La Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales ( AFA ) es una asociación militar profesional independiente, sin fines de lucro, 501(c)(3) para la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial de los Estados Unidos . Con sede en Arlington, Virginia , su misión declarada es "educar al público sobre el poder aéreo y espacial, defender las Fuerzas Aéreas y Espaciales más capaces, más letales y más efectivas del mundo, y apoyar a los aviadores, los guardianes y sus familias". [5] [2]
La AFA publica Air & Space Forces (retitulado de Air Force Magazine en septiembre de 2022 [6] ) y Daily Report . [7] También dirige el Mitchell Institute for Aerospace Studies [8] y lleva a cabo actividades de redes sociales , divulgación pública y conferencias y simposios nacionales. Patrocina seminarios de desarrollo profesional y tiene un programa de premios. La AFA tiene un programa de becas para miembros en servicio activo de la Fuerza Aérea, la Guardia Nacional Aérea y la Reserva de la Fuerza Aérea y sus dependientes. También ofrece subvenciones para promover la educación en ciencias y matemáticas en el nivel de escuela primaria y secundaria.
Fundada en 1946 como Asociación de la Fuerza Aérea , la organización cambió su nombre en abril de 2022. Continuó utilizando la abreviatura AFA. [9]
Incluso antes del final de la Segunda Guerra Mundial , el general del ejército Henry H. Arnold , comandante general de las Fuerzas Aéreas del Ejército , estaba empezando a considerar la creación de una organización para los tres millones de aviadores bajo su mando que se convertirían en veteranos una vez terminada la guerra. Esta organización no solo tenía como objetivo servir como una organización de veteranos , sino también ser un grupo de defensa del poder aéreo . [10]
En agosto de 1945, Arnold le pidió a Edward Peck Curtis que creara la Asociación de la Fuerza Aérea. En ese entonces, Curtis era ejecutivo de Eastman Kodak y se retiró de las Fuerzas Aéreas del Ejército en 1944 como general de división , además de ser un as de la aviación durante la Primera Guerra Mundial . La primera reunión se celebró el 12 de octubre de 1945 en la ciudad de Nueva York . Además de Curtis, los doce fundadores fueron John S. Allard, Everett Richard Cook , quien se retiró de las Fuerzas Aéreas del Ejército en 1945 como general de brigada y fue un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial, Jimmy Doolittle , quien fue teniente general de las Fuerzas Aéreas del Ejército y receptor de la Medalla de Honor por volar el Doolittle Raid , W. Dearing Howe, Rufus Rand, Sol Rosenblatt, Julian Rosenthal, James Stewart , actor y coronel de las Fuerzas Aéreas del Ejército , Lowell P. Weicker, Cornelius Vanderbilt Whitney , coronel de las Fuerzas Aéreas del Ejército, y John Hay Whitney , oficial de inteligencia de las Fuerzas Aéreas del Ejército. [10]
Si bien el grupo decidió utilizar como nombre la Asociación de la Fuerza Aérea, que compartía con un grupo anterior fundado por Billy Mitchell , los nombres rechazados incluyeron: [10]
Pronto se llegó a un consenso sobre la conveniencia de que Jimmy Doolittle fuera el primer presidente y, en una conferencia de prensa celebrada en enero de 1946, Doolittle anunció la creación de la Asociación de la Fuerza Aérea, que se organizaría con una estructura de base compuesta por afiliados locales, estatales y regionales. La AFA también publicaría una revista nacional sobre temas relacionados con el poder aéreo y patrocinaría programas educativos para informar al público sobre los avances en este ámbito. [10]
La Asociación de la Fuerza Aérea se constituyó el 4 de febrero de 1946 en Washington DC. Las cuotas de membresía no proporcionaban fondos operativos suficientes y la asociación dependía de donaciones adicionales de los miembros. La asociación era una voz relativamente prominente que apareció en The New York Times y otros medios de comunicación. En agosto de 1946, la Asociación de la Fuerza Aérea organizó una transmisión de radio de costa a costa con Jimmy Stewart, quien fue nombrado vicepresidente de la organización, y Ronald Reagan , quien era un actor de Hollywood y capitán de la Fuerza Aérea del Ejército y miembro fundador de la AFA. [10]
La Asociación de la Fuerza Aérea cumplió su promesa de publicar una revista sobre el poder aéreo en julio de 1946, cuando recibió la propiedad de Air Force Magazine, la revista oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército. La publicación había sido fundada por el general Henry "Hap" Arnold , comandante general de las Fuerzas Aéreas del Ejército de 1941 a 1946, quien había ordenado que se produjera "una revista de primera clase, de papel elegante, muy legible, la mejor de su tipo, con circulación mundial" para sus aviadores. En 1917, Arnold había editado el boletín mensual de los Servicios Aéreos del Ejército como Jefe de Información. [10]
La difusión pública también se convirtió en una prioridad, y el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Carl Spaatz, dijo a los delegados de la primera convención nacional de la AFA en 1947 que "el apoyo público es tan esencial para un poder aéreo eficaz como las industrias, los aviones y los aviadores". Al final del primer año de la Asociación de la Fuerza Aérea, había incorporado 152 escuadrones locales, o capítulos, en cuarenta y cinco estados. [10]
El 18 de septiembre de 1947 se creó el Departamento de la Fuerza Aérea y las Fuerzas Aéreas del Ejército se convirtieron en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . La revista Air Force Magazine declaró que era "el día que soñó Billy Mitchell". En su primera Convención Nacional de la AFA en Columbus, Ohio, el general del ejército Dwight D. Eisenhower declaró que "la creación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como entidad independiente reconoce las capacidades especiales del poder aéreo". [10]
Sin embargo, a pesar de la independencia, el lugar de la Fuerza Aérea no estaba asegurado. Después de la victoria aliada, Estados Unidos comenzó la desmovilización de posguerra . En su primera declaración de política en 1948, la Asociación de la Fuerza Aérea advirtió que "si bien reconocemos que el poder aéreo en tiempos de paz es costoso, sabemos que el poder aéreo en tiempos de guerra es mucho más costoso" y comenzó a hacer campaña por una Fuerza Aérea de 70 grupos , que también fue solicitada por una comisión presidencial especial. [10]
La reducción de los presupuestos también aumentó la rivalidad entre los servicios . En 1946, los líderes de la Marina de los EE. UU. intentaron eliminar el bombardero estratégico Convair B-36 Peacemaker y, en su lugar, abogaron por la aviación embarcada . En parte debido a la defensa de la Asociación de la Fuerza Aérea, la Rebelión de los Almirantes no tuvo éxito y el B-36 Peacemaker entró en servicio. [10]
La Asociación de la Fuerza Aérea mantuvo una estrecha relación con Hollywood, lo que le permitió comunicar directamente la necesidad de poder aéreo al público. En la segunda convención nacional de la AFA, se llevó a cabo la "Operación Wing Ding" en el Madison Square Garden y contó con la participación de su propio vicepresidente Jimmy Stewart junto con Bob Hope , Marlene Dietrich , Lena Horne , Clark Gable , Dinah Shore , Jack Dempsey , Jerry Colonna , Jane Froman , Carmen Miranda , Margaret O'Brien , Walter Pidgeon , Herb Shriner , Gypsy Rose Lee , Joe E. Brown , Jinx Falkenburg y The Rockettes . La actuación fue elogiada como "el mejor espectáculo jamás realizado en el Madison Square Garden" por el presidente del lugar, John Kilpatrick . [10]
En 1950, la Sociedad Aérea Arnold del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva de la Fuerza Aérea honró a las sociedades afiliadas a la Asociación de la Fuerza Aérea.
En 1953, la Asociación de la Reserva Aérea se fusionó con la AFA. En mayo de 1959, justo antes de la primera graduación en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , la AFA patrocinó su primera cena de escuadrón destacado, que luego se convertiría en un evento destacado para la asociación. [10]
La Asociación de la Fuerza Aérea acogió con agrado la llegada de la era de los aviones a reacción y patrocinó cuatro conferencias nacionales sobre la era de los aviones a reacción a partir de 1956. Ese mismo año, la revista Air Force Magazine publicó un artículo sobre el Mando Aéreo Estratégico que atrajo la atención nacional cuando Arthur Godfrey le dijo a su audiencia en horario de máxima audiencia en CBS que lo leyera. El 1 de mayo de 1956, la AFA creó la Fundación de la Asociación de la Fuerza Aérea, pronto rebautizada como Fundación de Educación Aeroespacial, para gestionar sus programas educativos. [10]
En su Convención Nacional de 1956, la Asociación de la Fuerza Aérea, en asociación con la Fuerza Aérea, inauguró su programa de Aviador Destacado de la Fuerza Aérea para reconocer a los aviadores alistados. La edición del "Aniversario de Oro" de 1957 de la revista Air Force Magazine, producida con la División de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea , marcó los cincuenta años desde el establecimiento de la División Aeronáutica del Cuerpo de Señales del Ejército . [10]
La Asociación de la Fuerza Aérea celebró el año 1959 con el Congreso Mundial de Vuelo en Las Vegas . Con la participación de aeronaves de 52 países, el Congreso Mundial de Vuelo fue el primer espectáculo aéreo y espacial internacional y el más grande de los Estados Unidos, y fue televisado por la NBC a más de 40 millones de espectadores y cubierto por la revista Life . [10]
En 1963, la Asociación de la Fuerza Aérea adoptó una declaración de política oponiéndose al Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares , lo que enfureció al Secretario de Defensa Robert McNamara . Bajo presión política, el Secretario de la Fuerza Aérea Eugene M. Zuckert se retiró de su asistencia a la Convención Nacional de la AFA, pero el Jefe de Estado Mayor, el general Curtis LeMay , asistió de todos modos. [10]
Al año siguiente, en 1964, el Consejo de Aviadores de la Asociación de la Fuerza Aérea solicitó a la Fuerza Aérea que estableciera un "Sargento Mayor de la Fuerza Aérea", que reflejara el puesto del Sargento Mayor del Cuerpo de Marines como asesor principal de los alistados . El servicio inicialmente se mostró reacio, pero en 1967 estableció al Sargento Mayor Jefe de la Fuerza Aérea para que desempeñara el mismo papel. En 2020, la nueva Fuerza Espacial de EE. UU. creó al Sargento Mayor Jefe de la Fuerza Espacial para defender a los tutores alistados. [10]
En 1967, la Fundación de Educación Aeroespacial y la Oficina de Educación de los Estados Unidos probaron cursos de capacitación técnica de la Fuerza Aérea en las escuelas públicas de Utah. El éxito del Proyecto Utah allanó el camino para la creación del Community College of the Air Force . Las dos organizaciones también albergaron el primer Laboratorio Nacional para el Avance de la Educación. [10]
En octubre de 1969, la revista Air Force Magazine publicó "Los estadounidenses olvidados de la guerra de Vietnam" como artículo de portada, lo que generó conciencia nacional sobre los prisioneros de guerra . El artículo se volvió a publicar como titular en Reader's Digest , se leyó en el pleno del Congreso de los Estados Unidos y se incluyó en el Registro del Congreso seis veces. El presidente nacional de la AFA fue un invitado especial en el homenaje de la Casa Blanca a los prisioneros de guerra que regresaron en 1971. [10]
En 1988 y 1990, la Asociación de la Fuerza Aérea y la Fundación de Educación Aeroespacial publicaron dos libros blancos, "Lifeline in Danger" y "Lifeline Adrift", en los que advertían de los problemas que aquejaban a la industria de defensa de los Estados Unidos . En 1991, la Fundación de Educación Aeroespacial y USA Today dirigieron conjuntamente el programa "Visions of Exploration" para educar a los estudiantes de las escuelas públicas sobre cuestiones del siglo XXI. [10]
En 1992, la Asociación de la Fuerza Aérea estableció la Fundación Memorial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . La construcción del monumento comenzó cerca del Pentágono en 2004; fue inaugurado en 2006 en una ceremonia a la que asistió el presidente George W. Bush , un veterano de la Guardia Nacional Aérea . [10] [11]
En 1994, la revista Air Force Magazine publicó un informe especial sobre los planes del Museo Nacional del Aire y el Espacio de exhibir el bombardero B-29 Superfortress Enola Gay , que lanzó la bomba atómica Little Boy sobre Hiroshima. La AFA calificó los planes del museo de manipulados políticamente y carentes de equilibrio y contexto histórico. Las protestas del Congreso, los medios de comunicación y el público obligaron al museo a modificar sus planes de exhibición. [10]
Además de apoyar a la Fuerza Aérea, la Asociación de la Fuerza Aérea también abogó por sus programas espaciales y cibernéticos. [11]
En 2009, la AFA creó el programa CyberPatriot para preparar a los estudiantes de secundaria para carreras en ciberseguridad u otros campos STEM . En 2013, CyberPatriot se convirtió en un programa internacional y se expandió al Reino Unido, Australia, Arabia Saudita y Japón. [11]
En 2014, el Secretario de la Fuerza Aérea solicitó a la Asociación de la Fuerza Aérea que creara un programa similar a CyberPatriot centrado en el espacio, y la AFA creó el programa educativo STEM StellarXplorers basado en la determinación de la órbita, el diseño de naves espaciales y las operaciones de vehículos de lanzamiento. [11]
En 2013, el Instituto Mitchell de Estudios del Poder Aéreo pasó a llamarse Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales y en 2016, la Conferencia del Aire y el Espacio de la Asociación de la Fuerza Aérea pasó a llamarse Conferencia del Aire, el Espacio y el Ciberespacio. [11]
Tras el establecimiento de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos en 2019 , la Asociación de la Fuerza Aérea se posicionó para seguir apoyando al nuevo servicio, actualizando su declaración de misión para incluir la USSF y los Guardianes en abril de 2020. El 7 de abril de 2022, la Asociación de la Fuerza Aérea cambió su nombre a Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales para representar mejor a la Fuerza Espacial de los Estados Unidos . [9] En septiembre de 2022, la revista Air Force Magazine pasó a llamarse Air & Space Forces . [12]
Tras la creación de la Fuerza Espacial, la Asociación de la Fuerza Aérea pidió al Departamento de la Fuerza Aérea que cambiara su nombre a Departamento de las Fuerzas Aéreas y Espaciales, integrara la Oficina Nacional de Reconocimiento en la Fuerza Espacial de los EE. UU. y desarrollara aviones espaciales de combate tripulados y no tripulados para el nuevo servicio. [13]
La AFA está dividida en tres áreas geográficas, que comprenden 14 regiones, cada una dirigida por un presidente regional.
La asociación, que es predominantemente una organización de voluntarios, tiene más de 200 capítulos en 49 estados ( Maine es el único estado sin un capítulo) y otros países, incluidos el Reino Unido , Alemania , Italia , Bélgica , Japón , Okinawa y la República de Corea . Al 30 de junio de 2010, la AFA tenía 117 480 miembros, de los cuales el 37 % (43 954) son miembros vitalicios (miembros permanentes), organizados en capítulos locales. Ha habido una tendencia de 23 años de disminución de la membresía regular, pero aumento de la membresía vitalicia. La membresía de la AFA en 2010 incluyó un 15 % de militares en servicio activo y un 70 % de militares retirados o ex militares. [14]
Como parte de su mandato educativo, la asociación publica la revista Air Force Magazine y el resumen electrónico de noticias en línea Daily Report . La revista Air Force Magazine comenzó en septiembre de 1918 como DMA Weekly News Letter , publicada originalmente por la División de Información de la División de Aeronáutica Militar , y cambió de nombre varias veces, pasando a ser Air Force Magazine en enero de 1943 y Air & Space Forces en septiembre de 2022. La Asociación de la Fuerza Aérea asumió la responsabilidad de su publicación y contenido a partir de octubre de 1946. [ cita requerida ]
La AFA organiza conferencias de desarrollo profesional que incluyen oradores, talleres, ferias comerciales y presentaciones de líderes de la Fuerza Aérea y de la defensa nacional. La organización tiene un brazo de investigación y políticas públicas, el Mitchell Institute for Airpower Studies dirigido por la directora Dra. Rebecca Grant. La AFA dirige CyberPatriot , un programa nacional de educación cibernética para jóvenes que promueve el interés de los estudiantes en la seguridad cibernética y otros campos profesionales de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) . El programa "Visions of Exploration" hace que sus miembros distribuyan materiales educativos a escuelas y ciudadanos interesados. Esto se hace en parte a través de un programa conjunto multidisciplinario de ciencia, matemáticas y estudios sociales con USA Today . [15]
La Arnold Air Society es una rama de nivel universitario de la organización integrada en unidades ROTC de la Fuerza Aérea de colegios y universidades .
Como parte de sus programas de apoyo, la AFA proporciona más de $1,5 millones en becas, subvenciones y premios. [16] Los programas educativos y becas de la AFA tienen como objetivo alentar a los miembros de la Fuerza Aérea a continuar su educación, proporcionar fondos a los cónyuges de miembros de la Fuerza Aérea que trabajan para obtener un título y administrar subvenciones que desarrollen programas que promuevan las habilidades matemáticas y científicas entre los jóvenes.
La AFA fue una organización clave en la construcción del Monumento a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y continúa participando en sus operaciones diarias. [17]