La Reserva Natural Al Shouf Cedar es una reserva natural en los distritos de Chouf y Aley del Líbano . Se encuentra en las laderas de la montaña Jebel Baruk y tiene una superficie de 550 km2 ( 210 millas cuadradas), casi el 5,3% del territorio libanés, lo que la convierte en la reserva natural más grande del Líbano.
La reserva contiene los bosques de cedros del Líbano de Barouk, Maaser el Shouf y Ain Zhalta-Bmohray. Es un Área Importante para las Aves (IBA) y un área de ecoturismo . Alberga 32 especies de mamíferos salvajes, 200 especies de aves y 500 especies de plantas.
La montaña Barouk está formada por rocas del Plioceno que han sufrido importantes movimientos tectónicos que dividieron las montañas del Líbano en dos partes paralelas; la cordillera oriental se llama Antilíbano y la occidental se llama Monte Líbano . Las dos cadenas montañosas están separadas por el valle de Beqaa , que está compuesto por sedimentos de relleno recientes. Las rocas principales son calizas . Toda la montaña Barouk es piedra caliza cavernosa, con muchas características superficiales, como dolinas, que indican las formas cavernosas subyacentes de la cordillera. Una cueva particularmente notable, estimada en 700 metros (2300 pies) de largo, se encuentra cerca de la aldea de Niha. Los aldeanos informan sobre una gran cantidad de estalactitas y estalagmitas y que hay una masa de agua subterránea.
El pico más alto de la cordillera a 1.980 metros (6.500 pies). La tendencia de norte a sur es que las laderas orientales cambien de muy empinadas a menos empinadas y que las laderas occidentales se vuelvan cada vez más empinadas. La cima de la cordillera de Barouk se vuelve cada vez más estrecha hacia el sur.
La precipitación en la cuenca es la fuente tanto del flujo superficial como del agua subterránea. La mayor parte de esto ocurre en forma de lluvia. Las nevadas suelen ocurrir en las elevaciones superiores, pero la nieve rara vez persiste más de unos pocos días y desaparece antes del final de la temporada de lluvias. Normalmente, la nieve tiene poco efecto directo general sobre el caudal dentro de la cuenca. Sin embargo, en raras ocasiones, las lluvias cálidas que caen sobre la capa de nieve pueden provocar un rápido derretimiento y liberación de grandes cantidades de agua en un momento en que los suelos ya están completamente saturados. Estas condiciones resultan en escorrentías rápidas e inundaciones. Una gran proporción de la roca superficial expuesta en la región de Barouk es piedra caliza cavernosa, fisurada y quebrada, y su condición porosa la hace muy permeable. Esto da como resultado que gran parte de la precipitación se infiltre con un escurrimiento superficial mínimo a pesar de los suelos a menudo poco profundos y la escasa cubierta vegetal. El agua se filtra hacia abajo a través de las diversas formaciones y alimenta los numerosos manantiales grandes que se encuentran en las laderas más bajas de la zona. Estos manantiales ayudan a mantener el caudal durante la estación seca de abril a noviembre. Los flujos de agua superficial que se originan en la cordillera son en su mayoría estacionales, pero algunos son perennes. El agua subterránea genera ríos de salida como: - Río Al Awali, más comúnmente conocido como río Al-Barouk - Río Damour, conocido como río Al-Safa La cumbre de la cordillera se considera una división entre dos sistemas hidrológicos debido a la diferencia entre las dos vertientes de la montaña. La vertiente oriental es mucho más empinada y favorece los flujos superficiales, mientras que la vertiente occidental es menos empinada y favorece los acuíferos subterráneos. Los ríos que fluyen en los valles son la principal fuente de riego agrícola y suministran agua potable a una docena de aldeas Shouf y a algunas de las aldeas occidentales de Bekaa. También es la principal fuente de agua para el pantano de Aammiq en la Bekaa.
Desde el punto de vista de la erosión estos suelos se encuentran en un estado de equilibrio debido a:
El promedio de precipitación anual es de 1200 mm (47 pulgadas) y la temperatura media anual es de 11,3 °C (52,3 °F). La temperatura máxima media diaria es de 23,4 °C (74,1 °F) en agosto, mientras que la temperatura mínima media en enero es de -0,6 °C (30,9 °F). La temperatura absoluta oscila entre -10,8 °C (12,6 °F) en enero y 32,3 °C (90,1 °F) en agosto. La humedad relativa media ronda el 65%, pero las laderas orientales son un poco más secas. Al año caen entre 50 y 55 días de nieve, según la información proporcionada por el Ministerio de Obras Públicas y Transportes.
La flora del área de Al-Shouf Cedar está cubierta en parte por la flora del Líbano de Mouterde de 1966, 1970 y 1983. Las investigaciones botánicas más recientes y extensas en el sitio oficial fueron realizadas, en nombre del Ministerio de Medio Ambiente (Proyecto de Áreas Protegidas), por (Georges Tohmé) el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas (NCSR) en 1999. Desde entonces, muy pocos informes sobre flora. en el sitio oficial fueron publicados o conocidos. Tohmé continuó sus estudios botánicos de campo en la Reserva de Cedros Al-Shouf durante los últimos tres años para obtener confirmación sobre el estado de ciertas especies. Sus nuevos hallazgos recientes se publican en Tohmé, G. & Tohmé, H. (2002). Algunos de ellos se incorporan aquí y los demás se agregarán al informe final del presente estudio-proyecto. La lista de especies de la Reserva de Cedros Al-Shouf incluye 500 especies identificadas distribuidas en 61 familias. Además, la reserva es hábitat de 25 especies amenazadas a nivel nacional e internacional , 48 endémicas del Líbano o Líbano y Siria o Líbano y Turquía , y 14 especies raras , mientras que 214 especies están restringidas al área del Mediterráneo oriental o Medio Oriente .
La reserva también alberga 24 especies de árboles, algunas de las cuales se encuentran en Europa y la zona del Mediterráneo , así como en el Líbano. La reserva es conocida por los esfuerzos de sus funcionarios para salvar el cedro del Líbano mediante el manejo continuo de los bosques y la plantación de nuevos árboles en áreas previamente taladas y deforestadas. La reserva constituye el último límite natural a la propagación de Cedrus libani en el planeta. La reserva también es conocida por la capacidad de los bosques para regenerarse por sí solos sin ninguna interferencia humana. Otras especies de árboles en la reserva incluyen: roble chipriota ( Quercus infectoria ), roble de Brant ( Quercus brantii ), coscoja ( Quercus calliprinos ), pino de Calabria ( Pinus brutia ), pino carrasco ( Pinus halepensis ), pino piñonero ( Pinus pinea ), Enebro griego ( Juniperus excelca ), enebro sirio ( Arceuthos drupacea ).
Mamíferos: Las exploraciones de mamíferos en el Líbano fueron limitadas hasta mediados del siglo XX. Son fragmentarios y proporcionan poca información sobre los mamíferos que habitan el país. Muchas especies y subespecies aún no fueron registradas para el Líbano hasta la década de 1970. Entre 1980 y 1985, Tohmé, G. y Tohmé, H. produjeron por sí solos el 33% de los artículos publicados conocidos sobre los mamíferos libaneses. Los únicos datos documentados de los mamíferos de la Reserva Al-Shouf Cedar aparentemente aparecieron en el informe de Tohmé, H. que fue elaborado, en nombre del Proyecto de Áreas Protegidas del Ministerio de Medio Ambiente, en 1999 por el NCSR. Este informe, que se basó en inventarios y encuestas, así como en folletos y otros documentos desarrollados por el equipo gestor de la reserva, produjo una lista de 32 mamíferos que incluyen: jabalí ( Sus scrofa ), lobo gris ( Canis lupus ), haya marta ( Martes foina ), gacela de montaña ( Gazella gazella ), chacal dorado ( Canis aureus ), zorro colorado ( Vulpes vulpes ), tejón europeo ( Meles meles ), liebre del Cabo ( Lepus capensis ), ardilla caucásica ( Sciurus anomalus ), corzo ( Capreolus capreolus ), gamo persa ( Dama dama mesopotamica ), cabra salvaje ( Capra aegagrus ), oso pardo sirio ( Ursus arctos syriacus ), rata topo ciega de Oriente Medio ( Nannospalax ehrenbergi ) , puercoespín indio ( Hystrix indica ), hiena rayada ( Hyaena hyaena ), gato montés ( Felis silvestris ), daman del Cabo ( Procavia capensis ). La reserva puso en marcha un proyecto para reintroducir en la zona la cabra montés de Nubia ( Capra nubiana ), procedente de Jordania, tras su extinción a mediados del siglo XX. Lo más probable es que la reserva fuera el hogar del leopardo de Anatolia ( Panthera pardus tulliana ), actualmente extinto en el Líbano . Los uros ( Bos primigenius) es posible que también existiera en la zona en la Edad Media .
Aves: La reserva alberga 200 especies de aves, de las cuales 19 son consideradas raras a nivel nacional. Se ha confirmado que más de 22 especies son residentes, el resto son migratorios o visitantes raros y se han introducido al menos dos o tres especies. La reserva alberga una combinación de aves que se encuentran en Europa , África y Asia que incluyen: chukar ( Alectoris chukar ), arrendajo euroasiático ( Garrulus glandarius ), mirlo ( Turdus merula ), cuervo común ( Corvus corax ), cernícalo común ( Falco tinnunculus ) , alondra de orilla ( Eremophila alpestris ), colirrojo común ( Phoenicurus phoenicurus ), pinzón común , ( Fringilla coelebs ), tórtola ( Streptopelia turtur ), gorrión de roca ( Petronia petronia ), jilguero ( Carduelis carduelis ).
Al menos dos especies se han introducido en la zona del shouf para la caza y han ampliado su área de distribución en la reserva: la perdiz bravía ( Alectoris graeca ) y el faisán común ( Phasianus colchicus ). La reserva también alberga numerosas especies de aves rapaces como: el buitre leonado ( Gyps fulvus ) y el águila real ( Aquila chrysaetos ).
Reptiles y anfibios: La reserva de cedros de Al-shouf alberga una rica variedad de reptiles; se documentaron 26 especies, dos de las cuales son endémicas del Líbano y de la zona de chouf en particular. La reserva también alberga cuatro especies de anfibios, casi el mismo número de especies que se encuentran en todo el Líbano. Las especies incluyen: víbora palestina ( Vipera palaestinae ), tortuga griega ( Testudo graeca ), camaleón mediterráneo ( Chamaeleon chamaeleon ), eslizón cobrizo europeo ( Ablepharus kitaibelii ), sapo común ( Bufo bufo ), sapo verde europeo ( Bufo viridis ), Cercano Oriente. Salamandra de fuego ( Salamandra infraimmaculata ), Hyla savignyi .
Los bosques de cedros del Líbano gozan de la distinción única de ser los bosques documentados más antiguos de la historia. Los cedros fueron lo suficientemente importantes en la historia del hombre como para poder rastrearlos hasta los registros escritos más antiguos, el de los sumerios en el tercer milenio a.C. En la antigua historia sumeria, La epopeya de Gilgamesh , una de las obras literarias más antiguas del mundo, los cedros ocupan un lugar destacado. Desde entonces, Gilgamesh ha sido reconocido como el rey Gilgamesh de la historia y probablemente visitó el Monte Líbano .
El entorno del Shouf es un nexo de muchas culturas, religiones y acontecimientos históricos, todos los cuales han dejado una huella que hace que el patrimonio cultural de la zona sea tan rico como sus ecosistemas . Los siguientes son algunos hitos importantes:
El castillo cueva de Tyron Niha se relaciona con uno de los episodios finales de la historia épica del Príncipe Fakhreddin II y son los únicos vestigios que quedan de una fortaleza que alguna vez fue poderosa y que fue utilizada sucesivamente por los árabes , los cruzados y varios príncipes del Monte Líbano. .
Se construyó un feretorio en la colina sobre el pueblo de Niha para honrar la memoria de Job y guardar sus reliquias. Ayoub es el nombre árabe del profeta Job .
Esta alguna vez poderosa fortaleza drusa sirvió como puesto de vigilancia que controlaba la carretera que unía Beirut con Damasco , y como puesto de marcha para los gobernantes drusos y chehab de la Bekaa del Sur o Wadi al-Taym .
El Sit Cha'wane es una figura famosa de la religión drusa. Como Job en el Antiguo Testamento , fue considerada un modelo de virtud y devoción. Se erigió un festerio en su nombre.
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