de malaria en la primavera y el verano de 1865, mientras Whitney, también en el Este, trabajaba para conseguir financiación para nuevos proyectos de investigación. King, Gardiner, Whitney y la esposa de Whitney regresaron a San Francisco en el otoño, donde Whitney organizó un proyecto de estudio para King y Gardiner en el desierto de Mojave y Arizona bajo los auspicios del ejército estadounidense. [46]
Regresaron a San Francisco en la primavera. King regresó a Yosemite en el verano de 1866 para tomar más notas de campo para Whitney. Cuando King se enteró de la muerte de su padrastro, él y Gardiner renunciaron a la encuesta Whitney y una vez más navegaron a Nueva York. Habían estado desarrollando un plan para un estudio independiente de la región de la Gran Cuenca durante algún tiempo y, a finales de 1866, King fue a Washington para conseguir financiación del Congreso para dicho estudio. [46] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1871. [47]
King presentó un argumento persuasivo sobre cómo su investigación ayudaría al desarrollo de Occidente. Recibió financiación federal y fue nombrado geólogo estadounidense de la Exploración Geológica del Cuadragésimo Paralelo , comúnmente conocido como el Estudio del Cuadragésimo Paralelo, en 1867. Convenció a Gardiner para que fuera su segundo al mando y formaron un equipo que incluía, entre otros, a Samuel Franklin Emmons , Arnold Hague , AD Wilson , el fotógrafo Timothy H. O'Sullivan y el artista invitado Gilbert Munger . [ cita necesaria ]
Durante los siguientes seis años, King y su equipo exploraron áreas desde el este de California hasta Wyoming. Durante esa época también publicó su célebre Montañismo en Sierra Nevada (1872). [48] Mientras King estaba terminando el 40º Estudio Paralelo, el oeste de EE.UU. estaba lleno de noticias sobre un depósito secreto de diamantes. King y algunos miembros de su tripulación rastrearon la ubicación secreta en el noroeste de Colorado y la expusieron como un fraude, ahora conocido como el engaño del Diamante de 1872 . [49] Se convirtió en una celebridad internacional al exponer el engaño. [50]
En 1878, King publicó Geología sistemática , numerado como Volumen 1 del Informe de la exploración geológica del paralelo cuarenta, aunque apareció más tarde que todos los otros siete volúmenes, excepto uno. En esta obra narró la historia geológica de Occidente como una mezcla de uniformismo y catastrofismo . [51] Este libro fue bien recibido en su momento y ha sido llamado "una de las grandes obras científicas de finales del siglo XIX". [52]
En 1879, el Congreso de los Estados Unidos consolidó el número de estudios geológicos que exploraban el oeste americano y creó el Servicio Geológico de los Estados Unidos. [53] King fue elegido como su primer director. Asumió el cargo en el entendido de que sería temporal y renunció después de veinte meses, después de haber supervisado la organización de la nueva agencia con énfasis en geología minera. James Garfield nombró a John Wesley Powell como su sucesor. [54]
Durante el resto de su vida, King se retiró de la comunidad científica e intentó sacar provecho de su conocimiento de la geología minera, pero las empresas mineras en las que participó no tuvieron el éxito suficiente para respaldar sus costosos gustos por la colección de arte, los viajes y la vida elegante. , y se endeudó mucho. Tenía una vida social muy ocupada, con amistades cercanas, entre ellas Henry Brooks Adams y John Hay , quienes lo admiraban enormemente. Pero padecía dolencias físicas y depresión. [55]
King creció en el Norte y su abuela, Sophia Little, influyó en sus opiniones sobre la esclavitud . [56] Ella no comía frutas y otros productos cultivados en el sur porque fueron cultivados con mano de obra esclava. Por eso, King estaba en contra de la esclavitud y la injusticia afroamericana. Mientras estuvo en Yale, era conocido como un abolicionista entusiasta y tenía mucha ira contra los confederados . [56] Se alineó con el militante defensor contra la esclavitud Wendell Phillips . [56] King incluso consideró unirse a los esfuerzos de guerra para luchar por sus creencias. [56] Pero cuando King se graduó, decidió volver a sus costumbres pacifistas y renunció a su ira contra el Sur. Decidió que ayudaría a la nación explorando y mapeando Occidente para que sus compatriotas vivieran más tarde. [56]
King era conocido por ser un ávido pensador y soñador. Debido a esto, tenía muchas opiniones sobre el arte y la ciencia. Nunca pudo decidir si era artista o científico, porque pensaba que la geología tenía involucrados tanto el arte como la ciencia. King pareció aceptar que los dos estaban entrelazados y aprendieron sobre el arte de la ciencia y la ciencia del arte. [56] En sus reflexiones científicas, explicaba vívidamente las cosas naturales que encontraba en sus aventuras de una manera artística, combinando los dos temas. [56] King quería que la gente admirara la belleza de sus hallazgos en la tierra del Oeste. No le gustaba que describieran las montañas y las llanuras como aburridas o insulsas. King respetaba mucho la naturaleza y la consideraba la clave de la ciencia y el arte. [56]
King pasó sus últimos trece años llevando una doble vida. En 1887 o 1888, conoció y se enamoró de Ada Copeland , una niñera afroamericana y ex esclava de Georgia , que se había mudado a la ciudad de Nueva York a mediados de la década de 1880. Como el matrimonio interracial fue fuertemente desalentado en el siglo XIX y ilegal en muchos lugares, King ocultó su identidad a Copeland. A pesar de sus ojos azules y su tez clara, King convenció a Copeland de que era un portero afroamericano de Pullman llamado James Todd. [ cita necesaria ]
Los dos contrajeron matrimonio de hecho en 1888. Durante todo el matrimonio, King nunca reveló su verdadera identidad a Ada, pretendiendo ser Todd, un trabajador ferroviario negro, cuando estaba en casa, y continuando trabajando como King, un geólogo blanco, cuando en el campo. De su unión nacieron cinco hijos, cuatro de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. Sus dos hijas se casaron con hombres blancos. Sus dos hijos sirvieron, clasificados como negros durante la Primera Guerra Mundial. [57] King finalmente reveló su verdadera identidad a Copeland en una carta que le escribió mientras estaba en su lecho de muerte en Arizona. [58]
King murió el 24 de diciembre de 1901 de tuberculosis en Phoenix, Arizona . [59] Kings Peak en Utah , [60] Mount Clarence King y Clarence King Lake en Shastina , California, reciben su nombre en su honor, al igual que King Peak en la Antártida . [61] La Biblioteca de la Sede del Servicio Geológico de Estados Unidos en Reston, Virginia , también se conoce como Biblioteca Clarence King. [62]
Llamado así en honor a Clarence King, el primer director del Servicio Geológico de EE. UU., 1879–81
